Увидав пугающую мощь угольно-чёрного знамени, оставшиеся в Иньских Руинах культиваторы Трёх Сект уже не могли оставаться в стороне!
Чем дольше они медлили, тем большее превосходство получал тот боец Священной Секты, который прорвался в Земляной Храм первым!
— Хватит ждать! Давайте ударим все вместе и сначала уничтожим эту поганую тряпку! — взревел ученик Желтых Источников Преисподней.
Его секта специализировалась на Пути Призраков, давая самое глубокое понимание подобных артефактов душ, так что вполне закономерно именно он взял инициативу на себя.
В тот же миг, кроме ученика Синей Секты — тот лишь мельком окинул поле боя взглядом, словно взвешивая все за и против, — остальные культиваторы полностью высвободили ци!
Загремел Иньский Гром, зловеще вспыхнул Призрачный Огонь, взвизгнули тени фениксов, взвыла Ци Меча... Буря из разноцветных вспышек заклинаний и магических артефактов обрушилась со всех сторон, яростно бомбардируя Знамя Очищения Души, одиноко стоявшее перед трещиной!
Столкнувшись с этим сокрушительным штурмом, гордое, одинокое Знамя Очищения Души словно взметнулось в слепой ярости!
— А-А-АРХ!
Полотно знамени дико затрепетало, и в небеса, взвившись подобно сигнальной ракете, ударил столб чёрной Злой Ци!
Среди бурлящих потоков зловещей энергии за мельтешением бледных призрачных рук в один миг материализовались сотни искаженных, исступленных, пропитанных ядом лиц.
Это были те самые Души Инь и Озлобленные Души, что Ци Юнь собрал и очистил за последние дни!
Сотня призраков единым воплем сотрясла саму землю! Сгустившись в плотные тени, они подняли вихри разъедающего душу чёрного ветра, мгновенно окутав Знамя Очищения Души леденящей Призрачной Областью!
Внутри этого зловещего домена бушевал Ветер Инь. Бесчисленные призрачные силуэты метались во все стороны, принимая на себя, ослабляя и безжалостно пожирая львиную долю атак.
Пусть индивидуальная сила этих Озлобленных Душ и не блистала вершинами, но, сплетенные в формацию и подпитанные мощью самого Знамени Очищения Души в сочетании с густой Земной Злой Ци этого места, они превратились в невероятно опасную напасть!
Талисманы Иньского Грома и Злые Техники, выпущенные адептами Желтых Источников Преисподней, врезались в Призрачную Область, но их мощь таяла с каждым пройденным слоем, пока от них не оставалось лишь жалкое рассеивание клочьев чёрной ци.
Призрачные птицы, призванные бойцами секты Фэндуо, ринулись вперед, но были разорваны в клочья бесчисленными мертвыми руками и источены ядовитой аурой, отчего их духовное сияние мгновенно померкло.
Магические артефакты и заклинания остальных культиваторов постигла та же участь: атаки растворились в Призрачной Области, словно брошенные в пучину океана камни, не сумев даже пошатнуть её сердцевину!
Благодаря мощи Формации Озлобленных Душ Сотни Призраков Знамя Очищения Души в одиночку сдержало яростный натиск более чем десятка мастеров поздней стадии Заложения Основы.
Чёрная ци кипела, призрачные тени кишели повсюду — на поле боя установилось шаткое равновесие!
— Крепкая же зараза эта поганая стяг-тряпка!
— Его сердцевина — в древке! Бейте по древку!
Отряд мигом раскусил уязвимое место, и все атаки сосредоточились на древке артефакта.
Стоило штурму набрать обороты, как радиус Призрачной Области начал сужаться, а силуэты Озлобленных Душ — блекнуть.
Ученик Синей Секты, до этого молчаливо наблюдавший со стороны в ожидании удобного мига, наконец перешел к действиям!
В глазах сверкнул острый блеск. Сложив пальцы в мечевую печать, он заставил висевший за спиной неприметный Древний Меч вылететь из ножен со звонкой стальной нотой!
Клинок не слепил глаза вычурными переливами, источая сдержанное, первозданное серо-голубое сияние.
Но стоило направить его движением Мечевых Формул, как чистейшее Намерение Меча — сжатое до абсолютного предела, словно способное рассеять любые иллюзии и сокрушить Десять Тысяч Законов, — мертвой хваткой вцепилось в самое сердце Знамени Очищения Души!
— Расколись.
Слегка взмахнув рукой с зажатыми мечевыми пальцами, он бросил всего одно слово.
Серо-голубой Древний Меч словно телепортировался: пространство вокруг его острия искривилось, позволив клинку без труда миновать бурлящую чёрную ци и перехватывавших его Озлобленных Душ.
Напитанный несокрушимым Намерением Меча, способным пронзить что угодно, он с филигранной точностью обрушился прямо на древко Знамени Очищения Души!
— ХРУСЬ!
Раздался чистый, звонкий треск — такой резкий и пронзительный, что от него у любого замерло бы сердце!
Ломалось вовсе не древко знамени. Одним предельно сжатым ударом меча оказались насильственно разрушены основные Магические Узоры, поддерживавшие Формацию Озлобленных Душ Сотни Призраков.
Вжух! Леденящая Призрачная Область вокруг Знамени Очищения Души лопнула, подобно воздушному шару, и мгновенно рассеялась.
Сотни Озлобленных Душ испустили пронзительные, полные отчаяния вопли, превратились в полосы чёрной ци и в панике бросились обратно в знамя.
Дахарма-Свет самого исполинского чёрного знамени тоже потускнел больше чем наполовину.
На полотнище даже проступили тонкие трещины! Однако артефакт не был уничтожен и не рухнул с небес.
В тот миг, когда формация пала, Знамя Очищения Души, словно живое, резко взмыло с земли, превратившись в невероятно стремительный росчерк тёмного света.
Со свистом оно последовало по следам Ци Юня и скрылось из виду, стремительно влетев в глубокую трещину, ведущую к Земляному Храму!
— Черт! Не дайте ему уйти!
Ученик Желтых Источников Преисподней, уже давно положивший глаз на Знамя Очищения Души, теперь в ярости подпрыгивал на месте.
Он страстно желал остановить артефакт, но был бессилен. Ученик Синей Секты отозвал свой Древний Меч; его лицо оставалось невозмутимым, однако в глубине глаз мелькнула тень суровости.
Бросив быстрый взгляд на глубокую трещину, он без дальнейших колебаний обратился в размытую тень и ринулся внутрь первым.
Увидев это, остальные культиваторы тоже бросились к расщелине, даже не останавливаясь перевести дух.
...Пройдя сквозь трещину в Земляной Храм, Ци Юнь очутился в совершенно ином месте: пейзаж вокруг резко переменился.
Он оказался внутри древнего серо-желтого храма. Окружающие стены, колонны, балки и даже каменные плиты под ногами — всё имело единый, тяжелый и ровный серо-желтый оттенок.
Воздух был пропитан туманной желтоватой дымкой. Это была не обычная пыль, а Земная Злая Ци, настолько плотная, что она казалась почти осязаемой.
Из-за нее даже циркуляция Истинной Сущности замедлилась. Во всем храме царила неестественная тишина: ни дуновения ветра, ни жужжания насекомых. Серо-желтые пол и стены поглощали даже шаги юноши, оставляя лишь едва уловимое, почти призрачное эхо.
Мертвая тишина. И всё же под этим абсолютным безмолвием он отчетливо чувствовал, как из теней наблюдают бесчисленные невидимые глаза.
Оглядевшись, Ци Юнь попытался задействовать Талисман Тысячи Журавлей, чтобы разведать планировку Земляного Храма.
Но стоило талисману покинуть руку, как окружающая желтая Злая Ци, подобно почуявшим кровь акулам, тут же набросилась на него, не давая Духовному Свету полностью раскрыться.
Раздалось тихое шипение, и юноша воочию увидел, как Талисманы Тысячи Журавлей стремительно тускнеют.
Бумага талисманов быстро разлагалась и теряла силу. В конце концов они растворились в клубах желтого дыма, слившись с окружающей Злой Ци, и ни один журавль так и не смог сформироваться.
«Так я и думал...» — глаза Ци Юня сузились. Впрочем, этот результат его ничуть не удивил.
Злая Ци в этой [Даосистской Почве] была настолько плотной и уникальной, что сформировала мощнейший самостоятельный домен.
Она обладала мощным отталкивающим и разъедающим эффектом на любые заклинания или артефакты, не принадлежащие к атрибуту Земных Злых Духов.
Успокоив разум и дух, Ци Юнь углубился в храм. По мере продвижения ощущение чужого взгляда становилось всё навязчивее.
Ему то и дело казалось, будто краем глаза он замечает размытые силуэты, которые с нечеловеческой, жуткой оцепенелостью мелькают за колоннами и ныряют за углы.
Но стоило резко развернуться или проскандировать пространство Божественным Чувством, как перед ним обнаруживались лишь мертвые серо-желтые стены и давящая тишина.
Раз, два... После еще нескольких подобных трюков Ци Юнь презрительно фыркнул.
«Раз уж им так нравится играть в прятки...»
Лицо оставалось бесстрастным, пока он продолжал идти вперед размеренным шагом, притворяясь, будто вовсе не замечает творившейся вокруг чертовщины.
Однако из спрятанного в складках рукава с каждым шагом на пол бесшумно сыпались бесчисленные песчинки темного Железного Песка, тонкого, словно пыль.
Стоило миновать на вид заурядный поворот, как раздался сухой щелчок. Этот слабый, но четкий звук пронзительно разорвал мертвую тишину.
Ци Юнь мгновенно замер и крутанулся на месте! На только что пройденном участке застряла какая-то фигура, накрепко опутанная взметнувшимся с пола живым Железным Песком!
Мелкие песчинки тут же слились в десятки тугих черных цепей, намертво обвивших щиколотки, икры, талию и даже поднятую руку незваного гостя.
Тот застыл прямо посреди широкого шага. Судя по всему, это был монах.
Тело имело точно такой же серо-желтый оттенок, что и стены Земляного Храма. На ощупь оно напоминало обожженную глину — гладкую, но источающую могильный холод.
На лице монаха застыло выражение глубочайшего, вселенского Сострадания. Взгляд был опущен, а губы тронула едва заметная, безмятежная улыбка.
Теперь же, скованный цепями из Железного Песка, он неподвижно стоял на месте, и в тусклом желтоватом свете это сострадательное лицо приобрело невыразимо жуткий, зловещий оскал.
В нем не было ни дыхания, ни сердцебиения, ни малейшего намека на живую ауру. Существо походило на искусно вылепленное глиняное изваяние.
Однако Ци Юнь отчетливо чувствовал, как внутри глиняной оболочки бурлит чистый и ледяной поток Земной Злой Силы, питавший прежние призрачные движения монаха.
«Это... Неужели даосистский воин, рожденный из сгустившейся Земной Злой Ци?»
Ци Юнь приподнял бровь и уже собирался податься вперед, чтобы получше изучить пойманного Глиняного Монаха.
Но монах, до этого покорно опустивший голову, вдруг резко вздернул её вверх.
Доброе и сострадательное лицо не изменилось ни на йоту, но глазницы зияли пустой, бездонной чернотой.
Затем, хотя глиняные губы мертвеца оставались неподвижными, из ниоткуда полилось низкое, густое бормотание — оно звучало так, будто поднималось из самых недр земли, заполняя эхом безмолвный серо-желтый храм.
— На... Му... Мо... Ми...
Песнопение было негромким, но обладало странной пробивной силой: оно миновало любые физические преграды, воздействуя напрямую на тело и Божественную Душу Ци Юня.
Стоило услышать эти звуки, как брови сошлись на переносице! Он отчетливо почувствовал, как в тот самый миг пятьдесят три акупунктурные точки Земных Злых Духов, уже открытые в его теле, начали синхронно и неудержимо дрожать.
Они принялись сами по себе впитывать невероятно плотную окружающую Земную Злую Ци.
Чистейшая энергия Земных Злых Духов, для поглощения которой обычно требовалось запускать Технику Культивации, теперь хлынула в точки акупунктуры мощным потоком из прорванной плотины.
Акупунктурные точки на глазах увеличивались и раздувались. Это уже не было приятным ощущением от культивации.
На смену ему пришло чувство жуткого распирания и разрыва. Из-за хлынувшего гигантского объема Земной Злой Ци тело невероятно отяжелело, а конечности наполнились тяжелым свинцом.
Каждое мало-мальское движение давалось с огромным трудом, словно он увяз в глубоком болоте.
В то же время всепроникающее песнопение стало оглушительным. Звучало так, будто прямо над ухом хор из десяти тысяч монахов затягивал сутру, ввинчиваясь в самое Море Сознания.
В голове стало зарождаться странное, необъяснимое и неотступное желание.
«Остановись. Зачем сопротивляться?»
«Это место переполнено Злой Ци, оно идеально подходит для культивации».
«Почему бы не сесть, скрестив ноги, тихо послушать сутру и слиться с этой серо-желтой вечностью...»
В этой мысли таилось безмятежное и мирное искушение, которому было почти невозможно противостоять.
— Хм? Навык Просветления?!
В этой [Даосистской Почве] кроется частичка Буддийской Секты! — Взгляд Ци Юня заострился, а из глаз вырвался жуткий блеск.
«Это не обычная звуковая атака или иллюзорная техника».
«Это Навык Просветления, излюбленный метод Буддийского Пути!»
«Он бьет не напрямую по Божественной Душе. Вместо этого он пробуждает собственную ауру, создавая атаку изнутри и снаружи одновременно».
«При этом он использует сутру, чтобы поработить разум и заставить добровольно отказаться от любого сопротивления».
По спине пробежал холодок. Он попытался сотворить заклинание, чтобы вырваться.
Но Земная Злая Ци бушевала внутри, отчего тело окоченело, а управление Истинной Сущностью стало невероятно трудным и вялым.
В этот момент издали промелькнул росчерк тёмного света.
— А-А-АРХ!
Знамя Очищения Души почувствовало опасность своего хозяина, и его полотнище заходило ходуном.
Чудовищная волна черной ци выплеснулась наружу, и вопли сотни призраков мгновенно заглушили тихое песнопение!
Воспользовавшись короткой передышкой, Ци Юнь подавил застоявшуюся внутри Земную Злую Ци, схватил летевшее знамя и мгновенно отступил на безопасное расстояние!

Комментарии

Загрузка...