— М?
Юэ Жун первым почуял неладное: после обращения в Демоническое Тело чувства обострились до предела.
Зрачки сузились, мгновенно выхватив в заоблачной выси десяток черных сфер, зависших под самым сводом небес.
— Что это еще такое?..
Не успел он задаться этим вопросом, как на вершине утеса Ци Юнь сомкнул ладони. В глазах блеснула хищная искра, по жилам хлынула разогнанная Истинная Ци — и все десять сфер из железного песка разом схлопнулись.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Сферы разрушились, в тот же миг разорвав спрятанные внутри мешочки с лекарствами!
Мгновение спустя небо затянула туча нежно-розового порошка, закружившегося в воздухе легкими, призрачными хлопьями.
Точно в этот миг из ниоткуда взмыли три скрытых Костяных Скелета, оглашая окрестности жутким хохотом.
Из пустых пастей хлынули клубы серовато-черной Трупной Ци Инь-Ша. Смешавшись со смертоносным порошком, она мгновенно породила густой ядовитый туман розовато-серого оттенка. Подобно гигантской перевернутой чаше, он накрыл весь Старый Пруд Дракона вместе с окрестностями на добрую сотню метров вокруг.
— Что за дрянь?
Бровь Юэ Жуна дернулась. Заметив, как вовсю расползается странная пелена, он среагировал молниеносно: запечатал дыхательные пути и переключился на внутреннее дыхание.
Протянув руку, он поймал в воздухе крошечную крупинку оседающей пыли и поднес к самому лицу, вглядываясь.
Порошок имел двусмысленный оттенок и источал странный сладковатый аромат...
Лицо Юэ Жуна перекосило от отвращения!
— Да это же... Порошок Очарования Шести Желаний?!
«Какой же выродок из Бияна додумался до такой низости!»
«Неужели это он?!»
Было поздно. Просчитав в уме любые исходы, Юэ Жун и в страшном сне не мог вообразить, что у Ци Юня хватит дерзости отравить их всех!
«Какая беспощадность!»
«Какая свирепость!»
«Какая подлость!»
Юэ Жун со сложной усмешкой покачал головой. Глянув на гигантское марево, раскинувшееся на несколько сотен метров, он понял: бежать поздно.
Порошок Очарования Шести Желаний. Жуткая отрава, доводящая человеческие страсти до абсолютного предела. Ее действие всеобъемлюще — яд проникает в плоть через кожу, дыхательные пути или вместе с пищей.
Стоило отравиться, как человек превращался в безвольную марионетку собственных желаний. Очень коварная штука.
Но что хуже всего... поскольку отрава не наносила физического вреда, у Порошка Очарования Шести Желаний просто не существовало противоядия!
Даже привычные очищающие пилюли оказывались против него бессильны.
— Идти по головам ради собственных целей... Похоже, в нашей Святой Секте зреет еще одна яркая звезда... — Не договорив, Юэ Жун ощутил, как из глубины души полыхнула дикая волна жара, мгновенно ударив в голову.
Его странные вертикальные зрачки бронзового отлива на глазах заволокло пугающей багровой пеленой!
Под воздействием Порошка Очарования Шести Желаний в Демоническом Теле пробудилось сильнейшее из стремлений — жажда резни!
— РРРХ!
Последняя искра рассудка погасла. Юэ Жун запрокинул голову и взревел, и жуткая звуковая волна, обратившись в осязаемый ударный импульс, разметала пространство вокруг.
В то же мгновение он яростно оттолкнулся ногами, смазавшись в черную тень, и с леденящим душу рыком бросился на толпившихся у берега учеников Внешних Покоев.
Тем временем смешанный с отравой серовато-розовый туман опустился на гладь Старого Пруда Дракона. Розоватая дымка растворилась от соприкосновения с водой.
Хватило пары мгновений, чтобы поверхность некогда чернильного водоема приобрела манящий розовый оттенок.
А выныривавшие из глубины ученики Внешних Покоев, которые с таким трудом раздобыли Колокола Просветления, понятия не имели, во что превратилась вода в озере.
Стоило им глотнуть воздуха, как яд вошел в силу...
...проникнув в самые недра тел. Устроившись со скрещенными ногами на утесе, Ци Юнь отдыхал с полуприкрытыми глазами.
Прислушиваясь к доносящимся снизу звукам — рычанию, воплям, стонам и безумному смеху, — Ци Юнь сохранял абсолютное спокойствие.
«Человеческим сердцем правят бесчисленные желания».
«Каждый из вас таил зависть, жаждая убить меня, ограбить и растоптать».
«Поэтому сегодня я помогу каждому из вас...»
«...выпустить наружу эти затаенные стремления».
«И тем самым выправить собственные Сердца Дао!»
Ученики Внешних Покоев, отравленные Порошком Очарования Шести Желаний, вмиг стали рабами собственных страстей. Теперь их волновало лишь утоление животного голода, а добытые с таким трудом Колокола Просветления летели на землю — брошенные без всякой жалости.
Стоило чуть шевельнуть пальцем, как рассыпанный внизу железный песок слился в добрый десяток проворных черных щупалец. Они ловко подхватили уходящие на дно реликвии, вытаскивая их одну за другой.
В считанные мгновения Пространственный Мешочек пополнился больше чем на два десятка Колоколов Просветления.
Но когда он уже собирался подобрать оставшиеся сокровища...
Острый, словно лезвие, леденящий душу взгляд впился в него. В тот же миг перед глазами мелькнула устрашающая тень — и смертоносный коготь, способный крушить сталь и камень, обрушился прямо на макушку!
Вух! Силуэт Ци Юня распался на тысячи воздушных потоков. Вовремя сработавшая Техника Чистого Ветра увела от удара и спасла жизнь.
— Ты так быстро оправился?
Тело вновь собралось воедино. Ци Юнь с изумлением разглядывал Юэ Жуна: лицо того все еще измазывала кровь, но в глазах плескалась кристальная ясность.
Почти все свои сбережения он спустил на покупку Порошка Очарования Шести Желаний, рассчитывая сделать эту отраву главным козырем на грядущем испытании.
Он отлично понимал: после того как Черногорский Властитель публично вознес его до небес, он неизбежно превратится в бельмо на глазу для всех Внешних Покоев.
Желая исключить любые случайности, он задействовал дозу, в пять раз превышающую норму.
Утерев ладонью кровь со щеки, Юэ Жун выплюнул обломок чужой кости. Уголки губ скривились в зловещей, дикой усмешке.
— Младший братец Ци, твой замысел и впрямь хорош.
— Вот только в одном ты просчитался: у меня Демоническое Тело. Отрава, валяющая с ног обычных культиваторов, на меня действует куда слабее.
Выслушав объяснение Юэ Жуна, Ци Юнь с пониманием кивнул и сказал:
— Ошибки в расчетах не было. Просто твоя Техника Пожирания Демонов восходит к истинным традициям Наставника.
— Во Внешних Покоях нет никаких упоминаний о ней, поэтому я никак не мог заранее оценить твою устойчивость.
— Иначе я бы не стал заливать пятикратную дозу Порошка Очарования Шести Желаний, чтобы наверняка пронять тебя.
— Но теперь очевидно: здешние Дхарма-Врата и рядом не стоят с настоящим наследием Дхарма-Линии.
— Разве не так, старший братец Юэ?
Уловив в голосе глухую иронию, Юэ Жун пренебрежительно отмахнулся:
— Конечно. Нечего тут рассуждать о несправедливости.
— Мой отец прошел через ад и бесчисленное число раз балансировал на краю пропасти лишь затем, чтобы заложить Фундамент Дао и подняться до Наставника.
— Испытания, выпавшие на его долю, тебе даже в страшном сне не приснятся.
— Мне же, как его сыну, плоды этих трудов достались просто так. Если бы я стартовал с полностью той же черты, что и вы все...
—...вот это и было бы величайшей несправедливостью по отношению ко всем, кто пробивает себе путь в этом мире!
Слова Юэ Жуна заставили Ци Юня на секунду умолкнуть, а затем в голове все разложилось по полочкам.
— Вот оно как! Благодарю за разъяснения, старший братец Юэ.
Улыбнувшись, Ци Юнь смягчил тон:
— Раз дело обстоит так, как насчет того, чтобы я поделился с тобой парой Колоколов Просветления? Объявим перемирие да вернемся в секту вместе — разве это не идеальный исход для всех?
— Ха-ха-ха!
Юэ Жун не сдержал раскатистого смеха. Сверкнув свирепым взглядом на стоявшего напротив хитреца, он с хрустом размял кулаки, и поднявшаяся боевая волна придавила пространство тяжестью каменной плиты.
— Ну и как тебе такое предложение?

Комментарии

Загрузка...