Император неторопливо вошёл и помог императрице подняться.
— Все встаньте.
Придворные вновь поднялись, подобно слабым ивовым ветвям, поддерживаемым ветром. Многие даже придали своим позам ещё более жеманный вид, но император ни на кого не смотрел — лишь опустил глаза, словно о чём-то задумавшись.
Когда все расселись, Вэй Чэнван оглядел собравшихся в зале и сказал:
— У Хуа баолин лоб совсем покраснел. Ян Сяо, позже отнеси Хуа баолин мазь нефритовой росы.
Ян Сяо кивнул, поклонился и ответил:
— Слушаюсь.
Жун Юэяо сияющими глазами смотрела на императора. Её лицо раскраснелось, а сердце бешено колотилось.
Но император смотрел на Линь Жошу и мрачно спросил:
— Ты ещё не встала на колени?
Линь Жошу вздрогнула всем телом и поспешно опустилась на колени.
— И-император... — крупные слёзы одна за другой покатились по её щекам, а в голосе звучали страх и надежда на его защиту.
Во время первой ночи, проведённой с ней, Вэй Чэнван был так страстно нежен... а теперь... как же вышло, что из-за нескольких слов дочери чиновника шестого ранга он так переменился?
— Твоя мать именно этому тебя учила? — спросил Вэй Чэнван.
От этих слов Линь Жошу содрогнулась. Если сегодня ей не удастся всё исправить и император решит, что в роду Линь дурное воспитание, женщинам в семье можно будет не жить. И бабушка, и мать покроются позором.
Теперь она окончательно пришла в себя и поняла, что сболтнула лишнего — причём император всё услышал.
— Император, я признаю свою вину. Я лишь на мгновение не сдержала язык и вовсе не хотела оскорбить Хуа баолин. Я была избалована и забыла наставления матери. Во всём виновата только я. Прошу императора дать мне возможность раскаяться.
Увидев, что она искренне признаёт свою вину, Вэй Чэнван немного смягчился.
— В таком случае на месяц запретить тебе покидать дворец. Перепиши дворцовые правила, «Правила для женщин» и «Наставления для женщин» по пятьдесят раз каждое. Посмотрим, насколько искренне ты раскаиваешься.
Линь Жошу изумлённо приоткрыла рот. Через мгновение она поспешно поблагодарила императора за милость, но при этом стиснула руки в кулаки.
Вэй Чэнван пришёл поздно и ничего не знал о Лю юйнюй и Чжан цайжэнь, поэтому не стал расспрашивать. Обе лишь стояли, дрожа от страха и боясь привлечь внимание императора.
— Хуа баолин, твои родители — достойные люди. Именно благодаря множеству таких честных чиновников, служащих народу, в моей Великой Юй люди могут жить спокойно и счастливо.
У Цюй Янь мгновенно покраснели глаза. Опустившись на колени, она со слезами в голосе поблагодарила императора:
— Я от лица родителей и старшего брата благодарю императора за его признание! Когда мои родные узнают об этом, они непременно будут вне себя от радости.
Вэй Чэнван кивнул, но в душе уже обдумывал, как отправить людей всё проверить. Если каждое её слово подтвердится, он немного повысит её родных в должности.
Судя по робкому виду Цюй Янь, она вряд ли осмелилась бы обмануть императора.
— Хорошо. Пусть сегодняшний случай станет для всех уроком. Нам с императрицей ещё нужно обсудить важные дела, так что все могут идти.
Все поклонились и вышли, один за другим покидая зал.
У ворот дворца Куньнин Линь Жошу свирепо взглянула на Цюй Янь.
Жун Юэяо, стоявшая рядом с Цюй Янь, невинно улыбнулась и произнесла:
— Выходит, даже дочь знатного рода, в чьём доме подают колокола и треножники с яствами, иногда вынуждена переписывать «Правила для женщин» и «Наставления для женщин».
Для законной дочери знатного рода такое наказание было куда серьёзнее, чем понижение ранга. Император тем самым прямо заявлял, что её нрав оставляет желать лучшего.
Линь Жошу стиснула зубы; гнев на её лице уже почти невозможно было скрыть.
— Жун Юэяо, Цюй Янь, не радуйтесь раньше времени.
С этими словами она развернулась и ушла. Чжан цайжэнь и Лю юйнюй поспешили следом.
Жун Юэяо фыркнула и не слишком изящно закатила глаза.
Затем она торопливо огляделась по сторонам, надеясь, что никто не заметил этой непристойной гримасы.
Но оказалось, что на неё смотрели несколько наложниц. Жун Юэяо мгновенно залилась краской, опустила голову и спряталась за спиной Цюй Янь, словно перепуганный перепёл.
Цинь чжаожун тихо рассмеялась, и лицо Жун Юэяо стало ещё краснее.
Цюй Янь поклонилась Цинь чжаожун и искренне сказала:
— Госпожа, благодарю вас за то, что только что вступились за меня.
Цинь чжаожун махнула рукой:
— Не стоит.
Сказав это, она ушла. Жун Юэяо подумала, что эта женщина и впрямь немногословна: даже из вежливости не сказала ничего лишнего.
Цюй Янь не придала этому значения и вместе с Жун Юэяо отправилась обратно. Остальным стало нечего смотреть, и они тоже разошлись небольшими группками.
Дворец Ситин
Едва Цюй Янь вернулась, как увидела на ступенях у входа в спальню два горшка с пышными хризантемами. Их вид радовал глаз.
Юэин заметила, что Цюй Янь смотрит на цветы, и поспешно позвала служанку:
— Откуда эти хризантемы?
Служанка как раз была осведомительницей, внедрённой Линь Жошу. Она подошла, поклонилась и ответила:
— Их только что прислало управление внутренних дел дворца. Такие есть у каждой госпожи.
Цюй Янь кивнула:
— И правда красивые.
После этого она больше не стала на них смотреть и вошла внутрь досыпать.
На утреннюю аудиенцию пришлось встать слишком рано, а ей вдобавок пришлось разыграть целое представление. Глаза распухли от слёз.
Вспомнив, что императрица смогла избавиться от ежедневных утренних поклонов лишь спустя больше трёх месяцев после того, как заняла центральный дворец, Цюй Янь почувствовала смертельную усталость.
Это было тяжелее, чем ежедневные ранние занятия у студентов-медиков в университете! Госпожа императрица, я хочу встречаться с вами после того, как высплюсь!
Громко постонав, Цюй Янь снова позвала Юэин.
— Юэин, принеси горячее полотенце. А ещё проверь, нет ли чего подозрительного в земле и цветах этих хризантем. Не нужно делать это тайно.
— Слушаюсь, госпожа.
После того как Юэин вышла, Цюй Янь крепко уснула.
Дворец Цяньцин
— Мазь нефритовой росы уже доставили Хуа баолин? — спросил Вэй Чэнван.
— Ваше Величество, доставили, — ответил Ян Сяо.
Вэй Чэнван чуть изогнул губы в улыбке:
— И как девчонка отреагировала?
Ян Сяо неловко замолчал, не зная, что ответить.
Вэй Чэнван нахмурился, и Ян Сяо поспешно произнёс:
— Хуа... Хуа баолин, вероятно, досыпала. Похоже, она была не в духе после пробуждения.
Кто бы мог подумать, что Вэй Чэнван тихо рассмеётся, явно пребывая в прекрасном настроении.
Ян Сяо невольно стал относиться к этой баолин ещё серьёзнее.
Вэй Чэнван немного подумал. Если бы Хуа баолин сегодня вызвали к нему на ночь, это было бы не только неправильно с точки зрения приличий, но и окончательно превратило бы её в мишень для всего внутреннего дворца. Теперь наложниц стало больше: одна нанесёт удар, другая подставит ножку — хлопот не оберёшься.
Император спросил:
— Ян Сяо, законная дочь министра и Хуа баолин хорошо ладят?
Ян Сяо поспешно кивнул:
— Да. Ещё во время отбора красавиц они хорошо сошлись. Теперь и живут рядом, так что, полагаю, их отношения действительно хорошие.
— Раз так, сегодня вечером принесите мне зелёную дощечку Чунь мэйжэнь.
— Слушаюсь.
Ещё не наступило время подавать зелёные дощечки, а новость о том, что император выбрал дощечку Чунь мэйжэнь, уже перестала быть тайной. К ужину об этом знали все, и неизвестно, сколько наложниц в ярости изорвали свои носовые платки.
Поужинав во дворце Ситин, Цюй Янь велела Юэин сходить в управление придворной медицины и получить несколько лекарств, с которыми трудно было бы проделать махинации. Всем она объявила, что собирается приготовить косметическую мазь.
Увидев лекарства, присланные людьми Су Юйцзы, Цюй Янь в ответ измельчила большую порцию успокаивающего порошка. Затем добавила несколько средств, которые могли сбить с толку придворного лекаря, но на деле не приносили ни пользы, ни вреда.
Когда всё было готово, уже стемнело. Чтобы не привлекать внимания, она приготовила ещё маску для лица из китайских трав для увлажнения и отбеливания кожи, а также очищающую маску.
К счастью, в прошлой жизни Цюй Янь много вкладывала в себя и неплохо разбиралась в косметике. Кроме того, она изучала традиционную китайскую медицину. Ориентируясь на рецепты, которые помнила, она собрала состав примерно на семьдесят-восемьдесят процентов правильный, сделав упор на растительное сырьё.
Иначе в древности не было даже средства для умывания! Пусть её кожа и так была хорошей — не жирнилась и не пересыхала, — но самой Цюй Янь было не по себе!
В древности существовали лишь средства для нанесения на кожу, причём недостаточно очищенные. До удобства косметики из будущих эпох им было далеко.
Глядя на готовые баночки и флаконы, Цюй Янь нанесла маску на лицо и удовлетворённо уснула.
Завтра же она отправит всё это госпоже императрице!

Комментарии

Загрузка...