«Почётный гость-министр Священной Секты, Великий Демон стадии Основания — Мастер Лин!»
Среди учеников Внешних Покоев нашлись те, кто был прекрасно осведомлён. Увидев внушительного черномантного мужчину с примечательными бровями, они сразу поняли, кто перед ними.
«Так... он всего лишь почётный гость-министр Священной Секты...» — услышав это, такие ученики, как Шэнь Фань, имевшие покровителей во Внутренних Покоях, едва заметно усмехнулись, затаив в глазах смесь презрения и понимания.
Остальные могли оставаться в неведении, но им-то изнанка и все закулисные тайны были известны. Самое звание «почётного гостя-министра» служило лишь последней крохой достоинства, которую Священная Секта милостиво даровала захваченным живьём и обращённым в рабство Великим Демонам.
В конце концов, излишне унижать тех, кто достиг стадии Основания, значило заставить Мастеров тоже потерять лицо.
Глаза Мастера Лина — острые, как ястребиные, длинные, узкие и чуть приподнятые уголки — равнодушно скользнули по плотной толпе внизу.
Безграничное давление, присущее лишь стадии Основания, обрушилось вниз незримой горой!
Воздух вмиг словно сковало льдом. Тысяча с лишним учеников ощутили, как плечи отяжелели под чудовищной тяжестью, а перехватило дух в горле.
Перед Залом Бисюэ воцарилась мёртвая тишина — такая глухая, что можно было расслышать падение иголки.
— Сегодня я здесь по приказу, чтобы председательствовать на этом испытании Внешних Покоев. Суть испытания такова: Мир Тысячи Ликов Миража!
Испытание официально начнётся через час. Никаких ограничений по части жизни и смерти в нём не предусмотрено. Желающие уйти могут удалиться самостоятельно — для них этот экзамен будет записан как «Дно потока»!
Заметив, что толпа утихла, Мастер Лин неторопливо озвучил правила.
Лишь после его слов давящее напряжение немного отступило.
Мир Тысячи Ликов Миража... Стоявший посреди толпы Ци Юнь в простой серо-белой робе казался донельзя обычным. Брось его в самую гущу людей — и в мгновение ока забудешь.
Услышав разъяснения Мастера Лина, Ци Юнь, как и все вокруг, извлёк свой нефритовый жетон Тайсу, чтобы вникнуть в детали.
[Тема испытания: Мир Тысячи Ликов Миража].
[Суть: Все ученики будут случайным образом заброшены в Мир Тысячи Ликов Миража — бескрайний лабиринт, сотканный из бесчисленных огромных, гладких как зеркало «кристаллических стен миража». Сами стены будут медленно двигаться и перестраиваться, отражая искажённый свет, тени и образы отдалённых зон. Проходы лабиринта запутаны и изобилуют развилками].
[Цель: В глубине лабиринта кроются девять порталов. Для открытия каждого требуется редкостный «хрустальный ключ». Всего спрятано девять таких ключей, рассеянных по всему лабиринту. Они излучают редкостные иллюзорные световые колебания, однако из-за помех окружающей ци миража издалека их заметить очень трудно].
[В отведенный десятидневный срок отыщите «хрустальный ключ» и откройте портал, чтобы покинуть мир Миража].
[Лишь те, кто успешно справится с этой задачей, будут считаться прошедшими испытание].
На первый взгляд всё выглядело донельзя просто. Если обобщить, требовалось лишь отыскать в лабиринте ключ, открыть портал и тем самым завершить экзамен.
Однако, поскольку речь шла об итоговом годовом испытании Священной Секты для адептов Внешних Покоев, каждый присутствующий прекрасно понимал: за внешней простотой скрывается смертельная ловушка. Вопрос заключался лишь в том, кто сумеет вовремя распознать угрозу, а кто погибнет в неведении.
«Ловушка!»
Бросив лишь один взгляд на описание в жетоне Тайсу, Ци Юнь уже разглядел запрятанные там подвохи.
Он уже успел усвоить истинную природу Священной Секты.
«Даже вступительное испытание пестрило обманом и грязными трюками».
«Если бы экзамен во Внешних Покоях и вправду оказался настолько примитивным, оставалось бы лишь одно объяснение: в главу Священной Секты вселился демон».
«Девять хрустальных ключей, девять порталов... Пройдут лишь те, кто сумеет отпереть проход».
«Ответ буквально лежит на поверхности».
«Вот только в так называемом испытании обязаны присутствовать важнейшие сведения, о которых в жетоне Тайсу нет ни слова».
«Да и информации, что всё-таки занесена в жетон, тоже нельзя доверять слепо».
«Учитывая прецедент с отборочным туром, небеса ведают, где здесь правда, а где ложь». Взгляд Ци Юня едва заметно изменился. Он убрал нефритовый жетон Тайсу и вновь застыл на месте, храня молчание.
Вскоре, узнав подробности испытания, часть учеников Внешних Покоев решила добровольно отступить. Плотная доселе толпа раскололась надвое, образовав большую и малую группы.
Большинство отступающих находились на Первом слое Закаливания Ци, а единицы — на Втором.
Пусть их культивация была слаба, рассудительность не подкачала. Они разглядели скрытую угрозу под маской безобидного экзамена.
Как бы то ни было, лишь получив статус «Дно потока» два года подряд, адептов отправляли на «Рынок талантов».
Куда разумнее было сыграть наверняка, сберечь свои жизни и попытать удачу в следующем году — время ещё будет.
И так думал далеко не он один: добрая сотня-другая человек разделяли ту же мысль.
Мастер Лин стоял перед залом, заложив руки за спину и молча наблюдая за происходящим. Глаза его были холодны как лёд, не выражая ни единой эмоции. Не проронив ни слова, он лишь небрежно взмахнул рукой, разрешая отступающим ученикам удалиться.
— Время пришло, — вновь раздался холодный голос Мастера Лина. — Остальные — внутрь зала!
Он отступил в сторону, открывая путь к массивным, тяжёлым дверям Зала Бисюэ. Сложив одну руку в печать, он задействовал пальцы, движущиеся в стремительном, призрачном танце.
Швырнув рукавом, он выпустил ослепительный изумрудно-зелёный луч божественного света, который с абсолютной точностью поразил створки дверей!
ГРОХОТ! Тяжёлые двери зала медленно распахнулись внутрь! За ними скрывался не роскошный зал, а стремительно вращающийся пустой водоворот, мерцающий зловещим зелёным светом.
Из него вырвался мощный порыв ветра. Через воронку можно было смутно разглядеть бескрайний кристаллический лабиринт за её пределами, преломляющий завораживающее гало света!
Толпа заволновалась и подалась вперёд. Ученики Внешних Покоев с лицами, искажёнными смесью напряжения, решимости и жадности, один за другим поднимались по каменным ступеням и направлялись к неизведанному входу в воронку.
Потоком людей Ци Юня понесло вперёд. Шёдший впереди адепт на мгновение замер. Толкаемый сзади толпой, Ци Юнь споткнулся, и носок его обуви угодил аккурат в чужую пятку.
— Ссс!
Ученик, которому наступили на больную мозоль, резко вдохнул воздух, нахмурился и злобно обернулся, явно выражая недовольство.
Но когда его взгляд скользнул по стоявшему прямо за ним Ци Юню, глаза прошли насквозь так плавно, словно там никого не было.
Окинув взглядом окрестности пару раз, он наконец уперся в крепкого адепта по соседству с Ци Юнем, который как раз собирался сделать шаг.
— Ослеп, что ли? Ты наступил на ногу своему папаше! — яростно бросил тот, кому отдавили ногу, сверля обидчика тяжёлым взглядом.
Обвиненный сперва растерялся, широко раскрыв глаза и оглядываясь по сторонам. Затем он мгновенно всё понял:
— Я? Наступил на тебя? Да я сейчас твоей матушке...
Когда конфликт вот-вот грозил разразиться, двое мужчин засучили рукава и яростно уставились друг на друга.
В этот миг на них обрушился леденящий, властный, безмолвный и ужасающий взгляд.
Обоих мгновенно словно бросило в ледяную пещеру. Они замерли, силой подавив всю злость. Одарив друг друга полными ненависти взглядами, они бросили перепалку и уныло побрели вперёд.
Тем временем истинный виновник этого балагана уже прошёл чуть дальше. Услышав внезапно затихшую за спиной стычку, уголки губ Ци Юня изогнулись в едва заметной усмешке.
«Версия 6.0 и впрямь невероятна!»
...Ну так что, как вам новый облик Ци Юня?~.

Комментарии

Загрузка...