По преданию, этот полумир на горе Пяохай создал мастер Пути Трупов. Внутри высится величественный пик высотой в тысячу чжанов, скрытый от солнца и луны густыми туманами, а вокруг горы кружат бесчисленные гробы.
В этих гробах покоятся тела, некогда облагороженные тем мастером Пути Трупов, отсюда и пошло название — гора Пяохай.
— Войдя на гору Пяохай, просто действуй по плану. Я появлюсь следом и прикрою тебя втайне. Насчет главы Зала Цветов и Луны можешь не переживать — наш Учитель лично проследит за ним.
Если он станет отсиживаться — пускай. Но вздумай он сделать хоть шаг... эта груда дерьма... кхм, это преступление повесят на него навечно. Чуть не проговорившись о сокровенных мыслях, Чжэн И поспешно кашлянул, скрывая оплошность.
— Не беспокойтесь, старший брат. Я помню наставления Учителя. Я отправляюсь.
Ци Юнь сложил руки в приветствии перед Чжэн И, а затем раздавил в ладони оранжево-желтый нефритовый талисман величиной с гусиное яйцо.
Этот талисман служил ключом для прохода на гору Пяохай. Стоило его раздавить, как скрытый внутри порядок пробудился. Пространство над головой Ци Юня резко раскололось, оттуда высунулась огромная, словно выкованная из чистого золота рука, подхватила его и мгновенно скрылась в трещине.
Едва Ци Юнь исчез, лицо Чжэн И сделалось холодным и равнодушным.
Взмахнув рукой, он достал ракушковидный талисман связи — точно такой же, какой отдал Ци Юню.
Влив в талисман капельку Истинной Ци, Чжэн И заставил его взмыть в воздух. Артефакт замерцал, смутно преображаясь в пару спокойных, безразличных глаз.
— Учитель, наживка заброшена, — тихо и почтительно отозвался Чжэн И.
— Хорошо. Действуйте по плану. Оставьте мальчишку в живых, пока этот старый негодяй сам не сунется. Во что бы то ни стало мы должны выманить его наружу.
Мастер Вэй из Инспекционного отдела прямо сейчас ждет в моем поместье.
На этот раз мы поймаем его с поличным, имея на руках неопровержимые улики!
— Слушаюсь!
Чжэн И почтительно поклонился, убрал талисман связи, извлек пропускную бирку горы Пяохай и раздавил её в пальцах.
...В тот миг, когда золотая рука подхватила Ци Юня, мир вокруг закружился, а перед глазами замелькали пестрые вспышки света.
В полузабытьи ему показалось, будто он сверху глядит на все Зеркальные Небеса Тайсюй.
— Неужели эти миры Шии лежат за пределами Зеркальных Небес Святой Секты?
Мысль едва успела мелькнуть в голове, как под ногами твердо зазвучала земля — Ци Юнь благополучно приземлился.
Ощущение надежной почвы под ногами вернуло покой его Сердцу и Духу. В лицо ударил ледяной, зловонный ветер, разивший гнилью гробовой древесины и густой Ци Трупов, отчего кожа покрылась мурашками.
— Значит, это... гора Пяохай?
Костяной пик высотой в тысячу чжанов пронзал серо-бурую дымку, вонзаясь в мрачное небо.
Вся гора пестрела острыми уступами, напоминая хребет исполинского зверя, а её бледная поверхность слепила глаза.
В клубящемся море тумана парили бесчисленные гробы — от столь плотного их скопления у любого затылок покроется испариной.
С тонкостенных гробов капал темно-желтый трупный жир. Бронзовые саркофаги покрывала мертвенно-зеленая патина. Огромный гроб из нанму был опутан слой за слоем смоляно-черными цепями толщиной в детскую руку.
С края приоткрытого каменного гроба безвольно свисала синевато-пурпурная рука. Из-под высохших ногтей расползался темно-красный мох, разрастаясь словно сеть кровеносных сосудов.
Мимо пронесся вихрь Иньского Ветра. Двенадцать Золотых Гробов с Медными Рогами, украшенных звериными оскалами, были связаны друг с другом и медленно вращались в тумане. Из щели под крышкой одного из гробов вдруг дернулся сморщенный сустав, вцепившись в край с такой силой, будто в любой момент собирался сбросить тяжелую крышку!
Из глубин тумана доносился резкий скрежет цепей о камень вперемешку со стонами сжатого дерева.
Вся гора казалась живым существом, что мерно и тяжело дышит.
— В письме Ву Тао велел мне направиться к северному склону горы Пяохай и встретиться с ним сразу после входа в Тайную Область.
Достав компас, Ци Юнь сориентировался на местности, глубоко вздохнул, и во взгляде его вспыхнула жесткая решимость.
— Удастся ли мне вырваться из этой трясины, зависит исключительно от того, как всё пройдет.
— Но увенчается ли всё успехом, решит исход схватки между теми двумя Мастерами Закладывания Основы.
Сложив пальцы в ручную печать и прошептав заклинание, Ци Юнь вспыхнул потоком Истинной Ци и обратился легким дуновением Техники Чистого Ветра. Он ринулся в самые недра горы Пяохай, спеша к месту, указанному в послании Ву Тао.
...Леса на горе Пяохай стояли темные, густые и угрюмые. Воздух густо пропитывали ядовитые миазмы — простому смертному хватило бы единого вдоха, чтобы тяжело заболеть.
Даже такому практику Стадии Очищения Ци, как Ци Юнь, приходилось беспрерывно циркулировать Истинную Ци, чтобы пагубные испарения не просочились в тело.
На ходу он заметил, что склоны горы изрыты бесчисленными пещерами — большими и малыми. Из глубины некоторых сочилось слабое сияние: зловеще-синее, мертвенно-зеленое или темно-красное, словно незримо манящее жадных искателей сокровищ.
— Гора Пяохай — мир Шии относительно стабильный, и за долгие годы его вдоль и поперек исходили многие адепты Внешних Покоев.
Пока он мчался вперед, в памяти Ци Юня мелькнули строки из нескольких путеводителей, купленных у собратьев по секте за огромные деньги.
— Сокровища здесь прячутся главным образом в двух местах.
Первое — горные пещеры, но девять из десяти окажутся пусты! Более того, следуя неизменному девизу Демонической Секты «не доставайся же ты никому», кто-то нашпиговал пустые убежища изощренными ловушками лишь затем, чтобы погубить всякого, кто сунется следом.
Второе — те запертые гробы, парящие в небесах! Говорят, самые ценные сокровища хранятся именно там.
Но вскрывать гробы — всё равно что играть в лотерею вслепую. Стоит заполучить добычу, как законный хозяин внутри немедленно пробудится.
Без должного мастерства ты не только останешься без сокровища, но и сам труп увлечет тебя в глубину гроба для тесного знакомства.
Гора Пяохай давно уже перешла под контроль Святой Секты, и её успели исследовать не меньше нескольких сотен учеников. За исключением расставленных исподтишка ловушек, все опасные зоны были давно изучены.
— И самое ценное во всей горе Пяохай — это те двенадцать Золотых Гробов с Медными Рогами.
Ходят слухи, что внутри покоятся Медные Трупы на пике Стадии Очищения Ци, над которыми некогда потрудился тот самый мастер Пути Трупов, проведя Жертвенное Очищение с помощью Черного Колдовства.
Стоит им восстать от сна, и совладать с ними, боюсь, сможет лишь Мастер Закладывания Основы. Ци Юнь бросил взгляд на двенадцать Золотых Гробов с Медными Рогами, висящих над самой вершиной. Даже с такого расстояния он ощущал леденящую до костей Ци Трупов, от которой противно защипало в носу.
Осторожно преодолев почти половину горы Пяохай, Ци Юнь добрался до безлюдного и мрачного северного подножия тысячечанового пика.
Землю устилал острый щебень, а причудливое переплетение скал образовывало природный лабиринт.
Укрывшись в тени громадного валуна, Ци Юнь полностью погасил свою ауру. Пронзив взглядом тонкую пелену тумана, он приковал внимание к фигуре на границе каменного лабиринта.
— Ву Тао...
Человек, с которым они не виделись уже больше полугода, стоял прямо там. Ци Юнь смотрел на него сверху вниз с абсолютным спокойствием на лице.
Ву Тао выглядел значительно лучше прежнего. На нем сидело ладно скроенное одеяние практика, на поясе висел меч, а каждое движение источало сдержанную уверенность человека, идущего по пути самосовершенствования. Он разительно отличался от того унылого неудачника, каким запомнился по смертному миру.
— Он один. Значит, ученик главы Зала Цветов и Луны затаился где-то в другом месте.
Окинув взглядом раскинувшуюся внизу каменистую равнину, Ци Юнь не стал спешить и замер на месте в ожидании.
— Остается только ждать.
— Ждать, пока не соберутся все рыбы, которых я — в роли наживки — должен приманить.
— Лишь тогда мой тщательно выверенный план наконец придет в движение.

Комментарии

Загрузка...