Его жизнь и без того была тяжелой. В школе нужно было обедать, но отец давал на еду всего один юань в день. Организм как раз стремительно рос, и Сяо Дун попросту не наедался.
Каждый раз, когда он заводил об этом разговор дома, отец неизменно заявлял:
— А вон тот парень из деревни, ему ведь тоже дают один юань в день, и как-то же он наедается?
Дед неизменно вставлял свои пять копеек, утверждая, что те дети, которым дают слишком много денег, вечно слоняются по интернет-кафе, и что хороших детей это только портит. Подобное нельзя даже начинать практиковать, а если уж так сильно хочется есть, пусть носит с собой сухой паек из дома.
Ученик средней школы уже обладает чувством собственного достоинства, а приносить в школу сухой паек — всё равно что прослыть белой вороной. Ради самоуважения Ма Сяодун предпочитал терпеть голод, но сухой паек не носил.
Однако так больше продолжаться не могло, нужно было придумать способ изменить сложившееся положение.
В первую очередь он нацелился на двоюродного брата по линии второй тёти. Они учились в одной средней школе: брат был в восьмом классе и опережал его на год.
И дядя, и тётя работали на заводе химических удобрений и получали зарплату, поэтому карманных расходов у брата было относительно много. Каждый раз после дневных занятий Ма Сяодун отправлялся к нему в надежде перекусить за чужой счет.
Брат тоже отличался широтой души и очень любил своего милого двоюродного младшего брата. Однако прошло совсем немного времени, как брата затянула компьютерная зависимость, и он начал экономить на всём, лишь бы скопить денег на интернет.
В том возрасте тяга к видеоиграм перевешивала даже кровные узы. Ради экономии денег брат стал отдаляться от Ма Сяодуна, и даже когда тот бесстыдно увязывался следом, заказывал порцию только для себя.
Иногда, глядя на то, как Ма Сяодун сидит рядом и с аппетитом уплетает сухие пресные лепёшки, брат тоже испытывал угрызения совести. Но стоило ему вспомнить, как увлекательны игры в интернет-кафе, как он в конце концов лишь сжимал зубы, топал ногой и тяжело вздыхал.
Фокус с бесплатными обедами явно перестал работать, зато Ма Сяодун добился нового успеха.
По результатам зимних экзаменов он занял первое место в классе, получил сияющую похвальную грамоту и главный приз — пластиковый таз. К которому он стремился четыре года и наконец-то догнал Ли Цянь.
За столь великое достижение непременно полагалась награда. Но он прекрасно знал, что в семье нет денег: за эти годы из-за строительства дома они не только погрязли в нищете, так еще и наделали кучу долгов.
Зато у второй тёти водились деньги. Если бы они узнали, что он занял первое место, разве не пожаловали бы наградных сотенку-другую?
В тот вечер он подождал, пока брат наиграется в компьютере, и они вместе отправились к второй тёте.
Глядя на сияющую похвальную грамоту Сяо Дуна и на собственного сына с пустыми руками, дядя и тётя вымученно улыбнулись и отделались пара дежурными похвалами в адрес племянника.
Следом тётя вытащила из угла метлу и принялась яростно лупить брата:
— Я терпела, что ты не приносишь грамот! Но люди говорят, что ты целыми днями пропадаешь в интернете? Ах ты паршивец эдакий, смотри, как я с тебя шкуру сдеру!
В тот день в доме второй тёты стоял невероятный галдеж, брат носился как ошпаренный, а дядя с тётей устроили коллективную порку, пока наконец не выгнали его на улицу.
Ма Сяодун стоял посреди пустого двора второй тёты с застывшей на лице улыбкой, а холодный ветер слегка раскачивал похвальную грамоту. Он прождал полчаса, но дядя с тётей так и не вернулись домой, и уж тем более никто не собирался давать ему обещанную сотню юаней.
Тем не менее его энтузиазм не угас: пусть дома и не было денег, но стоило папе с мамой и деду с бабушкой хоть немного похвалить его, и он бы уже чувствовал себя абсолютно счастливым.
Тогда он запрыгнул на велосипед и поехал домой. Однако, не успел он даже войти, как услышал доносившиеся изнутри крики и подумал, что соседский дедушка Ли снова пришел скандалить.
Оказалось же, что в доме разгорелся внутренний конфликт. Из перепалки между матерью и дедом он уловил суть происходящего.
Мать переодевалась в комнате, а дед зашел без стука.
Мать сочла это за чудовищное оскорбление и затеяла с дедом ссору.
В этой ситуации дед был неправ и поначалу просто молчал. Но мать в процессе ссоры затронула тему постройки дома.
Она отчитывала деда за бездумное транжирство и позерство: мол, денег нет, но надо пустить пыль в глаза, обязательно соревнуясь с семьей Ли. Превратили нормальную жизнь в нищету, наделали долгов до макушки, а взрослые и дети вместе с ними страдают от лишений.
Эти слова задели деда за живое и растоптали его драгоценную гордость.
Дед принялся огрызаться, заявляя, что бабам свойственно иметь длинные волосы и короткий ум; обвинял невестку в непочтительности — как она смеет так разговаривать со старшими; а заодно попрекал её бедной родней, полным отсутствием манер и кругозора.
С одной стороны отец, с другой — жена. Ма Дацян оказался меж двух огней, где от него не было никакого толка, и мог лишь обхватить голову руками и горько заплакать. Заметив в принесенном Сяо Дуном тазу какую-то бумажку, он сквозь затуманенные слезами глаза вытащил её, прижал к лицу, яростно высморкался и вытер слезы, а затем небрежно швырнул скомканный бумажный комок подальше.
Сяо Дун был просто ошеломлен! Ведь это было то самое достижение, ради которого он старался целый семестр!
Он тоже мечтал, подобно Ли Цянь, обклеить похвальными грамотами всю стену; мечтал, чтобы приходившие в дом гости, увидев их, хвалили его; мечтал стать гордостью для папы и мамы, чтобы они чувствовали, что их сын чего-то стоит.
Его пылавшее сердце рухнуло в ледяную бездну, и он не удержался и рявкнул на деда:
— Ты во всем неправ! Вечно думаешь только о том, как бы построить дом, построить дом! Дом нужен для того, чтобы в нем жить, а не для того, чтобы меряться богатством! Каким бы высоким его ни выгнали, это всё равно лишь пустая коробка, в которой даже жить невозможно, это просто от нечего делать!
Выкрикнув это, Ма Сяодун вдруг сообразил, что сморозил глупость, и поспешно добавил:
— Мне даже поесть толком не дают!
Дед остолбенел, мать тоже замерла, зато Ма Дацян поднялся с места и отвесил Ма Сяодуну увесистый пинок:
— Как ты разговариваешь со старшими? Все твои знания коту под хвост ушли?
С того самого дня Ма Сяодун больше никогда не приносил домой ни одну заработанную похвальную грамоту.
Из-за семейного скандала в тот же вечер Ма Сяодун в седле велосипеда отвез мать к её родителям.
Первые несколько дней Ма Сяодун жил словно небожитель: на столе красовались сплошь деликатесы из рыбы и мяса, а бабушка с дедушкой доставали из кладовых всё самое лучшее, чтобы угостить внука.
Однако со временем разносолов на столе становилось всё меньше, а мясных ломтиков в блюдах — всё скуднее. Вдобавок дед стал то и дело отправлять их помогать по хозяйству в семью старшего дяди. Работать приходилось с утра до ночи, при этом старший дядя даже не кормил их обедом, глядя на всех исключительно исподлобья.
Ближе к концу года дед снова взялся за мать, пытаясь её вразумить. Он убеждал её поскорее вернуться и попросить прощения у свекра и мужа — в конце концов, на носу Новый год, и родительский дом не место, где можно засиживаться надолго.
В чем была виновата мать? За что ей нужно извиняться?
Ведь это дед подглядывал за тем, как она переодевается, это дед уперся рогом и затеял стройку, превратив нормальную жизнь в руины.
Мать обиженно лежала на кровати и плакала, а Ма Сяодун на собственном опыте познал всю суровость человеческих отношений. Но он больше не бросался сгоряча защищать мать, потому что, когда ты падаешь на дно, твои доводы никому не интересны, любые оправдания выглядят лишь бессильным воплем, а твое присутствие становится абсолютно несущественным.
Старик Ма и Ма Дацян тоже места себе не находили от беспокойства: хотя семейный скандал и не выносили на сор из избы, шила в мешке не утаишь.
Многие уже давно проявляли любопытство, расспрашивая, куда запропастились Ма Сяодун с матерью и почему их долго не видно.
Старику Ма и Ма Дацяну оставалось лишь отделываться отговорками, мол, у родни стряслась срочная беда, и Сяо Дун отвез маму в деревню к дедушке с бабушкой на подмогу.
Однако до Нового года оставались считанные дни, и если в первый день нового года мать с сыном так и не появятся дома, трудно было представить, что подумают об этом односельчане.

Комментарии

Загрузка...