В прошлой жизни она целиком посвятила себя учёбе и даже ни разу не встречалась с кем-либо. Что уж говорить о том, чтобы понять, каково это — влюбиться. Теперь она и сама не знала, восхищается ли просто величественной, достойной и решительной императрицей... или всё-таки влюбилась в неё.
Она знала, что императрицу зовут Су Юйцзы. На первый взгляд можно было решить, что иероглиф «юй» просто красив и благозвучен, но Цюй Янь знала: поколение «юй» в именах носили только мужчины рода Су. Лишь после рождения Су Юйцзы, единственной законной дочери, генерал и его жена разрешили женщинам тоже давать имена с этим иероглифом.
А «цзы» созвучно слову «сын». Супруги из дома генерала воспитывали Су Юйцзы как мальчика. В дополнительных главах книги было написано, что с детства она не уступала мужчинам ни в учёности, ни в военном искусстве, зато рукоделие и женские наставления знала весьма посредственно. Её беглое письмо отличалось широтой и величавостью, а поступки — прямотой и решительностью.
Но, видимо, она всё же оставалась нежной девочкой, поэтому супруги из дома генерала дали ей домашнее имя Су Ин. Они надеялись, что дочь проживёт счастливую и безмятежную жизнь, сможет заниматься тем, чем захочет, и не будет заперта в тесных рамках женских покоев.
Однако дом генерала обладал слишком большой властью, а император был подозрителен и недоверчив. То, что новая династия усомнилась в доме, из поколения в поколение хранившем верность престолу, было неизбежно. Поэтому Су Юйцзы, как член семьи Су, сама взвалила на себя её бремя.
На самом деле поступление Су Юйцзы во дворец было лишь козырем императора в борьбе с домом генерала. Но он и представить не мог, что дочь рода Су, едва войдя во дворец, займёт место императрицы. А если она ещё и родит законного сына — кто знает, что тогда делать? Неужели трон в конце концов сменит фамилию?
Но император только-только взошёл на престол и пока не обладал достаточной силой. Прервать деторождение Су Юйцзы было практически невозможно, поэтому ему оставалось лишь не оказывать ей особых милостей. Позже именно главная героиня, Жун Юэяо, нашла возможность подсыпать Су Юйцзы средство от бесплодия и избавить императора от его главной беды.
В дополнительных главах в конце истории императрица находилась в холодном дворце. Перед ней лежали дарованные императором чашу с ядом, кинжал и отрез белого шёлка. Услышав, что род Су объявлен мятежным и преступным, намеревавшимся поднять восстание, и все девять поколений семьи уже уничтожены, она лишь печально улыбнулась.
Она поправила шпильки и одежду. По-прежнему спокойная и величавая, не торопясь взяла кинжал. С безмятежным взглядом направила его себе в грудь.
Перед смертью она ещё прошептала:
— Отец... мать... В следующей жизни ваша Инъэр хочет прожить немного свободнее.
Когда Цюй Янь читала эту сцену, ей до боли было жаль эту злодейку. А после их встречи днём её сердце болело ещё сильнее.
Она не смела представить, как женщина, сидевшая в паланкине столь ослепительно прекрасной, безжизненно лежит в луже крови.
От этих мыслей Цюй Янь решительно села на постели и тяжело вздохнула.
Она говорила, что хочет ухватиться за Су Юйцзы, но разве сама не собиралась её защищать?
Су Юйцзы, в этой жизни я обязательно изо всех сил постараюсь сделать так, чтобы ты жила свободно и в своё удовольствие.
—
Несколько дней пролетели в спешке. Цюй Янь каждый день прилежно изучала всевозможные правила и церемонии, а заодно старалась уберечься от новых уловок Линь Жошу. К ночи она так уставала, что едва касалась головой подушки — и сразу засыпала.
За эти дни она выяснила, что живёт в вымышленной эпохе — при династии Великого Дьюй. Государственные должности здесь были устроены примерно как при династии Цин, власть монарха отличалась высокой централизацией, а ранги наложниц и одежда людей больше напоминали эпоху Тан. Правда, женские наряды были несколько целомудреннее, чем при Тан, хотя в целом стиль оставался почти тем же.
Даже внутреннее устройство дворца в основном напоминало танское. Всё здесь было намешано как попало.
В этом мире существовали и учения Конфуция и Мэн-цзы, и Ли Бо с Ду Фу, и стихи, песни и оды — в общем, почти все древние развлечения, блюда и напитки достигли довольно высокого уровня развития. Но положение женщин было крайне низким. Женщин-чиновниц прежде не существовало вовсе, и даже простолюдинки, выходя в поле, должны были надевать вуаль, закрывающую лицо. Что уж говорить о женщине-императоре вроде У Цзэтянь — о таком здесь и слыхом не слыхивали.
Зато система с тремя жёнами и четырьмя наложницами ещё не получила широкого распространения. Во многих семьях была одна жена и одна наложница, причём наложницу нельзя было возвысить до положения второй жены. Слишком большое число наложниц заставляло людей говорить, что мужчина предаётся распутству. Законная жена занимала положение гораздо выше, чем наложница, и фактически подавляла её. Баловать наложницу, унижая жену, считалось величайшим табу.
Покойный император умер ещё совсем молодым. Нынешний же поспешно взошёл на престол и пока не слишком хорошо контролировал двор. Когда он был принцем, у него даже не было законной жены, а теперь под его началом находились лишь сын и дочь. Несколько боковых жён и наложниц, служивших ему в княжеском дворце, после перехода во дворец могли рассчитывать самое большее на ранг фэй.
Услышав, что в ночь свадьбы император и императрица не провели ночь вместе, Жун Юэяо пришла в восторг и каждый день выглядела как влюблённая девушка, томящаяся в ожидании любви.
Дочерям знатных семей не требовалось изучать слишком много правил: с детства они впитывали их с окружением, и достаточно было лишь слегка наставить их. Поэтому в эти дни Цюй Янь и Жун Юэяо почти не виделись.
После того как императрица заняла центральный дворец, она решительно отняла дворцовую власть у достойной наложницы, прибывшей из княжеского дворца, и всего за несколько дней в общих чертах подчинила себе весь внутренний дворец.
Император намеренно держал Су Юйцзы в холоде, из-за чего несколько наложниц, служивших ему ещё в княжеском дворце, начали смотреть на неё свысока. Они и не подозревали, что за те дни, когда император не приходил к ней, Су Юйцзы с помощью людей, заранее расставленных её родными, уже овладела большей частью дворца.
Определив для каждой из новых избранниц ранг и дворец, исходя из положения её семьи, а также из реакции вдовствующей императрицы и императора во время отбора, она наконец позволила Цюй Янь и остальным официально вступить во дворец.
Новоиспечённые дворцовые наложницы уже обустроились каждая в своих покоях, а теперь все вместе отправились засвидетельствовать почтение императрице, вдовствующей императрице и другим особам.
Линь Жошу и Жун Юэяо благодаря знатному происхождению сразу получили четвёртый ранг мэйжэнь. Жун Юэяо, как и в прошлой жизни, во время отбора покорила императора мягкой и милой внешностью, сладким голосом и чистой, невинной манерой — и получила дарованный лично императором титул «Чунь».
А у Линь Жошу титула не было, отчего она выглядела гораздо менее выигрышно. Кто знает, сколько платков она уже успела разорвать в своих покоях.
Цюй Янь подумала, что Линь Жошу тоже была ослепительно хороша и ничуть не уступала Жун Юэяо. Просто это была красота другого типа. Выходит, император больше любил мягких и милых девушек. Или всему виной был ореол главной героини.
Всего во дворец в этот раз поступало двенадцать человек. Помимо этих двух, занявших первые места, остальные получили ранги от цайжэнь до юйнюй.
Как и следовало ожидать, из-за скромного происхождения Цюй Янь достался ранг юйнюй — всего на ступень выше низшего ранга цайнюй. Но стоило отметить, что внешность у неё была поистине пленительной и нравилась и мужчинам, и женщинам. Поэтому император даровал ей титул «Хуа», и на какое-то время она оказалась в центре всеобщего внимания.
Даже Линь Жошу не получила титула, а какая-то юйнюй вдруг удостоилась его. Разве могла Цюй Янь не вызвать всеобщую зависть?
С бесстрастным лицом Цюй Янь выдерживала взгляды, острые словно ножи, а про себя в сотый раз проклинала императора.
Среди любимых наложниц императоров испокон веков находилось несколько красавиц, пользовавшихся особой благосклонностью именно благодаря своей ослепительной внешности. Большинству из них даровали титулы вроде «Хуа», «Вань» или «Гуй». Так что нынешний титул, пожалованный ей императором, появился слишком рано.
По своей значимости он намного превосходил титул «Чунь», дарованный Жун Юэяо.
Она ещё даже не вошла во дворец, а уже успела основательно нажить себе врагов. Пожалуй, кроме глупышки Жун Юэяо, все остальные мечтали расцарапать это лицо.
Но стоило Цюй Янь подумать, что совсем скоро она сможет увидеть императрицу вблизи, как в её глазах невольно промелькнули радость и нетерпеливое желание.
Обладательницы ранга цайжэнь и выше сначала отправились во дворец Цынин, чтобы поприветствовать вдовствующую императрицу. Остальные остались ждать у входа.
Жун Юэяо во главе группы вошла внутрь и вместе со всеми совершила поклон. Вдовствующая императрица сидела на почётном месте. Её наряд отличался роскошью и величием, а вся обстановка дворца — от столов, стульев и скамеек до цветов и декоративных безделушек — состояла из отборных вещей высшего качества.
Покойный император умер молодым, поэтому вдовствующая императрица была приёмной матерью нынешнего императора. Ей ещё не исполнилось сорока, и с первого взгляда она казалась женщиной с изящной фигурой и благородными манерами. Мягкие черты лица придавали ей добрый и приветливый вид. В руке она держала нить буддийских чёток и улыбалась необычайно ласково.
Но за безобидной внешностью скрывалась немалая сила. У вдовствующей императрицы была лишь одна родная дочь, однако она сумела вырваться вперёд в кровавой борьбе внутреннего дворца и благополучно посадить приёмного сына на престол. Более того, она даже не позволила посмертно возвести его покойную родную мать в ранг священной вдовствующей императрицы. Её методы были поистине искусны, и недооценивать её не стоило.
— В императорском внутреннем дворце давно пора было прибавить новых лиц. Кто из вас — единственная дочь министра? — мягко спросила вдовствующая императрица, оглядывая собравшихся.

Комментарии

Загрузка...