— А разве не проигрыш будет означать, что я перед вами в долгу?
Лина откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди, и её взгляд перебегал с лица одного на другое.
Предельная дерзость.
Это было первое слово, всплывшее в голове Ли Мэй, и она на мгновенье даже опешила.
Она ещё никогда не видела Лину такой.
Возможно, Лина опомнилась, моргнула и вновь обрела свой прежний мягкий вид.
Быть может, контраст был настолько разительным, что Ли Мэй едва не усомнилась, не померещилось ли ей это только что.
Наступил вечер — настало волнующее время, особенно в лаборатории.
Воздух был наэлектризован напряжением и предвкушением, и им было некогда переживать о собственных баллах.
Их наставник, конечно, не был такой глыбой и патриархом науки, как Хун Цзяньси.
Но он тоже являлся опытным преподавателем — Цзи Янь.
На вид ему было лет сорок-пятьдесят, и хотя ростом он не вышел, аура от него исходила мощнейшая.
Стоило ему бросить на всех острый взгляд из-под бровей, как у каждого пробегали мурашки.
Перестав называть имена, дойдя до Лянь Цзе, он произнес следующее: «Работой этой студентки я крайне доволен, её можно назвать воплощением вашего усердия».
«Среди трёх идущих обязательно найдется мой учитель; каждый, даже самый последний человек, обладает достоинствами, которых нет у вас. Если кто-то собирается раздувать из мухи слоньку, опираясь на грош ломаный своего несуразного таланта, может убираться прямо сейчас».
«Поэтому студентка Лянь Цзе справилась отлично».
Это была уже вторая похвала от наставника Цзи Яня в её адрес.
Услышать от него похвалу дважды — дорогого стоило.
Что же до слов преподавателя, то они служили лишь предостережением.
И потому все решили, что на сей раз Лянь Цзе уж точно побезоговорочно выиграла.
Ли Мэй же с некоторым смущением глянула на Лину и утешила её: «Ничего страшного, на самом деле в других аспектах ты сможешь её превзойти, это просто маленькая оплошность».
Лина никак не отреагировала, продолжая смотреть на Цзи Яня.
Остальные втайне ерзали на местах — возможно, предвкушая победу в пари.
Ли Мэй исподтишка толкнула Чжао Луна, глазами показывая на Лину.
Чжао Лун почесал затылок, думая про себя: проиграли так проиграли, ничего страшного.
В конце концов, когда их двоих тогда отчитывала Лина, они ведь тоже вели себя так, будто ничего особенного не произошло.
Под столом ногу Чжао Луна жестоко наступили.
Он не удержался и тихо взвыл, резко зажав рот руками, но даже при этом наставник посмотрел в их сторону.
Цзи Янь прищурился, и все уже подумали, что он сейчас вспылит и Чжао Луну не поздоровится.
Как вдруг услышали его неторопливый голос: «Кто у нас студентка Лина?»
Лина встала, и Цзи Янь вывел изображение прямо на экран проектора, увлеченно вещая:
«Посмотрите, вот что написао действительно квалифицированным и достаточно талантливым человеком. У студентки Лины свежий подход, а отношение к делу самое добросовестное, и я решил, что отныне она будет старостой моего потока...»
Закончив говорить, он даже раскраснелся и оставшуюся половину пары вдохновенно разбирал её работу.
Когда всё закончилось, Ли Мэй лишилась дар речи и ущипнула Чжао Луна, отчего тот сдавленно охнул от боли.
— Ты чего творишь?!
— Лина выиграла?! — воскликнула Ли Мэй.
Чжао Лун замер, позабыв про боль в руке.
— Кажется... да...
Они остолбенели, а в следующий миг оба радостно закричали.
Остальные так и застыли на местах, не в силах поверить своим глазам и одновременно глядя на этот разгромный слайд за слайдом показ. Кое-кто в зале даже тайком делал фотографии.
Эти материалы были составлены невероятно тщательно! К тому же исчерпывающе полно: всё, о чём другие даже не подумали, она учла.
Лянь Цзе поначалу тоже отказывалась в это верить, но по мере того, как Цзи Янь шаг за шагом разбирал работу, лицо её серело.
Она действительно проиграла, проиграла с разгромным счетом.
Хотя задание было одинаковым, у других распечатки занимали пачки листов, тогда как она, как ни ломала голову, выдала лишь жалкие скудные клочки бумаги.
Она повернула голову и посмотрела на Лину: та, несмотря на победу, оставалась совершенно спокойной.
На фоне такого контраста собственная узость мышления резала глаза.
Лянь Цзе закусила губу. От недавних восторженных криков не осталось и следа — царила леденящая тишина.
Она ощутила жгучий стыд, оставаться здесь у неё больше не было лица.
Лину это ничуть не волновало. Возвращаясь вечером домой, она заметила чью-то фигуру.
Она на мгновение остановилась, но всё же направилась вперёд.
— Ты ведь безумно счастлива? — тихо спросила Лянь Цзе.
— Мм? Чему счастлива?
— Ты выиграла и теперь сможешь продолжить увиваться за Гу Яном. До сегодняшнего вечера все вокруг только и твердили, что я непременно побежу...
Голос Лянь Цзе постепенно исказился, словно ей перехватило горло.
Из последних сил сдерживая себя, Лина отступила на шаг назад и бросила взгляд на тёплый фонарь позади Лянь Цзе, освещавший их обеих.
— Ты заключила со мной пари только ради старшего Гу Яна?
Лянь Цзе опешила, не сразу уловив смысл вопроса.
— Боюсь, не только. Утром ты взъелась лишь из-за моих слов, решив, что я заносчива, и в конце концов рассвирепела.
— Ты не ищешь оправданий за чужой счет — сам факт того, что ты предложила мне пари, доказывает твою смелость. Конечно, обещание нужно выполнять.
Лянь Цзе, ещё мгновение назад удивленная и переполненная эмоциями, вдруг услышала этот поворот разговора, изумленно выдохнула и тут же вернулась в привычное состояние.
— Говори, — холодно бросила она.
— Скоро я планирую запустить один проект, и мне как раз не хватает человека.
— Ты хочешь сказать?.. — Лянь Цзе потеряла дар речи. Как у этой девчонки вообще хватает наглости?!
— Полагаю, права на отказ у тебя нет. Решено.
Бросив это, Лина зашагала дальше, довольная так, будто только что снова кого-то ловко обвела вокруг пальца.
Тем временем Оуян Си вновь кто-то связался, и он тут же холодно усмехнулся в ответ:
— Когда всплывают вещи, не имеющие никакого отношения к нашему заводу — это и есть ваша искренность?!
Вероятно, Гу Хэчэн и сам не ожидал, что его разоблачат так быстро, и на миг растерялся.
Это лишь сильнее укрепило Оуян Си в его догадках: методы этих людей — не можешь получить, так уничтожь — поистине внушали ужас.
— Передай тому, кто стоит за твоей спиной: я не покорюсь. Никогда.
С этими словами он тут же сбросил вызов. Гу Хэчэн обливался холодным потом, чувствуя, что на этот раз ему, судя по всему, конец.
Он даже не смел самостоятельно идти к старику Фэну: раз привлечь Оуян Си на их сторону не удалось, он уже дрожал от страха. Если старик Фэн впадет в ярость, ему конец.
Однако, перетерпев три дня, он всё же не смог избежать расплаты — Фэн Сиянь явилась лично, чтобы разыскать его.
— Отец хочет тебя видеть.
Тон был ещё холоднее, чем при их первой встрече.
Гу Хэчэн сидел в машине как на иголках и с замиранием сердца произнес:
— Госпожа Фэн, я знаю, в каком вы трудном положении, и тоже хочу внести свой вклад в общее дело.
Но Фэн Сиянь хранила молчание. Ее изломанный профиль казался точеным, а во взгляде читалось легкое презрение.
— Эту женщину! Я могу разузнать всё о ней для вас и помочь заполучить то, чего вы добиваетесь.
Стоило упомянуть ту женщину, как Фэн Сиянь едва заметно шевельнулась.
— О? Ты что-то знаешь?
Увидев крошечную лазейку, Гу Хэчэн решил ухватиться за неё изо всех сил и тут же с три короба наобещал:
— Да, разумеется! Стоит госпоже Фэн помочь мне сегодня, и я непременно раздобуду для вас самую свежую информацию об этом человеке.
— Ха, да эту девчонку я и в грош не ставлю...
У Гу Хэчэна сердце ухнуло в пятки. В ту самую секунду, когда он подумал, что окончательно пропал, Фэн Сиянь произнесла:
— Однако я не против с тобой сотрудничать.
— Правда?!
— Смотри только держи слово! — прищурившись, Фэн Сиянь посмотрела на него.
Оказавшись в резиденции клана Фэн, Гу Хэчэн сразу же столкнулся с ледяным взглядом старика Фэна.
Атмосфера тут же сделалась под стать полярной ночи — от неё веяло могильным холодом изнутри.
Гу Хэчэн не смел произнести ни звука. Прошло две томительные минуты, показавшиеся вечностью.
Он украдкой глянул на Фэн Сиянь; та всё поняла без слов и первой подала голос:
— Отец, выпейте чаю.
— Мм, видя, что в последнее время ты немного повеселела, я тоже успокоился.
— Отец~ Вы так добры ко мне! — голос Фэн Сиянь постепенно задрожал от слез.
— Не переживай, я заставлю их ответить за твои обиды!
Неизвестно, было ли это намеком для человека в комнате, но, опираясь на свой прошлый опыт, Гу Хэчэн тут же подхватил разговор, спеша продемонстрировать преданность:
— Старик Фэн, если вы не брезгуете, я тоже готов послужить вам верой и правдой!
Лишь после этого старик Фэн медленно поднял голову. Взгляд, которым он окинул его, источал ледяной холодок.
— Ты? Вот если бы ты не путался под ногами, это уже было бы за счастье!
Хотя слова прозвучали сурово, Фэн Сиянь, прекрасно зная своего родного отца, почувствовала, что он всё же не до конца разочаровался в Гу Хэчэне.
Раз так, дело приняло благоприятный оборот.
Стоя в стороне, Фэн Сиянь незаметно для старика Фэна сделала знак Гу Хэчэну.
Тот мгновенно сообразил и принялся жалобно заискивать, угодливо расточая сладкие речи.
Под сладкими речами подразумевалось не что иное, как унижение других ради подчеркивания собственной невинности.
К примеру: — Истинное небо и земля свидетельствуют, старик Фэн! Я всё сделал безупречно, Оуян Си наверняка послушал чьих-то наговоров и потому пошел против нас!
В то же время он старательно смывал с себя клеймо вины: — Мне кажется, за спиной Оуян Си кто-то стоит, иначе при нынешней силе их клана Оуян он попросту не смог бы действовать столь безукоризненно.
— Он даже догадался о вашем существовании!
Зрачки старика Фэна мгновенно сузились, а складки на лбу у слегка прищуренных глаз разгладились под напрягшимися мышцами.
Поразмыслив пару секунд, он сурово приказал:
— Выяснить! Я хочу собственными глазами увидеть, за спиной какого именно клана прячется этот Оуян Си.
Гу Хэчэн опешил. Сообразив, в чем дело, он понизил голос и подался корпусом вперед.
— Вы хотите сказать...
Он едва верил своим ушам: сопоставив слова старика Фэна с тем, как дерзко и уверенно Оуян Си вел себя в последнее время, он пришел к тем же выводам.
Если за ним никто не стоит, откуда у того взялась такая смелость?
Череда последних событий лишь укрепила его в этой мысли.
И потому он решил немедленно вернуться и как следует расследовать, кто же это мутит воду за их спинами.
Старик Фэн посмотрел на Фэн Сиянь, и взгляд его смягчился:
— Сиянь, сходи проверь, готов ли сегодняшний отвар.
— Хорошо, отец. — Фэн Сиянь ни капли не заподозрила неладного.
Но стоило ей уйти, как старик Фэн посмотрел на оставшегося Гу Хэчэна и холодно бросил:
— За мной наверх!
Едва они вошли в кабинет, старик Фэн прямолинейно заявил:
— Я же вижу: раз Сиянь только что заступилась за тебя, ты наверняка пообещал ей что-то взамен?
— Старик Фэн, на самом деле ничего особенного... — Гу Хэчэн с облегчением выдохнул, понимая, что скрывать бесполезно.
И пояснил: — Старшая госпожа Фэн просто верила, что я наведу справки об этой женщине, хочет узнать кое-что о ней. Хотя, по-моему, в этом нет никакой необходимости: среди девушек Города H никто и близко не сравнится со столь выдающейся госпожой, как она.
Если бы он в такой момент упустил возможность польстить начальству, это был бы уже не Гу Хэчэн.
Конечно, лесть тоже требует тонкого подхода — не дай бог угодить прямо в лошадиное копыто.
— Хм. — Несмотря на то, что старик Фэн прекрасно понимал: тот намеренно выслуживается перед ним, услышать, как кто-то...
— ...так нахваливает его собственную дочь, было приятно.
— Впрочем, есть еще кое-что...
Не успел старик Фэн договорить, как Гу Хэчэн уже уловил его мысль.
— Раз уж этот клан Лян не ценит доброго отношения, не взыщите, я с ними церемониться не стану! — произнес старик Фэн дрожащим от гнева голосом.
Было очевидно, что он намерен проучить Лян Цзяхао. Подумав немного, Гу Хэчэн осторожно вставил:
— Слыхал я, в Корпорации Лян в последнее время не всё гладко: старая гвардия во главе с Фань Тяньдэ объявила Лян Цзяхао настоящую войну.
— И что самое странное — Лян Цзяхао даже не отбивается, всё терпит и молчит в тряпочку!
— О? И такое бывает? — старик Фэн оживился.
— Точно! Почти все бумаги, что проходят через руки Лян Цзяхао, заворачивают обратно, да под самыми нелепыми предлогами.
Гу Хэчэн покачал головой, внезапно подумав, что этому парню приходится ещё хуже, чем ему самому.
По крайней мере, документы, на которых он настаивал, Гу Хайянь в конце концов обычно подписывал.
Внезапно старик Фэн произнес:
— Здесь что-то нечисто. Ступай-ка передай весточку Фань Тяньдэ.
— В каком смысле? — Гу Хэчэн не сразу въехал в суть.
— Ты веришь, что клан Лян станет просто так сидеть сложа руки и ждать порки?
Хоть он и не сразу сообразил, но всё же ответил:
— Нет.
— Вот именно. Даже ты в это не веришь, неужели в таком гигантском концерне, как клан Лян, допустят подобное?
Гу Хэчэн: «.........» Э? Его только что похвалили? Почему же на душе ни капли не радостно?
Затем он услышал указание старика Фэна:
— Передай Фань Тяньдэ лишь одну фразу: береженого бог бережет, осторожность никогда не бывает лишней.
— Слушаюсь! — пообещал Гу Хэчэн и тут же помчался выполнять поручение.
Тем временем на верхнем этаже Корпорации Лян в комнате отдыха Сяо Юй и Вань Лян о чем-то шептались.
Этот этаж был выделен исключительно для них двоих, так что можно было не опасаться появления посторонних.
— Ты слышал, что творится с генеральным директором? У него на руках явно есть... кхм-м...
Не успела она договорить, как Вань Лян грубо зажал ей рот ладонью.
А второй рукой приложил палец к губам, призывая к тишине.
Сяо Юй торопливо закивала, а её круглые глазки блестели от выступивших слез. Вань Лян: «......» Его кадык судорожно дернулся.
После чего он молча отвел взгляд, а Сяо Юй продолжила возмущаться:
— Эти старые маразматики всё наглее и наглее заворачивают проекты! За последний месяц имя генерального директора упоминалось реже, чем их собственные!
Это означало, что проектов, доведенных до конца Лян Цзяхао, почти не осталось — сплошные победы противоположной стороны.
Если в этот момент созвать совет директоров, генерального директора непременно выставят всеобщее посмешище.
Критика — полбеды, но последствия могли оказаться куда серьезнее. Старик Лян ведь и так протащил генерального директора на этот пост без предварительной базы бывших заслуг, так что каждый шаг давался ему с огромным трудом.
— Я верю генеральному директору. Верю, что у него есть причины так поступать.
Сяо Юй подавилась словами и, услышав Вань Ляна, тут же поспешила оправдаться:
— Я вовсе не сомневаюсь! Ясное дело, я на стороне генерального директора! Не уходи ты! Мне просто за него обидно, за всю эту несправедливость по отношению к генеральному директору!
У Вань Ляна были длинные ноги, шагал он широкими шагами, а Сяо Юй семенила следом, торопливо выговаривая слова, так что даже язык заплетался.
Она то забегала слева, то перескакивала направо, вылитая обиженная молодая жена.
Вань Лян не удержался, уголки его губ дрогнули в улыбке, но он тут же взял себя в руки.
— Я видела, как ты улыбнулся! Значит, ты мне веришь! — уцепившись за это, не унималась Сяо Юй.
.........
Прошла еще примерно неделя, прежде чем Сяо Юй и Вань Лян отчетливо заметили перемены.
В тот день, войдя в кабинет Лян Цзяхао, они первыми завели разговор.
— Вы ведь хотите спросить про последние движения Фань Тяньдэ и остальных, верно?
Сяо Юй кивнула первой. Она уже не носила строгий костюм и не выглядела легкомысленной хохотушкой — с серьезным видом удерживая папку с отчетом, она доложила:
— Представляете, за эту неделю их проекты будто сквозь землю провалились, они больше их не стопорят.
— Такая странность поневола заставляет насторожиться, — заметил Вань Лян.
Лянь Цзяхао приподнял брови, и его узкие длинные глаза скользнули по обоим, словно говоря: наконец-то вы перестали сомневаться и спорить.
Сяо Юй бессознательно отвела взгляд. Они пробыли с генеральным директором уже достаточно долго, чтобы раскусить его методы и научиться понимать этого человека с полуслова.
Раз генеральный директор так поступает, значит, на то есть веские причины. Они решили безоговорочно ему доверять и постепенно начали проникать в самую суть его замысла.
Разумеется, отчасти это было следствием того, как после той встречи в баре с Хань Дуном Вань Лян сам всё обдумал.
Раз Фань Тяньдэ вдруг развернулся на сто восемьдесят градусов, здесь определенно кролся подвох.
Терять бдительность и расслабляться ни в коем случае было нельзя.
— Те запроданцы, что до этого нагло вылезли наружу и были расставлены по местам, тоже постепенно затаились, — холодно бросил Вань Лян.
Он испытывал к этим людям лишь презрение.
— Верно, продолжайте следить. И одновременно готовьтесь морально: мы переходим в наступление.
Сердца Вань Ляна и Сяо Юй отчетливо и резко ухнули вниз.
Тут Лянь Цзяхао медленно скривил губы в улыбке, излучавшей такую демоническую привлекательность и властную ауру хищника, что казалось, будто он уже протягивает руку к своей добыче.
Корпорация Лян занимала верхнюю и среднюю часть этого центрального небоскреба, включая клиентский холл на первом этаже.
Отделы располагались четко и упорядоченно, этаж за этажом, и посредине находился административный департамент.
Один из сотрудников выглядел в компании совершенно непримечательно. Если приглядеться, именно этот человек присутствовал на том банкете, который устраивал Фань Тяньдэ.
Им оказался не кто иной, как управляющий Ляо из административного отдела. А главной обязанностью административного отдела, если можно так выразиться, было принятие ключевых решений по распределению и переводу сотрудников.
Внезапно этот мужчина приподнял руку и во всеуслышание спросил:
— Управляющий, рабочий день уже закончился.
Управляющему Ляо было около сорока, но он уже щеголял лысиной и обладал плотным телосложением. Услышав это, все остальные в комнате опешили.
Это был первый раз, когда кто-то осмелился публично поставить управляющего Ляо в неловкое положение.
Хотя управляющий Ляо только и делал, что проводил бесконечные совещания, мало кто осмеливался так дерзко выступать против него.
Все тут же уставились на смельчака взглядами, в которых смешались восхищение и жалость.
Разглядев в нем одного из самых незаметных новичков среди них, они тут же потеряли всякий интерес.
— Сунь Бо? — управляющий Ляо прищурился, с деланным удивлением произнеся его имя.
Пытаясь заставить его повторить сказанное, Сунь Бо ни капли не испугался. Словно подменив себя, он твердо повторил:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...