После этого дело пошло как по маслу.
И Лейлу, и Джеймса передали прямо полиции — аккурат у самого подземелья.
Хан Чэ Ён, казалось, был этому только рад.
— Знаете, Ассоциация охотников прислала кучу людей, но в итоге лавры достаются полиции. Президент Ассоциации будет выглядеть бледно.
Это тоже напоминало обстановку в Корее, где между старыми властями и охотниками то и дело ощущалось скрытое напряжение.
Люди не умеют жить в одиночку, но стоит им сойтись, как они тут же начинают грызть друг друга. Поистине удивительно, как устроены подобные создания.
Мне тоже пришлось дать краткие показания полиции как жертве похищения.
Я передал записи различных заявлений, сделанных Джеймсом Ченом.
Оригинал, разумеется, остался у Хана Чэ Ёна.
— У подобных файлов всегда должна быть резервная копия. Я скину её тебе на почту, Да Он.
— Разве я когда-нибудь давал тебе свой адрес электронной почты?
— Ты наш будущий член гильдии, а сейчас ломаешься, будто это какое-то великое дело. Когда мы поедем в Корею, я отправлю тебе гайд по подземелью на почту перед рейдом, так что не вздумай отправить его в спам.
...То ли потому, что я провёл с Ханом Чэ Ёном больше времени, чем планировалось, то ли из-за его излишней проницательности, но я вдруг встретился взглядом с Джеймсом, который ожидал в полицейской машине.
Джеймс испуганно вздрогнул и тут же низко склонил голову в глубоком поклоне.
— Это что, Джеймс?
Ли Пхён Хва, стоявшая рядом со мной словно телохранитель, нахмурилась.
— С чего это он? Сам же преступник, а дрожит как осиновый лист. Совесть замучила?
Ну, вряд ли тут дело в совести, скорее — его просто до смерти пугает один мой вид.
Разумеется, Ли Пхён Хва, которая ни о чём не догадывалась, вовсю возмущалась.
— Пойти что ли сказать ему пару слов? Пусть ведёт себя соответственно возрасту.
Я не был уверен, насколько хорошо с этим справляется переводчик.
— Оставь его. Хан Чэ Ён, наверное, так его отделал, что у того ноги трясутся при одном взгляде на него.
— А? Я? Да как я мог... Разве не Ю Хан Ул?
—...Те, кого бил я, были не Джеймсом Ченом, а его подручными.
Ю Хан Ул, до этого сидевший тихо, спокойно ответил, хотя его вдруг упомянули.
— И раз уж это были люди Джеймса Чена, они наверняка ожидали чего-то подобного.
Ну, в этом могли быть уверены только они сами.
Однако подручные Джеймса Чена, с которыми разобрался Ю Хан Ул, стонали в кузове машины скорой помощи, а не полицейской.
Скорая, приехавшая проверить меня как жертву похищения, лишь бегло осмотрела меня и тут же уехала вывозить остальных пострадавших.
Учитывая, что у всех были переломы, становилось ясно, сколь умело Ю Хан Ул с ними расправился.
— Короче говоря, будь то Джеймс или кто еще, он ведь отправится за решетку, верно?
— Не думаю.
— Чего?
Хан Чэ Ён усмехнулся в ответ на наивный вопрос Ли Пхён Хва.
— Обвинения в растрате? Наконец, это внутреннее дело Ассоциации. Ассоциация охотников лишит его должности и репутации, но...
Для Лейлы Лопес это, пожалуй, было хуже смерти или тюрьмы, но тут смотря с какой стороны посмотреть.
— Думаешь, он всё-таки загремит за решётку? Или отделается условным сроком?
Объяснение Хана Чэ Ёна не слишком удивляло.
По правде говоря, сама Лейла Лопес упоминала, что даже если она доложит на Джеймса Чена, исход будет именно таким.
«Всё равно его не посадят, так что, полагаю, они устроили ему пир из одиночества».
Даже если Джеймса изгонят из Ассоциации, его связи и богатство никуда не денутся.
Всегда найдутся способы извлечь из него пользу.
Если бы Джеймс бесславно гнил в тюрьме, от него не было бы никакого толку, а разбрасываться ценными ресурсами — непозволительная роскошь.
«Честно говоря, для двух дней в заложниках результат неплохой».
Наконец, Лейла Лопес вот-вот вернется в Ассоциацию, и теперь у нее есть Джеймс Чен, от которого всё ещё можно получить выгоду.
К тому же первыми целью выбрали меня, так что в идиотские квесты из серии «твои добрые дела» я не вляпался.
Теперь у меня на доске появились две послушные фигуры, и мне даже захотелось побыть заложником еще пару дней.
— Ха, но разве с растраченными вещами во время прорыва подземелья в Кванхвамуне у тебя не было кошмара? Там ведь даже жертвы были.
В отличие от меня, Ли Пхён Хва выглядела по-настоящему шокированной.
Она не верила, что преступник вроде этого после суда не окажется за решёткой.
— Чтобы доказать причастность Джеймса Чена к тому инциденту, обвинению придется доказать связь между ним и Ли Ман Боком... Но это трудно.
Даже когда по всему миру появляются монстры, а пробужденные используют сверхъестественные способности, кое-какие вещи остаются неизменными.
— Даже если связь докажут, неужели Джеймс лично передал вещи Ли Ман Боку? Или, передавая их окольными путями, он намеренно устроил прорыв подземелья в Кванхвамуне? Вот в чем вопрос.
Люди вечно создают системы, в которых дыр больше, чем здравого смысла.
Какую бы структуру ни возвели, живые существа всегда найдут лазейку.
Выполняется квест: «Добрые дела принесут благословение?». Впрочем, по крайней мере, благодаря этому я не угодил в ловушку этой квестовой системы.
— И всё же... Ты ведь записал всё? Если использовать запись как улику...
— Джеймс Чен — охотник с двадцатилетним стажем.
В разговор вмешался Ю Хан Ул, до этого молча слушавший остальных.
— И... Охотники с таким опытом частенько посещают психотерапевтов или сидят на таблетках.
Люди склонны завидовать высокоранговым охотникам из-за денег и статуса, но за светом всегда скрывается тень.
Каким бы сильным монстром ни был человек, оставаться равнодушным к смертельным схваткам невозможно.
В таких боях всякое случается, и многие действительно обращаются за помощью к психиатрам или принимают лекарства.
— К чему ты клонишь?..
— Это значит, что адвокат наверняка заявит: мол, его заявления делались под воздействием медикаментов. И в суде этот аргумент, скорее всего, прокатит.
Ли Пхён Хва от моих слов аж рот разинула.
— Погоди... Хочешь сказать, они используют психическое расстройство как отговорку?
— Честно говоря, я думаю, что у него и впрямь может быть расстройство.
Даже если раньше его не было, ПТСР после всей этой истории гарантировано.
— И всё равно это перебор. Настоящим больным от этого только обидно.
— Ты ведь скоро станешь охотницей, так что почитай судебные прецеденты, связанные с делами охотников.
— Это уже слишком... Правда...
Неужели именно так выглядит наивность двадцатилетних?
Услышь она, что среди опытных Охотников вовсю модно иметь в личной карте пару-тройку психических расстройств, она бы наверняка грохнулась в обморок.
Свои собственные двадцать лет я помню смутно, но вряд ли тогда вёл себя подобным образом.
—...Да дело не в том, что всё так уж плохо. Я просто говорю о том, как всё складывалось до этих пор; нам еще неведомо, чем обернется настоящий суд. Каждый попытается сделать так, чтобы по заслугам воздалось всем.
Ю Хан Уль... Судя по всему, в свои двадцать лет он был таким же наивным пареньком.
Я взглянул на Ю Хан Уля, который по-своему утешал Ли Пён Хва.
«Если подумать, сейчас он разговаривает со мной так, будто ничего особенного не произошло».
До похищения он шарахался от меня, словно от какой-то заразы.
Если бы он и после похищения продолжал держаться от меня на расстоянии, мне было бы совсем всё равно.
— Как только здесь всё утрясётся, мы сразу отправимся в аэропорт.
— Всё в порядке?
— Да, всё нормально. Наконец, меня похитили прямо во время интервью перед самым отъездом. Американская сторона обязана проявить хотя бы такую вежливость.
Казалось, правительство США просто хочет поскорее замять дело и избавиться от лишних хлопот, а вовсе не стремится задерживать меня в своей стране.
Сотрудники посольства тоже о чём-то беседовали с полицией.
— Пожалуй, пойду перекинусь с ними парой слов.
— Ой, а я пойду проверю, принесли ли сотрудники мой багаж.
Как назло, Хан Чэ Ён и Ли Пён Хва одновременно поднялись со своих мест.
Я невольно задумался, не сговорились ли они случайно.
В итоге на скамье остались только мы с Ю Хан Улем.
Вышло очень неловкое сочетание.
— Апчхи!
Дело было вовсе не в неловкости — просто на улице стоял жуткий холодок.
Хотя лето уже приближалось, вечерний ветерок всё ещё неприятно покусывал кожу.
Или, может, всё дело нагнетала зловещая атмосфера этого места.
— Надень.
В тот же миг мне на шею опустился плотный шарф.
Нахмурившись, Ю Хан Уль проговорил.
— Ты только что из больницы, так что береги себя. Подхватишь простуду — будут большие проблемы.
Я уставился на Ю Хан Уля.
«Этот парень... Он вообще в голове?»
Раньше он всегда был добр к остальным, но со мной обращался как с прокаженным, а теперь вдруг начал вот так заботиться.
—...Прости.
С чего это вдруг он стал извиняться?
Понятия не имея, за что именно он просит прощения, я с подозрением продолжал наблюдать за ним.
— Ты точно крышей не поехал?
Впрочем, внешне он выглядел вполне нормально.
— Ха-ха... Я натворил дел в подземелье.
— Ты помнишь?
Я впервые напрямую заговорил с ним о том, что произошло в подземелье.
Раньше я откладывал этот разговор, просто не зная, как к нему подступиться...
«Но теперь оставлять всё как есть нельзя».
Перед возвращением в Корею мне нужно было во что бы то ни стало разобраться с этой проблемой.
«Вокруг полно народу, так что здесь он меня не прикончит».
— Воспоминания из подземелья... Я всё помню.
Осторожно начал Ю Хан Уль.
Я молча слушал его слова.
— Ты выглядел совсем иначе, вовсе не как Чон Да Он. Да и я сам на себя был не похож... Казалось, будто я стал кем-то другим. Ощущение не из приятных.
Оно и логично, раз уж к нему вернулись воспоминания о прошлой жизни.
Загвоздка была лишь в том, осознавал ли он, что это его прошлая жизнь, или нет.
Смотрит ли он на мою душу как на отголосок своего прошлого, или просто принимает меня за паренька похожего возраста.
Пока я внимательно слушал, он вдруг выдал.
—...Вообще-то, система выдала мне чертовски сложный квест.
Внезапная, совсем неожиданная тема.
— О каком квесте речь?
Я прекрасно понимал, о каком задании говорит Ю Хан Уль.
Квест: «СПАСТИ МИР» — Желаете принять участие?
Задание с поистине грандиозным названием.
Ю Хан Уль неловко усмехнулся.
— Трудно толком объяснить, что это за квест, но после выхода из последнего подземелья система ведет себя из рук вон плохо. Кажется, тут есть какая-то связь, но...
— Хвати ходить вокруг да около, выкладывай начистоту. Бесит уже.
— Да уж, честно говоря, я пытался это скрыть, именно поэтому и избегал тебя.
Ю Хан Уль вздохнул так, будто имел дело с неизлечимым буяном.
— Видимо, прятать шило в мешке дальше бессмысленно. Ты вечно ввязываешься в какие-то передряги.
— Если ты и дальше будешь тянуть кота за хвост...
— Система задействовала побочный квест: сделать тебя моим союзником, стоить мне только увидеть Да Оне.
—...Чего?
Я собственным ушам не верил.
Он что, только что сказал именно то, что я подумал?
— Система прямым текстом заявила: если я приму этот побочный квест... У меня просто не останется выбора, кроме как сделать тебя своим компаньоном.
...Да чтоб эту долбаную систему!

Комментарии

Загрузка...