Пять лет пролетели, словно один миг.
Я, Чжугэ Сяо, из того несмышленого мальчишки превратился в семнадцатилетнего статного юношу.
В день, когда наступил сезон малых снегов, я, распрощавшись со своим восьмидесятиоднолетним дедушкой, решительно направился вглубь гор. В руках у меня были две источающие дивный аромат жареные курицы, а за спиной — тяжелый рюкзак, доверху набитый всякой всячиной.
Едва ступив на горную тропу, я увидел белого, как снег, зверька размером с ладонь — желтого духа, который, подобно живому эльфу, замер на месте. Это был ребенок, родившийся у четы Хуан Чжун три года назад. Обладая врожденной духовной сущностью, он за столь короткий срок успел достичь немалых высот в своем мастерстве. Поскольку родился он зимой и был ослепительно белым, его назвали Сяо Сюэ, или Хуан Сюээр.
— Сяо Сюэ, ты снова пришел меня встретить? — улыбнувшись, поприветствовал я зверька.
Сяо Сюэ радостно запищал, в один миг запрыгнул мне на плечо и уселся там, как влитой. Ловко достав из моего рюкзака куриную лапку, он принялся за еду, одновременно возбужденно указывая маленькой лапкой на дорогу впереди.
— Твои родители тоже пришли? Разве они не в затворе? — с любопытством спросил я.
Когда я вошел в чащу, послышался шорох. Подняв глаза, я увидел Хуан Чжуна с супругой, которые уже успели принять человеческий облик. Они стояли неподалеку и, склонившись, почтительно поприветствовали меня.
— Дядя Хуан, тетушка Хуан, что вы делаете! — я поспешно отступил в сторону и отвесил ответный поклон.
— Маленький учитель, вы оказали нашей семье неоценимую услугу. Благодаря вашей доброте и поддержке мы смогли с помощью энергии дракона преодолеть испытание диких духов и сегодня официально вошли в число духовных небожителей! — голос Хуан Чжуна, полный радости и благодарности, разнесся по лесу.
Я поспешил поздравить их, искренне радуясь за них. Из книг, подаренных мне Королем Лазурного Дракона, я уже знал, в чем разница между диким духом и духовным небожителем. Дикий дух — это своего рода стихийный демон, действующий хаотично и без наставника, в то время как духовный небожитель — это практик, следующий правильному пути и канонам. Проще говоря, одни — кустарная подделка, другие — официальный статус. Духовные небожители признаны властями, им открыт доступ в любые сакральные места, у них есть положение и вес в обществе.
Мы быстро дошли до храма Короля Драконов, и под нашими ногами заскрипел свежий снег. Еще не успев войти, я почувствовал, как храм окутан густым туманом исходящей от благовоний силы.
Переступив порог, я увидел Короля Лазурного Дракона в его величественном одеянии, а рядом с ним — высокого, внушительного чиновника. Это был божество-покровитель города Лю Хуэй. Его лицо было квадратным, брови густыми, а взгляд — проницательным, словно он видел людей насквозь. На нем была черная шапка с загадочно мерцающей жемчужиной, а расшитый изысканными узорами чиновничий халат выглядел одновременно ярко и торжественно. Широкий нефритовый пояс лишь подчеркивал его высокий статус.
— Учитель! — я поклонился воплощению Короля Драконов, и мой голос эхом отозвался в пустом храме.
— Пришел! Скорее, поприветствуй городского бога Лю Хуэя! — быстро произнес Король Драконов, сделав изящный жест рукой.
— Приветствую вас, господин Лю! — Хуан Чжун с женой, по всей видимости, уже были знакомы с ним, поэтому без колебаний склонились в поклоне.
Я последовал их примеру и с глухим стуком опустился на колени, выражая свое глубокое почтение.
— Ох, Король Драконов, ну и ну! Принимая от твоего ученика такой поклон, я теперь просто обязан сделать то, о чем мы говорили! — господин Лю слегка взмахнул рукой, и в воздухе разлился тонкий аромат, а мягкая сила подхватила меня и поставила на ноги. — В знак нашего первого официального знакомства дарю тебе этот талисман. Надеюсь, он поможет тебе пройти испытание возвышения дракона!
В тот же миг золотистый листок бумаги, подобно падающей звезде, плавно опустился мне прямо в руки.
— Сяо Сяо, чего же ты ждешь? Поблагодари господина Лю! — Король Драконов довольно усмехнулся, в его голосе слышалось нескрываемое волнение.
— Благодарю вас, господин Лю! — я снова отвесил глубокий поклон, полный искренней признательности.
Когда я поднял голову, легкий ветерок с тонким ароматом пронесся мимо — божества уже и след простыл.
— Он ушел. Думаю, ты понимаешь, зачем я его пригласил, — Король Драконов бросил на меня полный нежности взгляд, а затем его лицо стало серьезным.
— Учитель, вы собираетесь уйти в затвор? И попросили городского бога помочь мне скрыть энергию дракона? — я сжимал в руках талисман, чувствуя, как исходящая от него теплая аура благовоний мгновенно подавляет мою внутреннюю силу.
— Полностью скрыть ее невозможно. В ближайшие четыре года старайся реже бывать в местах с тяжелой энергией инь и нестабильным энергетическим фоном, — голос Короля Драконов звучал строго и заботливо. — Я хотел было забрать тебя из школы домой, но побоялся помешать твоей учебе. К тому же за эти годы ты освоил основы и сможешь справиться с мелкими неприятностями. А с этим талисманом обычные твари не посмеют к тебе приближаться! Если же случится что-то серьезное — обращайся к Хуан Чжуну и его жене. Посмотрим, кто рискнет посягнуть на ученика Ао Фэна! — властно добавил он.
Затем учитель вновь наложил печать на мой нефритовый амулет с изображением дракона. Послышался низкий гул, воздух наполнился мощной энергией. Сегодня был день моего совершеннолетия, время, когда юный дракон превращается в зрелого, и моя энергия была на пике. Учителю пришлось приложить немало усилий, используя амулет и талисман городского бога, чтобы хоть как-то усмирить рвущуюся наружу мощь.
После небольшого отдыха я, как обычно, задал учителю вопросы по практике.
— Учитель, почему иногда мои заклинания не обладают должной стойкостью? А некоторые из них и вовсе обрываются на середине?
— Стойкость заклинания зависит от глубины твоей внутренней силы и концентрации. Нехватка энергии или рассеянность во время исполнения могут прервать действие, — терпеливо ответил он, а немного подумав, добавил: — Кроме того, недостаточный опыт в понимании и применении техник тоже может приводить к подобным ситуациям. Тебе нужно больше практиковаться и постоянно размышлять, чтобы лучше контролировать свои способности.
Я задумчиво кивнул и спросил:
— А как можно быстрее укрепить внутреннюю силу?
Учитель на мгновение задумался:
— В пути самосовершенствования нет коротких путей. Нужны упорство и чистое сердце. В повседневной жизни старайся больше впитывать духовную энергию неба и земли, усердно практикуй упражнения и работай над своим внутренним состоянием. Не гонись за быстрыми результатами.
Я задал еще несколько вопросов, и на каждый из них учитель ответил с терпением и мудростью.
Когда солнце начало садиться, окрашивая всё вокруг в золотистые тона, я попрощался с учителем и в одиночестве отправился по горной тропе домой.

Комментарии

Загрузка...