Цзян Ли потребовалось три месяца, чтобы по-настоящему привыкнуть к этому телу.
Сначала введение даже нити духовной ци в тело походило на выливание воды в пересохший колодец, но со временем она научилась еле-еле прогонять её по малому кругу циркуляции.
Сначала она чуть не распорола собственный рукав кинжалом, но теперь могла хотя бы безошибочно вонзить его в маленькое насекомое, выползающее из трещины в камне.
Туаньтуань вынесло на этот счёт весьма объективную оценку:
— Прогресс небольшой, но по крайней мере теперь ты не похожа на только что выбравшуюся из могилы мертвечину.
Цзян Ли бесстрастно посмотрела на него:
— Повтори-ка?
Туаньтуань вильнул хвостом и с поразительным благоразумием захлопнул пасть.
Цзян Ли опустила взгляд на свои руки.
Это тело и вправду не было смертным.
Проспав тысячу лет, плоть не подверглась тлению, мышцы и кости оставались превосходными — пожалуй, даже чересчур.
Но в этом заключалась и проблема.
Оно слишком долго по-настоящему не просыпалось.
Меридианы напоминали заброшенное десятилетиями русло реки: широкие сверху, но сплошь забитые илом на дне.
Море Ци походило на высохший древний колодец — пугающе глубокое, но воды, которую она могла бы задействовать, оставались лишь жалкитые крохи.
Она не просто занималась обычной культивацией.
Скорее, это напоминало постепенное взятие под контроль дворца, который слишком долго был запечатан.
Двери были её.
Дорога была её.
А вот ключ оказался обломан наполовину.
Иногда во время медитации Цзян Ли охватывало странное, причудливое ощущение.
Словно в самой глубине этого тела скрывалось что-то ещё.
Необъятное.
И невероятно далёкое.
Она не могла дотронуться до этого, но смутно чувствовала.
Стоило ей попытаться заглянуть глубже, как Туаньтуань неизменно холодно предупреждал её:
— Не ищи смерти.
Цзян Ли каждый раз сдерживалась.
Не то чтобы она была такой уж послушной.
Просто Туаньтуань выражался слишком пугающе.
— Насильственное проникновение в старую печать в лучшем случае разорвёт меридианы, в худшем — повредит душу и дух. Если хочешь умереть во второй раз сразу после возвращения, можешь попробовать.
Цзян Ли дорожила своей жизнью.
Дорожила безумно.
Особенно учитывая, что её мысли всё ещё занимало возвращение домой.
Она понятия не имела, как поживают дедушка с бабушкой, и понятия не имела, до какой степени выплакал все глаза этот маленький плакса Цзян Юань.
Она не могла умереть здесь.
По крайней мере, не такой жалчающей смертью.
Поэтому в последующие дни она честно занялась реабилитацией.
Днём циркулировала Ци, ночью медитировала.
Она также постепенно постигала Девять Игл Тайсю.
Эта нефритовая табличка полностью оправдывала статус наследия семьи Лу: в ней содержалась не только техника владения иглами, но и сведения о меридианах, ци и крови, духовном дыхании, а также о повреждении и восстановлении души и духа.
Многие места были непостижимо глубоки и туманны, отчего у Цзян Ли раскалывалась голова.
И тем не менее, немалая их часть удивительным образом совпадала с основами традиционной китайской медицины, которые она изучала в своём прежнем мире.
Пульс.
Энергетика ци.
Устранение застоев.
Восполнение и истощение.
Вот только в мире бессмертных эти вещи были увеличены в бесчисленное множество раз.
Иглоукалывание смертных затрагивало каналы-меридианы, в то время как иглы практикующих воздействовали на духовные жилы.
Смертные регулировали ци и кровь, а практики — духовное дыхание.
Чем больше Цзян Ли вникала в это, тем сильнее убеждалась, что трактат необычайно прост и глубок одновременно.
И тем отчётливее понимала, насколько щедрым оказался старик Лу.
Если бы подобное наследие вышло наружу, оно, пожаловаться на нехватку ценности, не пришлось бы — оно стоило бы гораздо больше.
Оно стоило бы жизни.
Цин Ци тем временем продолжала тренироваться с мечом.
То, что оставил ей Лу Чангуй, представляло собой свиток с техникой владения мечом.
Не вершина мастерства, но ей подходило идеально.
Цин Ци от природы была немногословна, а во время тренировок и вовсе казалась лишённой всяких эмоций.
Каждый день она вставала до рассвета и снова и снова выполняла удары мечом за пределами пещеры.
Она была мала родом, но её намерение меча разило холодом.
Когда клинок выходил из ножен, в нём не было ничего лишнего.
Быстро, точно, чисто.
Прямо как она сама.
Цзян Ли порой сидела на камне, наблюдая за её тренировкой, и, глядя на всё это, невольно вздыхала:
— Цин Ци, если ты вырастешь такой, то легко распугаешь всех людей вокруг.
Цин Ци убрала меч и серьёзно спросила:
— Разве плохо распугивать врагов?
Цзян Ли:
— ...
Хорошо.
Просто великолепно.
У неё не нашлось возражений.
Туаньтуань валялся рядом, греясь на солнышке, и лениво произнёс:
— Чего ты к ней пристала? От неё хлопот куда меньше, чем от тебя.
Цзян Ли усмехнулась:
— От тебя хлопот тоже немного, кроме как жрать рыбу, ты вообще ничего не делаешь.
Туаньтуань:
— ...
Цин Ци стояла неподалёку, и в глубине её глаз мелькнуло едва заметное движение.
Словно она хотела улыбнуться.
Но так и не улыбнулась.
Заметив это, Цзян Ли тут же указала на неё пальцем:
— Ты сейчас только что улыбнулась?
Цин Ци мгновенно опустила взгляд:
— Нет.
Цзян Ли:
— Улыбнулась.
Цин Ци:
— Хозяйка показалось.
Цзян Ли прищурилась.
Вот же плутовка.
Этот ребёнок испортился под дурным влиянием Туаньтуаня.
Дни текли своим чередом.
В горах время не имеет счёта.
В мгновение ока прошло три года.
Спустя три года Цзян Ли в пещере уже не походила на себя саму в первые дни после пробуждения, когда любое движение отдавалось оцепенением тысячилетнего сна.
Она могла уверенно управлять духовной ци.
Могла помнить назубок первые главы Девять Игл Тайсю.
Могла чернеющим кинжалом срезать бамбуковый лист, тонкий как крыло цикады.
И могла точно ухватить Туаньтуаня за шкирку, когда тот отпускал едкие замечания.
Туаньтуань был крайне недоволен подобным обращением:
— Ты культивируешь ради того, чтобы ловить кошек?
Поднимая его за шкуру, Цзян Ли с улыбкой отвечала:
— В культивации всегда должна быть хоть какая-то практическая польза.
Туаньтуань:
— ...
Что же до уровня её развития...
Судя по стандартам Нижнего Мира Цанлань, границей, которую Цзян Ли теперь могла безбоязненно демонстрировать миру, была Поздняя стадия Очищения Ци.
Не слишком высоко.
Но и не низко.
Если судить лишь по внешним признакам, она выглядела молодой девушкой-практиком, которая ступила на путь совершенствования лишь несколько лет назад.
Однако Цзян Ли прекрасно знала, что начинает вовсе не с уровня простого смертного.
Она занималась восстановлением.
Восстанавливала меридианы.
Восстанавливала море Ци.
Восстанавливала ту едва заметную брешь между душой и телом, которая ещё не до конца срослась.
Сила, которую она могла задействовать, по сравнению с тем, что действительно таилось в глубинах этого тела, не дотягивала даже до капельки влаги у края колодца.
В этот день Цзян Ли медитировала в массиве духовной энергии.
Окружавшая её духовная ци клубилась туманом, капля за каплей просачиваясь и циркулируя по меридианам.
Она попыталась совершить прорыв к Великому Достижению Очищения Ци.
Поначалу всё шло гладко.
Духовная ци текла вдоль меридианов: один круг, второй, третий.
Но когда она попыталась продвинуться дальше, эта волна ци словно врезалась в невидимую стену.
Ни вперед, ни назад.
Как назло, вечно не хватало какого-то полшага.
Цзян Ли нахмурилась.
Попробовала снова.
Снова безрезультатно.
На третий раз духовная ци дажелыхнула в обратную сторону, и её грудь болезненно сдавило от толчка.
Она резко распахнула глаза и выплюнула застоявшийся воздух.
— Туаньтуань — именно так.
Чёрный кот лежал на каменном столе, даже не приподняв головы:
— Опять что?
Цзян Ли опустила взгляд на собственные руки, её тон звучал сложно:
— Я сейчас на Поздней стадии Очищения Ци или я — повреждённый высокоуровневый аккаунт с нехваткой здоровья?
Туаньтуань поднял на неё глаза:
— Если считать по уровню культивации, который ты можешь безопасно задействовать — Поздняя стадия Очищения Ци.
Цзян Ли приподняла брови:
— А если тот, который нельзя безопасно?
Туаньтуань прохладно бросил:
— Хочешь, чтобы твои меридианы разорвало, или чтобы душа треснула?
Цзян Ли тут же посерьёзнела:
— Поздняя стадия Очищения Ци — это прекрасно, нельзя быть слишком жадной.
Хотя, если подумать...
Но она прекрасно понимала суть проблемы.
Она застряла.
И дело было вовсе не в банальной нехватке таланта.
Просто это тело было слишком особенным.
Обычные практики совершенствовались, словно набирая воду маленькой чашкой: стоило наполнить её до краёв, как можно было переходить к следующей ступени.
У неё всё было иначе.
Она черпала воду так, будто использовала глубокий колодец, пересохший за тысячу лет.
Сколько ни влей, всё сначала впитывали стены колодца.
Туаньтуань спрыгнул со стола и подошёл к ней:
— Ты все эти три года занималась только тем, что затворнически латала свои меридианы. Того уровня, до которого удалось восстановиться сейчас, ты достигла довольно быстро.
Цзян Ли спросила:
— Тогда почему я застряла?
Туаньтуань качнул хвостом:
— Чего-то не хватает.
Цзян Ли:
— Чего именно?
— Духовной ци, духовных травок, реального боя, возможностей.
Туаньтуань поднял на неё взгляд:
— Духовный Корень Хаоса способен вместить мириады энергий, это поистине бросает вызов небесам. Но чем сильнее такое свойство, тем меньше оно насыщается от простого сидения в пещере и медитаций.
Цзян Ли смолкла.
Туаньтуань продолжил:
— Твоё море Ци слишком долго пребывало в оцепенении и слишком сильно истощено. Той духовной ци, что есть в этой пещере, хватило, чтобы пробудить тебя и позволить еле-еле привыкнуть к телу, но её недостаточно, чтобы толкнуть тебя дальше.
Цзян Ли поняла.
Дело было не в том, что она не могла подняться выше.
Просто возможностей одной лишь пещеры уже не хватало.
Ей требовалось больше ресурсов.
И ещё сильнее ей требовалось выйти наружу.
Цин Ци с мечом в руках стояла у входа в пещеру и, услышав это, тихо произнесла:
— Хозяйка собирается спуститься с горы?
Цзян Ли не ответила сразу.
Она поднялась на ноги и медленно обошла пещеру по кругу.
В каменной комнате хранилось множество сокровищ.
Нефритовые таблички, магические артефакты, рецепты пилюль, оружие.
На что ни глянь — всё казалось необычным.
Но проблема заключалась в другом.
Их нельзя было использовать как попало.
Их нельзя было показывать людям.
Их нельзя было выносить на обмен.
Туаньтуань уже ясно дал понять.
Аура этих вещей слишком стара, ранг слишком высок, а происхождение — чересчур щекотливо.
Если она посмеет вынести их наружу и начать ими хвастаться, люди, возможно, и не узнают, кто она такая, но уж точно поймут, что на её теле лежит великая тайна.
Мир бессмертных — вовсе не современное общество, живущее по законам.
Она и без посторонних подсказок отлично понимала смысл поговорки: владение сокровищем — само по себе преступление.
Цзян Ли остановилась у каменного стола и разложила перед собой всё, чем могла распорядиться в данный момент.
Маленький мешочек с духовными камнями, оставленный Лу Чангуем.
Несколько флаконов обычных исцеляющих пилюль.
Несколько ничем не примечательных базовых нефритовых табличек.
Чернеющий кинжал.
Пространственный Браслет.
И Лук Падшей Звезды в её море сознания.
Лук Падшей Звезды светить было нельзя.
Высокоуровневые сокровища из пещеры светить было нельзя.
Девять Игл Тайсю нельзя было показывать кому попало.
Из того, что действительно можно было взять с собой во внешний мир, оставалось совсем немного.
Глядя на этот маленький мешочек с духовными камнями, Цзян Ли наконец постепенно осознала одну вещь.
У неё вроде бы было вдоволь всего.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...