«Те, кто не достиг стадии Основания Цзи — лишь жалкие муравьи!» Ощутив вблизи всю непостижимую мощь вмешательства мастера стадии Основания Цзи, Ци Юнь вновь воспылал еще более яростной жаждой прорваться на эту ступень.
Однако в этот миг странное ощущение чужого взгляда заставило Ци Юня встревожиться.
Он обернулся в ту сторону, откуда исходило это чувство. К его удивлению, ученики Внешнего Особняка, которые по идее должны были бесчинствовать под воздействием Приворотного Порошка Шести Желаний, в упор глядели на него.
«М? С чего это они вдруг пришли в себя?»
«Пятикратной дозы должно было хватить по меньшей мере на несколько часов...»
«Да это же дело рук Хозяина Черной Горы!»
Ци Юнь сообразил мгновенно. Наверняка этот проклятый Хозяин Черной Горы снова подставил его: вытаскивая Юэ Жун, он заодно мимоходом развеял действие Приворотного Порошка Шести Желаний в телах остальных учеников Внешнего Особняка.
«Да чтоб тебя...»
Ци Юнь едва не выругался вслух, сжав кулаки. В голове вихрем проносились мысли — он лихорадочно соображал, как сбежать.
Но тут он заметил выражение в глазах пришедших в себя учеников Внешнего Особняка.
Ни злобы, ни ярости. Напротив, в глазах почти каждого читалась смесь трепета и страха...
Замерев на секунду, Ци Юнь сразу всё понял.
«Вот оно как. Порошок Шести Желаний лишь разжигал их страсти, но не затмевал разум».
«Выходит, эти ученики Внешнего Особняка собственными глазами видели, как я провел тяжелейший бой с Юэ Жун и наголову разбил его».
«Они... боятся меня?!»
Кем был Юэ Жун? Наследником стадии Основания Цзи!
Он культивировал по линии наставника. Во время прошлого испытания его властное, несокрушимое присутствие, подобное урагану, сметающему армию, оставило неизгладимый след в душах многих присутствующих. Он ведь лично исключил немало участников из состязания!
И вот только что этот высокомерный и деспотичный Наследник Основания Цзи был повержен в честном бою тем самым человеком, которого они все считали никчемным Ученым-Чемпионом, сорвавшим куш благодаря небывалому везенью.
Какие еще нужны были доказательства? После короткой паузы плешивый ученик с редкими бровями, первым прыгнувший в Омут Старого Дракона, сложил руки в приветственном жесте перед Ци Юнем и взревел на всю округу:
— Ученый-Чемпион!
Этот единственный возглас прозвучал как камень, брошенный в гладь озера. Выражения лиц остальных учеников изменились, и последние следы колебаний исчезли из их глаз.
Глядя на кланяющегося ему лысого ученика, Ци Юнь прищурился. Заставив циркулировать те жалкие крохи Врожденной Истинной Ци, что удалось восстановить, он сурово бросил:
— Как ты меня назвал? Не слышу!
Его громогласный вызов, все еще пропитанный остаточной мощью после победы над грозным врагом, пробирал до глубины души!
В единый миг! Словно невидимая сила толкнула в спину тех учеников Внешнего Особняка, что еще сомневались. Все они склонили головы и почтительно сложили руки перед грудью. Их разрозненные крики стремительно слились в единую грохочущую волну:
— Ученый-Чемпион!
— Ученый-Чемпион!
— Ученый-Чемпион!
Цепная реакция завершилась. Один за другим ученики Внешнего Особняка склоняли головы в знак повиновения. В этот миг над Ци Юнем будто бы пролилась таинственная аура, заставляя излучать тяжелое, внушающее благоговение величие.
— Ха-ха-ха, отлично!
— Возьмите, это награда для всех вас! — Ци Юнь достал из Пространственного Мешка Колокола Просветления и широким взмахом руки бросил в толпу сразу два десятка штук.
Увидев летящие в рассыпную Колокола Просветления, ученики Внешнего Особняка бросились наперегонки их ловить. Разве не ради этого они проделали путь в тысячи ли, ввязались в смертельные схватки и поставили на кон всё, что имели?!
Площадка мгновенно погрузилась в хаос. Началась безумная давка — еще более ожесточенная и беспорядочная, чем недавние поиски колоколов под водой.
Толпа, только что было унявшаяся, снова чуть не перегрызлась из-за артефактов.
Когда ученики наконец прекратили грызню — кто-то ухмылялся, а кто-то ворчал и матерился, — они подняли глаза туда, где только что стоял Ци Юнь.
Но место оказалось пустым. Лишь завывал горный ветер да накрапывал дождь.
Словно легкий ветерок, Ци Юнь натужно прогнал по жилам крохи уцелевшей Врожденной Истинной Ци, вливая их в ноги, чтобы ускорить шаг.
С адептами Святой Секты шутки плохи. Хоть он и ошеломил их только что своей победой над Юэ Жун лицом к лицу...
...но стоило этим молодым волкам опомниться, как они тут же сообразили бы: после столь изнурительной схватки он выдохся до предела.
Тогда... не имело бы значения, Первый он ученик или нет; его не спас бы даже собственный отец, явись он сюда лично.
Именно поэтому ему пришлось бросить Колокола Просветления, чтобы отвлечь их и благополучно скрыться.
«Для прохода в Зал Всех Законов хватит и одного Колокола. Остальные ни к чему...» — Ци Юнь похлопал себя по груди, пытаясь успокоиться, но вздувшаяся на лбу жилка выдавала его с головой.
«Черт возьми! Целых двадцать Колоколов Просветления!»
«Верни я их в Святую Секту, заломил бы такую цену — содрал бы с них целое состояние!»
Стерпев до поры до времени, Ци Юнь больше не мог сдерживаться. Стиснув зубы, он злобно выругался.
В мысленной черной книге обид он поставил еще одну жирную отметку напротив имени Хозяина Черной Горы.
Мчась на предельной скорости, Ци Юнь не стал возвращаться в Святую Секту Уцзи напрямик. Вместо этого он свернул в совершенно другую сторону и вскоре вышел к оживленному мирскому городку.
«Конечно, в Секту вернуться придется».
«Но заявляться туда в таком истощенном состоянии нельзя ни в коем случае».
«Будучи адептом Святой Секты, нетрудно догадаться: у ворот обители сейчас рыщут бесчисленные старые стервятники. Они только и ждут, пока те из нас, кому достались Колокола Просветления, попадутся в их западню».
«Времени у меня вагон. Вернусь в Секту, как только полностью приду в себя». Спустившись к ручью на окраине городка, Ци Юнь сменил окровавленные белые одежды на простые серо-голубые из Пространственного Мешка.
Он переоделся, подобрал волосы и умылся. От грозного Первого ученика Святой Секты с его зловещей аурой не осталось и следа.
Теперь перед нами представал молодой богатый книжник с мягкими чертами лица и интеллигентной осанкой.
Глядя на отражение в водной глади, Ци Юнь довольно кивнул.
«Честно говоря, внешность в этой жизни досталась завидная».
«Мягкое сложение, и при этом точеные, выразительные черты».
«К тому же, поскольку это была его вторая жизнь, в глазах таилась не по годам зрелая выдержка. А после стольких лет в Святой Секте во взгляде то и дело проскальзывала хищная искорка».
«В каком-нибудь мирском селении я бы без труда свел с ума не одну красавицу».
— Великий отшельник прячется в городе, малый — в лесу.
Это место примыкает к крупному уезду. Сектантская шваль здесь не сунется. Лучшего убежища, чтобы в тишине восстановить силы, не сыскать.
Ци Юнь выбрал этот привал не с бухты-барахты. Он прикинул всё еще по пути к Омуту Старого Дракона.
Императорский Двор переживал свой золотой век. Могущество династии достигло зенита.
Ее власть простиралась до самых дальних уголков земли! Даже такой гигант Демонического Пути, как Святая Секта Уцзи, не стал бы без причины задирать Двор.
Поэтому по сравнению с безлюдной глушью, куда не ступала нога человека, этот город подходил для укрытия куда лучше.
Закончив с приготовлениями, Ци Юнь уже хотел было шагнуть навстречу городу, как вдруг ветер принес откуда-то очень слабую, но до боли знакомую ауру.
{'decalqued0': '«Это...»'}.
Лицо дрогнуло от удивления. Ци Юнь резко вскинул голову, вглядываясь вдаль в силуэты крыш, и озадаченно выдохнул:
«Демоническая Ци?»

Комментарии

Загрузка...