Ци Юнь замер с закрытыми глазами. В тот же миг исходившая от него аура взметнулась дикой бурей, набирая такую скорость, что даже у Истинного Монарха Пурпурной Преисподней Великого Солнца слегка сузились глаза!
Его глубоко-синие даосские одежды трепетали без всякого ветра, а полы яростно хлестали вокруг. Края развевающейся ткани оплело даосское сияние, сотканное из бирюзового золота и ярких янтарно-желтых переливов.
Длинные волосы юноши, не сдержанные никакой короной, взмыли вверх, словно подхваченные невидимой ладонью, и кончики каждой пряди источали хаотичное свечение.
Под кожей ярко вспыхнули меридианы. Но это был не хрустальный перелив текущей Звёздной Реки, что наблюдается при циркуляции энергии у обычных практиков, а благородный, ослепительно-желтый блеск.
То была печать Великого Императора Сокровенного Хранилища. ГРОХОТ! Едва Пурпурный Чертог поглотил последнюю нить даосского сияния Сокровенного Императора, Ци Юнь распахнул глаза.
В их некогда бездонной бирюзово-золотой глубине внезапно запылал шар ярко-желтого света!
Свет этот излучал неистовую властность, подавляющую мощь и невероятную, смертоносную остроту — словно древний император, спавший целые эры, внезапно раскрыл глаза в мрачном саркофаге!
Два божественных луча — необъятное бирюзовое золото и властное желтое пламя — яростно столкнулись в глубине зрачков Ци Юня!
Ни разрушения, ни отторжения. Напротив, подобно двум первозданным рекам из разных истоков, сошедшимся на перекрёстке судеб, они столкнулись, сплелись и закружились в едином спиральном вихре!
Бирюзовое золото воплощало инь, а желтый свет — ян. Инь повелевал всеми искусствами, вмещал мириады явлений, был глубок и бескраен, подобно океану.
Ян же нёс чистейшую, сосредоточенную разрушительную силу, острую, как меч, беспощадную, как клинок.
Два диаметрально противоположных даосских мотива, исходивших из одного источника, медленно вращались в его зрачках, и их естественные траектории едва намечали...
Диаграмму Тайцзи! При самом своём зарождении она ещё оставалась нестабильной.
Бирюзовое золото и желтое пламя яростно схлестнулись, пытаясь поглотить друг друга и завладеть всей гладью зрачков!
Разгорался даосский конфликт — безмолвная война двух путей Дао, боровшихся за абсолютное господство в одном теле, в одном Сердце Дао!
Брови Ци Юня тяжело сошлись на переносице. Его аура неистово металась: в одно мгновение она казалась бескрайним морем, а в следующее — острее обнаженного клинка.
Даосский Фундамент Сокровенного Хранилища Великого Императора в его ладони окончательно рассеялся.
Но последняя искра воли перед его полным растворением упрямо теплилась в глубине Сердца и Духа:
«Великий Император Сокровенного Хранилища...»
«Первый в атаке...»
«Когда бьются владыки... победителю... достаётся всё...»
Таково было последнее напутствие древнего Даосского Фундамента, затерянного в веках, прежде чем он полностью истаял.
Ци Юнь прикрыл веки. В глуши Зарождающейся Точки между бровей Первозданное Истинное Тело слегка затрепетало.
Поток хаотичного бессмертного света хлынул из истока и по воле юноши устремился прямо в глаза, где бушевал несмолкаемый даосский конфликт.
Словно Успокаивающая Игла, брошенная в бушующий океан, балансировавшая на грани срыва диаграмма Тайцзи мгновенно замерла.
А затем, используя хаотичный бессмертный свет в качестве опоры, она вновь обрела равновесие.
Вращение замедлилось, накал смертельной борьбы утих.
Благородное желтое сияние, похищенное из Сокровенного Хранилища Великого Императора, наконец полностью растворилось в глубинах его существа.
Словно бурная река, впадающая в бескрайний океан: вода там по-прежнему отливала бирюзовым золотом, но в самой её сердцевине осело несокрушимое убийственное намерение Сокровенного Хранилища.
Ци Юнь медленно открыл глаза. Диаграмма Тайцзи исчезла, уступив место бескрайнему сиянию бирюзового золота.
Однако при внимательном взгляде в этих глубинах то и дело проносились вспышки ярко-желтого света — острая, смертоносная сила вошла в его плоть и кровь, всецело подчинившись его воле.
Он опустил взгляд на ладонь. В тот же миг перед ним бесшумно возникла Панель Магической Техники — таинственный интерфейс на грани иллюзии и реальности, доступный лишь его взору.
По её поверхности переливался лучистый свет. По привычке он устремил взгляд на самый верх, к строке, отражающей его прогресс в Далюо Тянь.
Затем его взгляд замер. [Далюо Тянь: 3.2% → 81.7%] Превысило отметку в восемьдесят процентов.
Целых восемьдесят процентов. Он наблюдал за этой панелью уже несколько долгих десятилетий.
Десятки лет.
Он стоял на страже Святой Секты Уцзи, сжимая в руке всю полноту власти Первого Ученика Пути Демонов. Он разделял своё Тело Дхармы, чтобы проникнуть в самое сердце коварной Горы Духов. Он сражался не на жизнь, а на смерть, сталкиваясь с Божественными Плодами в Всечудесных Небесах ради Золотой Природы Бодхисаттвы...
А полоса прогресса всё ползла вверх. С почти отчаянной, изнуряющей медлительностью.
С 0.8% до 1.3%. С 1.3% до 2.1%. С 2.1% до 3.2%. Проходили десятилетия.
Меньше трёх процентов. Когда-то он подсчитал: при таких темпах, если не вмешается какое-нибудь счастливое стечение обстоятельств, ему понадобится по меньшей мере...
Три тысячи лет. Три тысячелетия утекающего времени, три тысячи лет каторжных тренировок — лишь тогда Далюо Тянь достиг бы Совершенства и запустил очередное обновление.
Три тысячи лет. К тому дню, даже если бы он избежал смерти, его жизненная сила давно бы иссякла, а путь Дао приблизился бы к закату.
Один-единственный Основополагающий Даосизм Владыки в мгновение ока сократил эту бесконечную трёхтысячную дорогу, оставив меньше двадцати процентов пути.
Ци Юнь застыл, онемев, и в тишине вглядывался в кричащие цифры.
«Какая горькая ирония...»
— прошептал он себе под нос. В этой Микрокосмической Пещерной Обители, ещё не остывшей от эха грандиозной схватки, его голос прозвучал пронзительно чётко и тяжело.
«Этот Основополагающий Даосизм Владыки таил в себе лишь чистую Сущность Дао; никто и никогда прежде не предавался его культивации».
«Попадись мне наставник, постигший Даосский Фундамент Сокровенного Хранилища Великого Императора до конца, проведи я Очищение над ним — Далюо Тянь давно бы переродился в новой версии».
Не успело эхо затихнуть, как Ци Юнь покачал головой и горько усмехнулся: — Впрочем, сложись всё иначе, ещё неизвестно, кто вышел бы из схватки победителем.
«Восседать на вершине среди Двенадцати Почтенных по силе атаки — не пустой звук».
«Даже лишённый хозяина, этот фундамент нёс в себе поистине чудовищную свирепость».
«Если бы его действительно взрастил великий мастер...»
Он вскинул голову. В его глазах, вновь обретших бескрайний бирюзово-золотой оттенок, больше не отражались ни ладонь, ни мерцающая панель — взгляд юноши пронзил самую преграду Пещерной Обители, устремляясь ввысь...
К недоступному Великому Дао в незримых сферах, которое он лишь мимолётно уловил в этот миг.
То была дорога. Дорога, по которой он никогда прежде не хоживал, о которой не нашлось бы ни единого упоминания ни в одном из древних трактатов.
Она лежала за гранью мириадов Дао, превыше бурной реки кармы — в заоблачной выси, неизмеримо более далёкой и призрачной, чем Всечудесные Небеса.
Эон за эоном этот путь хранил безмолвие. Ни единого следа, ни звука, ни единой живой души за всю историю.
Но сейчас, в тот самый миг, когда завершилось Очищение Сокровенного Хранилища Великого Императора...
Его стопа коснулась этой тропы. И вовсе не потому, что он сам возжелал ступить на неё.
Сам древний путь протянулся навстречу его шагу. Ци Юнь молчал, отчётливо ощущая слабое, едва уловимое притяжение, сочащееся из-под ног.
Оно казалось невесомым. Словно дружеское похлопывание по плечу старого товарища или лёгкий наставнический щелчок по лбу.
Но он прекрасно понимал природу этого зова. То была карма. То был неразрешённый даосский конфликт. То было...
«Когда бьются владыки, победителю достаётся всё».
Он неторопливо выговорил эти слова — тихо, но со стальной твёрдостью, словно провозглашая незыблемый закон самих Небес и Земли.
«Между Основополагающими Даосизмами Владыки... идёт бой не на жизнь, а на смерть».
«Стоит ему начаться — пути назад не будет».
«Пока в живых не останется лишь один победитель».
«Иначе каждый, кто ступил на эту тропу, обречён шагать по ней вечно».
«Пока...»
Он умолк.
«Не уцелеет лишь один».
Внутри Микрокосмической Пещерной Обители молочно-белая сияющая земля наконец затихла.
Истинный Монарх Пурпурной Преисподней Великого Солнца сидел со скрещёнными ногами у самого края обители. Его вечно вращающаяся проекция великого солнца безмолвно озаряла пространство, всё ещё насквозь пропитанное эхом бушевавшего здесь даосского шторма.
Он слушал тираду Ци Юня молча, однако в глубине его тёплых, мягких глаз промелькнула смутная тень суровости.
«Битва владык».
Пусть сам он и не владел Основополагающим Даосизмом Владыки, но как Тело Дхармы Ци Юня был неразрывно связан с ним и истоками, и переплетённой кармой.
Он смутно чувствовал ту страшную дорогу, на которую ступил юноша.
«Дорога без возврата».
Стоило ступить на неё — и спасения больше не жди: либо ты поглотишь всех попутчиков на этом пути, став единственным, небывалым Истинным Монархом...
Либо... будешь поглощен сам. Ци Юнь стоял, заложив руки за спину и глядя в Небесный Свод пещерной обители — на пустое небо без солнца и луны, залитое лишь слепящим сиянием.
В глубине его бескрайних бирюзово-золотых глаз не было ни тени страха, ни желания отступить — лишь холодная решимость.
И глухое, зловещее предвкушение!
— Что ж, да будет так.
Он заговорил тихо; голос звучал сдержанно, но в нём крылась такая непреклонная сила, что любые сомнения рассыпались в прах.
— Раз уж я ступил на этот тракт, поворачивать назад бессмысленно.
— Ведет ли эта дорога в бездонную пасть мрака или на высшую вершину мироздания...
— Я узнаю ответ лишь тогда, когда пройду её до конца.
Он медленно отвёл взгляд и опустил взор к собственной ладони. Пальцы чуть дрогнули.
Ладонь раскрылась, и из сокрытой внутри Духовной Жилы стал медленно сочиться осколок ослепительного света.
В первое мгновение тот вспыхнул чистотой, чистым пламенем и невероятной, звенящей остротой.
То была сама Божественная Сила Навыка, добытая благодаря Очищению Даосского Фундамента Сокровенного Хранилища Великого Императора.
Этот сгусток ярко-жёлтого света беззвучно парил в дюйме над кожей, совершая плавные круговые движения.
При каждом обороте он источал столь жуткую режущую ауру, что вокруг замирала сама пустота, а нити кармы трепетали от страха.
Она была слишком острой. Настолько, что от одного лишь присутствия этой силы ещё не заживший порез на ладони Ци Юня снова бесшумно разошлся.
Истинный Монарх Пурпурной Преисподней Великого Солнца, застывший на краю обители, издалека наблюдал за этим желтоватым огоньком; его лоб пересекла глубокая складка сосредоточенности.
Он чувствовал всё.
«В этой Божественной Силе скрыта вовсе не заурядная атакующая техника».
«А сам первородный даосский замысел Сокровенного Хранилища Великого Императора!»
«Сосредоточенный и чистый, устремлённый лишь вперёд, не знающий отступления и рассекающий любые преграды на своём пути».
«Если Далюо Тянь — это императорский трон, повелевающий всеми искусствами...»
«...то эта Божественная Сила — Императорский Меч, что висит под сводом тронного зала, предназначенный специально для казни предателей».
Ци Юнь с безмятежным лицом всматривался в мерцающий на ладони сгусток желтоватого света.
Мысль Сердца качнулась, и перед ним бесшумно выросла Панель Магической Техники.
Едва по её глади разлилось сияние, как огонёк словно почувствовал нечто родственное и ослепительно вспыхнул!
Тут же на панели проступила новая строка. Знаки казались объёмными и колкими, будто высеченные на камне ударом топора:
[Казнь] Взгляд Ци Юня на миг приковало к этой надписи.
— Казнь...
Он выговорил это слово едва слышно; в голосе звучал странный ритм, резонировавший с самой сутью обретённого навыка.
Яркий огонёк слабо затрепетал на раскрытой ладони. Ци Юнь вскинул взор.
Перед ним возвышался Истинный Монарх Пурпурной Преисподней Великого Солнца, застывший у края обители в сиянии Бесконечного Света.
Это исполненное сострадания лицо, вечно вращающееся солнце за спиной, это обличье Дхармы, рождённое из того же истока, но обретшее независимую жизнь.
Уголки губ Ци Юня тронула еле заметная улыбка.
— Коллега-даос Да Ри, — позвал он.
Тихий голос легко прорезал потоки света в пещерной обители, отчётливо достигая слуха Истинного Монарха.
— Испытай со мной эту технику.
Семь сорвавшихся с губ слов легли на воображаемую гладкую доску так же мягко, как семь камней, брошенных рукой мастера.
Безмолвное согласие двух душ, понимавших друг друга с полувзгляда и не нуждавшихся в лишних речах.
Истинный Монарх Пурпурной Преисподней Великого Солнца приоткрыл доселе полусомкнутые глаза.
Он окинул взглядом Ци Юня, дрожащий на ладони юноши огонёк и бескрайнюю бирюзовую золотистость в зрачках, где уже затаилась убийственная воля Сокровенного Хранилища.
На устах заиграла слабая улыбка — мягкая, словно дуновение весеннего ветра, и чистая, как цветная глазурь.
— Изволь.
С этими словами он плавно поднялся со своей Лотосовой Платформы Золотого Пламени.
Ступив в пустоту босыми ногами, он шёл вперёд, и под каждым шагом сами собой распускались безупречно чистые Белые Лотосы.
Лепестки вращались, источая волны первозданной чистоты и глубокого умиротворения.
Однако, стоило этой благодати соприкоснуться с незримой острой аурой на ладони Ци Юня, как она беззвучно растаяла, подобно ночному снегу под лучами палящего солнца.
Истинный Монарх остановился. Он не стал призывать Божественные Техники и не явил лик великого солнца за спиной.
Просто заложил руки за спину и замер в ожидании. Ци Юнь тоже не шевелился.
Он лишь бережно держал на ладони огонёк, не отводя глаз от собеседника.
Они стояли на расстоянии не больше тридцати футов друг от друга. Молочно-белая твердь пещерной обители вдруг содрогнулась от предчувствия надвигающейся гибели — мощи, способной расколоть этот миниатюрный мир...
И пошла мелкой, нервной дрожью...

Комментарии

Загрузка...