Вот так, в течение полугода, прежняя хозяйка тела терпела издевательства этой оравы слуг в заднем дворце. В обычные дни она даже боялась заболеть, потому что те продажные твари из Императорской лечебницы ни за что не пришли бы осматривать какую-то там младшую наложницу.
Больше всего Цзи Ваньцин забавляло то, что прежняя владелица тела даже не помышляла о борьбе за милость императора.
Неужели она собиралась провести всю свою жизнь в этом дворце, так и не выбравшись наружу? Прожить её в тумане, вечно снося унижения?
Судя по всему, Его Величество император давным-давно вычеркнул этих нескольких младших наложниц из памяти.
— Госпожа? Госпожа? — видя, что та сидит с отсутствующим взглядом, Циньчжу не на шутку встревожилась.
Цзи Ваньцин с трудом вынырнула из омута чужих воспоминаний.
— Что такое?
— Госпожа, у вас еще что-то болит? — Циньчжу была сама не своя от беспокойства.
Цзи Ваньцин улыбнулась и покачала головой. В этот момент вернулась Бабао с яйцом в руках.
Циньчжу не удержалась и с легким упреком произнесла:
— Почему ты так долго ходила за обычным яйцом?
Бабао что-то невнятно пробормотала в ответ, не в силах оправдаться, и Циньчжу махнула рукой, отпуская её. Та не была служанкой из их дворца, поэтому ругать её было не с руки.
Циньчжу очистила яйцо от скорлупы, завернула его в платочек и начала осторожно катать по распухшей щеке Цзи Ваньцин.
Цзи Ваньцин внезапно вспомнила, как у ворот дворца эта хрупкая девчонка подхватила её на руки и донесла до внутренних покоев. Глядя на её щуплую фигурку, Цзи Ваньцин ощутила прилив нежности — надо же, какая преданная служанка, сразу видно, как хорошо прежняя хозяйка обращалась с ними.
— Когда ты несла меня внутрь, руки не пострадали? Не ушиблась? — Цзи Ваньцин с нескрываемой тревогой посмотрела на тонкие запястья девушки.
Циньчжу закусила губу и улыбнулась:
— Всё хорошо, госпожа, — и протянула руки, чтобы та могла убедиться сама.
— Ну и славно.
Навалилась сонливость. Цзи Ваньцин не решилась зевнуть — лицо нестерпимо болело от любого движения.
Заметив, как у той слипаются глаза, Циньчжу оглянулась на дверь и поправила подушку:
— Госпожа, лекарь сказал принимать лекарство утром и вечером. Сейчас еще рано, поспите немного.
— Хорошо, — кивнула Цзи Ваньцин и легла.
Убедившись, что госпожа уснула, Циньчжу взялась за недошитые чулки и продолжила работу.
***
Дворец Фэнцзао, где жила Благородная супруга Шу из рода Фань, по роскоши уступал лишь залу Цяньюань — даже дворец Фэнъи самой Императрицы не мог с ним сравниться. Это красноречиво свидетельствовало о том, какой огромной милостью пользовалась Благородная супруга Шу в заднем дворце.
Она полулежала на кушетке, изящно подперев голову тонкой белой рукой. Широкие рукава её парадного платья из тончайшего сычуаньского шелка с вышитыми золотыми нитями пионами безвольно свисали вниз.
Стоило ей улыбнуться, как золотые украшения и подвески в волосах начинали тихонько позвякивать. Уголки её глаз были слегка приподняты, нос — тонкий и изящный, а под ним алели влажные, притягательные губы.
Очаровательная и обольстительная — казалось, эти слова были созданы специально для неё. Благородная супруга Шу и впрямь могла считаться красавицей, способной погубить города и страны, иначе не стала бы она пользоваться такой любовью, что затмила всех остальных наложниц и вплотную приблизилась к положению Императрицы.
Сейчас она весело болтала с несколькими наложницами в Императорском саду, то и дело прикрывая рот платочком. Вокруг царило оживление.
— По правде говоря, она получила по заслугам. Подумать только, девка из низов посмела проявить такое неуважение к Вашему Величеству, — Фанъи Ань пригубила чай и кокетливо рассмеялась.
— И то верно. Собирала османтус? Не иначе как под этим предлогом пыталась соблазнить Его Величество! Кто в нашем дворце не знает, что император больше всего любит беседовать и играть на цитре с Вашим Величеством под сливовыми деревьями в Императорском саду? А она внаглую сунулась туда — так ей и надо! — поддакнула Цзеюй Ху.
— Язык у Цзеюй Ху что надо, — слова наложницы пришлись Благородной супруге по душе, и она не удержалась от смеха.
Цзеюй Ху, изобразив смущение, приподнялась:
— Ваше Величество, я говорю лишь чистую правду. Кто же не знает, что в этом дворце только вы с Его Величеством связаны истинной любовью, куда никому постороннему не пробиться.
Благородная супруга Шу кокетливо рассмеялась и шутливо погрозила платочком:
— Болтушка, а как же Императрица?
Не успела Цзеюй Ху ответить, как в зал вошел евнух из дворца Фэнцзао:
— Ваше Величество, к вам просят допустить человека из дворца Императрицы.
Услышав это, Благородная супруга Шу перестала улыбаться и равнодушно бросила:
— Пусть войдет.
Через мгновение евнух вошел и поклонился:
— Приветствую Благородную супругу, приветствую всех госпож.
Благородная супруга Шу, поправив прическу, лениво произнесла:
— Вставай. С чем тебя прислала Императрица?
Евнух, опустив голову, почтительно ответил:
— Отвечаю Благородной супруге: госпожа Цзиньлань велела передать, что Императрице стало известно об инциденте в Императорском саду. Она уже распорядилась отправить госпожу Цзи обратно в её покои. Императрица лично велела мне доложить об этом.
Как только эти слова прозвучали, воздух в зале словно застыл.
Наложницы испуганно переглянулись, украдкой поглядывая на Благородную супругу Шу. Её равнодушное выражение лица исчезло, сменившись ледяным холодом.
Долгое время в зале стояла тишина, наконец Благородная супруга Шу сухо обронила:
— Понятно. Ступай.
Евнух, не поднимая глаз, удалился.
Наложницы боялись даже дышать. Еще минуту назад они поддакивали, но теперь стало ясно: Императрица открыто идет наперекор Благородной супруге.
Внезапно Благородная супруга Шу схватила чашку и со всей силы швырнула её в сторону двери. Звук разбивающегося фарфора эхом разнесся по залу.
— Мерзавка! — она резко выпрямилась, её грудь тяжело вздымалась от ярости.
Императрица и правда сильна — её шпионы повсюду. Стоило произойти чему-то малому, как она уже в курсе.
А эта дрянь, Цзи, еще посмела вернуться во дворец! Неужели она совсем не ставит её ни во что?!

Комментарии

Загрузка...