— Всё-таки этот мешочек с благовониями стражник каждый день носит на себе, — продолжила та дворцовая служанка. — Поэтому Хуа баолин, разумеется, не стала бы делать такой, по которому сразу можно понять, что он связан с ней.
Услышав это, Цюй Янь холодно усмехнулась:
— Послушать тебя, так стоит всего лишь проверить, получал ли дворец Ситинский мешочек с благовониями из вышивальной палаты, и всё станет ясно. Если бы госпожа действительно сделала это, она бы не позволила ему носить мешочек с благовониями каждый день. К тому же госпожа приехала из захолустного уездного городка. Как она могла всего через несколько дней после поступления во дворец сойтись со стражником, которого прежде ни разу не видела?
Служанка бойко возразила:
— Разве в любви всё можно объяснить? Вполне возможно, это была любовь с первого взгляда.
— Ха-ха-ха, ну ты смешная! — Цюй Янь расхохоталась. — У этого стражника ни внешности, ни положения, ни денег. А перед госпожой сидит сам император — мудрый и могучий правитель. И ты хочешь сказать, что госпожа влюбилась в него с первого взгляда? Неужели мне понадобилось бы бросать жемчужину, чтобы подобрать грязный комок?
Стражник изобразил скорбь:
— Яньянь, ты... ты правда так обо мне думаешь?!
Цюй Янь закатила глаза.
Служанка холодно фыркнула:
— Доказательства налицо. Хуа баолин, вам лучше перестать оправдываться.
Взгляд Цюй Янь внезапно стал острым. Она посмотрела на служанку и спросила:
— Вот как? Император ещё даже не приказал обыскать дворец, а ты уже уверена, что доказательства неопровержимы?
Служанка дважды отвела взгляд и пробормотала:
— Я сама всё видела. Разве это может быть ложью?
Цюй Янь прямо на месте опустилась на колени и ударилась лбом о пол:
— Ваше Величество, прошу обыскать дворец.
Цинь чжаожун заговорила:
— Ваше Величество, судя по тому, как уверенно держится Хуа баолин, она ничуть не выглядит виноватой. Боюсь, кто-то пытается её подставить.
Цзинь цзеюй тоже сказала:
— Ваше Величество, Хуа баолин всего лишь дочь уездного начальника. Если бы её действительно уличили в проступке, разве хватило бы ей смелости сохранять такое спокойствие перед императором и императрицей? Полагаю, она так уверена, потому что ничего не совершала и её совесть чиста.
Цзинфэй также вступила в разговор:
— Верно. Сёстры рассуждают разумно.
А Су Юйцзы посмотрела на Цюй Янь прямо в глаза. Цюй Янь ответила ей уверенным взглядом, словно победа уже была у неё в руках.
Тогда Су Юйцзы сказала:
— Я тоже считаю, что у этих двух рабов дурные намерения. Если всё действительно было так, почему стражник намеренно произносит слова, которые косвенно обвиняют Хуа баолин? По-моему, достаточно тщательно обыскать покои Хуа баолин — и её невиновность будет доказана.
Услышав это, Цинь чжаожун поспешно добавила:
— Ваше Величество, вы и сами знаете: положение Хуа баолин невысоко, и кто знает, кому служат дворцовые служанки и евнухи. В таком большом дворце подбросить куда-нибудь нефритовый кулон совсем не трудно.
Цюй Янь благодарно обратилась к Цинь чжаожун:
— Благодарю старшую сестру Цинь за доверие. Но госпожа всегда поступала честно и держалась прямо. Если во время обыска окажется, что кулон действительно кто-то подбросил, госпожа верит: император сумеет отличить подставу от вещи, которую спрятала она сама. Прошу, Ваше Величество, обыскать дворец!
Вэй Чэнван глухо приказал:
— Ян Сяо, возьми людей и обыщи дворец. Осторожнее, ничего не разбейте.
По тону император уже не казался таким разгневанным.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Вэй Чэнван посмотрел на Цюй Янь: уголки её глаз покраснели, она стояла на коленях, но спина оставалась совершенно прямой. Сердце императора дрогнуло.
Он уже проверил, что за люди её родители. Такие добрые чиновники, приносившие пользу народу, наверняка не стали бы воспитывать бесстыдную дочь.
«Она так на меня надеется... Я всего лишь велел подать ей сиденье, а она уже так расстроилась».
— Не соблюдай больше эти церемонии. Садись и жди.
У Цюй Янь тут же скатились по две слезинки — зрелище вышло исключительно трогательным. С плачем в голосе она сказала:
— Благодарю Ваше Величество!
Сердце Вэй Чэнвана смягчилось ещё сильнее. Она ведь всего лишь девочка. Пусть внешне и сохраняла спокойствие, в глубине души наверняка была ужасно напугана.
Цюй Янь беспомощно попыталась подняться, но снова пошатнулась. Юэин поспешно поддержала её.
Она так долго стояла на коленях — наверное, нежная кожа уже покрылась синяками.
В глазах Цзинь цзеюй появилась жалость, а вместе с ней — недовольство императором.
«Разве нельзя позволить человеку нормально говорить? Всё время заставляет людей стоять на коленях. Что за привычка?»
Последние несколько дней она каждый день обсуждала с Цюй Янь популярные романы и уже стала относиться к ней как к младшей сестре.
«Как только заслужишь благосклонность, тут же появляются неприятности. Похоже, придётся научить Цюй Янь вести себя поскромнее».
Су Юйцзы, глядя на Цюй Янь, застучала пальцами по подлокотнику. Ритм был довольно быстрым и ясно выдавал её недовольство.
Так они, каждая со своими мыслями, ждали довольно долго. Наконец Ян Сяо вернулся вместе с людьми. Следом шёл евнух, державший в руках цветочный горшок и нефритовый кулон.
Вэй Чэнвану хватило одного взгляда, чтобы понять: это мужской нефритовый кулон.
Его лицо потемнело, но он всё же не приказал немедленно утащить Цюй Янь и казнить.
— Ещё не встала на колени?
Цюй Янь, увидев кулон, на миг застыла, а затем опустилась на колени.
Ян Сяо подошёл ближе и доложил:
— Ваше Величество, этот цветочный горшок слуга обнаружил среди мусора во внутреннем дворе. Цветок уже срезали, а сам горшок, вероятно, должны были выбросить самое позднее сегодня.
Цюй Янь сказала:
— Ваше Величество, несколько дней назад я слышала, что во все дворцы доставили по два горшка с недавно распустившимися хризантемами. Мои тоже принесли и поставили у входа в спальню, но через несколько дней один цветок завял. Мне стало жаль выбрасывать его, поэтому я велела Юэин срезать цветы и поставить их в вазу, а горшок отнести во внутренний двор.
Юэин поспешно подтвердила:
— Да. Несколько дней назад я отнесла этот горшок во внутренний двор. Увидев, что госпоже понравились цветы, я снова сходила в управление внутренних дел и получила ещё один, примерно такой же. Наверное, слуги, занимавшиеся уборкой, увидели, что горшок выглядит почти новым и в нём ещё растёт зелень, поэтому не стали сразу его выбрасывать.
Су Юйцзы сказала:
— Если бы кулон действительно хотели спрятать, его не стали бы выбрасывать вместе с мусором.
Цинь чжаожун тоже заметила:
— Уже это показывает, что кто-то намеренно пытался её подставить.
Служанка и стражник занервничали. Стражник поспешно воскликнул:
— Яньянь, ты ведь хотела выбросить нефритовый кулон, который я тебе подарил!
— Замолчи! — резко приказала Су Юйцзы.
Стражник вздрогнул, испугавшись её пронзительного взгляда, и закрыл рот.
Служанка тоже не знала, что делать, но всё же заговорила:
— А если Хуа баолин намеренно спрятала его там? Иначе почему этот мусор до сих пор не убрали, хотя прошло столько дней?
Цюй Янь не обратила на служанку внимания и спросила стражника:
— Ты прекрасно знаешь, что за тайную связь с наложницей император карает истреблением всего рода, но всё равно упорно настаиваешь на своём. Значит, либо тебе безразлична жизнь родных, либо у тебя есть другая возлюбленная, которой можно было бы угрожать. Или же родственников у тебя уже не осталось, либо ты и сам знаешь, что тебе недолго жить?
Услышав это, стражник заметно растерялся и, запинаясь, заговорил:
— Ты... ты несёшь чушь! Яньянь, как ты можешь так говорить обо мне?!
Цюй Янь поклонилась Вэй Чэнвану и сказала:
— Прошу Ваше Величество расследовать дело этого стражника и служанки. Они крайне подозрительны.
Вэй Чэнван приказал:
— Отправить их в управление дворцовых наказаний. Заодно пусть кто-нибудь проверит пульс стражника и выяснит, есть ли у него родственники или возлюбленная. Если что-нибудь обнаружите, докладывать не нужно. Убейте их всех вместе.
Кто бы мог подумать, что стражник внезапно пришёл в возбуждение и закричал:
— Ваше Величество! Я признаюсь, во всём признаюсь! Прошу, пощадите Жожо! Она ничего не знала, её просто заставили! Я сирота, у меня никого нет, кроме Жожо — она единственный близкий мне человек!
Так правда наконец раскрылась. Из глаз Цюй Янь брызнули слёзы.
— У тебя есть близкий человек, но из-за твоего эгоизма должны погибнуть сотни родственников Хуа баолин и пострадать лицо правителя всей страны Да Юй? Если бы ты сразу доложил об этом императору и императрице, разве они стали бы смотреть, как происходит подобное? А если твоя возлюбленная узнает, что ты сделал это ради неё, она, боюсь, от стыда предпочла бы умереть!
Голос Жун Юэяо раздался прежде, чем появилась она сама. В ярости Жун Юэяо вошла в зал.

Комментарии

Загрузка...