Уже кто-то, томясь от нетерпения, доставал телефон, намереваясь подойти и попросить контакты в WeChat. Но холодный, отстраненный вид и равнодушное лицо молодого человека заставляли желающих попятиться назад.
Примерно через два часа, когда стрелки часов приблизились к пяти вечера, Лян Цзяхао наконец шагнул внутрь. Он заглянул в кабинет Лины, но, не обнаружив её там, сразу понял, что она наверняка на физическом факультете.
Хотя Хуада и располагался в самом центре города, где каждый метр земли на вес золота, кампус был огромным. Лишь через десять минут быстрой ходьбы Лян Цзяхао добрался до входа в корпус физического факультета. Это было главное гордое подразделение университета, куда вход без специального пропуска был запрещен. Не желая привлекать к себе лишнего внимания, он послушно остался ждать у ворот.
Прошло еще полтора часа, прежде чем в поле зрения показалась Лина. Она шла, слегка пошатываясь, с выражением глубокой усталости на лице. Заметив Лян Цзяхао, она вздрогнула от неожиданности — никак не ожидала встретить его здесь. Казалось, он не появлялся целую вечность. Она мельком оглядела его и заметила, что сегодня он без машины. Строгий деловой костюм, безупречная осанка — он резко контрастировал с окружающими клумбами, но эта картина не вызывала ни малейшего чувства диссонанса.
— Закончила? — Лян Цзяхао улыбнулся, и от его недавнего раздражения, заставлявшего прохожих держаться подальше, не осталось и следа. Сейчас он выглядел искренним и приветливым.
Лина на мгновение замерла, завороженная этой переменой, и напускная усталость тут же улетучилась. Встряхнув головой, она улыбнулась в ответ, и в её глазах заплясали искорки. Вспомнив кое-что, она заботливо спросила:
— Ты уже ел?
Только сейчас Лян Цзяхао почувствовал, что желудок сводит от голода. С самого обеда, когда он едва проглотил пару кусочков, у него не было времени на еду.
— Еще нет, — ответил он. — Можешь составить мне компанию?
— Конечно, для меня это честь, — вежливо ответила Лина.
Так, бок о бок, они прошли через весь кампус. Лина была искренне рада, что вышла так поздно — иначе им пришлось бы встретить куда больше знакомых лиц. Только оказавшись в машине, Лян Цзяхао решил подшутить:
— Не ожидал, что ты так популярна. Неужели никто из молодых людей не пытался за тобой ухаживать?
Они переглянулись и рассмеялись. Лян Цзяхао беспомощно покачал головой — в такие моменты Лина казалась ему по-особенному милой.
Они приехали в ресторан китайской кухни, славящийся своими региональными деликатесами. Лян Цзяхао заранее забронировал отдельный кабинет, чтобы их никто не беспокоил. Стол ломился от блюд, при виде которых текли слюнки. Лина бегло осмотрела яства: некоторые она узнала — например, японские водоросли и салат из медузы. Но были и блюда, заказанные специально для неё: целебные бульоны из морских гребешков с сычуаньским перцем, женьшенем и офиопогоном, а также суп из арктического трепанга и курицы, томленый с линчжи. Завершали всё это десерты и основные блюда — стол был накрыт не хуже, чем на Маньчжуро-ханьском банкете.
Взгляд Лины упал на ближайшую к ней емкость, в которой плавали какие-то травы. Заметив её интерес, Лян Цзяхао пояснил:
— Это баккутте.
— О? У него есть какая-то история? — оживилась Лина.
Он не ответил сразу, лишь начал накладывать ей еду в тарелку, приговаривая:
— Сначала поешь.
Лина улыбнулась. Только сейчас она осознала, насколько изголодалась: дни, проведенные в лаборатории, совсем лишили её сил, и организм начал давать сбои.
— Хорошо, я расскажу тебе легенду, — начал Лян Цзяхао. — В старину один гурман спросил: Что это за чай такой? Я ответил: Это не чай, а целебный отвар, питающий кровь и энергию, укрепляющий сосуды, печень и почки, успокаивающий дух. Гурман спросил: А каков он на запах? Я ответил: Аромат разносится далеко, он густой, но не приторный. Спросил: Чем пахнет? Я ответил: Этот аромат не сравнится ни с какими благовониями. Спросил: А вкус? Я сказал: Сначала кажется пресным, но с легкой сладостью. Глупцы бросают его пить, не зная, что этот суп нужно смаковать глоток за глотком — тогда аромат заполнит рот, принося истинное наслаждение. Гурман был поражен и воскликнул: Правда ли это? Я ответил: Правда. Он спросил: А как угодить всем, ведь у всех разные вкусы? Я ответил: Нужно лишь немного подправить. Суп сладковат, так что любителям соленого добавьте соевый соус или устричный, а любителям острого — подайте соус для макания. Спросил: А мясо? Я ответил: Мягкое, тающее во рту! Гурман рассмеялся и принялся за суп, оставшись в полном восторге.
Конечно, это были лишь книжные строки, которые Лян Цзяхао пересказал по памяти. Лина слушала его, прищурившись, и ела с аппетитом. Его глубокий, мелодичный голос превращал ужин в настоящее погружение в сказку. Она сделала глоток из поданной им маленькой пиалы и, распробовав, с восторгом подтвердила:
— И правда, восторг!
Лян Цзяхао не сдержал искреннего смеха. Похоже, оба были по-настоящему голодны, так как съели всё до последнего кусочка. Лина, потирая живот, блаженно прищурилась:
— Этот суп был великолепен. Может, прогуляемся?
Лян Цзяхао кивнул. Ресторан находился недалеко от центра, и стоило пройти пару сотен метров на восток, как они оказались на площади. Город был полон огней, сияющих, словно звезды. В компании друг друга даже холодный северный ветер не мог остудить тепло, разливающееся в душе. Лян Цзяхао снял пиджак и накинул его на плечи Лины. Она подняла взгляд, и этот жест отозвался в её сердце странным, давно забытым чувством. Казалось, она уже видела эту сцену когда-то, но вспомнить не могла.
Вдруг какая-то пара, бежавшая мимо, случайно задела Лину. Она не успела среагировать, но тут же почувствовала сильные руки, которые крепко прижали её к себе, не давая вылететь на проезжую часть. Мимо пронесся электроскутер, едва не задев их. Молодые люди, виновники переполоха, испуганно забормотали извинения.
Когда Лина пришла в себя, она увидела, что Лян Цзяхао с тревогой смотрит на неё. Она легонько похлопала его по руке:
— Со мной всё в порядке. Идите, всё хорошо.
Пара, всё еще дрожа от страха, поспешила скрыться. Лина закусила губу, глядя на Лян Цзяхао, — её лицо вспыхнуло. Он всё еще продолжал полуобнимать её, не собираясь отпускать. Это была её вина, она снова замечталась, подумала она смущенно.
— Спасибо, — прошептала она.
Лян Цзяхао, осознав, что потерял самообладание, отступил на шаг. Лина, заметив его странное поведение, сделала шаг вперед и решила объясниться:
— Я правда в порядке, видишь? Совсем цела.
Он поджал губы, явно борясь с собой, и наконец извинился:
— Прости, я немного потерял контроль. Напугал тебя.
Лина покачала головой. Напугать её было не так просто, но его реакция озадачила её.
— Когда-то в полярной экспедиции я видел, как мой близкий человек сорвался в ледяную трещину, а я ничего не мог сделать. Сейчас... просто нахлынули воспоминания. Прости.
Лина замолчала. Она знала об этой трагедии, но не предполагала, что она оставила такой глубокий след в душе Лян Цзяхао. Похоже, в тот момент он принял её за свою погибшую девушку. Понимая это, Лина тщательно подбирала слова, чтобы утешить его:
— Я верю, что одна и та же трагедия не случается дважды. А тебе, в конце концов, повезло.
— Да, — спустя долгое время глухо ответил Лян Цзяхао.
Вскоре они дошли до площади. На огромных экранах коммерческих зданий уже транслировали поздравления с Новым годом, показывали фейерверки, предвосхищая наступление праздника. Два вечно занятых человека только сейчас осознали: сегодня же Новый год.
Люди вокруг начали останавливаться, площадь заполнялась толпой. Стоя в центре, они подняли головы к экранам. Лян Цзяхао повернулся к девушке, любуясь её утонченным профилем, и мысленно ответил на её недавние слова: он знал, что ему действительно повезло. Повезло встретить её снова. И теперь он будет беречь это счастье и никогда не отступит.
Когда Лина вернулась домой, был уже час ночи. Эта встреча лишь укрепила решимость Лян Цзяхао противиться браку, навязанному отцом, хотя подходящего случая заявить об этом открыто пока не представилось.

Комментарии

Загрузка...