Циньчжу, превозмогая ломоту в руках и ногах, с трудом поднялась, чтобы помочь Цзи Ваньцин снять верхнюю одежду — на той осталось лишь белоснежное исподнее. Затем она распахнула окна в покоях, чтобы проветрить помещение. Закончив с этим, Циньчжу взяла веер и принялась обмахивать Цзи Ваньцин.
Та находилась в полузабытьи из-за тяжелого солнечного удара: лицо её пылало, по коже катились холодные капли пота. Сознание было затуманено, тело пронзала острая боль, особенно нестерпимо саднило колени и лицо.
Циньчжу вытянула шею, вглядываясь в дверной проем: почему же Циньлань до сих пор не вернулась с лекарем?
В это время в покои вошли Цзиньлань и еще одна юная служанка.
— Бабао, сходи принеси яйцо, нужно растереть лицо госпоже Цзи, — Цзиньлань подошла к кровати, ахнула и тут же отдала распоряжение служанке.
На солнце всё казалось не таким страшным, она лишь знала, что госпожа Цзи получила солнечный удар. Но теперь, вблизи, стало ясно: лицо девушки сильно распухло и покраснело. В уголках губ запеклась кровь — сразу видно, били со всей жестокостью.
Хотя госпожа Цзи и не пользовалась благосклонностью императора, она всегда вела себя тихо и скромно. В этот раз Благородная супруга Шу явно перешла границы дозволенного.
— Циньчжу, скажи, как госпожа Цзи угодила под наказание в Императорском саду? — Цзиньлань, разумеется, хотела прояснить ситуацию. Благородная супруга Шу всегда отличалась высокомерием и никого не ставила ни во что. Если удастся раздуть это дело, можно будет сбить спесь с зарвавшейся фаворитки.
Услышав вопрос, Циньчжу посмотрела на лежащую на кровати Цзи Ваньцин, закусила губу, а затем с глухим стуком опустилась на колени:
— Умоляю, пусть Ее Величество Императрица спасет мою госпожу!
Цзиньлань не стала её поднимать, позволив совершить поклон, и снова спросила:
— Ее Величество непременно восстановит справедливость. Говори же скорее, что произошло?
— Все началось сегодня утром. Наша госпожа захотела поесть лакомства из османтуса, но её ранг не позволяет заказывать такие блюда. В павильоне Линьцин османтуса нет, вот мы и подумали, что в Императорском саду он найдется. Госпожа решила прогуляться вместе с нами и собрать немного цветов для десерта. Но кто же знал...
На этом месте Циньчжу не сдержалась и захлебнулась рыданиями.
— Кто же знал, что, собрав цветы и собираясь вернуться, мы встретим Благородную супругу Шу. Её слова были исполнены яда. Она заявила, что наша госпожа пришла в сад лишь для того, чтобы привлечь внимание Его Величества и покрасоваться. Госпожа не стала это терпеть и собралась уходить, но Фанъи Ань, что была рядом с супругой, обвинила её в неуважении к старшим по рангу и потребовала наказать.
Цзиньлань нахмурилась. Свита Благородной супруги всегда вела себя вызывающе, но кто бы мог подумать, что они осмелятся на подобное прилюдно.
— Благородная супруга приказала госпоже встать на колени, а еще... еще заставила евнуха Сяо Хайцзы, прислуживающего нашей госпоже, бить её по щекам. Она пообещала, что после этого позволит ему служить во дворце Фэнцзао. И этот Сяо Хайцзы действительно выполнил приказ! На садовой дорожке он полчаса избивал мою госпожу! Мы с Циньлань пытались заступиться, но слуги супруги скрутили нас, и нам оставалось лишь смотреть, как унижают госпожу! Перед уходом Благородная супруга приказала госпоже стоять на коленях еще час, хотя та уже почти потеряла сознание. Умоляю, пусть Ее Величество заступится за нас!
Циньчжу прекрасно понимала, что их положение слишком ничтожно, чтобы тягаться с Благородной супругой. В гареме только Императрица и супруга Шу непримиримо враждовали, и остальные наложницы вынуждены были выбирать сторону. Лишь такие незначительные особы, как её госпожа, дрожали от страха под гнетом обеих сторон.
В этот раз причиной гнева стало не расположение Его Величества, а лишь то, что Императрица недавно пожаловала госпоже Цзи несколько отрезов ткани. В глазах Благородной супруги принятие подарка от Императрицы означало переход на её сторону.
Изначально Циньчжу не хотела впутывать Императрицу, чтобы не навлечь на госпожу еще большую ненависть, но раз Цзиньлань уже вмешалась в Императорском саду, значит, на то была воля самой Императрицы. И раз уж отступать некуда, лучше принять помощь с благодарностью. Раз уж дворец Фэнцзао всё равно считает их своими союзниками, то Благородная супруга уже ничего не сможет с этим поделать.
— Не волнуйся, — Цзиньлань подняла её с колен и посмотрела на Цзи Ваньцин, тяжело вздохнув. — Императрица послала меня сюда именно для того, чтобы добиться справедливости.
Такие нападки со стороны Благородной супруги — это уже чересчур, и дело тут явно не в каких-то отрезах ткани.
В этот момент Циньлань наконец привела лекаря из Императорской академии.
— Господин лекарь, прошу вас, поторопитесь! Моя госпожа умирает! — воскликнула она, вбегая в покои.
Лекарь, едва переводя дыхание, поспешил к кровати, не успев даже толком опустить свой ящик с лекарствами.

Комментарии

Загрузка...