Среди зелёных холмов и зыби синих вод Ци Юнь и Нин Фэн сидели друг напротив друга в изящной беседке у самого озера.
От каменного стола веяло прохладным ароматом чая, однако атмосфера накалилась до предела — словно перед ожесточенной схваткой на мечах.
Лицо Нин Фэна выражало вселенскую скорбь, а в голосе сквозила горькая обида: — Младший братец, дележ три к семи — мой абсолютный предел!
Ты даже не представляешь масштабов бедствия. Приходится пробивать каналы во всех торговых рядах, умасливать нужных людей сверху донизу, годами поддерживать хрупкие связи. Затраты сил и средств колоссальны.
Да и риск затоваривания целиком падает на мои плечи... — Выслушав бесконечные причитания Нин Фэна, Ци Юнь лишь приподнял пиалу, сделал глоток душистого духовного чая и возвратил её на стол — не слишком тяжело, но и не легко.
Раздался глуховатый стук.
— Два к восьми, — обронил он бесстрастно, но в этих коротких словах крылся неоспоримый вес.
— Бери или уходи. Другого партнера сыщу.
Маска скорби на лице Нин Фэна мгновенно раскололась, сменившись тенью раздражения. Выпрямившись во весь рост, он с вызовом бросил:
— Ха, другого сыщешь?
Не хвастовства ради, но среди всех истинных практиков Внутренних покоев по части сбыта талисманов — от низших рангов до средних, от ходовых до редчайших — с моей сетью по охвату, скорости и ценам не сравнится никто.
Обратись к кому-нибудь другому — боюсь, и этой цены не увидишь, и выплат будешь ждать до второго пришествия.
— Вот как? — Ци Юнь поднял взгляд на разгоряченного Нин Фэна и легко усмехнулся, словно окатил того ледяной водой.
— А с чего ты взял, что кроме талисманов Тысячи Журавлей у меня в рукаве не припасено ничего интересного?
— У тебя есть что-то еще?! — Вся надменность вмиг слетела с лица Нин Фэна, сменившись хищным, лихорадочным блеском в глазах дельца, почуявшего баснословную добычу.
Он невольно подался вперед, впившись взглядом в Ци Юня, словно пытаясь вычитать сокровенную тайну на его лице.
Ци Юнь неторопливо плеснул себе еще чаю. Отвечать на прямой вопрос он не стал, а вместо этого хладнокровно вернул беседу в прежнее русло:
— Ладно... об этом потолкуем позже.
Для начала вернемся к делу. Два к восьми. По рукам или нет?
Глаза Нин Фэна яростно забегали, а на лице запечатлелось мучительное напряжение человека, взвешивающего все за и против. Его пальцы нервно забарабанили по каменной столешнице.
Выдержав паузу длиной в три вдоха, он резко хлопнул себя по бедру, словно принимая судьбоносное решение:
— Будь по-твоему! Младший братец — человек прямой. Я, Нин Фэн, сочту это вкладом в нашу крепкую дружбу.
На этот раз понесу убытки. По рукам, два к восьми! — Глядя на его страдальческую физиономию, будто тот отрезал кусок от собственного тела, Ци Юнь невольно покачал головой и усмехнулся.
— Ты всего лишь маклер по талисманам. Работаешь на чистом интересе, вложений ни гроша. Какие у тебя вообще могут быть убытки?
Услышав это, Нин Фэн скорчил оскорбленную физиономию и презрительно скривил губы.
— Ну вот, заговорил как полный профан!
Разве для налаживания каналов не нужны связи? Разве не приходится постоянно осыпать нужных людей ценными дарами, чтобы удерживать позиции?
А ежедневная трепка нервов с капризными покупателями и прижимистыми лавками?
Мне ведь приходится рисковать собственными средствами из-за непроданного товара и диких скачков цен на рынке.
В конце концов, все мои доходы — это лишь скромная плата за беготню и каторжный труд.
— Ладно-ладно, раз ты так настаиваешь, пусть будет каторжный труд. — Ци Юнь не стал спорить по пустякам, извлек из пространственного кольца увесистый мешочек и плавным движением подвинул его Нин Фэну.
— Вот две с половиной тысячи талисманов Тысячи Журавлей, которые я задолжал тебе с прошлой встречи.
Пересчитай, и мы в расчете. — Нин Фэн окинул мешочек духовным взором, убедился, что всё сошлось, и расплылся в улыбке, быстро пряча сокровища.
— В расчете, в полном расчете! Я знал, младший братец, что на тебя можно положиться!
Следом за этим Ци Юнь достал другой пространственный мешочек — куда более увесистый — и молча положил его на стол.
— Внутри первая партия талисманов на продажу. Их профиль... несколько специфический.
Сбудь их по рыночной цене и как можно скорее. Мне срочно требуется Священная Эссенция.
К тому же часть выручки мне нужна в качестве аванса. — Нин Фэн подхватил мешочек и по привычке забормотал:
— Авансом? Э-э... Полноте, это против правил. Обычно расчет идет после того, как товар уходит с молотка и монеты поступают на счет...
Говоря это, он машинально запустил духовный взор внутрь мешка.
Стоило его сознанию ощутить целую гору лежавших там талисманов — их количество оказалось куда больше ожидаемого, а от самих листков исходила странная, леденящая и зловещая аура, — как бормотание разом смолкло.
Такой огромный объем и едва уловимые волны сущности Дао...
Это определенно был грандиозный заказ! Растерянность с лица Нин Фэна слетела в один миг. Он мгновенно переменился в лице, хлопнул себя по груди и решительно выпалил:
— Сделано! Никаких проблем!
Правила существуют для того, чтобы их нарушать, а люди — чтобы проявлять гибкость! Часть суммы выдам тебе прямо сейчас. Считай это моим личным залогом.
Он ловко извлек свой нефритовый жетон Священной Эссенции и принялся подсчитывать сумму к переводу, сияя донельзя восторженной улыбкой.
Очевидно, эта партия «особых» талисманов от Ци Юня и перспектива стабильных поставок...
...сулили ему долгосрочную прибыль, перед которой меркли любые разовые комиссионные.
Проводив донельзя довольного Нин Фэна, Ци Юнь вернулся в свои покои, и приветливая маска тут же исчезла с его лица.
Стоило ему шевельнуть мыслью, как духовное чувство погрузилось во внутреннее пространство Знамени Очищения Душ, стоявшего неподалеку.
В мрачном, лишенном солнца мире Призраков Нижнего Царства царило совсем другое зрелище.
Сотня с лишним озлобленных душ, которые прежде лишь верещали, ревели и пожирали друг друга, теперь была четко разбита на небольшие отряды.
В их бесплотных руках находились особые кисти для талисманов, способные удерживать иньскую ци с поразительной стабильностью.
Они макали их в особую «духовную тушь» — смесь духовных материалов иньской природы и чистой силы духа, отливавшую слабым синеватым светом.
На чистых листах бумаги для талисманов они выводили сложные, выверенные узоры.
То были руны талисманов Глубинного Разреза Инь! Глаза озлобленных душ по-прежнему оставались пустыми и полными злобы.
Но под управлением жесткой программы, заложенной Ци Юнем, их движения напоминали работу точного механизма, раз за разом повторяющего один и тот же безупречный элемент.
Их бездумность и отсутствие эмоций на этот раз обернулись главным достоинством.
Хотя из-за индивидуальных различий и природы самих тел душ они пока могли осилить выпуск лишь одного этого вида талисманов, а процент успеха сильно уступал работе опытного мастера,.
огромное число работников и полная неутомимость с лихвой перекрывали эти минусы. После двух с лишним месяцев беспрерывной отладки, промахов и оптимизации...
...эта особая линия по производству талисманов наконец заработала как часы.
Пусть речь шла всего об одном наименовании... зато он перешагнул рамки кустарной мастерской, где всё держится на ручном труде одиночки.
Был сделан первый шаг в эпоху конвейерного производства.
«Эффективности всё ещё мало. Бутылочным горлышком остаются количество и качество озлобленных душ», — оценивая рабочую обстановку внутри знамени, подумал Ци Юнь.
«Как только придет первый аванс от Нин Фэна, я вновь займусь апгрейдом Знамени Очищения Душ».
«Надо поднять лимит душ, ускорить их созревание и усилить контроль над их духовной природой».
«Теперь это знамя — моя личная золотая жила. Если толково за ним ухаживать, у меня появится постоянный источник ресурсов для культивации, и о Священной Эссенции можно будет забыть», — размышлял про себя Ци Юнь.
[Несколько дней спустя].
Нефритовый жетон Тайсюй на поясе Ци Юня легко завибрировал, источая мягкий свет.
Стоило ему погрузить в него духовный взор, как на лице наконец засияла улыбка облегчения и радости.
Цифры, отражавшие запасы Священной Эссенции в жетоне, выросли на несколько разрядов.
Прибыл первый аванс от Нин Фэна. Пусть это лишь часть общей суммы...
...но этих денег с лихвой хватило, чтобы закрыть насущные вопросы.
Глядя на увеличившиеся цифры, Ци Юнь не стал медлить. Он тут же применил жетон и нашел запись о внутреннем сектантском займе, оформленном в экстренном порядке.
— Ссуда на 20 000 единиц Священной Эссенции под 4 процента, схема «девять берешь — тринадцать возвращаешь»... — пробормотал он под нос кабальные условия и без раздумий решил погасить всю сумму досрочно.
Стоило перевести Эссенцию, как запись о долге в жетоне мгновенно пропала.
С души Ци Юня точно свалился тяжелый валун. Сектантские проценты пугали до дрожи.
Сложные проценты за просрочку легко могли пустить по миру любого истинного практика Внутренних покоев, так что рассчитаться следовало как можно скорее.
Покончив с долгами, Ци Юнь перешел к следующей части плана — модернизации Знамени Очищения Душ и расширению выпуска талисманов.
Он снова погрузил духовный взор в нефритовый жетон Тайсюй, подключаясь к сокровищнице Внутренних покоев секты.
Его интересовали земные и небесные духовные сокровища для усиления знамени, а также материалы для культивации озлобленных душ.
Искать такое во внешнем мире — сплошная морока, требующая слепой удачи и кучи времени.
Но в таком гиганте Демонического Дао, как Святая Секта Уцзи, при наличии достаточного количества Священной Эссенции купить можно было почти всё — вопрос упирался лишь в цену.
Столетняя древесина, питающая дух, нефриты крови Нижнего Царства, эссенция иньской травы, шелк тысячи душ... Он одну за другой оформлял позиции из длинного списка.
Только что пополненные запасы Священной Эссенции стали таять на глазах, будто прорвало плотину.
Вскоре больше половины аванса от Нин Фэна испарилось. Зато в обители Ци Юня объявились запечатанные нефритовые коробочки и глиняные кувшины с охранными талисманами.
В них лежали редчайшие духовные материалы для укрепления фундамента знамени и ускорения созревания духов, а также кое-какие... «сущности», пропитанные густой аурой смерти и злобы, которые годились в пищу или для прямого создания новых озлобленных душ.
Глядя на эти богатства, влетевшие в копеечку, Ци Юнь не чувствовал ни малейшего сожаления — в его глазах горело лишь предвкушение:
— Что ж, пора заставить это денежное дерево зазеленеть еще пуще.
Один за другим Ци Юнь брал подходящие к знамени духовные сокровища Небес и Земли и приступал к их очищению.
На панели магических техник шкала прогресса возле «Знамени Очищения Душ» резко пошла вверх.
Наблюдая, как в его руках один за другим тают артефакты, Ци Юнь невольно вздохнул:
«Чем выше версия, тем больше ресурсов она жрет, да и качество требуется всё выше. Без стабильного притока капитала я скоро разорюсь на одном лишь содержании этих техник».
Впрочем, несмотря на сетования, скорость очищения сокровищ у Ци Юня ничуть не снизилась.
Вскоре обновление Знамени Очищения Душ завершилось. [Обновление магической техники завершено. Это минорный апдейт версии. Эффекты магии скорректированы следующим образом:].

Комментарии

Загрузка...