Лишь когда устрашающая аура Истинного Монарха Дезёрт Халберда окончательно растаяла, давящая тяжесть на поляне начала понемногу рассеиваться.
Опираясь на бамбуковый посох, Мастер Наньдоу приблизился к Ци Юню и мягко проговорил:
— Ци Юнь, ты поднялся на ступень Основания Дао и заслужил ранг Владыки.
По законам секты ты имеешь право основать собственную даосскую обитель в пределах Зеркальных Небес Тайксу для медитаций и постижения Пути, а также набирать учеников, чтобы передать им свое учение.
Это поистине великое событие. Поразмысли над этим хорошенько и выбери достойное место.
Таково было неотъемлемое право каждого Владыки Основания Дао, но вместе с тем и тяжелая ноша, знаменующая, что отныне он прочно утвердил в секте свою независимость.
Сложив руки в приветственном поклоне, Ци Юнь встретил спокойным взглядом глаза Мастера Наньдоу и тихо откликнулся:
— Мастер Наньдоу, я бы хотел унаследовать обитель моего учителя. Не знаю, не нарушит ли это правил.
— Это...
Мастер Наньдоу явно не ждал от Ци Юня такой просьбы, и в его взгляде мелькнуло изумление.
Даосская обитель Цяньшань затерялась в глуши. Мало того, что там обитал лишь Старший Мастер Дэн Инь, это место совершенно не соответствовало высокому статусу Почтенного Владыки.
Помедлив пару секунд и словно взвешивая все за и против, он неторопливо кивнул.
— Что ж, ладно, — ровно бросил он. — Наш младший брат, Кровавый Демон, вступил в круговорот перерождений. По традиции обитель должна была вернуться в ведение секты.
Но раз она тебе мила, пусть останется за тобой. По правде говоря, все присутствовавшие здесь Мастера Священной Секты отлично понимали, насколько подобные вольности согласуются с правилами.
Отдать заброшенную, пустующую обитель без особой ценности, чтобы потешить ностальгию новоиспеченного Владыки и заодно без лишних затрат расположить его к себе — сделка идеальная. Кто станет возражать?
— Благодарю за содействие, Учитель, — с неизменным спокойствием склонил голову Ци Юнь.
С этими словами он едва заметно взмахнул рукавом. Невидимая волна подхватила с земли бесценное золотое изваяние Будды, источавшее странное благоухание и мягкое свечение, и без труда увлекла его в [Небеса Далуо].
После этого он повернулся к оставшимся мастерам Священной Секты, низко поклонился каждому из них и искренне сказал:
— Я только что прорвался на ступень Основания Дао и обрел множество озарений. Сила моя еще не устоялась, так что мне необходимо уединиться в тишине, чтобы осмыслить пережитый опыт.
Как только база культивации окрепнет, я непременно навещу каждого из уважаемых старших, чтобы почерпнуть ваши наставления.
Речь его звучала безупречно: в ней скромность удивительным образом сочеталась с глубоким почтением ко всем собравшимся.
— Прекрасно!
— Ступай и укрепи свои силы. Впереди долгий путь!
Мастера Священной Секты одобрительно заулыбались, отвечая на поклон и провожая его взглядом.
Мгновенно растворившись в воздухе, Ци Юнь в несколько перемахов преодолел горы и реки и прямиком вернулся к знакомым пикам Цяньшань.
Гора оставалась прежней, и лес хранил прежний вид. Но стоило ему неторопливо толкнуть потрепанную, родную с детства деревянную калитку храма, как сердце сжала острая тоска.
Во дворе по-прежнему покачивались тени деревьев. Вот только землю толстым ковром устилала сухая желтая листва, тихо шуршавшая под порывами горного ветра.
Всё вокруг казалось неизменным, и всё же... сутулой фигуры с неизменной метлой в руках, которая неспешно сметала опавшие листья шаг за шагом, больше не было.
Обитель опустела, и лишь заунывно свистел ветер, словно оплакивая того, кто сгинул навсегда.
Ци Юнь застыл у порога и долго стоял неподвижно.
— Мгновение спустя.
Ци Юнь сглотнул подступившую тоску и медленно разжал правую ладонь.
На самом дне ладони беззвучно парил едва заметный, почти прозрачный искоркой кроваво-красный свет. Он дрожал так слабо, что казалось, вот-вот погаснет от малейшего порыва ветра.
— С этой меткой я обыщу весь мир, если придется. Я не поверю, что не смогу отыскать перерождение учителя, — тихо проговорил он, и в ровном голосе звенела несгибаемая решимость.
Взмахнув рукавом, он спрятал крошечную искорку метки и переступил порог обветшалой даосской обители.
Легким движением руки он вызвал мягкую, но исполинскую волну энергии, которая в один миг сметла толстый слой опавших листьев в угол и начисто вымела весь двор.
Ци Юнь тут же опустился на землю и сел, скрестив ноги. Он не стал спешить с наведением порядка в обители, а сперва успокоил сердце и разум, чтобы вдумчиво прочувствовать и осмыслить все те глубокие перемены, что принес с собой переход на ступень Основания Дао.
Прежде всего он ощутил качественный скачок внутренней энергии.
Его бурливая Истинная Сущность, пройдя через суровую закалку тремя бедствиями — ветром, огнем и водой — и омовение в Небесных и Земных Законах Дао, полностью сбросила бренные узы. Она переродилась в чистейшую, плотную Магическую Силу, пребывающую в абсолютной гармонии с Дао.
Эта Магическая Сила отливала сине-золотым сиянием, и в её глубинах, казалось, непрерывно зарождались и угасали мириады законов.
По качеству она неизмеримо превосходила прежнюю Истинную Сущность, тая в себе величественную мощь, перед которой меркли любые ровесники.
Тем более что Ци Юнь заложил [Почтенный Фундамент Дао].
Магическая Сила Далуо, рожденная из [Фундамента Дао Мириадов Законов Далуо], отличалась еще более свирепым и подавляющим нравом.
При каждом обороте сама собой источалась Верховная аура, повелевающая всеми умениями и возвышающаяся над мириадами Дао. Стоило ему лишь чуть-чуть сосредоточить мысль, как окружающие Законы Дао тут же откликались на нее в унисон.
Затем последовал скачок в самом уровне существования. Достигнув Истинного Царства и возвысившись благодаря Фундаменту Дао, он выскользнул из-под прямого разрушительного влияния [Реки Небесных и Земных Лет].
Срок его жизни подскочил со ста тридцати шести лет на стадии Закалки Дыхания до целых восьмисот!
Это поистине огромный отрезок времени — предостаточно, чтобы неспешно выстраивать грандиозные планы и постигать Великое Дао.
Ци Юнь закрыл глаза, и сознание погрузилось в глубокое, таинственное состояние.
Перед мысленным взором предстало грандиозное зрелище: собственный Фундамент Дао парил высоко над необъятной и величественной [Рекой Небесных и Земных Лет], что беспрерывно несла свои воды мимо судеб всех живых существ.
Впрочем, эта великая река вовсе не отличалась тихим нравом. Бурные волны раз за разом неизбежно захлестывали Фундамент Дао, разбиваясь о него брызгами.
В этих каплях крылась скрытая, но неумолимая разъедающая сила времени. Подобно воде, что точит камень, она беззвучно источала бессмертный блеск Фундамента Дао.
Именно в этом крылась главная причина, почему даже Владыки стадии Основания Дао, несмотря на разрыв с мирской суетой, всё равно оставались смертными и рано или поздно гибли от дряхления.
Восемьсот лет — вот предельный срок, в течение которого Фундамент Дао способен удерживать свою неувядаемость.
Наконец, самое главное и самое удивительное заключалось в самой природе Фундамента Дао.
Судя по архивным записям секты, с которыми успел ознакомиться Ци Юнь, обычные Владыки стадии Основания Дао «вверяли» свой Фундамент Дао [Реке Небесных и Земных Лет], черпая оттуда силу для выхода за пределы бренного мира.
Когда требовалось высвободить великую мощь, они направляли энергию Фундамента Дао, чтобы явить [Небеса Стадии Основания Дао] либо в собственном теле, либо во внешнем мире, тем самым проявляя своё могущество.
Но у него всё обстояло с точностью до наоборот! Суть [Фундамента Дао Мириадов Законов Далуо] заключалась в самодостаточных, глубоких Небесах и Земле, выводящих законы и вмещающих в себя прообразы мириадов Законов — [Далюо Тянь]!
Поэтому в момент прорыва он явил миру силу [Далюо Тянь] и, напротив, «подвесил» её над [Рекой Небесных и Земных Лет]!
Короче говоря, Фундаменты Дао других людей походили на «корни», запущенные в великую реку ради подпитки, тогда как основная их часть оставалась снаружи.
Его же Фундамент Дао укрылся глубоко внутри тела, в то время как над [Рекой Небесных и Земных Лет] парила лишь проекция.
Она служила лишь средством для впитывания питательных веществ. Эта модель полностью противоречила привычному пути Основания Дао — неслыханное дело!
Ци Юнь порылся в памяти, но не отыскал ни единого упоминания о чем-то подобном ни в одном из древних трактатов.
«Интересно, особая ли это мутация, вызванная собственной судьбой и стечением обстоятельств...»
«Или же все [Почтенные Фундаменты Дао]... устроены подобным образом? Впрочем, пускай это всего лишь проекция на [Реке Небесных и Земных Лет], полностью избежать влияния „Лет“ всё равно невозможно».
«Небеса, Земля и Время вечны... никому не скрыться от их течения». Ци Юнь моргнул, приоткрыв и закрыв глаза, и неторопливо принялся перебирать в руке Платиновые Четки Будды.
Столь необычная форма Фундамента Дао означала, что дальнейший путь культивации, владение Божественными Техниками и методы прорыва через ступени будут разительно отличаться от путей обычных Владык Основания Дао — предстояло прокладывать собственную дорогу в одиночку.
«Но, судя по всему, у этой необычной формы Фундамента Дао нет никаких изъянов. Напротив, я чувствую удивительную свободу».
Отбросив раздумья о форме своего Фундамента Дао, Ци Юнь устремил разум и дух к самому весомому и значимому плоду перехода на ступень Основания Дао — к Божественным Техникам!
Сознание погрузилось в бескрайние просторы [Небес Далуо] внутри тела. Там, над Миром, возведенным ради Выведения Десяти Тысяч Навыков, безмолвно парили два ослепительных божественных сияния.
Одно переливалось девятью струящимися цветами. Его свет казался плотным и весомым, источая глубокую, величественную и непреклонную ауру.
Порой оно сжималось в невообразимо сложный талисман, порой рассыпалось поглощающей всё паутиной Законов, а в иные мгновения оборачивалось невидимой ладонью, управляющей самой вселенной — и грани этих превращений были беспредельны.
Именно эту Божественную Технику Основания Дао Ци Юнь постиг естественным путем, и она родилась из [Фундамента Дао Мириадов Законов Далуо] — [Повелителя Всех Навыков]!
На ступени Основания Дао с каждым преодолением нового рубежа (Раннего, Среднего, Позднего или Совершенного Этапа) понимание собственного Великого Дао углублялось, позволяя постичь и явить редкостную Божественную Технику, идеально настроенную на волну владельца.
Эта техника, [Повелитель Всех Навыков], досталась ему сразу по достижении Раннего Этапа Основания Дао.
Она позволяла силой подчинять любую мощь, чей статус не превосходил собственный ранг Дао. Невероятно властная, техника уже успела показать проблески силы во время прохождения скорби.
Второе сияние обладало странным, призрачным и глубоким блеском переплетенных бирюзового и золотого оттенков.
У него не было постоянного облика, а метаморфозы казались еще более загадочными и непостижимыми. Порой оно являлось единой точкой, воплощающей Великое Дао в первозданной простоте; порой порождало прообразы всего сущего, а иногда звучало лишь обрывком тихо струящейся мелодии Дао...
Эта техника была уникальна для [Почтенного Фундамента Дао]. Она стояла выше обычных Божественных Техник Основания Дао — это была [Почтенная Божественная Техника]!
Её имя: [Указ Далуо]. Эффект этой [Почтенной Божественной Техники] поражал простотой и в то же время идеально подходил Ци Юню.
«Она способна напрямую поднять заклинание до новой версии...» Ощутив чудесную силу [Указа Далуо], Ци Юнь тронул уголки губ легкой улыбкой.
Появление Божественной Техники превратило пассивное ожидание обновлений в то, что можно было начать по собственной воле.
«Эта Божественная Техника подоспела вовремя. Теперь, когда я достиг ступени Основания Дао, старые заклинания по-прежнему относятся к ступени Закаливания Ки и больше не поспевают за новой силой».
Я слишком привык к ним, так что расставаться было бы откровенно жалко.
«Любопытно, какие перемены произойдут, если применить [Указ Далуо] для усиления и обновления?..» Ци Юнь опустил взгляд и прикрыл глаза в раздумьях.
Первая — [Повелитель Всех Навыков], созданная для властного захвата и насильственного подчинения внешней энергии.
Вторая — [Указ Далуо], всеобъемлющая, предназначенная для Выведения Десяти Тысяч Навыков.
Эти две Великие Божественные Техники, одна врожденная, а другая Почтенная, идеально дополняли друг друга.
«Сработает или нет — узнаю, когда попробую...»
Ци Юнь неторопливо распахнул глаза. В глубине зрачков на мгновение мелькнули девятицветный свет и бирюзово-золотой блеск, после чего исчезли.

Комментарии

Загрузка...