— Ты и впрямь принимаешь меня за дурака?
Холодно усмехнувшись, Ци Юнь бросил взгляд на валявшиеся у ног обломки формаций. Сложив пальцы в печать, он создал огромную угольно-чёрную ладонь из стального песка сотен закалок. Она опустилась прямо в сердце механизма и неспешно вытянула что-то наружу.
То был Нефритовый Жетон Тайсюй. Однако этот жетон, который по всем канонам должен был оставаться тёплым, полупрозрачным и безупречно-белым, теперь почти наполовину почернел и отливал зловещим синеватым оттенком.
Мрачно-синяя субстанция лениво извивалась внутри нефрита, словно живая, жадно пытаясь захватить оставшуюся чистую часть. Зрелище стояло поистине причудливое.
— Как ты догадался?
Стоило Ци Юню сжать странный Нефритовый Жетон Тайсюй, как из густой тени поблизости донёсся равнодушный, ледяной голос.
Мужчина с лицом Юань Хая материализовался из ниоткуда, не сводя глаз с нефрита в руке Ци Юня.
— На торговой площади горы Даву и впрямь служит истинный практик по имени Юань Хай. Хоть прежде мы и не встречались, полагаю, лицом он точь-в-точь как ты.
Ци Юнь ничуть не удивился появлению мнимого Юань Хая. Небрежно спрятав Нефритовый Жетон Тайсюй и слегка развернувшись, он бросил:
— Ну а что до моей догадки... хе-хе, всё до смешного просто.
Ты слишком усердно вживался в роль. Сам подумай: чтобы убедить нас, ты нарочно кашлял кровью прямо перед нашими глазами.
Но разве так поступил бы адепт Святой Секты? Обычный ученик нашей секты перед лицом сородичей даже на смертном одре станет хорохориться и делать вид, что пышет здоровьем.
Ты же выглядел так, будто у тебя на лбу красовалось клеймо слабака.
Так что тебя выдал твой же избыток актёрского мастерства. Слова Ци Юня заставили Юань Хая измениться в лице; тот приоткрыл рот, и по его чертам пробежала сложная гамма чувств.
— И только из-за этого?
— А чего ты ожидал? Тяжелораненый истинный практик Внутренних Палат, который едва держится на ногах, ни за что не осмелился бы показаться на глаза соратникам по Святой Секте.
А ты... — Легко качнув головой, Ци Юнь вздохнул.
— Ты совершенно не знаешь славных традиций нашей Святой Секты.
— Выходит, остальные тоже... — Лицо Юань Хая помрачнело ещё сильнее.
— Ваш Союз Зомби обожает разыгрывать спектакли, вот мы и решили подыграть.
Иначе как бы мы заставили вас потерять бдительность и дождаться прибытия всех учеников моих Девяти Великих Внешних Палат!
Едва слова Ци Юня затихли, как вокруг горы Даву в небо взметнулись лучи боевой энергии, и повсюду зашевелились бесчисленные фигуры.
Оставшиеся более чем 500 адептов Внешних Палат Святой Секты прибыли в полном составе, разомкнув кольцо и окружив ту самую ловушку, которую Союз Зомби приготовил для них самих.
Теперь в западне оказался сам Союз Зомби!
— Ты тянул время, пытаясь осквернить Нефритовый Жетон моей Святой Секты, чтобы прибрать к рукам духовную жилу горы Даву.
И мы предоставили тебе эту возможность. Дали шанс, да только ты не смог им воспользоваться.
А раз так, этот раунд остаётся за моей Святой Сектой. Едва Ци Юнь договорил, как Массив Девяти Инь и Девяти Обид, застилавший небо густыми клубами чёрной энергии, забился в мелкой дрожи. По земле побежали глубокие трещины, и необъятные миазмы мертвецкой ци начали стремительно втягиваться внутрь.
В мгновение ока гора Даву — некогда мрачная, смердящая и похожая на обитель призраков — очистилась, словно невидимая рука стерла с неё всю грязь. Окрестности заметно посветлели.
И пусть кругом всё ещё лежала пустошь, удушающая и давящая атмосфера зла почти рассеялась.
— Так я и думал: материнский массив. Вы использовали защитную формацию торговой площади нашей Святой Секты как источник энергии для запуска своего Массива Девяти Инь и Девяти Обид.
Я-то ломал голову, каким образом кучка чужаков вроде вас умудрилась так быстро обуздать духовную жилу и развернуть целый массив.
— Ты хотел занять чужую курицу, чтобы вывести своих цыплят. Но теперь курицы нет, и твоим яйцам неизбежно придёт конец!
Пусть сам Ци Юнь не разбирался в тонкостях формаций, он прочёл немало древних свитков и тайных трактатов, а потому прекрасно понимал базовые принципы работы многих массивов.
Чтобы воздвигнуть формацию масштаба Массива Девяти Инь и Девяти Обид, необходимо направить земную ци и задействовать её первозданную мощь.
Однако обуздание духовной жилы — дело долгое и кропотливое. В обычных условиях на это уходит не меньше года или двух. В конце концов, земная жила — не волосы, её по щелчку пальцев не усмиришь.
Малейшая ошибка способна спровоцировать её буйство. В лучшем случае задрожат горы и зашатается земля, в худшем — обратный удар земной ци сотрёт в порошок всё живое на сотню ли вокруг.
Союз Зомби захватил гору Даву совсем недавно, и тем не менее они смогли развернуть столь грандиозный массив. Само по себе это звучало немыслимо.
Потому-то, когда Юань Хай вызвался уничтожить управляющий диск Массива Девяти Инь и Девяти Обид, Ци Юнь сразу разгадал их истинный замысел.
Юань Хай пытался выманить тигра с горы и убрать с дороги Первого Ученика, чтобы остальные члены Союза Зомби смогли окружить и перебить оставшихся адептов Святой Секты.
Он же просто подыграл им. Воспользовавшись картой духовной жилы, которую подкинул Юань Хай, он без труда отыскал нужный диск на торговой площади.
Стоило разрушить материнский диск, как паразитический метод Массива Девяти Инь и Девяти Обид тут же рухнул.
Лишившись массива, Союз Зомби вмиг потерял все географические преимущества. А без поддержки формации боевая мощь подконтрольных им трупов стремительно покатилась вниз.
Положение дел изменилось коренным образом.
— Адепты Святой Секты... Ваша слава и правда заслужена.
Слегка приподняв голову и криво усмехнувшись, Юань Хай медленно сжал кулаки.
— Пять лет планирования — и всё пошло прахом из-за одной оплошности... Сгинуть от рук какой-то кучки безумцев.
— Мне с этим не смириться!
— Пустяки. Я помогу тебе проглотить твой последний вздох, — с мягкой улыбкой бросил Ци Юнь, пряча руки в рукава и тайком формируя заклинание.
Пока они беседовали, он уже незаметно рассыпал вокруг Юань Хая густую горсть железного песка.
И тут же обрушил атаку. Песок мгновенно обратился в бесчисленные острые чёрные шипы, взметнувшиеся со всех сторон, чтобы разорвать цель в клочья!
Однако практически в тот же миг пространство за спиной Ци Юня исказилось. Внезапно появился зеленолицый мертвец с жёлтым талисманом на лбу, длинными клыками и острыми, как лезвия, ногтями, бросившись прямо ему на горло.
Их взгляды на мгновение встретились, и каждый заметил в глазах противника холодную тень взаимного уважения.
ШУХ! ШУХ! ШУХ! Три белых костяных черепа вылетели из рукавов Ци Юня, сцепившись с причудливым зомби.
Тем временем фигура Юань Хая качнулась. На его месте возник отвратительный, гниющий и смердящий ходячий труп, который тут же превратился в решето под градом бесчисленных железных шипов.
Сложив новое заклинание, Ци Юнь обратил железный песок в гигантскую руку, метнувшуюся к таинственному зомби. Но в следующее мгновение мертвец отчётливо выговорил слоги заклинания и, вздрогнув всем телом, растворился в воздухе.
— Этот зомби владеет техникой иллюзорного скрытия тела?
В глазах Ци Юня мелькнуло изумление. Он никогда прежде не слышал, чтобы нежить была способна творить чары.
Разве это не эксклюзивный навык высших существ уровня демона засухи?
— Впечатляет, верно? Это новейшая разработка нашего Альянса Зомби. Мы объединили свирепых духов практиков со скрытыми техниками нежити. Мы зовём их: магические трупы!
Заметив удивление на лице Ци Юня, Юань Хай с гордостью усмехнулся.
Появление магических трупов позволило Альянсу Зомби совершить качественный скачок в общей силе.
Именно появление магических трупов побудило обычно державшихся в тени членов Альянса Зомби открыто бросить вызов секте Бесконечных Демонов и захватить гору Даву.
Ведь гора Даву — превосходное место для выплавки духов. Если всё грамотно наладить, здесь можно поставить производство магических трупов на поток!
Взвесив все риски и награду, Альянс Зомби и решился в этот раз захватить гору Даву!

Комментарии

Загрузка...