Я потряс головой, гадая, не случилось ли чего с моими ушами, но, увы, со слухом всё было в порядке.
— Что... Что ты искала?
Разумеется, я ответил, что твоя душа уже покинула тело и в этом мире её не найти.
Несмотря на моё изумление, мальчик продолжал говорить, причём совсем будничным тоном.
Однако, Орбис не сдавался. Они искали мудрости этого дракона, настойчиво спрашивая, есть ли хоть какой-то способ отыскать душу того, кто перенёсся в другое измерение.
— Существует ли такой метод?
Если бы ими двигали запоздалая любовь и раскаяние, я бы ответил, но...
Я промолчал, зная, что это не так, и стал ждать продолжения.
Похоже, у них была иная цель. Казалось, они хотели вернуть твою душу, чтобы возродить этот мир. Вот почему я не дал ответа.
— Гр-р-р...!
Лео агрессивно зарычал на иллюзию.
Хотя он не понимал всех слов дракона, похоже, до него дошло, что ничего хорошего для меня в услышанном нет.
И благодаря реакции Лео я почувствовал себя немного спокойнее.
Я погладил Лео по голове и продолжил слушать дракона.
Они принадлежали к тем, кто никогда не сдаётся, и я хотел сообщить тебе, что они пришли, но... Я тоже скоро покину этот мир. Я больше не могу ждать, но на всякий случай решил оставить это послание.
—...
Если ты переродишься и вернёшься, мои големы не узнают тебя и нападут. Учитывая твой характер, ты, скорее всего, уничтожишь их всех, так что вероятность того, что это сообщение дойдёт до тебя, очень высока. Я бы выиграл, если бы мы поспорили на это.
Похоже, дракон — вернее, его иллюзорный человеческий облик — улыбнулся, словно выиграл пари, которое даже не было заключено.
Этим я доказал свою дружбу. Надеюсь, если мы встретимся снова, ты вернёшь этот долг, Люси.
С этими словами иллюзия исчезла.
На обломки големов, рассыпавшихся в пыль, словно песок, упало ядро маны.
Я наклонился и подобрал то, что оставил дракон.
Предметом, содержащим ману, оказалась чешуйка дракона.
Я мельком показал её маленькому белому львёнку; на первый взгляд она была похожа на гладкий камешек.
— На, посмотри. Обойди здесь всё и собери такие же. Понял?
— Мяу!
Лев кивнул и радостно умчался прочь.
Поскольку чешуя дракона, скорее всего, использовалась для создания ядер големов, собрать её будет не лишним.
— Гр-р, гр-р...
Что ещё важнее, Лео, который злился даже больше меня, похоже, нуждался в том, чтобы этот детёныш держался подальше.
Если бы я оставил львёнка рядом, он мог бы испугаться и съёжиться до такой степени, что вовсе исчез бы.
Лев, созданный из моего гнева, проявлял агрессию с самого момента, как услышал из уст дракона имя «Орбис».
Я погладил Лео по щеке, показывая, что ценю его ярость.
— Спасибо, что злишься за меня.
Честно говоря, я не злился; я был скорее ошарашен.
— Это ведь одержимость, верно?
Убила меня, а когда мир рухнул, пришла искать, чтобы использовать мою душу? Поистине, замечательная семейка.
Даже люди, не связанные кровным родством, не стали бы так эксплуатировать других.
Было очевидно, что Орбис собирался сделать с моей душой.
Даже обычная душа может стать отличным источником силы, если превратить её в «ядро души», а моя пригодилась бы для бесконечного множества целей.
«Нет... Сейчас меня беспокоит кое-что другое».
Драконы как существа досаждают не меньше демонов.
Они никогда не говорят прямо, скрывая свои мысли за показной вежливостью, чтобы сбить смертных с толку.
Будучи долгоживущим видом, они наслаждаются такими играми, и это невероятно раздражает.
В своём послании дракон сказал, что у Орбиса нет способа найти мою душу, но также добавил, что они не отступятся.
То есть, дело было не в том, что у Орбиса нет способов отыскать меня.
«Неужели...?»
Мне показалось странным ещё тогда, когда я узнал, что артефакты, созданные Орбисом, начали появляться на рынке двадцать лет назад.
Если вы читаете этот перевод где-либо, кроме Новелайт или Силк РоудТЛ, значит, его украли.
Может ли быть, что Орбис не сдавался и наконец нашёл способ отследить мою душу?
А заполучив её, возможно, нашёл измерение вроде Земли — отличное место, чтобы соединить его с этим разрушенным миром.
И что, если они переродили мою душу на Земле, чтобы использовать меня...?
—...Нет, этого просто не может быть.
Я попытался отогнать от себя эти мрачные мысли.
Хотя это и было возможно, такая версия казалась неразумной.
— У Орбиса не было причин перерождать меня.
Если бы Орбис действительно сумел найти мою душу...
Я бы не переродился как «Чон Даон». Меня бы использовали как безмолвную статую, запертую в разрушенном мире, или того хуже.
Даже если бы они не превратили меня в статую, прикоснись ко мне Орбис, я бы не прожил двадцать лет спокойной жизнью «Чон Даона».
Всё это — лишь надуманные предположения.
И всё же, несмотря на логические доводы, оставалось слишком много тревожных деталей.
«...На самом деле, сам факт того, что душа Юхануля родилась здесь, вызывает беспокойство».
Если судьба — это когда совпадения повторяются дважды, то чудо — когда они случаются в третий раз.
А чудеса не происходят сами по себе — обычно их творит человеческая воля.
«Думаю, мне стоит выяснить, не было ли вмешательства в моё перерождение или перерождение Юхануля...»
Но как?
Каким бы великим магом и королём демонов я ни был, я не знал всего о человеческих душах.
У меня как у человека были свои пределы.
Поэтому, чтобы получить ответы, мне нужно спросить другие виды, те, что обладают достаточными знаниями.
«Дракона трудно найти, когда он прячется, а призывать демонов... Лилит, возможно, и рассказала бы, но если я сейчас ввяжусь в это, то рискую стать просто украшением».
Среди известных мне демонов Лилит была одной из самых крайностей. Увидев меня в нынешнем слабом состоянии, она могла разорвать меня на части просто ради развлечения.
Значит, мне нужно найти другой вид, обладающий глубокими познаниями...
Напряжённо размышляя, я вдруг кое-что вспомнил.
Здесь, недалеко, жил один гибридный вид...
Хлоп!
Звук пощёчины эхом разнёсся по комнате.
Нам Сонхи смотрела на сына, которого только что ударила, с лёгким презрением в глазах.
Ли Унгёль схватился за щеку и задрожал, его губы мелко тряслись.
—...Ты только что ударила меня?
— Глупый мальчишка.
— Что? Как ты можешь так говорить со мной, мама?
— Ты хоть понимаешь, что натворил? Ты упустил свою единственную спасительную нить!
— Какую ещё нить? Я выжил после похищения! Конечно, ты же бросила меня!
Ли Унгёль закричал, и на его глазах от чувства несправедливости выступили слёзы.
— Как думаешь, через что я прошёл, а? Тебе, наверное, даже плевать. Ты пыталась сдерживать меня, скармливая каких-то странных жуков. Наверное, Тэо тебе дороже меня!
Это были слова, которые он долго держал в себе, слова, которые никогда не осмеливался произнести перед матерью.
—...Видишь, даже сейчас.
Он видел, как она смотрит на него с равнодушием, будто ей нет никакого дела до его боли.
Ли Унгёль поник, признавая поражение.
— Тебе плевать на то, что я говорю...
— Я не уделяла тебе бесполезного внимания, я дала тебе возможность.
Нам Сон Хи холодно сказала.
— И несмотря на то, что я давала тебе столько шансов, ты не смог доказать свою ценность. Какой-то странный баг? Вот что сделало тебя охотником А-ранга, живущим в своё удовольствие!
— Нет, это неправда! Даже если я сделал это сам...
Нам Сон Хи рассмеялась в ответ на отчаянные оправдания сына.
— Если бы ты знал, сколько усилий прикладывают настоящие охотники А-ранга, у тебя не хватило бы наглости такое говорить.
— Я...!
— Довольно. Я больше ничего от тебя не жду.
Нам Сон Хи повернулась к нему спиной и направилась в кабинет, не обращая внимания на то, как её сын дрожит от ярости.
Стоило ей закрыть тяжёлую дверь, спроектированную так, чтобы блокировать любые звуки, как кабинет снова стал её личным пространством, как и всегда.
Все шумы стихли, и это место превратилось в уголок, где она могла сосредоточиться.
Находясь там, Нам Сон Хи погрузилась в глубокие раздумья.
Она понимала, что уже проиграла.
Она не сумела до конца понять Чон Даона и позволила себя обвести вокруг пальца.
Даже её сын, превращённый в пусть и посредственного, но полезного охотника А-ранга, перестал чувствовать себя одиноким, однако, несмотря на использование артефактов, она всё равно не могла одолеть Чон Даона в бою.
«Вот почему он так уверенно предложил мне перейти под его командование...»
Это было высокомерное предложение, но Нам Сон Хи пришлось признать очевидное.
У Чон Даона было право делать подобные заявления.
—...
Признать это — одно, а принять предложение Чон Даона — совсем другое.
Нам Сон Хи, хорошенько всё обдумав, достала телефон, спрятанный глубоко в книжном шкафу.
Это было средство связи, предназначенное только для одного человека.
Она отправила сообщение, привычно выполняя процедуру.
Цель на связи. Требуются новые инструкции.
Ответ пришёл быстро.
Телефон зазвонил почти сразу же.
Нам Сон Хи глубоко вдохнула, прежде чем ответить на звонок.
Вскоре послышался взволнованный голос молодого человека с сильным французским акцентом.
— Ты связалась чтобы? Что это значит?
— Ровно то, что ты слышишь. Я связалась с Чон Даоном.
— Я же говорил тебе не вступать в прямой контакт!
— Я пыталась этого избежать. Они нашли меня первыми.
—...Что? Как?
— Это твоя вина. Тебе следовало рассказать мне о Джеймсе Чене.
— Джеймсе Чене?
— Да, Джеймс Чен работал на Чон Даона.
Конечно, именно сын Нам Сон Хи, Ли Ун Гёль, проявил неосторожность и случайно оставил след, но она умолчала об этом.
Как адвокат, она привыкла скрывать собственные ошибки и привлекать к ответственности других.
Особенно если другая сторона была неопытна.
— Чёрт!
После короткой паузы Тео, находившийся на другом конце провода, не стал ставить слова Нам Сон Хи под сомнение, а принял их без колебаний.
Ли Ун Гёль сомневался, считает ли мать Тео своим настоящим сыном, но это было большим заблуждением.
«Мальчишка ведёт себя высокомерно».
Нам Сон Хи была обязана Тео своей жизнью, но этот долг на самом деле следовало вернуть семье Тео.
В итоге причина, по которой она следовала за Тео, была проста.
Связь с семьёй Йованович приносила ей много преимуществ.
«Их возможности доказаны».
Они дали ей предмет, позволивший сражаться с настоящими охотниками А-ранга, и сделали Ли Ун Гёля охотником А-ранга.
«С другой стороны, способности Чон Даона всё ещё вызывают сомнения».
Хотя мысль о том, чтобы сделать Чон Даона настоящим охотником, была заманчивой, Нам Сон Хи выбрала другой путь.
Причина была проста.
Здесь можно было получить гораздо больше.
— А ещё Чон Даона хотела, чтобы я работала на неё. Она сказала, что сделает из меня настоящего охотника.
— Что? О чём ты?
— Честно говоря... Я в некотором замешательстве.
Нам Сон Хи говорила медленно.
Для неё это тоже был важный поворотный момент.
— Мне здесь нечего терять. По правде говоря, это невероятное предложение, о котором я не могла даже мечтать.
— Что за чушь! Ты забыла, что жизнь твоего сына в моих руках?
— Думаю, Чон Даон с этим справится.
Голос Тео на другом конце провода становился всё более встревоженным.
Нам Сон Хи не знала, почему Тео так зациклен на Чон Даоне, но у неё были лишь смутные догадки.
Да её это особо и не волновало.
Важно было лишь то, какую выгоду может принести эта новая ниточка.
— Я знаю, ты хочешь заключить новую сделку, но, честно говоря... То, что говорит Чон Даон, — это бред.
Как и ожидалось, после минутного молчания Тео заговорил уже с нажимом.
Для опытного адвоката вроде Нам Сон Хи его отчаяние было очевидным.
«Да, он явно торопится».
Хотя Нам Сон Хи была всего лишь обычным человеком, для Тео она была ценным активом.
Особенно потому, что её так часто использовали, чтобы ослабить Чон Даона.
Если Нам Сон Хи предаст его, будет потеряно слишком много информации, а главное — Тео придётся восстанавливать свои связи в Корее с нуля.
Он был вынужден чувствовать давление.
— Нельзя превратить обычного человека в охотника. Всё это просто чушь.
— Возможно, ты считаешь, что для тебя это невозможно. Но что, если это сделает твой господин?
—...Что?
— Я долгое время была рядом с твоей бабушкой. Конечно, я знаю, кого семья Йованович почитает как бога.
— Тео Дора Йованович.
Трепет от того, как Тео Дора разорвала монстра пополам, до этих пор не стёрся из памяти Нам Сон Хи.
И этот трепет выжег неизгладимое желание в жизни Нам Сон Хи, которая когда-то была самой обычной.
«Я хочу быть как она».
«Я пожертвую всем, чтобы получить эту силу!»
Но, оставаясь рядом с Тео Дорой, чтобы исполнить это желание, Нам Сон Хи кое-что осознала.
Для неё Тео Дора казалась божеством, но на самом деле Тео Дора была лишь верующей.
И до этих пор Нам Сон Хи была не более чем прихвостнем, пытающимся получить подачки от этой верующей.
А теперь она и вовсе оказалась на пороге гибели от рук врага.
— Можешь передать своему господину.
— Нам Сон Хи сказала это с улыбкой.
— Простая пешка может стать фигурой, способной сокрушить короля, если проникнет достаточно глубоко во вражеский тыл.
Превращать кризис в возможность — вот что делает настоящий адвокат.
— Если ты сделаешь из меня настоящего охотника, я принесу тебе голову Чон Даона.

Комментарии

Загрузка...