У подножия Горы Облаков и Туманов.
Туаньтуань по-прежнему упорно пялилось на черную каменную стелу.
В его золотистых глазах впервые отчетливо промелькнул холод.
Цзян Ли тихо спросила:
— Старый неприятель?
Туаньтуань долго молчало.
— Возможно.
— Разве я в прошлом многим насолила?
Туаньтуань снова умолкло.
Бросив взгляд на его вид, Цзян Ли уже мысленно нашла ответ.
— Понятно.
— Похоже, в прошлом это тело вело себя не лучшим образом.
Туаньтуань с трудом сдержалось:
— Она в прошлом...
Голос оборвался на полуслове.
Цзян Ли тут же уставилась на него:
— В прошлом что?
Туаньтуань помолчало мгновение:
— Не в пример тебе.
Оно опустило голову и принялось лизать лапу.
— Ты куда хуже неё.
Цзян Ли: «......»
Не умеешь нормально общаться — лучше молчи.
Хун Хайтиань сделал большой глоток из фляги с вином:
— Таившаяся поблизости слежка только что прервалась.
— Противник пока не может точно определить твоё местоположение.
Цзян Ли ухватилась за главное:
— Пока?
Хун Хайтиань: «......»
Эта девчонка всегда умудряется безошибочно вычленить самые неприятные для слуха слова.
— По крайней мере, в Нижнем Мире Цанлань отыскать тебя ему будет не так-то просто.
— Значит, мне нужно как можно быстрее стать сильнее, — Цзян Ли посмотрела на каменную стелу, которая уже вернулась в свой обычный вид. — Иначе в следующий раз тот, кто заглядывает сюда, будет разглядывать вовсе не чужую тень.
Хун Хайтиань не стал возражать.
В делах мира бессмертных — чем больше знаешь, тем отчётливее понимаешь всю важность уровня культивации.
Когда у тебя нет силы, порой даже спрятаться толком негде.
Когда Хун Хайтиань ушел, Цзян Ли снова села у костра.
Остаточное ощущение дискомфорта от того холодного шпионского взгляда всё еще таилось в глубинах её духовного сознания.
Словно в зимнюю ночь ядовитая змея скользнула взглядом сквозь заросли травы.
Ей это не нравилось.
Красноречиво не нравилось.
Но в этот самый момент другой, едва слышный голос внезапно долетел до её слуха вместе с ночным ветром.
—......Вернись......
Цзян Ли резко замерла.
Этот голос разительно отличался от того, что исходил от каменной стелы.
Никакого холода.
Никакого сканирования.
И уж тем более никаких попыток прощупать почву и подтвердить её личность.
Он был настолько мягким, что граничил с робкой осторожностью.
Словно кто-то стоял вдалеке, ждал слишком долго и наконец уловил едва знакомый звук шагов, но боялся издать лишний шум, чтобы не спугнуть путника.
Цзян Ли медленно подняла голову.
Голос доносился из глубин Секретного царства Горы Облаков и Туманов.
Не от каменной стелы.
И даже не через вход в секретное царство.
Казалось, он пробивался напрямик по неким нитям ци, связывающим это тело, и оседал прямо в её духе.
— Ты слышала?
Тело Туаньтуаня слегка напряглось:
— Что?
— Кто-то зовет меня назад.
Туаньтуань подняло взгляд вглубь секретного царства.
В его золотистых глазах мелькнула сложнейшая гамма эмоций.
Тоска.
Вина.
И капля печали, которую Цзян Ли не смогла расшифровать.
Однако Туаньтуань тут же опустило голову:
— Перед открытием секретного царства колебания духовной энергии всегда нестабильны.
— Наверное, просто ветер свистит.
Цзян Ли посмотрела на него:
— Здешний ветер умеет разговаривать по-человечески?
— Ветер в мире бессмертных повидал многое.
Цзян Ли: «......»
Отговорка настолько ленивая, что даже притворяться правдоподобно не стали.
Она не стала допытываться сию же минуту, а лишь снова перевела взгляд на гору.
Спустя мгновение этот голос раздался снова.
Еще тише, чем прежде.
—......Наконец-то......
Всего два слова.
После чего всё стихло.
Однако в груди Цзян Ли неожиданно защемило.
Она не знала обладателя этого голоса.
И понятия не имела, человек ли это вообще.
Но услышав его, это тело выдало предельно отчетливый отклик.
Никакого страха.
Никакой настороженности.
Лишь одно узнавание.
Словно тысячелетнее сухое дерево вдруг услышало, как на родную ветвь возвратилась старая птица.
Цзян Ли опустила глаза.
Теперь можно было утверждать наверняка.
Взгляд из каменной стелы принадлежал кому-то, кто искал и пытался её опознать.
А голос из глубин тайника принадлежал тому, кто неустанно ждал её возвращения.
С одной стороны — старый враг.
С другой, возможно — старый знакомый.
И назло ей самой не помнит ни единого из них.
Ощущение донельзя паршивое.
— Сотоварищ Цзян.
Голос Вэнь Хэна внезапно донесся из-под дерева.
Цзян Ли обернулась.
Вэнь Хэн неизвестно когда снова устроился спиной к стволу и тихо смотрел на нее.
— Ты не спал?
— Сначала спал.
— Разбудила та каменная стела?
— Нет.
Вэнь Хэн сделал короткую паузу:
— Когда сотоварищ Цзян смотрела на секретное царство, у тебя был такой вид, будто кто-то зовет тебя.
Сердце Цзян Ли слегка ёкнуло:
— Ты слышал?
— Нет.
— Тогда откуда знаешь?
Вэнь Хэн неторопливо произнес:
— Потому что, когда сотоварищ Цзян смотрела на ту каменную стелу, взгляд у тебя был очень холодным.
— А когда глядела на секретное царство — совершенно иным.
Цзян Ли прищурилась:
— И в чем же разница?
— Словно хотела пойти туда, — Вэнь Хэн посмотрел на нее. — Но не решалась сделать это сразу.
Цзян Ли немного помолчала.
Наблюдательность этого парня просто поражала.
Поражала до раздражения.
— Я думала о том, сколько там целебных трав.
— Вот как?
— Разумеется.
— Когда сотоварищ Цзян смотрит на духовные камни, её глаза обычно горят гораздо ярче.
Цзян Ли: «......»
Даже это заметил с такой тщательностью?
Сколько же у него свободного времени?
Цзян Ли поднялась на ноги и отряхнула подол одежды:
— Молодой господин Вэнь.
— Мм?
— Слишком много знаешь — так и схлопотать по голове недолго.
Уголки глаз Вэнь Хэна слегка изогнулись:
— Сотоварищ Цзян, похоже, с самого начала жаждет огреть меня чем-нибудь тяжелым.
Цзян Ли замерла.
Вэнь Хэн продолжил:
— Начиная еще со Двора Холодного Бамбука, сотоварищ Цзян пялилась на мой затылок куда чаще, чем на мое лицо.
Цзян Ли: «......»
И это он тоже заметил?!
Она быстро взяла себя в руки:
— Я лекарь.
— Рассматривать чужие затылки — это вполне нормально.
— Лекарям перед осмотром пациента обязательно нужно заранее прикинуть, откуда удобнее нанести удар?
Цзян Ли посмотрела на него — именно так.
Вэнь Хэн смотрел на нее в ответ.
В ночном мраке его ясные, чистые глаза таили намек на едва уловимую улыбку.
Похоже, ему чертовски нравилось наблюдать, как его раскусили, а она тем не менее продолжает с невозмутимым видом гнуть свою линию.
Цзян Ли вдруг тоже улыбнулась:
— Не беспокойтесь, молодой господин Вэнь.
— Когда я действительно соберусь нанести удар, вы этого даже не заметите.
Вэнь Хэн на миг умолк.
Улыбка в уголках его губ стала чуть глубже:
— Что ж, тогда Вэнь с нетерпением будет ждать этого.
Этот человек совершенно ничего не боялся.
То ли чересчур уверен в себе, то ли просто напрашивался на неприятности.
—
Исследуйте мир фэнтези и романтики, наверняка найдется история по душе.
На следующий день, задолго до рассвета, весь лагерь у Горы Облаков и Туманов уже вовсю шумел.
Ученики различных сект выстроились длинной чередой перед входом в секретное царство.
Странствующие заклинатели кучками оккупировали свободные площадки по обе стороны.
Черная каменная стела вновь обрела заурядный вид.
Вчерашняя трещина исчезла бесследно.
Выбитые на ее поверхности древние письмена вновь ровно струили мягкий духовный свет.
Словно того мертвенно-бледного глаза никогда и не существовало.
Белый туман медленно, подобно приливу, отхлынул в обе стороны.
В глубинах пелены переплелось синеватое сияние.
Постепенно проявились очертания гигантских световых ворот высотой в несколько десятков чжанов.
За створками смутно угадывались высокие деревья, извилистые ручейки и далекие размытые силуэты гор.
Густейшие потоки духовной энергии хлынули наружу через распахнутые врата.
Толпа мгновенно оживилась.
— Облачные Врата открылись!
— Как только защитные барьеры стабилизируются, можно будет входить!
Несколько старейшин сект одновременно взмыли в воздух, совместными усилиями укрепляя формации вокруг входа.
Всё шло точно так же, как и в предыдущие годы.
Секретное царство открывалось в штатном режиме.
Хун Хайтиань стоял во главе отряда Секты Тяньхэн, на этот раз сменив облачение на на редкость опрятную длинную мантию.
Тыква с вином по-прежнему болталась у него на поясе.
В целом он наконец стал походить на солидного сектантского старейшину.
Стоило ему только открыть рот, как вся эта видимость величия тут же улетучивалась:
— Войдя внутрь, хоть ненадолго включите мозги.
— Не кидайтесь на каждую попавшуюся целебную траву так, будто голодали последние восемь жизней.
— Особенно ты.
Он ткнул пальцем в круглолицего ученика.
— В прошлый раз в секретном царстве ты прорыдал полчаса над фальшивым грибом личжи, обнимая его как родного.
Лицо круглолицего ученика залилось краской:
— Старейший дядя, тот гриб выглядел до жути правдоподобно!
Хун Хайтиань ехидно бросил:
— Был бы он ненастоящим — как бы тебя угораздило клюнуть?
Вокруг раздались сдержанные смешки.
Цзян Ли стояла на отшибе среди бродячих заклинателей и слушала со всей серьезностью.
Фальшивый гриб личжи, способный обмануть сектантских учеников...
Кто знает, может, его удастся сбыть кому-нибудь другому, столь же неразборчивому.
Туаньтуань холодно процедило в её духовном море:
— Выброси эту блажь из головы.
— Я ничего не замышляю.
— По твоему взгляду видно, что ты уже мысленно нарушаешь уголовный кодекс.
Цзян Ли: «......»
Она просто обладала предпринимательской жилкой.
Вэнь Хэн стоял рядом с ней.
Его лицо скрывала матка, а сверху наброшен просторный черный плащ.
Ароматический порошок, смешанный Цзян Ли, был щедро рассыпан по вороту и манжетам.
Свежий травяной запах напрочь перебивал присущий ему лекарственный аромат.
Цин Ци замер впереди.
Его длинный меч был обнажен на полдюйма, а сам он бдительно косился в сторону Секты Цинлань.
Зеркало Поиска Ауры парило над головами собравшихся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...