Завтра передай весточку Айпин, скажи... скажи, что я был неправ, и этот гордый лоб я склоню. В тот вечер старик Ма долго молчал, держа в руках свой чубук, и произнес эти слова.
Ма Дацян заплакал от радости — он только и ждал, пока старый отец заговорит об этом.
Старик Ма вышел из дома с трубкой в зубах и вернулся только глубокой ночью.
На следующий день Ма Дацян отправился в дом тестя, и одновременно с этим прибыла бригада ремонтников, которую накануне вечером нанял старик Ма.
Денег на полноценный ремонт у него пока не было, поэтому они лишь привели в порядок южную спальню на первом этаже, установили окно и деревянную дверь, а стены побелили известью — по крайней мере, это дало бы Айпин какое-то личное пространство. То, что она случайно предстала перед невесткой переодевающейся, больше никогда не должно было повториться.
Появление Ма Дацяна смахнуло все тучи с лиц тестя и тещи, сменив их скорбь на радость.
Они не только не стали упрекать семью Ма и требовать справедливости для дочери, но напротив, возвели Ма Дацяна в ранг почетных гостей. На стол снова полетели курица, утка, рыба и мясо, а они со сленой у рта принялись убеждать дочь немедленно вернуться к мужу.
Ма Сяодун никак не ожитал, что мать начнет ломаться, скрывая в глазах радость, и в конце концов поколеблется в своем решении.
Упрямый Ма Сяодун оттащил мать в сторону: — Не возвращайся! Ни за что не вернусь, даже если умирать придется!
Мать же погладила его по голове и сказала: — Если останусь работать в семье твоего старшего дяди, они меня ни покормить, ни заплатить не соизволят. А если вернусь домой помогать мужу — заработанные деньги останутся в нашей собственной семье.
В тот момент Ма Сяодуну показалось, что маме выпала невероятно тяжелая доля. Куда ни кинь — везде мучения, с обеих сторон тяжко, а если выбрать ту сторону, где тяготы чуть легче, то и горечь превращается в сладость, в радость.
По дороге домой Айпин все еще переживала, как ей смягчить отношения после встречи со свекром.
Но едва она переступила порог, как увидела, что свекор лично руководит ремонтной бригадой, хлопоча туда-сюда над обустройством ее спальни.
— Живите пока так, как есть, а когда достроим трехэтажный дом и у нас появятся свободные деньги, тогда уж сделаем вам хороший ремонт в новом жилье.
Старик Ма подошел к ней с трубкой в зубах, первым заговорил с Айпин и смирил свой нрав.
В глазах Айпин заблестели слезы — она была женщиной, которую легко растрогать.
Ма Сяодун тоже задумался: раз родители переезжают в отремонтированный новый дом, значит, и у него наверняка появится своя комната, и тогда всей большой семье больше не придется ютиться в одной комнате.
У него тоже появится личное пространство. При мысли о том, что у него вот-вот появится собственная комната, Ма Сяодун очень обрадовался.
Однако всё вышло совсем не так, как хотелось. Родители переехали в новые комнаты, а он по-прежнему теснился с дедушкой и бабушкой в западном флигеле.
Ма Сяодун чувствовал глубокое разочарование, он никак не мог взять в толк, почему так получилось: перебравшись в новое жилье, родители даже единственный в доме телевизор забрали с собой. Сам же он не только ничего не приобрел, но будто бы даже лишился чего-то привычного.
Возможно, дело было в том, что Ма Дацян уже успел повидать белый живот невестки Ли, а Ли Цянь — мальчишеское достоинство Ма Сяодуна. С тех пор как Ли Вэйминь уехал, Цюхун и Ли Цянь больше ни разу не возвращались в деревню.
Зато сам Ли Вэйминь каждый год приезжал домой, чтобы забрать родителей встречать Новый год в город.
Дела у Ли Вэйминя, казалось шли прекрасно: несколько лет назад он приезжал на Роувэе, а теперь возвращался домой не иначе как на Мерседесе.
Все в деревне говорили, что Ли Вэйминь выбился в люди и открыл в городе собственный завод, где заколачивает огромные деньги.
Старик Ли, возвращаясь из города, каждый раз горделиво прогуливался по деревенской окраине, площади, у правления и в других людных местах, самодовольно заявляя односельчанам: Мой Вэйминь открыл в городе крупный завод, и рабочие там наперебой зовут его начальником!
А еще хвастался, что Ли Цянь учится в самой лучшей школе города, да еще и в спецклассе, на каждом экзамене занимает первые места, и учитель то и дело ставит ее в пример.
Эти разговоры больно задевали и старика Ма, и Ма Дацяна, и Ма Сяодуна.
В ожесточенном соперничестве между семьями Ма и Ли постепенно верх брала семья Ли.
А вот безрадостная жизнь Ма Сяодуна ни капли не изменилась. После Нового года все одноклассники щеголяли в ярких обновках, за плечами красовались новые ранцы, пеналы ломились от новенькой канцелярии, а в карманах лежали толстые пачки денег, полученных в подарок на Новый год, на которые они тут же скупали всякие вкусности.
Ма Сяодун по-прежнему жил впроголодь. Хотя на Новый год ему и перепало немного денег на карманные расходы, мать забрала их под предлогом оплаты учебы в новом семестре, оставив ему на расходы всего несколько монет.
В школу он, как и прежде, ходил с рублем в кармане, и, вечно голодный, каждый раз бегал к двоюродному брату, чтобы перехватить у него еды.
Но теперь двоюродный брат откровенно тяготился им. Если бы Ма Сяодун не вздумал хвастаться перед ними своей Похвальной грамотой, родители брата не стали бы его так жестоко лупить.
Из-за этого брат весь зимний каникулы просидел взаперти в своей комнате за уроками, то и дело слыша упреки в духе: Посмотри на Ма Сяодуна, как он учится, и посмотри на себя.
Брат вконец устал от выходок Ма Сяодуна и даже пригрозил отлупить его, потребовав убираться куда подальше и больше не попадаться ему на глаза.
Ма Сяодун был безумно огорчен. Ему казалось, что брат разлюбил его, хотя сам он понятия не имел, чем именно насолил родственнику и за что тот теперь так люто его ненавидит.
Брат больше не был тем прежним добрым старшим братом, который так тепло к нему относился. Ма Сяодуну казалось, что он испортился и навсегда потерял свой прежний хороший нрав.
Вскоре Ма Сяодун заметил одну странность: двоюродный брат то и дело пропадал в интернет-кафе.
В его глазах мелькнул огонек — в голове созрел план.
В тот день после уроков он подкараулил брата у выхода из компьютерного клуба: — Сидеть в интернете вредно, это мешает учебе.
Брат взмахнул кулаком: — Проваливай.
— Давай заключим сделку: каждый раз, когда приходишь сюда играть, платишь мне один рубль, а я буду хранить твой секрет и ничего не скажу тете, — твердо глядя на брата, произнес Ма Сяодун.
— Ты что, думаешь, я тебя не ударю?
Брат оттолкнул велосипед ногой и шагнул прямо к Ма Сяодуну.
Ма Сяодун лишь весело улыбался, глядя на него: он искренне верил, что уже взял родственника в оборот.
— Тебе больнее оттого, что я тебя ударю, или оттого, что тетя отлупит?
— Если тебя поймают за сидением в интернете, я прикрою тебя перед всеми. Скажешь, что это я тебя уговорил пойти со мной. Я готов принять удар на себя, взять вину на тебя, а с тебя требуется всего-то один рубль за раз.
Услышав это, брат опешил.
Брат тоже не был простаком: он помедлил, хитро прищурился, обнял Ма Сяодуна за плечи и лукаво усмехнулся: — Идет, мой дорогой кузен.
С того дня у Ма Сяодуна появился дополнительный рубль ежедневно, и жить стало намного легче. Теперь он мог позволить себе съесть в школе лишнюю булочку, а на сэкономленные деньги даже покупал любимые канцелярские принадлежности и кассеты с уроками английского.
Его уровень английского языка тоже постепенно рос.
Впрочем, Ма Сяодун отрабатывал полученные деньги и действительно помогал брату выкручиваться.
Кто-то донес на то, что брат пропадает в интернет-кафе, и тетя тут же схватилась за веник. Убегая от гнева, брат во всем обвинил Ма Сяодуна: — Это Сяодуну понадобилось зайти в интернет ради учебы, а я просто побоялся отпускать его одного, вот и пошел с ним!
Тетя, разумеется, не поверила — своего сына она знала прекрасно. схватив его за шиворот, она поволокла парня прямо в дом Ма Сяодуна.
Когда тетя объяснила Ма Дацяну суть дела, тот, не разбираясь правы дети или виноваты, тут же сорвал с ноги ботинок и занес руку для удара, взревев от ярости: Совсем от рук отбились, в компьютерные клубы вздумали ходить!
Но Ма Сяодун ничуть не испугался. В его глазах не было и следа страха перед отцом — лишь жгучая ненависть. Он смотрел на родителя тяжелым, немигающим взглядом.
Этот взгляд Ма Сяодуна пронял Ма Дацяна до мурашек, и занесенный ботинок так и замер на весу.

Комментарии

Загрузка...