— Тогда нам больше не о чем говорить.
Пальцы Ци Юня замелькали в сложной череде печатей. Подвешенный в воздухе стократно очищенный стальной песок со скрежетом столкнулся, вспыхнул пламенем, и тысячи багровых шариков слились в единый поток, устремившийся вперед градом метеоров.
Одним яростным толчком ладони Ци Юнь послал стальной рой вперед. Рассекая воздух, шары взревели подобно пушечному залпу и набросились на Юэ Хая, окутанные палящей волной жара!
Рукава Юэ Хая взметнулись, выпуская наружу два магических трупа. Один из них, целиком отливающий лазурью, скрестил руки на груди. Мощный поток леденящей энергии хлынул во все стороны, и из земли с грохотом выросла ледяная стена толщиной в полметра.
По поверхности льда заструилась морозно-белая аура, сдерживая натиск стального песка. Среди клубящегося белого пара с шипением рвались кратеры, а во все стороны летели осколки льда и раскаленное железо.
Второй труп, серо-голубого оттенка, неожиданно обнажил меч. Клинок задрожал, высвобождая пробирающую до костей ци меча, и взмахом световой дуги заставил десятки стальных шариков взорваться прямо посреди воздуха.
«Маг? Еще и мастер меча?»
Глаза Ци Юня сузились. Не успел он изменить печать, чтобы призвать стальной песок обратно, как из тени внезапно выскочил третий, полупрозрачный труп, целясь острыми когтями прямо ему в сердце.
Ци Юнь крутанулся на месте и резко отпрянул. Стальной песок свернулся спиралью, словно текущая вспять река звезд, прикрывая хозяина, и едва отразил удар когтей градом искр.
Все три магических трупа взяли его в плотное кольцо, заставляя защитную сферу из стального песка сжиматься все сильнее. Скрежет металла и трескающийся лед сплелись в паутину неминуемой гибели.
Юэ Хай стоял в стороне, заложив руки за спину. В глазах мелькнул темный свет, и по одному лишь мысленному приказу атака марионеток стала еще свирепее.
— Думаешь, ты здесь один с прихвостнями? Ванцай, фас!
Пока стальной песок отчаянно сдерживал совместный натиск трех трупов, Ци Юнь тихо усмехнулся. Левая рука сложила новую печать, а губы зашептали заклинание.
В тот же миг! Тяжелый, оглушительный топот стремительно приближался.
Мочки ушей Юэ Хая дернулись. Только он собрался повернуть голову, как на него внезапно бросился огромный бронзовый волк-пес размером с теленка, казавшийся отлитым из чистой бронзы. Широко разинув пасть с острыми клыками, зверь метил прямо в голову.
БАМ! Магический труп, владевший техникой сокрытия тела, мгновенно отступил, взмахнув руками, чтобы заблокировать смертоносный укус. Однако в бок ему с разгону врезались еще два волка, и воздух огласил пронзительный скрежещущий звук.
Лицо Юэ Хая исказилось. Прижав печать пальцев к земле, он рявкнул: — Подняться!
Земля с треском раскололась, взметнув вверх тучи грязи и камней! Больше десятка темнокожих мускулистых железных трупов с визгом выскочили наружу, тут же сцепившись с бронзовыми волками в беспощадной свалке.
Клыки зверей высекали искры о тела железных марионеток, а когти тех сдирали куски шкур с бронзовых псов. Схватка мгновенно превратилась в хаотичное побоище.
— Тебе не победить. Убить чемпиона Внешнего особняка... смелости тебе не занимать, но, к несчастью для тебя, твоя жизнь оборвется здесь! — усмехнулся Юэ Хай, медленно поднимая руки.
Но Ци Юнь лишь усмехнулся, плавно скользя шагом.
— Желающих прикончить меня хватает с избытком. Даже мастерам придется постоять в очереди. Ты же, боюсь, не подходишь под эти требования.
Прежде чем его слова успели растаять в воздухе, его силуэт внезапно смазался, обратился в клубок белого дыма и растворился в пустоте!
— Собрался сбежать? — В глазах Юэ Хая блеснул свирепый огонек. Он уже спешно складывал пальцы в печать, собираясь задействовать тайную технику, как вдруг застыл на месте.
Сзади пахнуло невыносимо палящим жаром. Медленно обернувшись, он сузил зрачки от ужаса.
Там возвышалась исполинская человекоподобная фигура, сотканная из демонического пламени. Ее глаза, также пылавшие адским огнем, медленно открылись, глядя на него с тем же пренебрежением, с каким божество смотрит на муравья.
По виску Юэ Хая покатилась капля холодного пота.
— Это... твоя козырная карта? — с трудом сглотнув, с горькой усмешкой выдавил он.
— Давай заключим сделку. Я могу отдать тебе...
БУХ! Не дожидаясь конца фразы, Ци Юнь, принявший облик демона меча Наньмин, резко взмахнул рукой. Непостижимо свирепый и ужасающий поток ци меча сорвался с пальцев. Он двигался настолько стремительно, что Юэ Хай лишь ощутил обдавшую ухо волну жара, прежде чем его правую руку отхватило по самое плечо.
ПЛЮХ — Отрубленная рука шмякнулась о землю, а ее пальцы все еще продолжали застыть в форме незавершенной печати.
— Ты...
Не ожидав от Ци Юня такой бескомпромиссности, Юэ Хай попытался заговорить снова, но на него накатила новая волна жара. И на этот раз ее целью...
была его шея! Обезглавив Юэ Хая одним ударом, Ци Юнь развеял форму демона меча Наньмин. Подняв руку, он нахмурился, разглядывая едва заметный вихрь черной энергии на ладони.
«Расход истинной ци оказался огромным, но с этим еще можно справиться».
«Однако ци меча демонического пламени Наньмин слишком сильна. Каждое применение неизменно вызывает легкий откат».
«Разок-другой — еще куда ни шло».
«Но если злоупотреблять ею, боюсь, это нанесет немалый вред телу».
«Не зря об этом предупреждают и в руководстве по сердечной ци, и в общих наставлениях к самым разным методикам».
«Никогда не изучай магию, превосходящую твою ступень».
«Во-первых, тебе банально не хватит истинной ци. Даже освоив технику, ты не сможешь ее применить. Это пустая трата времени и сил, которая лишь затормозит развитие».
«Во-вторых, чем выше ступень магии, тем сокрушительнее ее мощь и тем грандиознее заключенный в ней даосский замысел. Без достаточной базы культивации магия превращается в обоюдоострое оружие».
«Она ранит врага, но калечит и тебя самого!»
«Мой демон меча Наньмин — ярчайший тому пример».
«После масштабного обновления эта магия далеко превзошла пределы нынешней культивации».
«Словно ребенок, пытающийся размахивать тяжелым двухручным мечом, — просто не хватает сил, чтобы как следует им управлять».
«Чтобы исправить это, нужно сосредоточиться на повышении ступени культивации...»
Отогнав странные мысли, Ци Юнь наклонился и принялся шарить по телу Юэ Хая. В конце концов, культивация этого человека была вовсе не низкой.
Пусть он и не мог тягаться с прямым потомком мастера вроде Юэ Жуна, но вряд ли сильно уступал ему.
Хм? Никакого мешочка для хранения? Обыскав Юэ Хая с головы до ног, Ци Юнь с изумлением обнаружил, что у того при себе не оказалось ни единой пространственной сумы.
«Черт... Какая насмешка!»
Привыкший никогда не уходить с пустыми руками, Ци Юнь почувствовал, будто сама вселенная над ним издевается. Не желая с этим мириться, он еще раз вдоль и поперек обшарил тело врага с ног до головы.
Наконец на холодном левом запястье пальцы наткнулись на самый обычный на вид браслет, поверхность которого покрывали пятна медной ржавчины.
Потерев и осмотрев непритязательную вещицу, Ци Юнь пустил в ход истинную ци, и браслет мгновенно окутал розовато-красный поток демонического пламени Наньмин.
Демонический огонь прекрасно справлялся с развешиванием иллюзий и разрушением печатей-ограничений.
И верно: едва пламя лизнуло металл, как скрытая на бронзовом браслете метка издала беззвучный крик и обратилась в струйки дыма.
Видя это, глаза Ци Юня ярко вспыхнули. Он послал в браслет нить истинной ци, и перед мысленным взором тут же раскинулось огромное пространство, раз в десять превосходящее любой мешочек для хранения.
— Это же... пространственный магический браслет?!
Дыхание сбилось, а в глазах заплескалась неукротимая радость.
«Это настоящий магический артефакт для хранения, куда более совершенный, чем временные безделушки вроде мешочков».
«Мало того что его удобно носить, так на него еще можно наложить собственную метку. Никто, кроме владельца, не откроет».
«Даже в Святой Секте, полной талантов, лишь старые практики Внутреннего особняка обладают достаточным статусом и богатством, чтобы владеть подобной вещью».
Мысленно заглянув внутрь хранилища, Ци Юнь не успел толком ничего рассмотреть, как в груди разлилось знакомое, сулящее восторг предвкушение.
— Эта поездка определенно того стоила.
На лице заиграла довольная улыбка. По одному лишь велению мысли в руке материализовалась изящная таинственная деревянная шкатулка, чья поверхность мерцала слабым духовным светом.
Именно она и была источником этого сладкого трепета...

Комментарии

Загрузка...