С тех пор как они в прошлый раз поругались, дядя так и не возвращался домой, ночуя в подсобке на заводе.
Тётя каждый день после смены только и делала, что ворчала: ворчала, когда готовила, ворчала за едой, ворчала, когда убиралась в доме. Она на чём свет стоит костерила дядю за все его недостатки и провинности, но в то же время в каждом её слове сквозило тайное желание, чтобы он поскорее вернулся.
За обедом Сяо Дун заговорил первым: Тётя, без сверхурочных дядя, наверное, и нос сюда показывать не смеет.
Услышав это, тётя мгновенно вспыхнула: Да с этим тюфяком разве дождёшься, что он потребует свои сверхурочные? Да он скорее дождётся закрытия завода, чем заикнётся об этом! И что же теперь, раз ему не выплатили сверхурочные, он и дома показываться не станет?
Сяо Дун, поддерживая пиалу обеими руками, сказал: Тётя, я сам выбью эти сверхурочные. Ли Ваньтин — моя одноклассница, мы порой перекидываемся парами слов. Я попрошу Ли Ваньтин помочь и замолвить за нас словечко перед начальником Ли, глядишь, деньги и выдадут.
Тётя очень тронулась от этих слов, долго вглядывалась в Сяо Дуна, а потом с облегченной улыбкой произнесла: Ну что ж, давай попробуем, а не вернет — так и ладно.
Тётя, у меня есть еще одна просьба. Если удастся вернуть сверхурочные, не могли бы вы вернуть те деньги из-под кровати мне и двоюродному брату? Брат помогал мне продавать арбузы исключительно ради меня.
Двоюродный брат тоже торопливо поддакнул: Мам, ты же знаешь, как трудно приходится в семье у Сяо Дуна, у него на обеды уходит всего один юань. Мы же оба в том возрасте, когда растем, что можно купить на один юань? Я просто видел, как тяжело Сяо Дуну учиться, и придумал способ помочь ему заработать, чтобы жизнь стала хоть немного лучше.
Тётя на мгновение замерла, а затем с неожиданным умилением посмотрела на племянника: Выходит, ты продавал арбузы ради младшего брата?
Сяо Дун тут же кивнул: Брат всегда ведет себя как взрослый, он очень обо мне заботится!
Что ж, отрадно видеть между вами братскую преданность. Удастся ли получить сверхурочные или нет, я в любом случае верну вам эти деньги. В тот вечер уныние на сердце тёти было исцелено детской добротой и рассудительностью.
За неделю до начала учебного года мальчишки перестали торговать арбузами. Во-первых, прибыль была слишком мизерной, во-вторых, тётя пообещала вернуть деньги, да вдобавок они стащили арбузы у старшего дяди и наварили на этом кругленькую сумму. Всё это в совокупности не только позволяло брату закрыть долги, но даже оставалось в избытке.
Они принялись за учёбу дома. Под присмотром Сяо Дуна брат повторял материал за первый семестр второго года обучения, а Сяо Дун по учебникам и конспектам брата знакомился с программой второго года заранее.
База у брата была неплохая, но в первой половине учебного года он подсел на компьютерные игры, из-за чего знания не закреплялись должным образом, и оценки покатились по наклонной. Теперь же, занимаясь вместе с Сяо Дуном и восполняя пробелы, брат отчетливо почувствовал прогресс.
Ближе к концу месяца тётя с дядей вернулись вместе, и их веселые голоса были слышны еще издалека.
Дядя принес кусок отборного свиного сала, а на багажнике велосипеда вез целый ящик пива. Тётя была уже не в заводской робе, а переоделась в новенькое цветастое платьице.
На руле велосипеда висели два пакета — с новыми вещами, купленными для двоюродного брата и Сяо Дуна.
Увидев, как мальчишки чинно занимаются в комнате, тётя расплылась в широкой улыбке.
Хватит писать, примеряйте-ка обновки, посмотрим, как сидят, — произнесла тётя, подходя ближе и обнимая обоих за плечи.
Мам, зарплату дали? — возбужденно вытаращил глаза брат.
Выдали, и отцу за два месяца сверхурочные доплатили. — Тётя говорила это, с благодарностью глядя на Сяо Дуна, после чего достала из кармана двести юаней и вложила их ему в руку.
Тётя, здесь слишком много! — по-честному запротестовал Сяо Дун, ведь тогда тётя забрала чуть больше ста восьмидесяти юаней, а вовсе не двести.
Не много, учись хорошенько — это дороже всего на свете. — Тётя похлопала Сяо Дуна по плечу, заставляя его взять деньги без лишних сомнений.
Тот вечер выдался на редкость уютным: тётя тушила ту самую свинину, аромат которой разносился по всему двору, Сяо Дун и брат щеголяли в новых костюмах, а дядя с молодецким удальством потягивал пиво, бросая многозначительные взгляды на тётю.
Но самое главное — благодаря собственным усилиям, уму и скудным знаниям они сами заработали деньги, которых хватило на погашение всех долгов.
За два дня до начала занятий
Сяо Дуну нужно было возвращаться домой. Хоть у дяди в гостях и хорошо, но у Сяо Дуна всё-таки есть свой собственный дом.
Когда Сяо Дун уходил, брат ужасно расстроился; а когда Сяо Дун ушел, на душе у брата сделалось пусто и тоскливо. Лишь в учебниках за второй год обучения остались пестреть следы исписанного Сяо Дуном почерка.
Дома Сяо Дуну снова пришлось ютиться с дедушкой и бабушкой в западном флигеле. Он смотрел на так и не достроенное трехэтажное здание во дворе, на неубранный двор, на тесный западный флигель — всё это шло ни в какое сравнение с чистотой и порядком в доме дяди.
И всё же это был его собственный дом. Стоило ему увидеть деда, бабушку, отца и мать, как в груди поднималось тепло, рождая невыразимое чувство принадлежности к этому месту.
Свое родное — всегда лучше всего.
Вот только когда же наконец удастся достроить этот семейный дом?
В первый учебный день Сяо Дун с братом вместе зашли закрыть долг; в обед братья уплели за обе щеки мясные паровые пирожки; а возвращаясь вечером из школы мимо улицы с интернет-кафе, брат поклялся всеми богами: В последний раз! Всего на один час, считай, последнее прощание с компьютерным клубом!
Брат, возвращай долг! — безжалостно, с каменным лицом произнес Сяо Дун.
Какой долг?! Какой еще долг?!
В деньгах, которыми ты расплатился по счетам, по меньшей мере половина — мои.
Ах так! Я к тебе со всей душой, как к брату, а ты со мной в мелочах ковыряешься? — разъярился двоюродный брат.
С родными — расчет точный. Как вернешь мои деньги, сиди в интернете сколько душе угодно. А если у тебя есть деньги на интернет, но нет расплатиться со мной, тогда я пойду просить тётю.
Ты... да ты... да ты просто...
Сяо Дун не хотел и дальше позволять брату погрязать в интернет-кафе, но прекрасно понимал, что одними уговорами тут не поможешь. Только если над ним будет висеть дамоклов меч, если пройдет достаточно времени и он отдалится от этой среды, возможно, удастся полностью избавиться от пагубной привычки.
Брат смертельно обиделся на Сяо Дуна, и в тот день они разошлись врозь.
На следующее утро брат поднялся спозаранку и едва добрался до поселка, как тут же нырнул в интернет-кафе.
Но когда он достал деньги, чтобы оплатить время у терминала, в голове у него внезапно всплыло: Как же тяжело даются деньги! Зарабатываешь чуть больше юаня в день — ровно столько, чтобы просидеть в интернет-кафе один часок.
Когда его пальцы легли на мышку, он вспомнил своего некогда такого белокожего и миловидного двоюродного брата, который ради того, чтобы вернуть за него долги, на солнцепеке превратился в уголек, но не произнес ни единой жалобы.
Когда он запустил игру, в мыслях всплыл образ младшего брата, убегающего от разъяренного старика из-за арбузов, ругань старшего дяди на всю деревню и то, как без всяких компьютерных игр эти каникулы всё равно прошли так радостно, насыщенно и полно.
Он знал: если брат узнает, что он тайком сидит в интернете, их братские узы могут разрушиться навсегда. Он отчетливо представлял, как сильно огорчится мать, если до нее дойдут слухи об этом.
Пальцы машинально жали на клавиши в игре, но в голове царил полный кавардак. Родственные узы и соблазн вели отчаянную борьбу в перетягивании каната, и игра на экране монитора вдруг показалась ему до отвращения пресной.
Пожалуй, прозрение в человеческой жизни наступает в одно мгновение. Ему показалось, что он наконец отыскал в этом мире нечто гораздо более прекрасное, достойное борьбы и бережного хранения, чем компьютерные игры.
Сжав зубы, он оторвал собственный зад от стулья — не прошло и пяти минут, как он вылетел из интернет-кафе.
Утренний воздух был на редкость чист и свеж, наполнен легкими ароматами жареных палочек из теста и паровых булочек; утренняя заря в тот день пылала особенно ярко, напоминая живописное полотно прекрасной человеческой жизни; а тело брата казалось невероятно легким, словно с плеч свалился тяжелейший душевный груз, и весь окружающий мир вокруг засиял совершенно новыми красками...
Вот это и был настоящий выигрыш для обеих сторон: двоюродный брат избавился от игровой зависимости, а Сяо Дун больше не тревожился из-за карманных денег.

Комментарии

Загрузка...