Величественная Мастерская Нефритового Камня растаяла вдали. Впереди лежали широкие Небесные Ступени, уводящие прямиком к обители, известной как В Глубине Облаков.
Архат Хуэй Цзюэ неспешно шел впереди, приветливо улыбаясь. Следом за ним бесшумно ступал архат То Шань, чья массивная фигура напоминала перекатывающуюся скалу. Хоть он и сдерживал ауру, от исполина всё равно исходило тяжелое, давящее ощущение первородной Ваджры.
Ци Юнь отстал ровно на полшага, приняв благопристойный вид странника, впервые ступившего на священную землю. Его отрешенный взгляд скользил по пейзажу, но втайне он впитывал каждую мелочь.
Святая Область Духовной Горы разительно отличалась от внешнего мира.
Небесные Ступени под ногами были высечены вовсе не из камня или нефрита — их изготовили из мягкого, лучащегося бледным золотом материала. Сама природа украсила их тончайшими узорами из лотосов, и стоило путникам ступить на них, как от подошв разливалось целительное тепло, а разум погружался в безмятежное спокойствие.
По сторонам тянулись не отвесные обрывы — склон горы живописно украшали ярусы платформ, уединенные скиты, крошечные пагоды Будды и знамена со священными сутрами.
Пространство окутывало мягкое сияние Будды, а воздух полнился непрекращающимся пением мантр.
Изысканный сандаловый аромат смешивался с благоуханием диковинных плодов, чистейшей ци листьев бодхи и тем неуловимым дыханием Чистой Земли, что источало само насквозь пропитанное Дхармой пространство.
С каждым вдохом в тело не только сама собой вливалась духовная ци — казалось, само невидимое пальцевое касание гладит саму Божественную Душу.
Суетные мысли таяли, а Озеро Сердца обретало зеркальную гладь.
«Опять этот духовный механизм...»
Уловив тайное воздействие, Ци Юнь едва заметно нахмурился. К счастью, его Изначальное Истинное Тело обладало непостижимой глубиной.
Едва эта убаюкивающая сила коснулась истока его Божественной Души, бессмертный свет на лбу безмолвно развеял ее.
Осталась лишь легкая, поверхностная оболочка комфорта. Чем выше они поднимались, тем величественнее и удивительнее становились открывавшиеся виды.
Стоило поднять голову, как Небесные Ступени казались бесконечными, растворяясь в бушующем море облаков из плотного света Будды, похожего на жидкое золото.
Среди облачной пелены угадывались взметнувшиеся вверх карнизы дворцов, строгие силуэты исполинских статуй Будды и призрачные очертания парящих платформ с реликвиями. Свет сокровищ переливался всеми цветами радуги, являя поистине грандиозное зрелище.
То тут, то там сквозь облака проплывали практикующие монахи в разноцветных парчовых кашаях, за чьими головами сияли яркие нимбы. Их глубокие ауры были устремлены вперед.
То и дело попадались аскеты и ревностные паломники. Совершая земной поклон после каждого шага, они медленно карабкались по грубой каменной тропе, проложенной у самого края Небесных Ступеней. Лица паломников покрывала дорожная пыль, но в глазах полыхала непоколебимая вера.
В открытых беседках у дороги собирались группы монахов: они тихо диспутировали о сутрах, сопоставляя догматы. Вокруг них сами собой рождались крошечные чудеса — то распускались золотые лотосы, то в воздухе зависали сияющие знаки санскрита.
Шаг архата Хуэй Цзюэ оставался размеренным, и он то и дело доброжелательно пояснял:
— Младший брат Фа Хай, взгляни на те пещеры в утесе. Это дхьяновые обители нашей Святой Области. В них запечатлены отпечатки медитативного опыта прежних патриархов — великое подспорье для постижения Дхармы и закалки духа.
— А вон то исполинское дерево впереди, с кроной до туч и стволом словно из цветной глазури — знаменитое Древо Бодхи нашей Святой Области. Оно цветет раз в триста лет и приносит плоды каждые триста лет.
Его цветы помогают в просветлении, а плоды продлевают духовный век.
Следующий срок цветения настанет через десять лет. Если выпадет возможность, младший брат, ты сможешь прийти и полюбоваться им.
Ци Юнь сложил ладони в знак благодарности, проследив взглядом за указанным направлением. В мыслях же он прикидывал: «Каждая травинка, каждое дерево, камень и грот в этой Святой Области Духовной Горы явно не порождены природой и не разбросаны случайно.»
«Все они подчинены единому грандиозному замыслу, воздвигнувшему эту высшую обитель Дао».
Прошагав около получаса сквозь бамбуковую рощу, окутанную блекло-золотой дымкой, они вышли на простор.
Перед глазами предстала тихая, уединенная горная площадка. Она примостилась прямо к склону, огороженная резными перилами из белого нефрита, за которыми клубилось море облаков, а вдали темнели пики далеких гор.
— Это Дзен-Храм Ци Юнь. Здесь принимают высоких гостей, выдающихся мастеров и таких одаренных странников, как ты, младший брат, обладающих глубокой кармической связью с буддизмом. Здесь они обретают временное пристанище для уединенной практики.
Архат Хуэй Цзюэ остановился и с теплой улыбкой повернулся к Ци Юню.
— Поскольку ты лишь недавно вернулся, младший брат, тебе необходим тихий уголок, чтобы привести в порядок тело и дух. Лучшего места не найти.
Он указал на несколько безупречно чистых скитов, затерявшихся во дворе:
— Выбирай любой по душе, младший брат.
В обители дежурят послушники — обращайся к ним по любым хозяйственным вопросам. Если же возникнут серьезные затруднения, можешь в любое время разыскать меня в Зале Мудрости на Золотой Вершине.
С этими словами он извлек из складки одежд бледно-зеленый жетон. Тот не походил ни на золото, ни на нефрит, а поверхность изделия покрывали тонкие облачные узоры и миниатюрные письмена санскрита. Архат протянул вещицу Ци Юню.
— Это именной пропуск нашего Дзен-Храма. С ним ты сможешь свободно перемещаться по большинству нижних пределов Святой Области и даже посещать первый этаж Павильона Писаний для чтения базовых сутр.
Что же до более высоких привилегий — об этом мы потолкуем после того, как ты примешь участие в Дзен-Соборе Всепочитаемого Миром, младший брат.
Ци Юнь принял жетон обеими руками. От вещицы веяло приятной прохладой и тонкими чарами буддийских защитных барьеров. Монах вновь сложил ладони в знак уважения:
— Благодарю за столь щедрые хлопоты, старший брат. Фа Хай тронут до глубины души.
— Ты излишне вежлив, младший брат. — Улыбка архата Хуэй Цзюэ стала еще мягче, а в глазах мелькнула искра глубокой мудрости, таящая за собой некий подтекст.
— Ровно через три месяца, девятого дня девятого лунного месяца, откроется Дзен-Собор Всепочитаемого Миром.
В тот великий день Всепочитаемый Миром лично явит свой лик на вершине Духовной Горы, в Малом Храме Лэйинь, чтобы изложить Высшие Техники, прояснить Истинную Таковость и указать истинный путь заблудшим душам.
Такая возможность выпадает едва ли не раз в жизнь, и ее ждут все святые и Будды. Младший брат, ты несешь в себе истинное наследие Древней Секты, и твое возвращение произошло как нельзя вовремя. Упускать подобный шанс нельзя.
Дзен-Собор Всепочитаемого Миром! Вершина Духовной Горы!
Малый Храм Лэйинь! Архат Хуэй Цзюэ многозначительно глянул на него, воздержался от дальнейших слов и сложил руки на груди.
— Отдыхай и обустраивайся, младший брат. Нам с братом То Шанем нужно обойти другие пределы, так что мы не станем докучать тебе.
Посвяти время спокойной медитации в ожидании Собора. — Бросив эти слова, он и безмолвный, похожий на незыблемую скалу архат То Шань развернулись и неспешно зашагали назад по той же тропе.
Вскоре их силуэты окончательно растаяли в блекло-золотой дымке бамбуковой рощи.
Перед Дзен-Храмом остался лишь Ци Юнь. Крепко сжав прохладный жетон, он на мгновение замер, а затем обвел неторопливым взглядом тихие дворы обители.
Как и ожидалось, в стороне, чинно скрестив руки и удерживая метлы, стояли двое или трое юных послушников в серых рясах с умиротворенными аурами.
Заметив его взгляд, они тут же поспешно опустили головы и отвесили почтительные поклоны, не смея взглянуть старшему в глаза.
Ци Юнь не стал сразу занимать ни один из скитов. Он неторопливо дошел до резных перил из белого нефрита на краю обрыва и, легко облокотившись на них, всмотрелся в бескрайнюю даль.
Прямо под ним клубилось бескрайнее море облаков, а разлитое в воздухе сияние Будды скрывало многоярусные храмы, уходящие ввысь Небесные Ступени и бредущих внизу аскетов.
До слуха доносились лишь смутные очертания построек да непрекращающийся, убаюкивающий гул далеких мантр.
Выше же облачной пелены небо тонуло в густом, почти осязаемом золотом свете Будды, чья плотность казалась почти материальной.
Очертания возвышающихся там дворцов поражали воображение своим величием и тайной. Даже на таком огромном расстоянии от них исходило давление, способное внушить суеверный трепет и заставить любого почувствовать себя песчинкой перед лицом вечности.
Там, на самой макушке Духовной Горы, стоял Малый Храм Лэйинь — сердце грядущего Дзен-Собора Всепочитаемого Миром.
— Три месяца... — пробормотал Ци Юнь, машинально оглаживая подушечками пальцев узоры из облаков на жетоне.
Времени оставалось не так уж много, но вполне достаточно для задуманного.
Он намеренно обошел стороной просторные, комфортабельные скиты в самом центре.
Вместо этого странник выбрал скромную одиночную келью в углу Дзен-Храма, вплотную прижатую к массивной горной стене.
Отворив дверь, он обнаружил внутри спартанскую обстановку: кровать, узкий топчан, стол да коврик для медитаций.
Впрочем, помещение сияло безупречной чистотой, а в воздухе всё еще витал легкий, успокаивающий разум аромат сандала.
Заперев дверь, Ци Юнь приоткрыл оконную створку, впуская внутрь прохладный горный ветерок, напоенный отголосками буддийских песнопений.
Спешить с медитацией или разведкой он не стал. Сперва юноша с помощью Божественного Чувства скрупулезно проверил каждый дюйм комнаты.
Убедившись в полном отсутствии скрытых массивов наблюдения или шпионских ловушек, он наконец позволил себе немного расслабиться.
Его сознание скользнуло в глубины Пурпурного Дворца.
— Старейшина Цай, — обратился он напрямую, — я уже проник в самое сердце Святой Области Духовной Горы. Дзен-Храм Ци Юнь — место на редкость удачное.
Можешь ли ты теперь точнее ощутить свое истинное тело? — После мгновения тишины в Море Сознания отозвался Цай Шэнь. Его миниатюрный золотой фантом напрягся, а на крошечном лице отразилась тревога:
— Нет... Мало того, что связь не стала яснее — сама печать ощущается куда мощнее и грандиознее!
Раньше, у подножия горы, я хотя бы улавливал смутные отголоски.
Но теперь, в стенах этого храма, этот канал словно укутали толстые слои золотых облаков: он обрезан, разорван на части и едва теплится!
В голосе духа звучала беспрецедентная серьезность:
— Эта печать... далеко не шутка!
Она практически намертво отсекла связь между моим истинным телом и внешним миром!
Цай Шэнь в упор глянул на Ци Юня, чеканя каждое слово:
— Это уровень Истинного Монарха!
Причем печать лично воздвиг могущественный владыка, мастерски владеющий защитными и запечатывающими божественными техниками!
Не исключено, что здесь переплетена воля сразу нескольких Истинных Монархов!
Сердце Ци Юня тяжело ухнуло в груди.
«Значит, слухи не врут! Истинное тело Имперского Оружия действительно спрятано здесь, надежно запечатанное существом ранга Истинного Монарха!»
— Сможешь ли ты сузить радиус поиска? Она где-то у вершины Духовной Горы, рядом с Малым Храмом Лэйинь? — допытывался Ци Юнь.
— Я чувствую лишь общие контуры. Источник находится на самой макушке этой Святой Области, что в целом совпадает с упомянутым тобой Малым Храмом Лэйинь, — собравшись с силами, отозвался Цай Шэнь.
— Но в каком именно дворце спрятан оригинал и под какими слоями запретов — увы, определить невозможно.
Сама печать подобна безупречному Кокону Дао. Мое восприятие отскакивает от нее, словно горох от стены.
Если только... я не окажусь невероятно близко. Только тогда удастся нащупать точные координаты.
«Невероятно близко...» — Ци Юнь погрузился в тяжелое раздумье.
Вершина Духовной Горы с ее Малым Храмом Лэйинь служила обителью самого Всепочитаемого Миром и ареной грядущего Дзен-Собора. Несомненно, это было абсолютное сердце Святой Области Страны Будд — самое строго охраняемое и смертоносно защищенное место во всем мире.
С его нынешним статусом о том, чтобы даже сунуться туда, не стоило и мечтать — его бы стерли в порошок еще на дальних подступах.
— Дзен-Собор Всепочитаемого Миром... — тихо обронил Ци Юнь. — Быть может, это наш единственный шанс.
Тогда туда стекутся эксперты со всех уголков света. Возможно, под предлогом послушать проповедь удастся проскользнуть поближе.
Но и риск чудовищен. Там неизбежно появятся Истинные Монархи, причем далеко не в единственном числе...
— Справедливо, — хладнокровно поддакнул Цай Шэнь.
— Тебя приняли за перерожденца из Секты Великого Сияния. Следующие три месяца ты должен безупречно отыгрывать эту роль.
Тогда у тебя появится легальный повод выведать все детали о Дзен-Соборе, сердце Святой Области и истинных планах заморских буддистов.
Особенно меня волнует этот таинственный Всепочитаемый Миром... неужели существо, стоящее выше Истинных Монархов, действительно снизойдет до личного визита?
— Угу, — мысленно отозвался Ци Юнь, и в его глазах блеснул холодный, расчетливый огонек. — Я буду осторожен, словно иду по тончайшему леду.
Эти три месяца я — монах Фа Хай. И я воспользуюсь моментом, чтобы досконально изучить порядки и нравы этой Святой Области.
Он неторопливо открыл глаза: прежняя острота вмиг исчезла, уступив место согревающему душу умиротворению, идеально гармонировавшему с местной атмосферой.
Отворив дверь, юноша вышел во двор. Несколько послушников тут же бросили работу и почтительно склонили головы.
— Скажите, найдутся ли здесь кисти, тушь и свитки с сутрами? — с мягким, исполненным смирения видом осведомился Ци Юнь.
Монах постарше тут же отвесил глубокий поклон:
— Докладываю архату: в боковом крыле нашего храма обустроена небольшая комната для писцов. Там есть всё необходимое — кисти, чернила и базовые свитки с учениями.
Если дядюшке-наставнику требуются более глубокие или редкие трактаты, вы можете с помощью жетона отправиться в Павильон Писаний на склоне горы.
— Благодарю.
Ци Юнь сложил ладони в знак признательности и направился в указанное послушником крыло.
«Раз уж взялся за роль, играй безупречно».
Изучение сутр, шлифовка Дхарма-Аспекта и медитации над «прошлой жизнью» — именно тем и подобало сейчас заниматься «Фа Хаю».
Тем временем скрытое от посторонних глаз восприятие Цай Шэня растеклось по земле жидким серебром. Беря начало от их кельи, оно бесшумно и филигранно расползалось во все стороны.
Каждый шепоток ветра, малейший изгиб бровей проходящих мимо монахов, едва уловимый пульс самой Святой Области — всё это мгновенно фиксировалось его разумом.
Будучи Истинным Духом Императора, он не принадлежал ни к миру живых, ни к миру неодушевленных предметов.
Если бы какой-нибудь Истинный Монарх не задался целью целенаправленно вынюхивать чужие следы, заметить его присутствие было полностью невозможно.
Над просторами Святой Области Духовной Горы несмолкаемо сиял свет Будды, а в небесах вечно витали тягучие звуки узенских песнопений.
Под раскидистым деревом бодхи, на нефритово-голубой платформе, фигура в темно-синей рясе уже погрузилась в глубокую медитацию. За головой отшельника медленно вращалось кольцо чистейшего сияния, идеально сливаясь с первозданным Дао-Ритмом этой священной земли.

Комментарии

Загрузка...