Я не мог сказать, что совсем не понимаю их точки зрения.
Жители изначально не осознавали своего положения.
Они даже не подозревали, что по сути уже мертвы.
Поэтому с их колокольни всё выглядело так, будто чужаки вдруг вторглись и разрушили их некогда мирный дом.
Хотя, по правде говоря, этого «дома» никогда по-настоящему и не было.
— Убирайтесь! Немедленно убирайтесь!
Толпа собравшихся людей принялась орать и тыкать в нас пальцами.
— Что вы будете делать, если из-за вас нас постигнет проклятие?!
— Вы, чужаки, какого чёрта вы натворили?!
Они вовсе не утруждали себя раздумьями.
Их слова так и сочились подозрительностью и злобой.
То, что кто-то является жертвой, вовсе не делает его хорошим человеком.
Впрочем, некоторые отказываются это принимать.
— Ха! Я же говорил, прогоните их!
Мальчишка по имени Дакс, бросавший в меня камни чуть раньше, теперь громче всех визжал.
— Вышвырните их немедленно! Если рухнет замок, проклятие обрушится и на нас!
Было очевидно, что он всего лишь несмышлёный ребёнок, который просто повторяет слова взрослых — или, вернее, чародея. Но всё равно от этого противного визга на душе стало только тяжелее.
Толпа всё сильнее бушевала, гнев закипал, и тогда Ю Хан Ул вышел вперёд.
— Я понимаю, вы шокированы.
Казалось, его нисколько не волнует волна чужой ярости. Он стоял невозмутимо, с полным спокойствием на лице. Неужели именно таким и должен быть настоящий герой?
— Но прошу вас, успокойтесь на минуту и выслушайте нас. Мы...
— Стойте! Все успокойтесь!
Староста деревни, поддерживаемый кем-то из местных, бросился вперёд, пытаясь их остановить.
Но даже вмешательство старосты не смогло унять разбушевавшуюся толпу.
— Староста, нечего с ними цацкаться! Вы только посмотрите, что эти ублюдки сотворили с замком!
— Точно, надо было вышвырнуть их ещё тогда, когда они обидели Дакса!
— Да их всего трое.
— Ага, из-за этого старика стало только хуже!
Бах!
Разъяренный мужчина толкнул седого старосту в грудь, и тот, споткнувшись, полетел назад.
— Ох!
— Дедушка!
— Нет-нет! Староста!
— Заткнитесь!
Хотя некоторые пытались удержать мужчину, гнев полностью затмил ему разум. Он яростно двинулся на нас, сжимая большую лопату так, будто собирался пустить её в ход в любую секунду.
— Ублюдки, если вы навлечете проклятие на нашу деревню...!
Бах!
Мужчина с угрожающей силой вонзил лопату в землю.
— Я вас в лепёшку расшибу! Вы даже не представляете, с кем связались! В свои годы я...
— Ю Хан Ул.
Хан Чжэ Ён с раздраженным видом взмахнул рукой.
— Просто поговори с ними и покончи с этим. У нас мало времени до закрытия окна побега.
—...Хочешь, чтобы я сам со всем разобрался?
— Думаю, у тебя это получится лучше, чем у Да Он или меня.
Выслушав его, Ю Хан Ул перевёл взгляд с меня на Хан Чжэ Ёна и тяжело вздохнул.
Почему-то мне показалось, что меня просто проигнорировали.
—...Пожалуйста, все послушайте меня внимательно.
Ю Хан Ул обратился к жителям деревни, и голос его звучал предельно серьёзно.
Учитывая обстановку, было вполне логично, что инициативу взял именно Ю Хан Ул. Его статус «героя» придавал каждому его слову весомость.
— Этот замок не проклят. На самом деле чародей использовал магию, сосредоточенную вокруг него, и...
— Подождите!
Как только Ю Хан Ул попытался продолжить, кто-то его перебил.
— Хватит, перестань говорить!
Староста, поднявшись с чьей-то помощью, поспешно вышел вперёд и оборвал его на полуслове.
— Прекрати. Никаких разговоров!
Тревога в его голосе ясно давала понять: он знает гораздо больше, чем говорит.
Я переглянулся с Хан Чжэ Ёном.
— Думаешь, он в курсе?
— Похоже на то. Но как...?
И это было ещё не самое странное.
— Что этот старик творит? Да как он смеет...?!
— Заткни пасть, глупец невежественный!
Староста рявкнул на мужчину с лопатой и, к нашему полнейшему изумлению, даже опустился перед ним на колени.
— Прошу тебя, умоляю. Нет, я прошу тебя.
— С-староста!
— Дедушка! Почему ты...?!
Жители испуганно зашушукались, совсем не понимая поступка старосты. Но тот даже не дрогнул. Не поднимая головы, он смотрел прямо на Ю Хан Ула.
— Я приношу свои извинения за прежнее поведение... Пожалуйста.
—...Пожалуйста, встаньте.
Ю Хан Ул с озадаченным видом уставился на стоявшего на коленях старика. Казалось, отчаянные действия старосты отбили у него всякое желание продолжать объяснения.
«Чего у него не отнять, так это излишней мягкотелости».
Ю Хан Ул помог старику подняться и тихо спросил, понизив голос так, чтобы слышали только мы трое.
—...Похоже, вы знаете, что я намерен сказать. Откуда?
Староста тяжело вздохнул и с мрачным выражением лица перевёл взгляд с меня на Хан Чжэ Ёна и Ю Хан Ула. Казалось, он окончательно смирился.
— Если честно, я знаю далеко не всё. Мне известно лишь то, что вокруг замлка клубится мощная магия, которая влияет на всех нас.
— И в чём именно это влияние выражается?
Старик на мгновение замолкнул, словно собираясь с мыслями, а затем выложил всё как есть.
— Мы не стареем и не умираем. Мы живём здесь уже много веков.
Это стало неожиданностью.
Души, заточённые в этом барьере, по идее должны были поглощать духовную энергию окрестностей, поэтому я думал, что они давно потеряли счёт времени.
Но после слов старосты взгляд Ю Хан Ула стал ещё острее.
— Значит, вы пытаетесь помешать нам раскрыть правду и уничтожить замок... Только ради того, чтобы и дальше жить вечно?
— Нет-нет. О том, что мы живём веками, знаю только я один.
Староста в отчаянии покачал головой.
— Все остальные даже не догадываются об этом. Они просто проживают один и тот же день за днём, в полном неведении, — сказал староста.
Выслушав старосту, я понял: как я и подозревал, остальные понятия не имели, сколько времени провели в таком состоянии. Они просто застряли во временной петле, раз за разом повторяя один и тот же день и не замечая правды.
— Да и рассудок мне изменяет не всегда. Я ненадолго обретал ясность ума только тогда, когда в замок забредали чужаки.
Староста пояснил, что находился под внушением и должен был предостерегать посторонних от приближения к внутреннему замку.
Но стоило чужаку войти, как он инстинктивно чувствовал неладное.
— Почему же разницу почувствовали только вы?
— Ну... Я ведь тоже был магом. Пусть и слабым, но я тоже изучал души.
В этом был смысл.
То, что чужаку удалось прорваться сквозь барьер и проникнуть во внутренний замок, означал, что он в каком-то роде необычаен.
Жители деревни умели сопротивляться поглощению магии, а значит, в них крылась какая-то сила.
Если бы кто-то с достаточной силой добрался до внутреннего замка, магическая структура неизбежно сдвинулась бы и образовала брешь — её-то староста и почувствовал, когда на мгновение освободился от внушения.
— Я пытался сбежать, но... Не знал, что делать. Стоило замку поглотить чужака, как я снова терял себя и жил словно лабораторная крыса в колесе.
— Тогда почему вы попросили нас ничего не говорить жителям?
— Они не вынесут этого. Кто сможет стерпеть такую правду?
Староста схватился за грудь, скривившись от боли, а затем обернулся и посмотрел на кого-то.
На краю его поля зрения стоял тот самый мальчик, Дакс.
— Раз замок рухнул, магия скоро рассеется. Я лишь надеюсь, что остальные умрут, так и не узнав правды. Если они её постигнут, это принесет им лишь новые страдания.
— Но...
— Прошу вас. Я знаю, что это прозвучит бессовестно, но... Подумайте о тех жителях, которые ничего не ведают и просто умрут в неведении.
— Погодите-ка.
Хан Чжэ Ён перебил его со вздохом.
— Ладно, мы просто уйдём, хорошо. Но теперь, когда внутренний замок разрушен, жители рано или поздно поймут, как течет время. Они почувствуют перемены.
— Я знаю.
— Если мы уйдём молча, вас обвинят в пособничестве чужакам.
— С этим я как-нибудь справлюсь.
Староста выглядел на удивление умиротворённым — казалось, он готовился к этому моменту уже очень давно.
— Если замок исчезнет, наш конец тоже не за горами. Мы сможем вытерпеть это ещё немного.
— Нельзя вылечить рану, не выдавив гной.
— Да даже если выжать гной из трупа, какой в этом толк? Я просто хочу умереть с миром.
— Это ваше эгоистичное желание. Впрочем, у других может быть другое мнение... С меня хватит.
Хан Чжэ Ён покачал головой.
— Ладно, Ю Хан Уль. Думаю, мы услышали достаточно. Просто скажи ему... Нет, я сам...
—...Тогда я дам тебе время.
— Эй.
Хан Чжэ Ён нахмурился, но Ю Хан Уль и ухом не повёл.
— Я понимаю, что ты растерян, староста. Но, как сказал мой друг, право узнать правду есть у каждого.
Ю Хан Уль помог старосте подняться и протянул ему посох.
— Так что к моему возвращению подумай, как поведать другим правду. А до тех пор я отыщу способ спасти вас всех.
— Что... Что ты сказал?
Глаза старосты широко распахнулись от потрясения.
— Способ спасти нас? Неужели такое возможно?!
— Честно говоря, я не уверен. Но я постараюсь.
— Боже правый.
Староста крепко ухватил Ю Хан Уля за руку. В его глазах читалось отчаяние.
— Как... Как вы можете нам помочь и почему вы это делаете?
— Не я. Это предложил мой другой товарищ.
С этими словами Ю Хан Уль вдруг указал на меня.
Я вздрогнул, пораженный тем, что меня, тихо стоявшего позади, вдруг выставили на передний план.
Почему я?
— Он сказал, что хочет помочь вам во что бы то ни стало.
Ю Хан Уль странно отстраненно посмотрел на меня. По спине пробежал холодок.
— Он говорит жителям, что вы в этом не виноваты.
Неужели это происходит наяву?..
«Меня что, признали товарищем героя?»
Почему всё вокруг вдруг кажется таким жутковатым?
Я потёр руки, пытаясь избавиться от мурашек, которые никак не хотели исчезать.
— Боже мой. Подумать только, что я когда-нибудь буду так благодарен...
Староста держал Ю Хан Уля за руку, а на его глазах выступали слёзы, когда он смотрел на меня.
— Спасибо вам. Спасибо... Нет, огромное вам спасибо...!
— Барьер пока останется. До моего возвращения проследите, чтобы никто не приближался к внутреннему замку. Нам ни к чему новые невинные жертвы.
— Конечно. Я всё объясню.
Староста послушно кивнул, и теперь его лицо светилось надеждой — прежде мы такого у него не видели.
Я был рад, что переложил этот разговор на Ю Хан Уля.
Сам я бы не смог вынести выражения их лиц.
Вскоре системный отсчёт подошёл к концу.
Покинуть подземелье можно через 00:00:00.
Система защитит пользователя до самого выхода из подземелья.
— Я пойду первым.
Побег из подземелья всегда начинается со слабейших.
Я помахал Хан Чжэ Ёну и Ю Хан Улю.
Мое тело стало прозрачным и исчезло из их поля зрения.
До меня донеслись удивленные возгласы жителей.
Хлоп!
Затем один за другим исчезли Хан Чжэ Ён и Ю Хан Уль.
А после...
— Т-ты...?!
Староста в испуге отпрянул назад, когда я вдруг возник прямо перед ним.
— Что... Что за магия такая?!
На его вопрос я лишь пожал плечами.
— У меня осталось кое-какое дело.
Из-за системной ошибки пользователь «Чон Да Он» не может покинуть подземелье.
Я применил заклинание невидимости и сделал вид, что ухожу, но теперь мне нужно было довести начатое до конца и вернуться, пока никто ничего не заметил.
Я быстро двинулся вперед, ведь моя истинная цель, достигнутая с помощью Ю Хан Уля, была еще впереди.

Комментарии

Загрузка...