«Этот Земляной храм — сплошная головная боль!» Молнией взметнувшись вперед, Ци Юнь стремительно оторвался от глиняного монаха, которого на миг сковал железный песок, а в голове лихорадочно роились мысли.
«По логике вещей, Земляная Почва — дитя неба и земли — должна быть чистейшей из природных субстанций. Откуда в ней взялась примесь буддийского Замысла Просветления?»
«Неужели истинным хозяином этих Руин Инь мира Шии был могущественный буддийский мастер, и это оставленные им развалины?»
Пусть буддийские практики и относились к школе праведного Дао, учения их отличались деспотичным нравом. Методы просветления использовались причудливые и непредсказуемые, грубо ломая чужую волю.
По этой причине большинство праведных сект их мягко недолюбливало.
Имперский Двор нынешней династии, правящий Центральными Равнинами, и вовсе люто ненавидел буддистов.
Череда жестоких чисток привела к тому, что адепты этой школы почти полностью исчезли с материка.
Теперь их влияние теснилось в основном в Прибрежной Зоне Южных Гор.
«Эти два региона разделяют бесчисленные ли. Каким образом мир Шии дрейфовал аж сюда — да еще так удачно, что на него наткнулись Желтые Источники Преисподней?»
В душе зародились смутные сомнения; не покидало предчувствие, что за всем этим скрывается нечто большее.
Хватило и одной встречи со странностями и опасностью храма, чтобы взвинтить бдительность до предела.
Размышляя об этом, Ци Юнь бросил взгляд на Знамя Очищения Душ в руке. На древке всё еще чернела отчетливая трещина.
Не подоспей знамя вовремя, чтобы защитить...
не вмешайся оно в писание о просветлении яростью сотен призраков...
пришлось бы горько пожалеть.
«Мм? Какая чистейшая Ци меча!» Взгляд зацепился за трещину: там до этих пор таился остаточный след убийственного намерения, сгущенного до абсолютного предела — намерения, способного рассечь любые иллюзии.
Стоило слегка коснуться пальцем поврежденного места, как кожу кольнуло острой болью, и из ранки сочилась капелька крови.
Умудрился же поразиться о свирепую Ци меча, которая еще не до конца развеялась.
«Дело рук практика из Зеленой Секты...» Лицо потемнело.
Среди всех чужаков, застрявших в Руинах Инь, опасения вызывал лишь тот адепт Зеленой Секты с глубокой аурой и чистейшим Намерением Меча.
Что же до остальных... На том же уровне царства хватало уверенности раздавить их одной левой.
Отогнав мысли об адепте, Ци Юнь скрыл ауру и углубился в Земляной храм.
Чем дальше он продвигался, тем гуще клубился вокруг мглистый, тускло-желтый туман.
Земная Инь-ци тоже становилась чище и тяжелее. Вскоре начались проблемы: сперва на самом краю поля зрения замелькали одинокие тени.
Но вглубь храма глиняные монахи попадались всё чаще.
Они больше не таились вдали — теперь эти изваяния казались живым продолжением самого здания, вырастая беззвучно у колонн и в дверях залов.
Некоторые застывали прямо посреди дороги. На лицах по-прежнему красовалось безмятежное милосердие, а пустые глазницы упорно «пялились» на непрошеного гостя.
Хотя в атаку они пока не бросались, бестелесное давление и угроза Писания Просветления, способного грянуть в любую секунду, источали ауру смертельной опасности.
Ци Юнь уже пытался пробиться напролом, но стоило разнести монаха в пыль, как кружащие вокруг клочья Земной Инь-ци тут же обвивали обломки, мгновенно возвращая им форму.
К тому же эти создания словно привязались именно к нему.
Ни белоснежные скелеты, ни злобные духи из Знамени Очищения Душ не могли отвлечь их внимание.
«Если так пойдет и дальше... не проложить ли дорогу грубой силой?»
Раздраженный бесконечными преградами, Ци Юнь сузил глаза — в них блеснул опасный оголек.
Плотные ряды белоснежных скелетов за спиной зашевелились, и в пустых глазницах заплясал неистовый мертвецкий иньский огонь.
Стоило отдать приказ, как скелеты немедленно пожертвовали бы собой...
исполнив смертоносную технику взрыва! К счастью, полагаясь на чутье ци и защиту Знамени Очищения Душ, Ци Юнь всё же отыскал лазейку в сжимающемся кольце монашеских теней.
«Вот оно!» — в голове мелькнула догадка. Хоть буддийская сила и подавляет зло, крайности сходятся. Исключительно чистая Иньская Суть способна осквернить и разрушить эти странные создания, рожденные от слияния земной злой энергии и воли Будды.
Вспомнилось поручение мастера Цянь Синя — захватить контроль над ядром Земляного храма.
Вряд ли этот контроль сводился к какому-то физическому рычагу.
В подобной буддийской руине ядро... скорее всего, требовало признания или подчинения грубой мощью.
Пронзительный взгляд скользнул по густой толпе теней глиняных монахов.
Наконец взор остановился на плотно закрытой тускло-желтой двери, исковерканной сложными земными узорами и едва заметным изображением проповедующего Будды.
«Чтобы добиться ее признания, нужно либо явить чистейшее буддийское кузнечество, либо...» — последовал глубокий вздох, пока Истинная Сущность безумным потоком вливалась в Знамя Очищения Душ, — «...подавить остаточную волю Будды в этом месте абсолютной силой».
«Заставь этот Земляной храм признать себя!»
«Сердцевина этого храма обязана находиться внутри Главного Зала!»
«И чтобы прорваться внутрь, ключ вовсе не в том, чтобы избегать монахов».
«Нужно просто убедить их уступить дорогу силой, перед которой они не смогут устоять!»
Крепко сжав Знамя Очищения Душ, Ци Юнь выпустил клубы черной ци, похожие на сигнальный дым, и пронзительный вой сотни призраков вновь разорвал мертвую тишину.
ВВЖХ-Х! Ярким движением Знамя Очищения Душ вонзилось в тускло-желтые каменные плиты под ногами. Древко глубоко ушло в землю, а полотнище затрепетало на ветру.
Руки замелькали, складывая сложные печати заклинания, а Техника Сердца Врожденной Ци внутри завращалась с безумной скоростью, без остатка вливая чистейшую Истинную Сущность в знамя.
Одновременно пробудилась Костная Техника Преисподней Желтых Источников! С диким воем вырвались сто восемь белоснежных скелетов. Жуткая волна иньской ци покатилась вперед, сливаясь с аурой знамени и переплетаясь с ней воедино.
«Ночной парад сотен демонов, пусть Преисподняя расчистит путь!»
«Десять тысяч законов ничтожны, лишь я один здесь владыка!» — низкий оклик разил холоднее льдов Девяти Преисподней.
В тот же миг Знамя Очищения Душ словно превратилось во врата в Преисподнюю. Полотнище раздулось, и чудовищная волна черной ци изверглась наружу, подобно вулкану, сдерживаемому десять тысяч лет!
РЫЫЫК! КЭ-КЭ-КЭ!
«Столько ненависти! Столько страданий!»
Бесчисленные искаженные, полные агонии и ядовитой злобы личины полезли наружу из клубящейся черной ци. Больше сотни свирепых Озлобленных Душ, ставших значительно сильнее благодаря взаимному поглощению, обрели материальные формы.
Они взметнули разъедающий душу иньский ветер, испуская пронзительные вои, от которых кровь стыла в жилах.
Погребальный огонь в глазницах ста восьми белоснежных скелетов яростно вспыхнул. Они изрыгнули серовато-белую ци смерти, которая слилась с клубящимися черными тучами.
Завыл иньский ветер, повсюду закружились призрачные тени! С Ци Юнем в центре жуткое, пугающее Царство Призраков Преисподней силой оттеснило давящую Земную Инь-ци, расширяясь вовне прямо в тускло-желтую Буддийскую Землю.
Куда бы ни проникала черная ци, густая Земная Инь-ци безжалостно осквернялась, превращаясь в леденящую до костей стужу.
Ци Юнь стоял посреди Десяти Тысяч Призраков, черные одежды полоскались на ветру. Окутанный аурой Высшего Инь и зловещей мощью Преисподней, он держал гигантское знамя, глядя на всё вокруг с ледяным презрением — так смотрят на ничтожных букашек.
Он походил на Владыку Призрачного Дао, сошедшего в мир смертных, — повелителя жизни, смерти и перерождения!
Эта дерзкая демонстрация темной мощи до конца разъярила остаточную волю Будды, таящуюся в Земляном храме!
— Намо Амитабха Будда...
Грянуло торжественное, глубокое брахманское пение, словно донесшееся из самой вечности, и заглушило вопли сотен призраков.
В глубине Земляного храма тихо пробудилась нить золотого света, тонкая словно волос.
В тот же миг из воздуха один за другим начали материализоваться глиняные монахи.
Из тел хлынули мириады лучей золотого буддийского света, сливаясь в иллюзорные дхарма-аспекты будд, архатов и бодхисаттв.
Лики источали незыблемое величие и безмятежное сострадание: одни застыли на лотосовых тронах с полуприкрытыми глазами, безмолвно читая сутры, другие с гневом во взгляде сжимали грозные артефакты.
Полосы золотого света со свистом рассекли клубящуюся черную ци, подобно острым мечам.
Воздух наполнился бесчисленными золотыми буддийскими печатями сутр; вращаясь, они обрушились на Царство Призраков Преисподней, неся в себе разрушительную мощь, способную очистить любую скверну и подарить просветление заблудшим душам.
Перед глазами развернулась невероятная картина, достойная древних мифов.
С одной стороны простиралась Чистая Земля Будды: землю устилали золотые лотосы, а пространство наполняло гулкое пение мантр.
Иллюзорные будды с цветами в руках безмятежно улыбались, произнося Истинные Слова, которые оборачивались золотыми сутрами и проливались очистительным дождем на озлобленных духов.
Гневные архаты взмахивали ваджрами, порождая лучи демоноборческого света, рассекавшие мрак.
Милосердные бодхисаттвы окропляли округу сладкой росой просветления.
Стоило коснуться призраков, как дикий вой стихал, а в пустых глазах мелькало замешательство.
С другой стороны бушевало Царство Призраков Преисподней, вздымая клубы черной ци до самых небес под непрерывный стон сотен мертвецов.
Озлобленные духи бесстрашно бросались в пучину буддийского света; формы плавились и распадались в шипении, но благодаря мощи Знамени Очищения Душ мгновенно возрождались, с еще большей яростью бросаясь в бой и оскверняя священное сияние ненавистью.
Белоснежные скелеты жутко скалили зубы, изрыгая мертвецкий иньский огонь, который разъедал золотые свастики, окрашивая в пепельно-серый цвет.
Из черной мглы тянулись мириады призрачных рук, вцепляясь в иллюзорные дхарма-аспекты и норовя утянуть в бездонный ад.
Сострадательное пение переплеталось с проклятиями, а очищающий свет сталкивался с грязной ци призраков!
Пространство содрогалось и трещало по швам от столкновения враждебных сил. Тускло-желтый пол то заливался ослепительным сиянием, то погружался в зловещую призрачную мглу.
Лицо Ци Юня побледнело от напряжения, пока он изо всех сил удерживал Знамя Очищения Душ, чувствуя, как на божественную душу давит огромный груз.
Хотя от воли Будды остался лишь бесплотный осколок, природа ее поражала грандиозностью и несла в себе естественное подавление для сил Призрачного Дао.
Не будь знамя многократно улучшено, не превосходи число и мощь духов все мыслимые пределы и не питай столь зловещая техника, как Костная Техника Преисподней Желтых Источников, он бы давно рухнул под этим напором.
— Хм! Жалкий остаток былого, а туда же — пытаться мне помешать! — сжав зубы, Ци Юнь забросил в рот горсть пилюль. Истощенная истинная сущность мгновенно вспыхнула с новой силой, и без остатка влилась в Знамя Очищения Душ.
Получив мощную подпитку, знамя взревело на пределе возможностей. Потоки черной ци взметнулись девятым валом и сокрушительным ударом обрушились на величественный свет Будды!
БАХ! Под этим ударом золотое сияние задрожало и потускнело, а в безупречной воле Будды побежали трещины.
Сейчас! Уловив долю секунды, Ци Юнь взмахнул широким рукавом, возвращая знамя, и черной тенью ринулся в образовавшийся разлом.

Комментарии

Загрузка...