Он перешагнул порог Лестничного Зала, где замерцала рябь пространственного прохода.
В тот же миг юношу окутало резкое ощущение невесомости и искажения.
Свет и тени бешено закружились перед глазами, словно он рухнул в стремительный водоворот.
Мгновение спустя ноги коснулись твердой почвы, и окружающий пейзаж резко прояснился.
Ци Юнь очутился в странной, дивной земле. Он поднял голову: небо не было лазурно-голубым — оно отливало сумеречной желтизной с мягким золотистым сиянием, словно затянутое нежным, величественным светом Будды.
Здесь не было ни солнца, ни луны, ни звезд — лишь заливавшее небеса сияние освещало всё вокруг.
Земля под ногами казалась прочной, но на ощупь была удивительно мягкой, редкого темного золотистого оттенка.
Оглядевшись, он увидел холмистые горы, но сами пики выглядели необычно. Срезы многих были плавными и округлыми, напоминая исполинских Будд со скрещенными ногами или возлежащих архатов.
На скалах проступали смутные, созданные самой природой узоры, похожие на нечеткие санскритские письмена и лики Будды, источающие атмосферу безмятежного величия.
Растительность тоже в корне отличалась от внешнего мира. Деревья обладали узловатыми, причудливо изогнутыми ветвями, а листья преимущественно напоминали веера или круги, отсвечивая нефритовым блеском.
Воздух полнился тонким ароматом сандала и чистой, горьковатой ноткой незнакомого растения. От одного вдоха сердце и дух невольно жаждали покоя.
Но эта внешне безмятежная Чистая Земля Будды таила в себе и пугающие знаки тления с мертвенной тишиной.
Многочисленные горы изрезали чудовищные трещины, будто рассеченные невидимой титанической силой. На местах высохших озер виднелись лишь потрескавшиеся котлованы.
Вдали можно было заметить гигантские обломки скал, застывшие прямо в воздухе, а также исковерканные, сорванные карнизы древних дворцов.
Всё это свидетельствовало о былом крушении и разрушении, пережитом этим Зеркальным Небом.
Это был мир Шии Горы Мило.
— И впрямь под стать Зеркальному Небу практикующего Путь Будды. Покой и безмятежность пропитывают здесь полностью всё.
— Если бы оно принадлежало практикующему Демонический Путь, меня бы наверняка уже окатила волна злобной энергии, жаждущая содрать с меня шкуру заживо.
Стоило подумать об этом, как брови Ци Юня чуть сошлись на переносице. Он ощутил явную тревогу, словно два невидимых груза давили на плечи, из-за чего истинная ци циркулировала чуть медленнее, чем во внешнем мире.
Более того, в груди начало подниматься странное, необъяснимое раздражение.
Оно походило на назойливую мошку, норовящую забраться прямо в сердце и дух, чтобы нарушить его умиротворение.
— Он мертв уже долгие годы, его Зеркальное Небо деградировало до мира Шии, а остаточная даосская воля буддийской школы всё еще способна так явно подавлять Демонический Путь... — Ощутив эту вездесущую, отталкивающую силу, Ци Юнь с удивлением цокнул языком.
— Это лишний раз доказывает, сколь грозным было мастерство того буддийского архата при жизни. Даже в царстве Основания Заложения он наверняка был далеко не слабаком.
Он чуть скривил губы. Мысленным усилием юноша начал подавлять ауры Техники Костей Источника Преисподней и Знамени Очищения Души, пряча их как можно глубже.
Эти две техники несли в себе тяжелейший отпечаток Демонического Пути, а потому подвергались самому сильному подавлению.
И действительно, стоило утаить ауры главных демонических искусств.
как тяжесть на плечах и раздражение в сердце уменьшились больше чем наполовину.
Хотя циркуляция истинной ци всё еще не была столь же плавной, как снаружи.
это по крайней мере укладывалось в допустимые рамки.
— К счастью, моя главная техника Сердца Врожденной Ци сбалансирована и чиста, а не какая-нибудь грязная демоническая поделка.
— Иначе местное давление прихлопнуло бы меня куда сильнее, — мысленно с облегчением выдохнул Ци Юнь.
Он слегка стряхнул рукава, отгоняя остаточный тяжелый дух перехода. Взгляд юноши вновь обрел холодную ясность.
Первоочередной задачей оставалось отыскать Долину Пылающей Кармы.
Проникнуть на Гору Мило могли лишь элиты Внутренних Палат девятого слоя практики ци и выше. К тому же этот мир Шии еще не открыли для широкого круга адептов и держали под строжайшим контролем, так что подробные карты в открытой продаже отсутствовали.
А у высокоранговых учеников, обладавших достаточной силой, хватало собственных забот — все они были всецело поглощены охотой за сокровищами.
Ни у кого не было времени чертить и продавать планы местности ради горсти духовных камней.
Желая отыскать цель, приходилось полагаться исключительно на себя. Ци Юнь поднял правую руку и безмолвно принялся перебирать пальцы, выстраивая расчет.
Зародившаяся внутри сила божественной души заволновалась, сливаясь воедино с тайной техникой вытягивания сокровенного механизма по крови.
Сердце и дух погрузились в глубокую медитацию, используя в качестве маяков скудные ориентиры: «Долина Пылающей Кармы», «стихия огня», «катаклизм».
Юноша принялся нащупывать верное направление и расстояние до искомого места в этом странном мире.
Вскоре левую руку неожиданно исполосовали бесчисленные кровавые порезы. Пальцы, складывавшие сложную печать, на миг дрогнули, а в глазах вспыхнуло озарение.
В сознании уже проступило смутное, но верное ощущение пути.
Он резко развернулся, вперив взгляд туда, откуда шло едва уловимое предчувствие.
Небо на горизонте казалось еще более сумеречно-желтым, и сквозь плотную дымку пробивался жутковатый багровый отсвет.
— Должно быть, это там.
Ци Юнь не стал терять времени. Клубящаяся чистая ци скользнула по руке, мгновенно исцеляя раны. Едва качнувшись, юноша обратился в неуловимый, бесплотный поток энергии. Бесшумно взмыв над землей на расстояние вытянутой руки, он со стремительностью тени устремился вперед.
Когда этот скрытый потоком ци сгусток еще находился в сотнях миль от Долины Пылающей Кармы.
впереди среди причудливых скал внезапно грянула буря!
— БАХ! — Мощнейший взрыв разорвал тишину. Яростная ударная волна, смешанная с обжигающим пламенем и градом каменной крошки, во все стороны покатила свирепым валом.
Взрыв оказался настолько мощным, что даже почти неосязаемый поток энергии Ци Юня ощутимо тряхнуло.
Его едва не вышвырнуло из состояния скрытности, обнажив истинное тело!
— Меня засекли?
Глаза юноши мгновенно сузились, полыхнув ледяным светом. Он тайком сменил печать, до предела напрягая божественную технику «Сбора Формы и Рассеяния Ци». Силуэт растворился окончательно, став едва заметной дымкой.
В то же время тончайшее, словно паутинка, божественное чутье скользнуло к эпицентру взрыва.
Он молниеносно собрал остатки истинной ци. Хотя Техника Костей Источника Преисподней и Знамя Очищения Души были сильно подавлены.
они уже находились на боевом взводе, готовые сорваться с цепи по первому знаку.
С тех пор как «Сбор Формы и Рассеяния Ци» вышел на новый уровень, ни один практик ниже царства Основания Заложения не мог раскусить его маскировку — даже мастера на самой грани Великого Завершения практики ци.
Однако в следующий миг яростный рев, донесшийся из клубящейся пыли, заставил его замереть в воздухе.
— Ши Синь! Ах ты мелкий ублюдок!
— Я по доброте душевной поделился с тобой наводкой, а ты решил сжечь мосты за собой?! Забрать всё захотел!
— И ведь я к тебе всей душой!
Это был мужской голос, полный чудовищной ярости и горечи предательства.
Хм?
— Он не за мной гнался?
— Схватка между своими?
Услышав это, Ци Юнь медленно разжал пальцы, складывавшие печать. На душе у него стало чуть спокойнее.
— Значит, грызня пауков в банке.
Мысль еще не успела угаснуть, как сквозь густые клубы пыли и дыма вылетели две фигуры и замерли друг напротив друга.
Слева стоял облаченный в парчовые одежды мужчина с несколько женоподобным лицом. Лицо его перекосило от гнева, а глаза пылали яростью. Это был Чжу Цин — тот самый, кто только что кричал.
Справа возвышался молодой даос в простой одежде с циничной, игривой усмешкой на губах.
Он играл с компасом, мерцающим духовным светом. Это был Ши Синь.
В ответ на обвинения Чжу Цина Ши Синь насмешливо фыркнул, а в его голосе зазвучал яд.
— Чжу Цин, хватит нести чушь! «Всей душой»? От твоих сказок у меня зубы сводит!
— Мы оба ученики Святой Секты, два столетних лиса. Не прикидывайся тут наивным крольчонком.
— Ты поделился наводкой лишь потому, что положил глаз на мою редкостную методику прорыва преград. Хотел использовать меня, чтобы вскрыть тайное место, верно?
— Иначе с чего бы тебе просто так делиться столь лакомым кусочком?
Он умолк, а его усмешка стала еще шире, но при этом отчетливо холоднее.
— И теперь... я лично убедился в том, какие тайны сокрыты в глубинах Долины Пылающей Кармы. Я знаю ее точное расположение и секрет прохода, так что трамплин в твоем лице мне больше без надобности.
— Так что давай разойдемся здесь. И больше не докучай мне.
— Иначе не пеняй на себя, если я забуду, что мы из одной секты!
— Разойтись? Мечтай, слепой ублюдок!
Ярость Чжу Цина вырвалась из-под контроля. Он холодно оскалился.
— Оставь здесь свою жизнь!
Он выбросил вперед обе руки. ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ!
Восемь трехфутовых черных стержней из неизвестного материала вылетели из его рукавов. Превратившись в восемь темных лучей, они по сложной траектории мгновенно вонзились в землю вокруг Ши Синя с восьми сторон!
Стоило этим восьми черным стержням ударить в землю, как вырезанные на них зловещие кроваво-красные талисманы вспыхнули, выпуская густую злую ци.
Восемь столбов кровавой злой ци взметнулись в небо, мгновенно сплетаясь в исполинскую багровую клетку, которая наглухо заперла стометровую зону вокруг Ши Синя!
В тот же миг свет внутри клетки померк, и завыл зловещий иньский ветер.
Воздух наполнился тошнотворным смрадом крови и отчаянной аурой злой ци.
Земля под ногами превратилась в болото из запекшейся крови, которая булькала, источая багровые пузыри. Мощная сдерживающая и разъедающая сила со всех сторон навалилась на Ши Синя.
Хуже того, хаотичная, свирепая воля попыталась атаковать его божественную душу! Этот Кол Высшего Зла Восьми Ворот был полным набором демонических магических артефактов. Он мог мгновенно создать домен абсолютного зла, чтобы запереть врагов, осквернить их дух и затуманить разум. Его мощь была поистине устрашающей.
Столкнувшись с этой внезапной смертельной ловушкой, Ши Синь не только не растерялся — на его губах по-прежнему играла циничная усмешка, а в глазах мелькнуло презрение.
— Детские игрушки. И ты имеешь наглость хвастаться этим передо мной?
Он не поддался панике. Компас, с которым он только что играл, внезапно замер.
и из него ударил луч духовного света, устремившийся прямо к одному из черных стержней.
В то же время его вторая рука с молниеносной скоростью сложила странную печать заклинания, и он рявкнул.
— Позиция Сюн, ветер, рассеивайся!
— Позиция Ли, огонь, разгорайся!
Слова еще не сорвались с его губ, а кровавая злая ци вокруг черного стержня в позиции Сюн — того самого, в который ударил духовный свет — уже пришла в хаос, слегка разогнанная невидимым ветром.
Тем временем на парном черном стержне в позиции Ли багровый талисман с хлопком самовоспламенялся, вспыхнув жутковатым синим пламенем.
Пусть это и не уничтожило черный стержень мгновенно, но явно нарушило стабильную подачу злой ци!
Вся багровая клетка, созданная Колом Высшего Зла Восьми Ворот, задрожала, и в ее защите проявилась брешь!
— Какого чёрта?! — лицо Чжу Цина изменилось.
Он явно не ожидал, что противник настолько глубоко разбирается в массивах и преградах.
Он с первого взгляда определил узловые точки потока энергии магического артефакта и нарушил их.
В это мимолетное мгновение Ши Синь двинулся! Безупречно улучив момент слабости, он превратился в полосу струящегося света, намереваясь силой прорваться сквозь клетку злой ци!
— Даже не думай об этом! — Чжу Цин не позволил ему добиться успеха. Он довел свою истинную ци до предела.
Все восемь черных стержней полыхнули кровавым светом, пытаясь затянуть брешь и запереть Ши Синя.
Двое сошлись в погоне: один метался внутри багровой клетки, а второй наседал снаружи.
Демонические техники Чжу Цина отличались свирепостью, его злая ци неистовствовала. Ши Синь же действовал проворно — он мастерски применял тонкие техники барьеров, чтобы гасить или отклонять атаки. Его собственные редкие контратаки были коварными и целились прямо в уязвимые точки.
Некоторое время горная лощина оглашалась непрерывными взрывами, пока они ожесточенно сражались, запертые в суровой ничьей.
— Хм... Раз уж разведка сама идет мне в руки, было бы глупо отказываться. — Наблюдая за отчаянной схваткой Чжу Цина и Ши Синя, Ци Юнь слабо улыбнулся.
В следующее мгновение его руки сложились в сложнейшую печать!
Аура вокруг него сперва резко сжалась внутрь, а затем от него начал медленно исходить слабый золотистый свет.
Он походил на... свет Будды......

Комментарии

Загрузка...