— Какая кроха-демоница. Истинно благословенна секта Бесконечных Демонов, раз в ней извечно рождаются столь примечательные лица.
Звонкий, беспечный окрик вмиг рассеял густеющий холодок остывающего поля боя.
К исходу клонилась битва на горе Даву. Победа прочно закрепилась за Святой Сектой.
Оставшиеся в живых адепты Альянса Зомби, истощив истинную ци и получив тяжелые раны, думали лишь о бегстве, растеряв всякую волю к схватке.
Слух уловил легкий шорох. Проследив взглядом за звуком, Ци Юнь увидел на вершине исполинского дерева зеленокожего мужа с привязанной за спиной оружейной коробкой.
Природой тот был одарен поразительно красивым лицом с резкими бровями и ясным взором, но глубокий шрам, протянувшийся от уголка глаза до самого рта, жутко обезобразил его, наделив дикой, злобной аурой.
Стоило ощутить исходившую от незнакомца острую жажду меча, как Ци Юнь невольно прищурился, а в голове тревожно зазвенели звоночки.
«Чокнутый из секты Цин...»
«Какого черта их принесло сюда? Что им нужно?»
— Не зыркай так. Можно сказать, сегодня мы оказали услугу вашей секте Бесконечных Демонов.
Ты неплох, малец-демон. Пройдет немного времени, и из тебя получится отменный оселок.
Как звать-то? — Заметив испытующий взгляд юноши, мужчина в зеленых одеждах лишь рассмеялся, ничуть не смутившись, напротив — выказав к нему живейший интерес.
«И все адепты секты Цин такие прямолинейные?..»
От лихого блеска в глазах незнакомца по коже побежали мурашки. Подавив охватившие сомнения и сохранив невозмутимость, Ци Юнь сложил руки в приветственном поклоне.
— Зовите меня Юэ Жун. Благодарю старшего брата из секты Цин за проявленную справедливость.
— Юэ Жун?
Услышав имя, мужчина усмехнулся, скривив губы. Шрам на щеке дернулся, придав лицу еще более свирепое выражение:
— Ладно. Запомню.
Благодарности ни к чему. Секта Цин не терпит несправедливости, пустячное дело.
Мир людей — сплошное поле боя, а секта Цин вершит в нем суд над грешниками.
Бывай! — Взмахнув рукавом, мужчина крутанулся на месте и взмыл ввысь. Тело его закружилось, поднимаясь вверх подобно зеленому листу. Оседлав ветер одной лишь физической мощью, он в несколько резких мгновений растаял за горизонтом.
«Шагает по ветру... Пик Сферы Культивации Ци?»
Остолбенев от неожиданности, Ци Юнь проводил его взглядом. Он никак не предполагал, что этот загадочный адепт секты Цин окажется мастером пика культивации ци.
До создания основания такому самородку оставался всего один шаг.
«Неудивительно, что те 10 истинных учеников Альянса Зомби вместе с десятью трупами в медных доспехах были разбиты в пух и прах и даже носа высунуть не смели».
«Попасться на пути такому зверю — поистине черная полоса».
С легкой усмешкой покачав головой на чужую напасть, Ци Юнь перевел взгляд на выживших адептов. Пальцы под рукавами машинально сложили печать, и стократно закаленный стальной песок, почуяв волю хозяина, нетерпеливо задрожал.
Однако мгновение спустя он жестко задавил этот смертоносный порыв.
«Полно. Дожму их сейчас — загоню в угол. От отчаяния натворят глупостей, а мне лишний риск ни к чему».
«С моим нынешним фундаментом и грядущими наградами незачем ежонком лезть на рожон».
«Тише едешь — дальше будешь, шаг за шагом укрепляя позиции».
В то же время адепты Альянса Зомби, уже мысленно прощавшиеся с жизнью, вновь заметили на себе взгляд того Демона, и сердца их рухнули в пятки.
Хуже всего было то, что Ци Юнь замер в нерешительности, а в глазах его полыхнуло жутковатое алое свечение.
Лишь когда демон отбросил дурные мысли и зашагал к своим собратьям по секте, остатки Альянса Зомби дружно выдохнули. Опасаясь, как бы бог бойни не передумал, они бросились наутек без оглядки.
Прислушиваясь к звукам спешного бегства за спиной, Ци Юнь мысленно вздохнул.
«И это все? Даже сопротивления не оказали? Куда делась гордость демонических адептов?»
«Тьфу!»
«Нынче культиваторы до ужаса трясутся за свои шкуры!»
Едва Ци Юнь вернулся к товарищам по Святой Секте, как сверху обрушился мощный порыв ветра.
Буря пронеслась по поляне, взметнув клубы пыли. Следом за ней с изящным пируэтом приземлилась фигура.
Губы новоприбывшего озаряла естественная улыбка, мягкая, как весенний ветерок. Шагая уверенной поступью дракона и тигра, он обвел взглядом всех присутствующих и звонко объявил:
— В этот раз вы все потрудились на славу и принесли великую честь нашей Святой Секте.
Разглядев гостя, Ци Юнь удивленно приподнял брови.
То был тот самый молодой даос, который при первом прибытии к вратам Святой Секты доставил их группу техникой управления ветром.
— Старший брат, вновь свиделись. — Подавив минутное изумление, Ци Юнь сложил руки в почтительном поклоне.
— Ци Юнь, я и помыслить не мог, что невзрачный юноша, встреченный мной в тот день, сегодня так ярко воссияет. Превосходно, поистине превосходно.
Узнав Ци Юня, Пэй Линь в ответ приветственно вскинул руку.
— Внутренние Палаты направили меня надзирать за исходом этой битвы. Я уже аккуратно отметил все твои успехи.
Вернувшись в секту, я сполна доложу о них во Внутренние Палаты.
Поэтому разреши заранее поздравить тебя с заслуженным званием Двойного Чемпиона.
Подвиг Ци Юня в битве на горе Даву бесспорно заслуживал высших похвал: сперва он провел отряд учеников Внешних Палат сквозь засаду Альянса Зомби, затем разоблачил их коварный план, сокрушил массив «Мать и Дитя» и прикончил Юань Хая.
В финальной же схватке он в одиночку уничтожил столько врагов, что уцелевшие адепты Альянса Зомби боялись даже глянуть в его сторону.
Если подобное триумфальное шествие не тянуло на звание чемпиона, выбирать его попросту не стоило.
— То была лишь удача. Счастье еще, что Юэ Жун нынче не явился, иначе с его-то силой он бы в одиночку проложил тропу сквозь ряды этих сектантов без лишней суеты, — тихо обронил Ци Юнь.
Речь юноши дышала благородной скромностью, однако сородичи по Внешним Палатам вмиг дружно закатили глаза.
«Юэ Жун не явился, ну надо же...»
«Да ты ведь лучше всех знаешь, почему его тут не было, верно?»
— Хватит скромничать.
Разумея, что Ци Юнь лукавит, Пэй Линь подался на полшага вперед и добавил вполголоса, так, чтобы расслышали лишь они вдвоем:
— Дерзкий захват горы Даву Альянсом Зомби до глубины души разгневал секту. Изначально планировалось отправить Мастера Святой Секты лично спуститься с гор, чтобы свести счеты с этими ублюдками.
Но твой поход во главе наших сил стер с лица Альянс Зомби и сберег лицо Святой Секте. Руководство премного довольно.
По возвращении домой тебя ждет щедрая награда.
«Щедрая награда?»
В глазах мелькнул острый огонек. Ци Юнь тотчас поинтересовался:
— Что за награда? Нельзя ли приоткрыть завесу тайны, старший брат?
— Узнаешь, когда перешагнем порог секты. — Уклонившись от прямого ответа, Пэй Линь отступил на полшага, обратился к притихшей толпе учеников Внешних Палат и звонко возвестил:
— Братья! Святая Секта высоко ценит жертвы, принесенные вами в этой кампании против Альянса Зомби.
Поскольку дело увенчалось успехом, по возвращении в секту каждый из вас — независимо от личного вклада — получит по 300 единиц Священной Эссенции в знак признания ваших трудов!
Его слова потонули в оглушительном реве ликования.
Никто и помыслить не смел, что заурядное испытание обернется столь щедрым подарком судьбы.
300 единиц Священной Эссенции! Весомейшая добыча. Ведь во Внешних Палатах, за исключением таких самородков вроде Ци Юня со своими «налаженными цепочками поставок», рядовые ученики вечно страдали от жестокого дефицита эссенции.
Приходилось торговать и телом, и душой, а то и всем разом.
Эта неожиданная манна небесная дарила им шанс вновь почувствовать себя живыми людьми — пусть даже на краткий миг.
Заметив безумную радость и искреннюю благодарность в глазах соратников, Ци Юнь перевел взгляд на Пэй Линя, безмятежно заложившего руки за спину с легкой улыбкой на губах. В голове у юноши мгновенно сложился пазл.
«Это что же... банальная скупка душ?»

Комментарии

Загрузка...