Время летит быстро, словно белый конь, проскакавший мимо узкой щели, и вот мне уже двенадцать лет.
То лето выдалось невыносимо жарким. Солнце палило так нещадно, что казалось, будто оно вот-вот вытопит из земли масло, заливая своими лучами каждый уголок деревни Волун. Цикады на ветвях деревьев стрекотали без устали, словно исполняли бесконечную летнюю симфонию. Мы с деревенскими ребятами, как обычно, резвились на улице. Наш смех, наполненный беззаботной детской радостью, разносился в воздухе.
В тот день мы решили поиграть в прятки. Все с азартом разбежались кто куда. Желая во что бы то ни стало победить, я ломал голову, подыскивая самое укромное местечко. В итоге решил рискнуть и спрятаться в густой, таинственной чаще леса, что тянулась за нашим домом.
Я осторожно пробрался в лесную чащу. Сухие ветки и прелые листья под ногами хрустели, словно объявляя всему лесу о моем приходе. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, ложась на землю золотыми столбами. Воздух был пропитан ароматом свежей травы, земли и тонким цветочным благоуханием. Стараясь не задевать колючие заросли и переплетенные ветви, я с трудом пробирался вперед.
Наконец я нашел огромное дерево — чтобы обхватить его ствол, потребовалось бы несколько человек. Прислонившись к нему, я довольно улыбнулся: лучше места для укрытия и не придумать. Однако летний зной и монотонный птичий гомон постепенно начали клонить меня в сон. Легкий ветерок принес долгожданную прохладу, веки стали наливаться тяжестью, и я, сам того не заметив, уснул.
Когда я проснулся, вокруг уже стояла непроглядная тьма. Все вокруг казалось зловещим и пугающим, словно сама ночь таила в себе неисчислимые опасности. В темноте очертания деревьев исказились, принимая вид чудовищ, тянущих ко мне свои когтистые лапы. Отредкого крика ночной птицы по спине пробегал холодок.
Я протирал глаза, пытаясь окончательно прийти в себя, как вдруг заметил две фигуры в желтых одеяниях, пристально смотревшие на меня. Их глаза в темноте мерцали странным, пугающим светом, подобно холодным звездам в ночном небе.
— Паренек, скажи, кто мы: люди или боги? — их голоса звучали резко и неприятно, словно скрежет зубов, вызывая невольную дрожь.
Я испугался, но детская наивность и безрассудство взяли верх. Не придав особого значения происходящему, я выпалил:
— С такими мордами — не звери, так оборотни!
Едва я закончил фразу, как фигуры в ярости вскрикнули:
— Ах ты, паршивец! Ты погубил пятьсот лет наших духовных практик!
Их крик прорезал тишину ночи и эхом разнесся по лесу. Лица исказились, черты стали уродливыми, а в глазах вспыхнула лютая ненависть. Тела их начали стремительно раздуваться, превращаясь в двух огромных желтых хорьков, чья шерсть отливала золотом в лунном свете. Острые, как лезвия, когти сверкали в темноте. Оскалившись, они выдохнули густой, зловонный смрад.
Я оцепенел от ужаса, не в силах пошевелиться. Мозг словно отключился, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. В этот критический момент я увидел вспышку зеленого света, а затем все вокруг погрузилось во тьму, и я потерял сознание.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем отец нашел меня в лесу. Он звал меня по имени, и в его голосе слышались страх и отчаяние. Лицо отца, бледное и осунувшееся в лунном свете, выражало глубокую тревогу и боль. Он подхватил меня на спину и поспешил домой, тяжело дыша. На обратном пути единственными звуками были его прерывистое дыхание и бешено колотящееся сердце.
Когда мы вернулись, одежда отца была насквозь пропитана потом, а я все еще не приходил в себя. Была глубокая ночь, вся деревня спала, и лишь в нашем доме дрожал тусклый огонек лампы. Ветер с силой ударял в окна и двери, заставляя их хлопать, словно какая-то неведомая сила пыталась прорваться внутрь.
Мать в тревоге металась по комнате, шепча молитвы о защите. Отец уложил меня на кровать и бросился проверять, плотно ли закрыты двери и окна. В этот миг из кухни донесся звон разбитой посуды — звук был настолько резким, что пронзил ночную тишину. Отец и мать переглянулись, их глаза были полны ужаса. Они осторожно зашли на кухню: на полу валялись черепки, а на кухонном столе отчетливо виднелись крошечные следы лап.
Следом за этим с глухим стуком рухнула дощечка с именами предков в главной комнате. Свет лампы начал мигать, и весь дом погрузился в гнетущую, зловещую атмосферу. Внезапно во дворе раздался пронзительный визг. Отец, набравшись смелости, выглянул наружу и увидел двух огромных желтых хорьков, которые стояли посреди двора и смотрели на луну. В их глазах читалась ярость и жажда мести, а позади них притаились еще несколько особей поменьше, выглядящих крайне угрожающе.
Отец поспешил вернуться в дом и запер дверь на все засовы. Однако снаружи по окнам начали колотить. Удары становились все сильнее, на стеклах пошли трещины. В самый разгар этого кошмара в дом вернулся дед. Он принес с собой курильницу, набрал в ладонь пепла от благовоний и рассыпал его вокруг. Хорьки, заметив это, бросились врассыпную, боясь даже прикоснуться к пеплу.
Увидев, что это действует, дед велел отцу помогать ему, и они посыпали пеплом весь двор. Странные звуки и удары мгновенно стихли, и все вокруг будто замерло. Дед с мрачным видом произнес:
— Как же нас угораздило навлечь на себя гнев этих хорьков? Ведь они те еще мстители.
В ту ночь странные события продолжались. На стенах нашего дома необъяснимым образом появились глубокие следы когтей. Цветы и трава во дворе были вытоптаны, словно кто-то неистово носился по ним. А за дверью вновь и вновь раздавались жуткие звуки — то ли плач, то ли смех, от которых кровь стыла в жилах. Ветер продолжал яростно колотить в ворота, пытаясь прорваться внутрь.

Комментарии

Загрузка...