Вернувшись из уездного города, Ма Дацян стал молчаливым и немногословным.
Он то и дело просыпался посреди ночи, садился на корточки во дворе и курил, его волосы седели с видимой глазу, а тело с каждым днем худело.
Ему действительно не хотелось больше ввязываться в это состязание, однако с самого детства он еще никогда не шел против воли отца — точно так же, как Сяо Дун никогда не смел ослушаться его.
Сяо Дун встал ночью по нужде и снова увидел курящего отца. Сначала он хотел сделать вид, будто ничего не заметил, и вернуться спать — он не слишком осмеливался приближаться к этому суровому и властному отцу, но, подумав как следует, решил, что отец вроде бы не так уж и страшен.
Если отец и бил его или ругал, то лишь потому, что он сам совершал ошибки. Без причины отец, кажется, никогда на него не сердился, если он не провинился.
Сяо Дун присел рядом с отцом. Ма Дацян бросил на сына взгляд, а затем перевел глаза на соседнюю стройку семьи Хай, и во взоре его залегла горькая печаль.
— Пап, а ты рад?
— Ты что, ремня ищешь?
— Я поступил в уездную Первую среднюю школу, ты рад?
Только тут Ма Дацян стряхнул с себя гןев, на его лице появилась мягкая улыбка, и он протянул руку, чтобы погладить Сяо Дуна по голове:
— Ах ты ж сукин сын, пришел специально, чтобы меня порадовать!
— Так рад или нет?! — улыбка Сяо Дуна была очень теплой.
— Рад! А если в будущем ты действительно поступишь в институт и выбьешься в люди — я обрадуюсь еще больше.
— А если я не поступлю в институт и не выбьюсь в люди? — Сяо Дун впервые завел с отцом разговор о жизненном пути. Он не слишком умел говорить о таком, казалось, стоило этим словам сорваться с языка, как он тут же окажется на краю гибели, испытывая судьбу.
Однако к полнейшему удивлению Сяо Дуна, отец тяжело вздохнул:
— Поступил — значит, такая судьба, не поступил — тоже судьба, нельзя идти против судьбы. Стоит человеку упереться и заупрямиться, как в конце концов страдать и мучиться будет он сам.
Закончив говорить, Ма Дацян снова устремил взгляд на соседний двор.
Сяо Дун понял, на что намекает отец, и, набравшись храбрости, произнес:
— Давай поговорим с дедушкой Ли? Помню, когда я был маленьким, наши семьи жили душа в душу. У дедушки Ли и дома-то народу мало, ему ни к чему строить такую высокую громадину, он наверняка тоже не хочет тратить деньги впустую.
— Дело тут вовсе не в доме, дело в лице, — Ма Дацян с силой затушил окуррок.
— Разве лицо настолько важно? — Сяо Дун почувствовал некоторое раздражение.
— Ты что, спорить со мной вздумал? Марш в постель, поменьше лезь в взрослые дела!
В те летние каникулы Сяо Дун уже многое понимал. Он знал, что не в силах изменить мысли деда и отца, не сможет повернуть назад колесо катящейся вперед семьи и остановить эту нелепую гонку тщеславия.
Ради заработка отец устроился грузчиком на оптовый рынок. Хотя каждый вечер у него отчаянно ломило поясницу и ныло всё тело, доход оказался весьма внушительным.
Мать и бабушка взвалили на себя полевые работы. Сяо Дун, который раньше редко занимался крестьянским трудом, тоже с готовностью вышел в поле, чтобы помочь матери и бабушке разделить тяжелый труд.
Раз уж изменить ничего нельзя, остается лишь объединить усилия. Помогая семье нести часть бремени, Сяо Дун чувствовал себя чуточку легче — по крайней мере, когда видел помрачневшего отца.
Сяо Дун целыми днями размышлял над тем, как же разрешить это неразрешимое противоречие! Но это были дела взрослых, вопросы иного уровня, которые находились вне сферы его контроля и участия.
Тогда Сяо Дун еще не понимал, что для решения проблем мало полагаться лишь на личные способности — нужно еще терпеливо ждать подходящего часа, перемен в обстановке и того момента, когда люди более высокого уровня выработают правильную политику и курс.
За пару дней до начала учебного года отец слег. У него так сильно заболела поясница, что он не мог подняться с постели. Мать раз за разом втирала ему лечебную мазь на травах, а отец сквозь зубы глухо стонал.
В день открытия школы родители не смогли поехать с ним в уездный город. Попутная грузовая машина одного из сельских товарищей по играм подбросила местных первоклассников в уезд.
Для Сяо Дуна это было первое самостоятельное проживание вдали от родных. Днем все шло неплохо: его распределили в ключевой класс, было множество забот — классный час, распределение по общежитиям, знакомство с новыми одноклассниками, прогулка по новому кампусу, — его жизнь была заполнена до отказа.
Зато ночью ему пришлось тяжело. Он переживал: как там поясница у папы? Полностью ли выздоровел дедушка? Он тосковал по матери и бабушке.
Ему казалось, что ютиться и спать в западном флигеле было совсем неплохо.
К счастью, молодежь обладает сильной способностью к адаптации, и Сяо Дун быстро влился в новую обстановку. В общежитии старшинство определялось по возрасту, и Сяо Дун из-за своей юности оказался восьмым.
Больше всего в памяти Сяо Дуна запечатлелись трое. Первым был староста общежития Чжан Чжишань — он был родом из горного района, невысокого роста, но исключительно плотного телосложения, с черной кожей, круглыми ягодицами и ходил так быстро, будто неслись крылья ветра.
Второго звали Чжоу Цзе, он был из уездного центра, носил модную короткую стрижку игольчатым ежиком, на шее у него вечно болтался плеер MP3, а изо дня в день он напевал: Быстрее бери двойные нунчаки, хэн-хэн-ха-хэн. Учиться он не особо любил — кроме как слушать на уроках, Сяо Дун ни разу не видел, чтобы тот делал домашнее задание.
Третьего звали Ван Сюй, он был настолько замкнутым, что в общежитии почти не разговаривал. Кожа на его щеках была бледной, вокруг глаз залегли темные круги, придавая ему болезненный вид. Казалось, он вечно что-то стирает — одежду, простыни, — судя по всему, у него была мания чистоты. Он всегда ходил сам по себе, и Сяо Дун ни разу не видел, чтобы у него появились друзья.
Позже, когда они освоились друг с другом, между ними начались шутливые прозвища. Старшего прозвали Паньшаньцзя: во-первых, он был из горной местности, во-вторых, летал со страшной скоростью, а в-третьих, его фигура отдаленно напоминала панголина.
Чжоу Цзе сам присвоил себе прозвище Цзелун, но все звали его не иначе как Шуанцзегунь, а со временем и вовсе сократили до Нунчака.
Поскольку Ван Сюй сторонился коллектива, поначалу никто не собирался давать ему кличку, однако Сяо Дун посчитал, что это будет выглядеть так, будто они от него отгораживаются, и предложил прозвище Сюшэн. В этом прозвище не было и намека на уничижение, и в конце концов Ван Сюй лишь хмыкнул, но возражать не стал.
Глядя на безобидного и благообразного Сяо Дуна, ребята хотели назвать его красавчиком, но тот решительно запротестовал, и в итоге его стали величать не иначе как Сяоцаем.
Учиться в классе, набитом сплошными отличниками, было для Сяо Дуна делом непростым. Особенно тяжело приходилось из-за тех ребят, что жили в уезде: они заранее посещали подготовительные курсы, и многое из того, что учителя еще не объясняли, они уже знали.
На первом же ежемесячном тестировании результаты Сяо Дуна оказались не самыми блестящими: он даже не вошел в первую десятку, едва-едва заняв шестнадцатое место. Зато всегда молчаливый книгочей Ван Сюй выбился на первое место в классе; Шуанцзегунь, целыми днями дувший ваньку и не делавший уроков, занял третье; а Паньшаньцзя оказался шестым.
Паньшаньцзя усерднее всех в общежитии налегал на учебу — он даже по ночам, спрятавшись под одеялом, читал при свете фонарика. Однако этот экзамен стал для него тяжелым ударом: Шуанцзегунь, который целыми днями валял дурака и ни капли не старался, умудрился занять третье место, и Паньшаньцзя целый день ходил мрачнее тучи, не произнося ни слова.
Когда в конце месяца объявили выходные, к Сяо Дуну пришел двоюродный брат. Тот учился во Второй средней школе, которая отпускала учеников на каникулы на два часа раньше. Разница во времени отправки делалась специально для того, чтобы разгрузить пассажиропоток на автовокзале.
— Первоклассная школа — это все-таки вещь! Если бы в свое время я не зависал в интернет-кафе и не забросил учебу на полгода, то, поднатужившись, тоже смог бы поступить сюда, — двоюродный брат поджидал Сяо Дуна у ворот учебного заведения.
— Вторая средняя тоже неплоха, а в Первой давление слишком сильное, при слабой психике можно запросто сломаться, — Сяо Дун шагал рядом с братом.
— Кто угодно сломается, только не ты, у тебя, хитреца, извилин в голове больше всех, — брат весело рассмеялся, а затем добавил, что тетя с дядей соскучились по племяннику и зовут его переночевать дома. В доме Сяо Дуна уже все уладили, так что ему не стоило беспокоиться.
Из-за неудачных результатов Сяо Дун был рассеянным: ехал ли он на автобусе или шел пешком, он все время озирался по сторонам, погруженный в свой отрешенный и мрачный мир.
Когда они добрались до деревни двоюродного брата и проходили мимо правления, Сяо Дун заметил на доске объявлений свежее красное извещение. Изначально подобные вещи его нисколько не интересовали, но в самом заголовке объявления его взгляд зацепился за несколько примечательных слов.
Внимательно вчитавшись в текст, Сяо Дун в один миг стряхнул с себя всю хандру, а его глаза от охватившего волнения наполнились слезами.
Он сломя голову бросился к дому дяди, схватил велосипед брата и покатил на улицу.
— Ты куда?! Мои родители скоро вернутся! — крикнул ему вслед брат.
— Срочное дело, мне нужно домой! Завтра я вернусь, как раз вместе вернемся в школу, — бросил на ходу Сяо Дун и, бешено крутя педали, помчался в сторону родного дома.

Комментарии

Загрузка...