Она внимательно посмотрела на девушку перед собой — та была ей незнакома. Тут же остальные, отложив работу, обернулись в их сторону.
К ним подошли другие парни — это были старшекурсники из лаборатории, с которыми Лина обычно почти не общалась.
— Мы хотим спросить, ты была сегодня утром в лаборатории? — поинтересовался Чжао Лун.
Лина кивнула и честно призналась:
— Да.
Затем Чжао Лун спросил снова:
— И зачем ты сюда приходила?
Глядя на этот допросный тон, Лина поняла, что что-то не так. Оглядевшись, она спокойно произнесла:
— Можно узнать, что случилось?
— Дело в том, что мы с Ли Мэй обнаружили, что наше лабораторное оборудование вышло из строя. Проверка показала, что в обед странные манипуляции проводились только с твоими объектами исследования. Поэтому просим тебя к сотрудничеству. Что это были за предметы? Они вообще относятся к сфере наших лабораторных работ?
Лабораторное оборудование, как правило, невероятно дорогое. Если оно повреждено не из-за естественного износа, то, не говоря уже о размере компенсации, это сильно ударит по ходу экспериментов. Учитывая, что заданий от учителя в последнее время было невпроворот, их раздражение было вполне объяснимым. Однако безосновательно подозревать человека — это уже перебор.
Лина нахмурилась и пояснила:
— Эти вещи действительно не входят в список разрешенных лабораторных образцов, но они совершенно точно не могли повредить оборудование.
Она призналась?!
Все были ошарашены, и атмосфера стала еще более гнетущей и неестественной.
— Смотрите! Она еще и признается! Ты что, не знаешь, что в лабораторию нельзя приносить посторонние образцы?! — Ли Мэй вытаращила глаза и набросилась с обвинениями.
— Я не знала... — Лина моргнула. Неужели в лаборатории такие мелочные порядки?
Она подумала: ладно, это её вина, сегодня утром она слишком торопилась и упустила эту деталь.
Её выражение лица было настолько серьезным, что Чжао Лун, уже собиравшийся что-то добавить, проглотил слова. Но Ли Мэй было не остановить:
— Мы понимаем, что ты новичок и хочешь победить в конкурсе, но нельзя же использовать такие низкие методы! Ты...
Остальные старались стать как можно незаметнее. Ли Мэй не зря прозвали Острым Перчиком — она не боялась высказывать всё в лицо. Чжао Лун схватился за голову, пытаясь её остановить, но тщетно.
— Ты хоть понимаешь, что из-за этого могут пострадать чужие работы!
Лина стояла в полном недоумении, пытаясь осознать сказанное, а затем до неё дошло. Она хотела объясниться, но не знала, с чего начать — ситуация выглядела так, будто оправдываться бесполезно.
— И что теперь делать?! — Ли Мэй закусила губу.
В этот момент к ним подошел кто-то высокий, загородив почти две трети обзора Лины. Человек обратился к Чжао Луну:
— Это я попросил Лину помочь, так что ущерб за оборудование возмещу я.
Вокруг раздались дружные вздохи изумления.
— Гу Ян, ты уверен? — Чжао Лун не хотел сдаваться, он сделал шаг вперед и пристально посмотрел собеседнику в глаза, требуя подтверждения.
— Да, — Гу Ян обернулся к Лине и тихо добавил: — Я сам во всем разберусь.
Но Лина не ушла. Она осталась стоять на месте, даже не взглянув на него, и громко спросила Чжао Луна:
— Где твоё оборудование?
Чжао Лун не понял, что она задумала, и просто указал рукой. Лина направилась к складу и вскоре вернулась с ящиком инструментов. Под озадаченными взглядами присутствующих она подошла к аппарату Чжао Луна и, не обращая ни на кого внимания, принялась разбирать его. Когда до окружающих дошло, что она делает, послышались возгласы удивления — они были в полном шоке.
Чжао Лун дрожащим голосом спросил:
— Ты умеешь их чинить?
Лина, не меняясь в лице и не поднимая головы, ответила:
— Немного училась, думаю, справлюсь.
Она присматривалась к каждой детали, словно изучая их заново. Движения были медленными, даже немного неуверенными.
— Думаешь? — Чжао Лун скривился. — Ты хоть знаешь, сколько стоят эти приборы?
Наверное, их стоимость превышала зарплату её учителя за всю жизнь. Гу Ян тоже смотрел на неё с тревогой — в глубине его глаз читалось явное удивление.
Прошло около получаса, прежде чем Лина наконец поднялась и включила прибор в сеть. Случилось то, что перевернуло представление всех присутствующих: оборудование заработало! Чжао Лун бросился проверять его — прибор стал работать даже лучше и удобнее, чем прежде!
— Ты... как ты это сделала?! — у Чжао Луна был вид человека, увидевшего привидение.
Лина невозмутимо вытерла пот со лба локтем и повернулась к Ли Мэй:
— А твой где?
В этот раз она справилась быстрее и увереннее. Ровно через десять минут она поднялась и сказала Ли Мэй:
— Готово, можешь попробовать.
Закончив, она собрала инструменты и, не дожидаясь похвал, вернулась на своё место.
С этого момента никто не проронил ни слова. Чжао Луну и Ли Мэй больше нечего было добавить, и никто больше не осмеливался высказывать сомнения. С того вечера Лина прославилась как гениальный мастер по ремонту.
Гу Ян стоял на месте, сжимая кулаки, и смотрел ей вслед. Неужели она взялась за ремонт только для того, чтобы отказать ему?
Лина же продолжала жить в обычном ритме, не замечая, что взгляды окружающих изменились. В них больше не было пренебрежения — теперь там читались уважение, восхищение и некая таинственная загадочность.
Работы были сданы, и, как ни странно, количество людей, делающих ставки на победу Лины, резко возросло. Сама виновница торжества об этом не знала, в отличие от другой участницы. Лянь Цзе за несколько дней до сдачи работы была занята доведением результатов до совершенства, поэтому была не в курсе новостей. Услышав о переменах, она почувствовала тревогу, а вернувшись в квартиру, узнала от подруги правду.
Она была потрясена. Проблемы с оборудованием — это не мелочь, малейшая ошибка может привести к катастрофе, особенно в их сфере. Как Чжао Лун вообще решился доверить ей ремонт? Неудивительно, что это вызвало такой фурор — теперь школа могла сэкономить кучу денег на ремонте лабораторий.
То, что поняла она, понимали и другие. Люди стали искать выходы на Лину, чтобы попросить её за вознаграждение починить оборудование. Сначала Лина не проявляла интереса, но, услышав о щедрой оплате, изменила свое мнение. Было бы глупо отказываться от денег.
Так у Лины появилась еще одна работа. Боясь, что рано или поздно её организм просто не выдержит, она установила лимит: не больше двух заказов в день. Но даже так очередь из желающих выстраивалась бесконечная.
Се Сяоай, видя состояние Лины, искренне переживала и настаивала, чтобы та хотя бы день отдохнула. Иначе, говорила она, Лина просто сляжет. Сяоай таинственно добавила:
— Мои друзья организуют поход в горы, чтобы встретить рассвет! Пойдем с нами!
Лина закатила глаза и инстинктивно отмахнулась — ей хотелось только одного: выспаться. Но Сяоай была настойчива:
— Ты посмотри на себя, целыми днями сидишь в лаборатории, никакой активности. Твоё здоровье пойдет на спад. Это отличный шанс расслабиться.
Лина задумалась. И правда, она совсем забросила тренировки. Силы начали покидать её, а это был плохой знак. Поэтому, не дожидаясь долгих уговоров, она согласилась.
— Ура! — воскликнула Сяоай и тут же бросилась звонить друзьям, чтобы узнать, можно ли взять еще двоих.
На следующее утро, еще до рассвета, Лина и Сяоай отправились в путь. Сяоай была полна энергии, а Лина, сидя за рулем, лишь с улыбкой качала головой — она подозревала, что подруга вообще не спала всю ночь.
Небольшой холм был недалеко, и вскоре они прибыли на место, где их уже ждали. Там собрались парни и девушки, всем было чуть за двадцать. Хуан Мао, увидев их, радостно замахал рукой:
— Сестра Сяоай! Мы здесь!
Остальные тоже обернулись, и было заметно, как у парней загорелись глаза. Они не ожидали увидеть таких красавиц. Все знали о чувствах Хуан Мао к Сяоай, поэтому их внимание естественным образом переключилось на вторую девушку — Лину.
Сяоай и Лина были совершенно разными. Сяоай, с её тонкими чертами лица и острым подбородком, обладала яркой, дерзкой красотой. Лина же была другой — классический овал лица, изящные черты, от неё веяло спокойствием. Впрочем, если бы сейчас здесь был учитель Лю, он бы поспорил. Лина просто не любила краситься, но если бы она накрасила губы, то могла бы затмить даже Сяоай.
Сегодня на ней был облегающий спортивный костюм, и по пути многие пытались оказать ей знаки внимания, но получали холодный отказ.
Пока группа поднималась на гору, они не замечали, что за ними неспешно следует еще одна фигура. Лина шла быстрее всех, Сяоай отстала уже через пару минут. Она была поражена выносливостью Лины — откуда у неё столько сил? Она не знала, что у Лины на ногах были утяжелители по пять килограммов на каждой.
Лина периодически останавливалась, чтобы подождать остальных, и как раз к рассвету они добрались до вершины. Девушка расправила плечи, вдыхая свежий утренний воздух.
— Так радуешься? — Лина взглянула в сторону. Рядом с ней, прислонившись к камню, стоял мужчина в черном спортивном костюме, тяжело дыша.
Похоже, он только что поднялся. Она не знала этого человека, вежливо кивнула и собралась уйти. Но мужчина не унимался:
— Я видел тебя на том приеме.
Лина остановилась и обернулась, глядя на него спокойным взглядом. Фань Жун замялся и поспешил объяснить:
— Не пойми меня неправильно, я не желаю тебе зла. Мне просто любопытно: так вот ты какая — та самая девушка, которую Лян Цзяхао защищает, даже рискуя пойти против клана Фэн. Прячешься в золотой клетке.
Его тон был вкрадчивым, и Лине стало не по себе.
— Кто вы? — настороженно спросила она.
В её голове пронеслись десятки мыслей. Она оценивала местность: если он враг Лян Цзяхао, нужно придумать план побега. Похоже, он понял её намерения, потому что горько усмехнулся:
— Не бойся, я не враг.
Он повторил это во второй раз, но Лина лишь сжала губы, молча.
— Это просто совпадение, я тоже пришел встретить рассвет. Увидеть тебя здесь было неожиданно. И всё же дам тебе совет: если хочешь прожить в городе H подольше, держись от Лян Цзяхао подальше.
Сказав это, он развернулся и ушел, даже не взглянув на рассвет.
По дороге назад Сяоай шла рядом с Линой и с сомнением посмотрела на того человека в черном. Ей показалось, что она его где-то видела.
— Это был твой друг? — спросила она.
— Я его не знаю, он просто спрашивал дорогу, — ответила Лина, продолжая размышлять над словами того человека.
Весь обратный путь она была рассеянна. Сяоай, видя, как она устала, наконец сжалилась и отпустила её.
Вернувшись в квартиру, Лина сразу получила звонок от Лян Цзяхао. Его приятный голос зазвучал в трубке:
— Что делаешь?
— Я? Только из лаборатории, — солгала она.
— Ты хоть поела нормально?
Лян Цзяхао сейчас выглядел невероятно счастливым. Если бы кто-то другой увидел выражение лица президента, он бы сошел с ума от страха. Конечно, никто, кроме Сяо Юй, еще не видел его таким влюбленным. Каждый раз, когда после тяжелой работы он звонил Лине и слышал её голос, он чувствовал невероятное облегчение и прилив сил.
После того как они закончили разговор, Лина замолчала. Она решила не рассказывать ему о случившемся. Вернувшись в комнату, она села на диван, сжимая в руках телефон, и снова начала прокручивать в голове слова того мужчины.
Когда она вышла из душа, телефон на журнальном столике завибрировал. Она ответила, не включая камеру. На экране появилась маска Марка.
— Как дела в последнее время?
— Нормально, — ответила Лина, вытирая мокрые волосы.
— Твой голос... — Марк замолчал, но быстро сменил тему. — В последнее время на севере стало неспокойно, тебе лучше быть осторожнее.
— Поняла.
Получив эту информацию, Лина наконец сложила всё воедино.
На следующий день она как обычно пошла на занятия и в лабораторию. Вскоре пришло время оглашения результатов работ. Лина принесла стопку документов — она готовила отчет об экспериментах по калибровке счетчиков электроэнергии. Будучи прагматиком, она предпочитала реальные задачи.
Когда она вошла, то снова увидела оживленную атмосферу. Она хотела пройти мимо, но её окликнули. Это был Чжао Лун. Странный парень — один из самых несговорчивых в лаборатории, с которым она недавно спорила до хрипоты, теперь вел себя так, словно ничего не случилось. Иногда он даже сам звал её. Ли Мэй вела себя так же. Они оба прониклись к ней уважением.
— Лина! Сюда!
Чжао Лун увидел, что остальные замолчали, и вдруг почувствовал отвращение к их лицемерию. Еще минуту назад они обсуждали личную жизнь Лины и те ставки, а теперь боятся сказать хоть слово?
— Пф, — Чжао Лун всегда был прямолинейным и не любил общаться с упрямыми ретроградами. Он направился к Лине, выражая явное недовольство.
Лина лишь молча смотрела на него. Что с ним не так?
— Ты пишешь лабораторный отчет?! — удивленно спросил Чжао Лун, заметив бумаги в руках Лины.
— Да, работаю над одной темой, решила оформить.
— Вот это уровень... Кажется, мне нужно пересмотреть свои прогнозы на победителя, — пробормотал Чжао Лун, глядя на столь целеустремленного человека.
Работать рядом с таким трудолюбивым человеком было заразительно, и вскоре Чжао Лун сам втянулся в этот ритм — работать с девяти до пяти, не жалея сил.
Через два дня Лина, увидев, что Чжао Лун вот-вот уснет прямо на приборе, не выдержала:
— У тебя прибор сломается.
Чжао Лун с трудом открыл глаза, испуганно осмотрел оборудование и, убедившись, что всё в порядке, обиженно проворчал.
— Если совсем не можешь, иди домой, — холодно сказала Лина.
Парень вздрогнул и затряс головой.
Лина лишь приподняла бровь и больше ничего не сказала. Вскоре она закончила свои дела и, обращаясь к человеку, который снова готов был воткнуть носом в стол, произнесла:
— Пошли.
Чжао Лун очнулся и взглянул на часы — была полночь. Он вышел из лаборатории, и холодный ночной воздух мгновенно привел его в чувство.
— Иди, отдохни как следует, — сказала Лина и зашагала прочь.
Чжао Лун, оставшись на месте, мысленно поклялся, что завтра сюда ни ногой! Этот адский темп был просто невыносим. Получился замкнутый круг: днем сонливость, ночью бессонница.
На следующий день в столовой, глядя на Лину, которая выглядела как ни в чем не бывало, Чжао Лун не выдержал:
— Лина, ты что, сделана из железа?
Ли Мэй бросила на него презрительный взгляд:
— Посмотри на себя, дохляк. Ты думал, что сможешь с ней сравниться?
— В смысле?! Ты сама сбежала раньше всех! Еще и меня учишь! Ты продержалась даже меньше меня!
...Их голоса разнеслись по всей столовой, и все обернулись на них.
А девушка, сидевшая между ними, спокойно ела. Лина уже привыкла к их перепалкам. Они могли спорить до хрипоты, а через минуту уже шли в обнимку, как лучшие друзья. Лина так и не поняла их отношений. От удивления она перешла к привычке, а потом — к полному безразличию. По совести, она лишь коротко бросила:
— Еда остыла.
Чжао Лун замолчал. На самом деле, они с Ли Мэй с самого начала договорились «поднажать» вместе с Линой, но Ли Мэй сдалась первой — уже через два дня она с синяками под глазами вышла из игры. Сегодня был день, когда сдался Чжао Лун, поэтому он не упускал случая позлословить.
— Лина, ты так и не раскрыла свой секрет, — не унимался Чжао Лун. Ли Мэй тоже проявила интерес.
— Да нет никакого секрета, просто привыкла.
Они переглянулись, видя в глазах друг друга лишь растерянность и восхищение. Сколько же нужно времени, чтобы достичь такого уровня?
Лина опустила глаза, невольно вспомнив те дни в ярко освещенной лаборатории, где не было ни дня, ни ночи — только бесконечная работа, эксперименты и отчеты. Когда она очнулась в больнице, врач сказал, что её организм на пределе. Чрезмерные нагрузки привели к началу отказа органов. И только тогда те люди, скрепя сердце, отпустили её в больницу.
Воспоминание промелькнуло за секунду. Лина быстро взяла себя в руки. Они заметили, что её лицо на мгновение побледнело, но спрашивать не решились.
Ли Мэй перевела тему:
— Лина, слышала, сегодня вечером преподаватель лично раздаст результаты работ!
Её глаза сияли от возбуждения.
— А? — Лина не сразу поняла, о чем речь, но после напоминания вспомнила. Она была так занята, что совсем забыла об этом.
— Ну что, уверена в себе? — с ехидной улыбкой спросила Ли Мэй.

Комментарии

Загрузка...