В тишине комнаты для медитации брови Ци Юня сошлись на переносице, а пальцы замерли в тугой защитной печати, оберегая сердце и дух.
В Средоточии Предков и Море Сознания творился настоящий кошмар: там назревала катастрофа!
Бесовские искушения и суетные мысли больше не точили разум втихомолку. Они обрушились бурлящими потоками — демонические тени оскалили когтистые лапы, воздух прорезал визгливый вой, а жуткие мороки сплетались в хаотичные видения...
Они яростно бросились на три сгустка душевного света, пытавшихся слиться воедино, ввергая всё вокруг в полный беспорядок.
О слиянии не приходилось и мечтать: Трем Душам грозила неминуемая гибель лишь от попыток выстоять в бушующем шторме.
Они походили на три утлых челнока в разверзшейся буре, готовых опрокинуться от каждого удара волны.
— Черт, да меня кто-то целенаправленно топит!
Даже при всей своей неторопливости юноша наконец сложил два и два.
За все дни тренировок он еще не сталкивался со столь диким, звериным отпором Сердечных Демонов.
Столь страшная напасть, ударившая в самый уязвимый момент — при попытке прорваться на девятый уровень Очищения Ци и достичь Единения Трех Душ, — явно не была случайностью.
Тут и гадать не стоило: за кулисами кто-то стоял, используя мерзкую магию для подлого удара издалека.
Грудь обожгла ледяная ярость, смешанная с ужасом перед оборванным путем совершенствования. Лицо Ци Юня почернело так, будто с него вот-вот готова была кануть тушь.
— Сукин сын. Только попадись мне в лапы!
Наблюдая, как под валом Сердечных Демонов трещит по швам Море Сознания, а сияние Трех Душ отчаянно мерцает, он сузил глаза — в них блеснула ледяная сталь.
Он уже готов был сорвать печать и применить технику Перерождения Костей из Искусства Костей Преисподней!
И все же, едва он собрался раскрыть Врата Дхармы... на левое плечо неожиданно и тяжело опустилась теплая рука.
От нее веяло непостижимой силой, способной усмирить саму ткань мира. От этого легкого касания взбесившееся Море Сознания, стоявшее на пороге взрыва, на миг замерло.
Мгновением позже из ладони хлынула необъятная аура — леденящая, свирепая, до предела пропитанная злобой и зловещим коварством, — и напролом ворвалась в хаос разума!
Стоило ей проникнуть внутрь, как она рассыпалась на бесчисленные алые искры — тончайшие, с кошачий волос, но слепяще яркие, словно живые сущности.
Они взмыли с бешеной скоростью, издавая едва слышное змеиное шипение, от которого заходился в трепете Божественный Дух, и с безошибочной точностью вцепились в бушующих демонов и призраков.
— Успокой дух и сбереги сердце. Продолжай Единение Трех Душ, — глухой, старый голос прозвучал прямо в потаенных глубинах сознания, не терпя ни малейших возражений.
— Мои Дети Кровавого Бога разберутся с этой скверной и чужаками. Они вычистят твое Море Сознания до блеска.
— Учитель!
Услышав родной голос и ощутив надежную тяжесть на плече, Ци Юнь мгновенно обрел душевное равновесие.
Он едва заметно кивнул. Не колеблясь больше ни секунды, юноша устремил всю волю внутрь, вновь вызывая мысленный образ яркой лампады, чтобы укрепить рассыпающееся ядро.
Все силы он бросил на то, чтобы совладать с тремя упрямыми сгустками света, подталкивая их к завершению прерванного слияния.
Тем временем...
Множество проворных Детей Кровавого Бога носились по разуму с хищной, звериной грацией. Куда бы они ни кидались, отвратительные тени и хаотичные мороки — порождения чужой злобы и грязных наваждений — таяли, словно снег в кипятке, захлебываясь в пронзительных визгах.
Стоило одной из алых тварей совершить бросок, как она мгновенно поглощала врага, выпивая досуха.
Жадно заглатывая чужую скверну, они вспыхивали всё более ослепительным и зловещим багрянцем.
Когда кровожадные дети расправились с последними обрывками Сердечных Демонов, Средоточие Предков и Море Сознания Ци Юня вновь сияли первозданной чистотой. Они стали даже прочнее и стабильнее прежнего.
Никаких помех больше не осталось! Освободившись от чужого давления и подпитки извне, юноша вмиг обуздал собственные мысли.
Под ровным светом Сокровищного Зеркала Трех Жизней он отчетливо видел каждый нюанс слияния. Направляя три сияющих потока — Зарождающийся Свет, Парных Духов и Призрачный Дух — навстречу друг другу, он подвел их к заветному рубежу.
— Соединитесь!
— мысленно скомандовал он, и его сознание, острое и точное, словно лезвие мастера, завершило последний шаг.
Уу-у-х!.. Глухой, раскатистый гул, различимый лишь на уровне Божественного Духа, исторгся из самой чащи Средоточия Предков.
Три сгустка духовного пламени разом сбросили независимые оболочки, слившись в чистейший, величественный поток энергии, вобравший в себя всю суть духовных отметин Ци Юня, после чего рухнули воедино под громогласный рев.
Сияние сжалось, уплотнилось и претерпело качественный скачок... Наконец в самом сердце Средоточия Предков тихо замер бледный, полупрозрачный человеческий силуэт с мерцающим платиновым отливом.
Эта призрачная фигура, точь-в-точь повторявшая плотское тело, и являлась рожденным Божественным Духом!
Стоило ему сформироваться, как юноша ощутил, будто изменился весь окружающий мир.
Восприятие распахнулось с невероятной, пугающей силой: в комнате для медитации отчетливо проступило и кружение пылинок, и тончайшие вихри Первозданной Ци...
Каждая деталь предстала с кристальной четкостью. Радиус и точность Божественного Чувства возросли в разы!
Мысли понеслись быстрее молнии, обретя поразительную ясность. Ци Юнь даже уловил внезапное, глубокое понимание тех тупиковых моментов, над которыми безуспешно бился в прошлых тренировках.
Глубокое чувство абсолютной свободы и пьянящего ликования, рожденное от сброшенных невидимых оков и выхода на высшую ступень бытия, переполнило грудь.
Девятый уровень Очищения Ци, заветное царство Божественного Духа, покорился!
В этот миг Дети Кровавого Бога в Море Сознания, завершив кровавую жатву, словно откликнулись на безмолвный зов. Обратившись росчерками алого света, они покинули разум практика, устремляясь назад подобно сотням рек, впадающих в океан.
Они хлынули сквозь ту теплую, тяжелую руку, что все еще покоилась на плече.
Ладонь легко и ободряюще сжала плечо — знак немого одобрения, — а затем растворилась в воздухе так же бесшумно, как и появилась.
Ци Юнь с глубоким облегчением выдохнул, понимая, что Мастер удалился.
Собрав воедино сердце и волю, он принялся бережно оглаживать и обуздывать новорожденный Божественный Дух, привыкая к невиданной прежде мощи.
Тем временем в холодном, мрачном и мертвенно-тихом тайном убежище.
Облаченный в черные одежды силуэт, застывший со скрещенными ногами перед Магическим Алтарем, уже занес руку для нового взмаха алым Командным Знаменем, желая усилить кару издалека.
Но стоило вскинуть руку... Бах! Весь мир содрогнулся от чудовищного удара!
На алтаре пламя тускло мерцавшей зеленой лампады мгновенно угасло.
Пространство перед темным силуэтом треснуло по швам, словно разодранный театральный занавес!
Бескрайнее, вязкое багровое Море Крови, смердящее первобытной злобой и ненавистью, ворвалось в зал прорвавшей плотину небесной рекой. Под дикий вой и стоны бесчисленных исковерканных призраков оно затопило подземелье!
Кровавые валы взметнулись к потолку, мгновенно поглощая все вокруг. Едкий смрад разверзшейся бойни стал настолько густым, что казался почти осязаемым.
В эпицентре бушующей пучины возвышался неподвижный силуэт — старый, иссохший, но источавший ауру неизмеримо более страшную и глубокую, чем само море крови.
Это был не кто иной, как сам Дэн Инь! И явился он во плоти!
Его мутные, кромешные глаза пронзили бушующие волны, намертво впившись в фигуру в черном у алтаря.
Старый, леденящий голос, подобный зловонному ветру из Девяти Преисподних, пронесся по окровавленному залу. Каждое слово несло в себе сокрушающее давление и морозную жажду убийства:
— Черная Гора...
— Ты всерьез вознамерился...
—...чинить расправу над мальчишкой?
Стоило ему умолкнуть, как Море Крови взревело с удесятеренной яростью.
Бесчисленные волны сплелись в исполинские лапы и острые клыки, готовые в любую секунду стереть в порошок Магический Алтарь вместе с тем, кто на нем восседал.
Перед лицом этого чудовищного океана и убийственной ауры, способной разорвать в клочья разум любого заурядного практика Стадии Основания Дао, даос в черном остался полностью невозмутим.
Он неторопливо повернулся, явив взору заурядное лицо мужчины средних лет.
Глаза казались спокойными, как воды заброшенного колодца, и полными ледяного равнодушия — бушующее, пожирающее души Море Крови волновало его не больше легкого ветерка над гладью озера.
— Да, именно так.
Он говорил ровно, без малейшей тени эмоции, но за каждым словом стояла железобетонная уверенность.
— И что ты мне сделаешь?
Взглянув на Мастера, чья аура соперничала с безднами океана, он тронул губы едва заметной, насмешливо-жалостливой улыбкой.
— Ты же старик на смертном одре. Сидел бы тихо да ждал своего часа.
— Зачем... понадобилось вылезать и совать нос туда, куда не просят?
— Мм? — Стоило сорваться этому тихому вопросу, как само пространство вокруг них мгновенно отозвалось дрожью.
БУМ—! Все это причудливое пространство, захваченное Морем Крови, яростно затряслось!
В пустоте над ними сплелись нити Дао. Из воздуха, словно падающие звезды, соткались исполинские каменные колонны, покрытые древними письменами и окутанные тяжелым, мрачным сиянием магии, и рухнули вниз с мощью обрушившейся горы!
Тяжелые удары один за другим прокатились по залу. Колонны с абсолютной точностью вонзились в бушующее Море Крови, одновременно исполняя роль успокаивающих игл и прутьев тюремной решетки.
Магические узоры на них ярко вспыхнули, высвобождая огромную силу подавления и заточения.
Под гнетом этих десятков древних столпов некогда буйное Море Крови замерло на месте, а его волны утратили способность продвигаться дальше.
Кровавые валы с яростью бились о камни, взметая к потолку брызги багровых капель.
Однако всю пучину удалось пригвоздить к месту единым волевым усилием, полностью остановив ее наступление!
— Хех... — Увидев, как противник запер Море Крови, Мастер Дэн Инь коротко усмехнулся. В смехе не было ни тепла, ни капли милосердия — лишь леденящая жажда убийства.
— Новое поколение и впрямь превосходит старое. Какая силища.
— Не ожидал, что ты втихую дойдешь до Поздней Стадии Основания.
— Умеешь же ты заметать следы. — Хотя слова звучали как похвала, зловещая, жестокая и удушающая аура лишь нарастала.
Словно дремавший зверь наконец распахнул кровавые глаза. Уу-у-х!
Погруженные в кровь колонны заходились в бешеной дрожи, а свет на поверхности замерцал.
Следом изнутри столпов донесся целый ряд отчетливых, резких тресков! Хрусть... Трессь...
Вечно невозмутимый взгляд Мастера Черной Горы дрогнул, а в глазах мелькнуло едва уловимое удивление.
В тот же миг раздался взрыв — Хрусть! Трессь! Бах!
Все десятки древних колонн, способных сокрушать горы и реки и запечатывать духовные потоки, рухнули изнутри под напором куда более свирепой и властной силы.
Они разлетелись на бесчисленные каменные осколки, брызнувшие во все стороны!
Освободившись от пут, Море Крови испустило яростный рев. Волны взметнулись к небесам, став еще свирепее прежнего.
В вязких багровых глубях послышался стон бесчисленных исковерканных муками лиц, источавших жуткую ауру, способную разъедать все вокруг и осквернять Божественный Дух.
Глубоко в пучине мелькнули два зловещих огонька. Заметив, как быстро Мастер сокрушил Каменную Тюрьму, Мастер Черной Горы посмотрел на него с неожиданным интересом.
Левая рука, опущенная вдоль тела, плавно поднялась. Пять пальцев сложились в подобие распускающегося лотоса, формируя заклинание.
Словесная перепалка и первый обмен ударами на уровне Божественных Техник подошли к концу.
Теперь двум Мастерам Стадии Основания предстояло сойтись в куда более прямом и жестоком противостоянии Дао.
В этом странном пространстве, насквозь пропитанном кровью, атмосфера накалилась до предела.
Грянула великая битва!...

Комментарии

Загрузка...