— Небесный Суд?
Ци Юнь тихо повторил это название, чуть нахмурился и медленно покачал головой.
Он перелопатил горы классических трактатов и тайных хроник в Павильоне Писаний Святой Секты, заглядывал даже в древнейшие свитки, что никогда не покидали хранилищ. И всё же в памяти не нашлось ни единого упоминания об этом имени.
Впрочем, в туманных мифах и легендах его прошлой жизни название «Небесный Суд» гремело на каждом шагу.
Но тот Небесный Суд, о котором говорил мастер Цянь Синь, явно не имел ничего общего с божественной обителью бессмертных из древних сказаний.
— Это... — Голос мастера Цянь Синя звучал тяжело, пропитанный благоговением перед далёким и возвышенным бытием. — Колосс, целиком состоящий из Истинных Монархов.
Взгляд Ци Юня мгновенно заострился.
«Целиком состоящий из Истинных Монархов?»
Истинные Монархи олицетворяли бесспорную вершину силы в нынешнем мире. Каждый из них являлся высшим существом, способным удерживать судьбу целой провинции и одним движением преображать сам лик земли.
Мастер Цянь Синь продолжил, и казалось, будто его голос доносится из глубин веков:
— Единственная цель его существования — собрать воедино мудрость всех Истинных Монархов, постичь конечные законы мира и отыскать два высших пути...
Он умолк на мгновение, а затем проговорил по слогам.
— Отыскать причину всеобщего исчезновения Истинных Достопочтенных и... вновь открыть дорогу к их ступени!
Истинный Достопочтенный! Глаза Ци Юня сузились до предельной остроты. Он слышал это прозвище далеко не в первый раз.
До наступления эпохи, безраздельно принадлежащей Истинным Монархам, небо и земля знали куда более славные времена.
Тогда царство Истинных Монархов не являлось пределом постижения Пути. Над ним возвышалось высшее состояние, один шаг в которое означал полный выход за грань мирского — ступень Истинного Достопочтенного!
Их также почитали как святых. Согласно легендам, Истинный Достопочтенный был всемогущ и существовал наравне с самим Дао, обретая подлинное долголетие, не ведая ни старения, ни смерти.
Однако никто не ведал, когда и почему это произошло. Все Истинные Достопочтенные словно по чьему-то сговору разом канули в небытие, не оставив ни единого следа, и с тех пор их больше никто не видел в этом мире.
Вместе с ними пропало и всё наследие, содержавшее методы и ключи к достижению ранга Изначального Истинного Достопочтенного.
С той поры ступень Истинного Монарха стала конечной точкой на пути любого практика.
И пусть Истинные Монархи обладали поистине божественным могуществом, способным двигать горы и осушать моря...
...они оставались бессильны перед оковами собственной жизни. Истинный Монарх, сумевший сгустить бессмертную золотую природу, мог прожить максимум 3000 лет.
Как только этот срок истекал, если не удавалось прорваться, им приходилось распускать плоть и идти на перерождение, погружаясь в круговорот сансары.
Правда, в сравнении со стандартным Мастером Закладывания Основ, чья реинкарнация требовала начинать всё с нуля и несла огромный риск...
...Истинный Монарх, уже обладавший золотой природой и познавший собственный Дао, пробуждал воспоминания прошлой жизни в тот же миг. Ему требовалось всего несколько вдохов, чтобы вернуть 80% былой мощи.
Однако каждое перерождение истончало золотую природу, запасов которой хватало ровно на три попытки.
После третьей растрачивались даже остатки золотой природы. Тогда гибель настигала даже Истинного Монарха — он превращался в простого смертного, навсегда утрачивая надежду на восхождение.
Лишь достигнув легендарной ступени Изначального Истинного Достопочтенного, можно было по-настоящему вырваться из оков перерождения и жить столько же, сколько небо и земля, существуя вечно!
— В те времена, когда Небесный Суд ещё существовал...
Голос мастера Цянь Синя вывел Ци Юня из задумчивости.
— Истинные Монархи вместе постигали Дао, создавая и выводя бесчисленные поразительные Высшие Техники.
В его глазах промелькнула тень ностальгии. — Позже, когда Небесный Суд по неведомой причине уединился от мира, лишь горстка этих техник просочилась наружу.
Любая из них без исключения считалась величайшим сокровищем крупными сектами и древними кланами; их тщательно оберегали и прятали от посторонних глаз под тяжёлой стражей.
Тут взгляд мастера Цянь Синя вновь сосредоточился на Ци Юне.
— И так вышло, что у меня хранится фрагмент одной из таких техник.
Он подался вперёд, и хотя голос стал тише, каждое слово звучало чётко и весомо.
— Если ты, племянник, сумеешь исцелить моего старого спутника и помочь ему пережить это испытание...
— Этот фрагмент техники я, Цянь Синь, отдам тебе! Во дворе на мгновение воцарилась тишина; нарушали её лишь глухое бульканье чёрного быка в чане с вином да медленное течение четырёх мутных энергий «вина, красоты, богатства и гнева», наполнявших воздух.
Фрагмент техники из самого Небесного Суда! Его ценность была поистине неизмеримой.
Услышав это, Ци Юнь едва заметно прищурился, но лицо осталось бесстрастным, и он ответил:
— Дядя, можете не беспокоиться. Вы часто поддерживали меня ещё до того, как я стал Мастером. Между нами крепкая связь, так что раз вы просите, я не откажусь.
Получив такое заверение, мастер Цянь Синь тоже заметно успокоился. Больше не говоря ни слова, Ци Юнь направился к огромному винному чану.
В нос ударил густой аромат вина и примесь четырёх мутных энергий.
Спокойный взгляд опустился на умирающего чёрного быка, погруженного в мутную жижу.
Он медленно разжал правую руку ладонью вверх, и пальцы сами собой чуть согнулись.
В следующий миг над ладонью бесшумно вспыхнула искра девятицветного света.
Поначалу бледная, она тут же заструилась, превращаясь в туманный, величественный венец, источавший глубокую рифму Дао, казалось, превосходившую Десять Тысяч Законов и повелевавшую всем сущещим.
[Овладение Всеми Навыками]! Эту грозную божественную технику, проистекающую из [Основы Дао Десяти Тысяч Законов Дало], Ци Юнь задействовал вновь.
Он управил божественной силой, обратив её в бесчисленные девятицветные нити, каждая из которых была тоньше человеческого волоса.
Подобно самым точным щупам, они беззвучно проникли в массивное, но ослабленное демоническое тело чёрного быка.
Куда бы ни проникала божественная техника, каждое движение внутри тела зверя отражалось в сердце и разуме Ци Юня так же чётко, как линии на собственной ладони.
Божественное сознание следовало за нитями [Овладения Всеми Навыками], осторожно пробираясь сквозь сложное и опасное демоническое нутро, скрупулёзно выискивая истинный корень недуга.
Эта работа требовала предельного напряжения духа и мысли, а также ювелирного контроля над силой.
Малейшая оплошность могла не только ухудшить состояние чёрного быка, но и спровоцировать опасный отпор чужеродного намерения Дао.
Время шло. Глаза Ци Юня чуть сузились, но взгляд оставался сосредоточенным и спокойным.
Наконец, пробившись в самую глубь сердечной вены чёрного быка, нити [Овладения Всеми Навыками] достигли цели!
Это оказалось чужеродное намерение Дао — невероятно холодное, сгущенное, но при этом источающее священную, величественную ауру!
Словно ледяная ядовитая змея, оно плотно обвилось вокруг основы Дао чёрного быка, непрерывно вытягивая его жизненную силу и демоническую мощь.
Затем оно испускало злые волны жгучего холода, замораживая сосуды и разъедая божественную душу зверя.
Защитная печать, которую мастер Цянь Синь создал с помощью четырёх мутных энергий «вина, красоты, богатства и гнева», едва её сдерживала: она лишь замедляла распространение заразы, но не могла уничтожить её корень.
«Нашёл...»
Подумал Ци Юнь, и в его глазах блеснул острый свет. Не раздумывая больше, по одному лишь мысленному приказу бесчисленные девятицветные нити, проникшие в тело зверя, внезапно вспыхнули с удесятерённой мощью, нагло опутывая ледяное намерение Дао!
[Овладение Всеми Навыками] — ВЖУХ! Ледяное намерение Дао словно почуяло угрозу и отчаянно забилось. От него повеяло пробирающим до костей холодом, из-за чего всё тело чёрного быка затряслось, а мутное вино в чане забурлило с новой силой.
Наблюдавший со стороны мастер Цянь Синь мгновенно напрягся всем телом, но не смел издать ни звука, чтобы не помешать.
Лицо Ци Юня осталось невозмутимым, однако девятицветный свет на ладони засиял ещё ярче.
Под властным контролем и давлением ледяное намерение Дао, несмотря на яростное сопротивление, кусок за куском вырывали из основы Дао чёрного быка.
Это было всё равно что выдирать застрявший глубоко в плоти отравленный шип! Процесс оказался поистине мучительным.
Чёрный бык в чане издал глухой, задавленный стон боли, и тело забилось в судорогах.
Мгновение спустя Ци Юнь резко взмахнул рукой и сжал ладонь в воздухе!
— Выходи!
БЗДЫНЬ! Искажённый венец света, в котором смешались чёрная демоническая ци и мертвенно-бледное сияние холода, силой вырвали из тела чёрного быка целиком!
Стоило этой силе покинуть зверя, как она тут же сжалась и сконденсировалась, окутанная девятицветным сиянием [Овладения Всеми Навыками].
В конце концов она превратилась в материальный талисман, который легко опустился на ладонь Ци Юня.
Талисман был жёлтым, с алыми письменами. Материал не походил ни на бумагу, ни на шёлк, а от самой пластины исходило слабое духовное свечение.
Бумага талисмана была тускло-жёлтой, а нанесённые узоры складывались в сложный и величественный рисунок, источая странное намерение Дао трёх бурных рек и безмолвную гибель от жгучего холода.
Ци Юнь бросил взгляд на лежавший на ладони талисман — воплощение чужеродного намерения Дао, — и в глазах промелькнуло искреннее удивление. Подняв взгляд на мастера Цянь Синя, он сказал:
— Хм? Неужели это... [Талисман Божественного Царя Трёх Рек]?
— Дядя, неужели вы побывали на юге?
Обширные южные земли издавна служили оплотом бесчисленных древних династий и гигантов Южного Православного Дао. Тамошняя паутина сил была запутана и сложна, резко контрастируя с Северо-Западом, где безраздельно властвовал Путь Демонов.
И среди сект Южного Православного Дао существовала одна обитель, славившаяся искусством талисманов — [Гора Девяти Царей]!
Гласила легенда, что эта секта поклонялась девяти великим божественным царям праведного закона, каждый из которых олицетворял один из ликов Дао неба и земли.
Высшие техники талисманов этой секты происходили аккурат от тех девяти божественных царей.
Их мощь была неизмерима и бесконечно чудесна. Намерение Дао «Горького холода Трёх Рек», заключённое в талисмане на ладони Ци Юня...
...точно соответствовало одному из них: [Божественному Царю Горького Холода Трёх Рек], который повелевал водными потоками и властвовал над свирепствующей стужей!
Врата [Горы Девяти Царей] скрывались в самом сердце южных земель. Законы там царили суровые, и её ученики редко ступали на земли Северо-Запада.
Объяснить это могло лишь одно: мастер Цянь Синь лично совершил путешествие на юг.
И сошлся в схватке с учениками [Горы Девяти Царей].
— Зоркий глаз, — заметив, что Ци Юнь с первого взгляда распознал происхождение талисмана, мастер Цянь Синь одобрительно блеснул взглядом. Вслед за тем на лице заиграла глубокая улыбка, окрашенная оттенком ностальгии и меланхолии.
— Верно. Восемьдесят лет назад я действительно наведался на юг.
Цц, цц. Если подумать, то были поистине... полные тоски времена. — В улыбке будто прятались бесчисленные чужие тайны — истории о крови, битвах и счастливых случайностях, — но сейчас явно не стоило вдаваться в подробности.
Не успел он договорить, как мастер Цянь Синь внезапно шагнул вперёд и с виду небрежно опустил руку на плечо Ци Юня.
Ци Юнь не стал уворачиваться и лишь молча посмотрел на собеседника.
В следующий миг губы мастера Цянь Синя зашевелились, но привычных звуков не последовало. Вместо этого предельно сгущенная волна божественной мысли, переполненная глубокой рифмой Дао, через точку соприкосновения хлынула прямо в глубины моря сознания Ци Юня, подобно внезапному озарению!
То не было связным рассказом — сознание передало обрывок древнего, смутного священного текста с диковинными интонациями.
— Слишком тяжёлой кармой обременён этот фрагмент техники, чтобы записывать его на нефритовый свиток. Передать его можно лишь устно, вложив напрямую в божественную мысль.
Следом прозвучала уставшая мысль мастера Цянь Синя. Очевидно, передача этой техники потребовала немалых затрат сил.
— Я передаю тебе чистую, лишённую чьих-либо толкований суть. Она ближе всего к первозданному виду, но в то же время и самая сложная для понимания.
Смысл её ускользает даже от моего разума. Что же до тебя — сколько удастся постичь и уловить, зависит всецело от собственного удела и судьбы.
Ци Юнь закрыл глаза, погрузив всё сердце и разум в древний трактат, хлынувший в море сознания.
Этот текст напоминал не поддающиеся расшифровке небесные письмена. Каждое слово сияло драгоценным камнем, но всё вокруг было окутано туманом, не дающим ухватить суть.
Древняя основа Дао Десяти Тысяч Законов Дало внутри слегка задрожала, испуская туманный чистый свет и берясь помочь переварить и вынести этот гигантский поток информации.
Разные основы Дао обладали собственными тайнами. Помимо божественных техник, которые они могли развивать, у них имелись и особые пассивные, чудесные свойства.
Эта способность к прозрению как раз и выступала одним из чудесных свойств [Основы Дао Десяти Тысяч Законов Дало].
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Ци Юнь медленно приоткрыл глаза. В их глубине промелькнула вспышка лазурного света.
В тот же миг в глубинах разума стали медленно проявляться строки древних печатей.
Южные... Огненные... Мечевые Формулы. И стоило этой строке древнего письма появиться, как сердце Ци Юня дрогнуло, отозвавшись внезапным уколом.
В следующий миг! Панель магических техник материализовалась перед глазами и резко втянула в себя глубокие письмена.
Заодно она прихватила и [Талисман Божественного Царя Трёх Рек].

Комментарии

Загрузка...