Уголки его багровых губ тронула едва заметная усмешка. Он небрежным взмахом руки подозвал к себе Седьмую Принцессу.
Вух-вух-вух! Из багрянца Моря Крови выметали несколько Кровавых Теней — еще плотнее прежнего, источавших могильный холод. Они швырнули ее к ногам Источника Преисподней, а следом...
...к Сюань Мину, который, укрытый невидимой защитной аурой за спиной Источника Преисподней, безмолвно наблюдал за расправой.
Седьмая Принцесса с трудом приподняла голову. Стоило ей встретиться взглядом с леденящими, зловещими зрачками Источника Преисподней, как ее прошибла мелкая дрожь.
Затем она заметила стоявшего рядом Сюань Мина: взгляд его был пуст, а лицо — окаменелым. Словно утопающий, ухватившийся за соломинку, в ее потухших глазах вспыхнул отчаянный огонек — дикая смесь мольбы, раскаяния и последнего проблеска надежды.
Однако Источник Преисподней даже не удостоил ее взглядом. Он отвернулся, легко улыбнулся и ободряюще похлопал Сюань Мина по оцепенелому плечу.
— Она твоя.
Мягкий голос излучал скрытое одобрение. Бросив на это всякий интерес, Источник Преисподней зашагал вперед. Шурша багровыми одеждами, он неторопливо приближался к Королю Драконов Бисюаню, который из последних сил пытался подняться на ноги.
Его шаги ступали по вязкой глади Моря Крови, оставляя за собой едва заметную рябь. Он двигался бесшумно, но сама поступь несла в себе сокрушительную тяжесть смерти, отчего руки Короля Драконов Бисюаня забились в крупной дрожи.
На месте остались лишь Сюань Мин да снизу вверх смотревшая на него Седьмая Принцесса.
Мимо пролетел морской бриз, пропитанный смрадом крови и нечистот, взметнув растрепанные, тусклые пряди ее волос.
Она глядела на Сюань Мина — на того самого «супруга», которого сама возвысила, с которым обращалась как с бессловесным Алхимическим Котлом и который в критический миг даже не предал ее анафеме. Внутри нее бушевали жгучее сожаление и отчаянная жажда жить.
— Сюань... Сюань Мин... — Голос ее сорвался на хрип, полностью утратив былую звонкую прелесть. Каждое слово давалось с таким трудом, словно его выдавливали из разодранных мехов.
— Я... я была неправа... Вспомни, как щедро Дворец Драконов осыпал тебя милостями... ради всех техник культивации и сокровищ, что я тебе дала...
Она изо всех сил попыталась придвинуться ближе. По щекам катились слезы, смешиваясь с запекшейся кровью и грязью, превращая ее в жалкое, убогое зрелище.
— Мы ведь были мужем и женой, пусть и один день... неужели это ничего не значит... Сюань Мин, молю, отпусти... Я стану твоей служанкой, последней рабыней, буду вечно прислуживать тебе! Я знаю все тайники и сокровища Дворца Драконов... я выложу всё до последнего... Только пощади... сохрани жизнь...
Она бессвязно бормотала, цепляясь за любые доводы, любые посулы и униженные мольбы, лишь бы пронять молчаливого мужчину.
Мягкий, порой излишне податливый нрав Сюань Мина она знала слишком хорошо.
Это был ее последний шанс. Сюань Мин молча стоял над ней, опустив взгляд. Некогда великая и грозная повелительница его судьбы теперь валялась в грязи, вымаливая милостыню.
Выражение его глаз было невероятно сложным. Всхлипывания и мольбы Седьмой Принцессы непрерывно били по его барабанным перепонкам.
Вдруг он тихо усмехнулся. Улыбка вышла едва заметной и призрачной — словно тонкий лунный серп, пробившийся сквозь грозовые тучи.
Заметив эту улыбку, отчаявшееся сердце Седьмой Принцессы бешено заколотилось. В глубине опустошенных глаз вспыхнуло безумное, экстатическое ликование!
«Он улыбнулся!»
«Он улыбнулся мне!»
«Его сердце дрогнуло!»
«Он собирается отпустить меня!»
«Я так и знала! Этот ничтожный, мягкотелый глупец остался прежним...»
Мысль не успела угаснуть в восторге. Хлюп! Раздался глухой, отчетливый звук рвущейся плоти, вмиг обративший в прах все ее иллюзии и надежды на спасение!
Восторженная маска на лице Седьмой Принцессы застыла. Медленно опустив глаза, она уставилась в точку между собственных бровей.
Из макушки, пробив кость насквозь, торчало острие короткого старинного кинжала, жутко поблескивающего на свету.
Лезвие густо обагрилось бледно-золотистым веществом мозга и осколками черепа.
Это был тот самый кинжал, что она некогда преподнесла Сюань Мину в дар. Пустяковый магический артефакт из хранилищ Дворца Драконов — ни особой остроты, ни выдающихся Божественных техник.
Она и помыслить не могла, что однажды он окажется забит в ее собственную голову.
Ее глаза округлились от ужаса. Последним, что отразилось в зрачках, было лицо Сюань Мина — все еще безмятежное, но тронутое печатью ледяной безжалостности и облегчения, — и его рука, твердо державшая рукоять без малейшей дрожи.
Не спеша и с силой Сюань Мин вдавил кинжал до самой рукояти.
Затем он резко крутанул запястье! Чмок-чмок-чмок — изнутри пробитого черепа донеслись омерзительные, глухие звуки перемалываемых костей и мозговой массы.
Тело несколько раз судорожно дернулось, после чего последняя искра в глазах окончательно погасла.
Экстаз застыл на лице навеки застывшей маской ужаса и неверия. Голова безвольно свесилась, оборвав последние признаки жизни.
Удерживавшие ее Кровавые Тени вовремя разжали пальцы, и безжизненное тело тряпичной куклой рухнуло на оскверненную гладь Моря Крови.
Сюань Мин отпустил кинжал и отступил на полшага. Он молча смотрел на труп Седьмой Принцессы: грудь его тяжело вздымалась, а дыхание сбилось.
Однако в глазах постепенно воцарялся покой, сменившийся абсолютной пустотой. Впереди же шаги Источника Преисподней не замедлились ни на секунду, продолжая неспешный путь к Королю Драконов Бисюаню.
Впрочем, уловив за спиной влажные звуки расправы, губы владыки тронула чуть более заметная улыбка.
— Этот парень обучаем.

Комментарии

Загрузка...