Всё это было бессмыслицей, но я всё равно слушал в надежде отыскать хоть намёк на то, как развивался этот мир после моей гибели.
Впрочем, если бы я продолжил слушать, колдунья и дальше несла бы чушь о своём высоком долге, так что толку от этого не было никакого.
— Мне было любопытно послушать, что ты скажешь, но это просто абсурд.
Женщина окинула меня остекленевшим взглядом, а её глаза недоверчиво расширились.
— Ты...?!
— Я говорю как есть, Ю Хан Ул.
Мне было интересно, к чему она клонит, но я быстро понял, чего на самом деле добивается эта колдунья, которая сидит в замке и причитает о жертвах.
— Эта женщина хочет превратить людей с Земли в обитателей этого замка.
— Что ты имеешь в виду?
— Нет, не слушай голос этого демона! Это ложь.
Женщина отчаянно закричала, обращаясь к Ю Хан Улу.
— Я не намеревалась причинять им боль! Они были нужны лишь ради этого мира!
— Погодите, то есть вы хотите сказать, что это на самом деле вы превратили тех людей в души?
— Будь мои способности хоть немного больше, мне не пришлось бы обременять их...
Жертвы, сплошные жертвы.
Она утверждала, что принесла в жертву всё, но на мой взгляд, её слова и реальное положение дел в корне расходились.
Ю Хан Ул нахмурился.
— Обременять? Что ты имеешь в виду...
— К сожалению... Я не смогла в одиночку удерживать магию, которая останавливает время и призывает твою иную версию. Мне требовались другие, чтобы разделить это магическое бремя... Поэтому у меня не оставалось выбора, кроме как просить их о помощи.
«Как и ожидалось».
Теперь мне всё стало ясно.
Та же Статуя-Манекен, и её неспроста классифицировали в системе как ранг «А».
Подобно лунам, вращающимся вокруг планеты, обитатели снаружи существуют лишь для того, чтобы разделять магическую энергию, с которой ключевая сущность не справляется в одиночку.
Какими бы ни были её силы, ей вряд ли удалось бы так долго в одиночку поддерживать этот барьер. С её точки зрения, это могло показаться единственным разумным выходом.
Ю Хан Ул с леденящим душу выражением лица посмотрел на колдунью, вцепившуюся в его лодыжку.
— Ради помощи... Что ты натворила?!
— У меня не было выбора. Деревенские жители — тоже моя собственность. Думаешь, мне легко далось такое решение?
На её оправдания я мог лишь молча кивнуть.
«Пожалуй, это звучит куда демоничнее слов любого настоящего демона».
После таких речей Ю Хан Ул выглядел совсем ошеломлённым.
Даже когда он жил в этом мире, его не волновали классовые различия. Теперь же, воспитанный в демократическом обществе, он воспринял всё это очень болезненно.
— Кажется, тебе трудно во всём разобраться, так что давай я подытожу.
Она наговорила столько всего, что Ю Хан Улу, должно быть, было трудно за ней уследить, поэтому я поспешил всё объяснить.
— Если вкратце, эта колдунья хочет превратить всех людей с Земли в нечто вроде тех солдат снаружи и обитателей этого замка.
Точно так же, как бесчисленных солдат, которых уже принесли в жертву.
Поглощать магическую энергию из существ иных измерений, чтобы восполнять истощившиеся запасы этого мира.
Истинной целью было подпитывать людей из других измерений, чтобы возродить собственный мир.
И, судя по всему, это же преследовал тот самый «враг человечества», который затащил меня в этот мир.
«Как это на тебя похоже».
Я испытывал искдреннее отвращение к тому, кто когда-то был моим королем.
Даже после моей смерти... Нет, даже после твоей смерти это отвратительное желание ни капли не изменилось.
Какая же душа должна быть одержима столь раздутым эго, чтобы ради собственных желаний жертвовать другими?
— Нет!
Тем временем колдунья, до этого молча наблюдавшая за происходящим, резко закричала. Похоже, она поняла, что Ю Хан Ул не встанет на её сторону.
Женщина пронзительно взвизгнула.
— Герой, ты должен нас спасти! Мы не должны просто так умереть со связанными руками. Каждый имеет право на жизнь!
— Но смерть приходит ко всем. Разве ты столь благородное существо, что должна продолжать жить, отнимая жизни других?
— Ваше Высочество, не провоцируйте её...
— Заткнись!
Женщина закричала, её глаза налились кровью от ярости.
— Я тоже не хотела этого! Но таков мой священный долг. Как великий маг, я обязана возродить мир!
— Тогда почему ты оставила собственное тело целым и невредимым в месте, где остановлено время?
— Что?
На мой вопрос колдунья на миг замерла.
Это звучало как правдоподобное оправдание. Но я вовсе не собирался кивать в ответ на её страстную защиту.
Именно.
Если бы речи колдуньи и впрямь служили великой цели — спасению мира, — ей не было смысла запираться в этом замке и останавливать собственное время.
Она могла бы остаться простой душой, точно так же, как принесённые ею в жертву сельчане. Её цель всё равно была бы достигнута.
Нет, останься она бестелесной душой, ей не пришлось бы истреблять всё живое вокруг.
Магической энергии её собственной души хватило бы на поддержание барьера.
— Ты просто пытаешься избежать собственной смерти.
Если эта колдунья действительно чувствовала, как в мире иссякает магическая энергия, для неё это должно было стать страшнее смерти.
В тот самый миг, когда она осознала бы нехватку магии, способность свободно пользоваться ею исчезла бы — словно у неё отрубили конечности.
Так что я прекрасно понимал её отчаянную борьбу.
Но вот чего я понять не мог...
— Какая ценность у долга, ради которого жертвуют другими?
С какой стати называть попытки удовлетворить собственные желания «долгом»?
Лишать других жизни ради продления собственной — вовсе не благородство.
Хрусть.
Колдунья закусила губу до крови.
— Не оскверняй мой благородный долг!
— прокричала она хриплым голосом, и каждое её слово было пропитано ко мне жгучей ненавистью.
— Когда в этом мире вновь накопится магическая энергия, я смогу вернуть тела тем, кто остался лишь душами.
— Нет, стоит барьеру пасть, как это место рухнет под напором времени.
Однако с её следующими словами я тоже согласиться не мог.
Какое бы чудо ни творила магия, ей не победить смерть.
Пусть она так долго использовала души для поглощения магической энергии, стоило этому хрупкому равновесию чуть пошатнуться, как всё пошло бы прахом.
Бедные души пали жертвами одержимости одной единственной колдуньи.
У них даже не было права выбора.
— Ты ведь прекрасно всё понимаешь. И всё же продолжала жить за чужой счёт, находя подобные оправдания.
— Хватит нести чушь!
Её голос звучал так, будто его исторг тот, кто захлёбывался кровью.
Глаза её наполнились кровавыми слезами, пылая яростью.
Зрелище было поистине чудовищным.
— Ты, что ты вообще об этом знаешь?! Ты, ты, пришедшая из мира, полного жизни, неужели ты думаешь, что способна понять мою боль?!
— Да мне на самом деле и не хочется.
— Ваше Высочество, прошу, отступите назад.
Напряжённый Ю Хан Уль попытался заслонить меня, но я покачал головой.
В обычных обстоятельствах я бы остался в стороне, пытаясь использовать Ю Хан Уля, чтобы разобраться с ней, но этого стерпеть я не мог.
— Перестань оскорблять меня и убирайся отсюда!
Колдунья вскрикнула и вытянула руку из ⊛ Новелайт ⊛ (Читать полностью).
Магическая энергия в её жесте — впитавшая в себя, должно быть, сотни, а то и тысячи жизней — внушала ужас!
Бах!
— Ваше Высочество!
Ю Хан Уль попытался её заблокировать, но было слишком поздно.
Высвобожденная колдуньей магия ударила меня прямо в живот.
Кожу обдало сокрушительной волной давления.
Ха!
Я даже руку поднять не успел, как меня отбросило назад.
Я проломил одну каменную стену за другой, круша их на пути, пока меня всё дальше несло назад.
— Н-нет!
Колдунья понеслась ко мне с чудовищной скоростью.
— Нет, нет, нет!
Бах! Бах! Бах!
С каждым криком колдуньи магия из её рук обрушивалась на моё тело.
Это пространство полностью подчинялось ей.
Она могла по желанию менять форму пространства, а меня всё продолжало вколачивать в стены.
— Герой тебя не спасёт!
Всё было именно так: меня отбросило настолько быстро, что Ю Хан Уль скрылся из виду, но это не имело значения.
Напротив, мне требовалось держаться от него как можно дальше.
Именно поэтому я продолжал её злить.
Бах!
Сколько раз она обрушивала на меня свою магию?
Наконец, потеряв способность пробивать стены, я рухнул на землю.
Боль пронзила невыносимая.
— Кхм-кхм, ха-а!
Колдунья, продолжая палить магией, подскочила ко мне, вцепилась в волосы и рывком подняла на ноги.
— Да как ты смеешь оскорблять меня?! Что ты понимаешь в моей жизни?! В этом благородном долге!
— Ха-ха!
Я громко рассмеялся.
Я уже целую вечность так не смеялся.
Но остановиться не мог — до того всё это выглядело нелепо.
— Ты ведь даже собственную мерзость вынести не можешь, если не прикроешься красивым представлением, верно?
— Чего?!
— Конечно. Ты осталась в этом безнадежном замке совсем одна, питаясь чужими душами и живя как паразит.
Я насмешливо глядел на человека перед собой.
— Разве в букашке есть хоть капля благородства?
Грандиозные речи людей служат лишь ширмой для их уродливой сути.
Сколько бы они ни кричали о благородном долге или спасении мира, их истинная природа не меняется.
— Если бы ты и вправду хотела исполнить свой долг, то потратила бы последние крупицы силы, чтобы отправить всех местных жителей в другое измерение.
Эта безымянная... Нет, та, чьё имя даже не стоило знать, могла бы выбрать десятки способов защитить свой народ.
Но вместо этого она превратила сельчан в бесплотные души и обрекла их вечно блуждать вокруг барьера.
Лишь потому, что сама она умирать не желала.
Она была не более чем паразитом, что пил чужую кровь.
Ты и перышка не стоишь, чтобы тебя сразил священный меч героя.
— До этих пор никто и никогда не смел меня так оскорблять.
Лицо колдуньи, только что безумно швырявшейся магией в приступе ярости, вмиг сделалось ледяным.
Моя провокация возымела отличный эффект.
— Больше мне не о чем с тобой говорить. Ты умрёшь. Ты умрёшь и станешь началом возрождения этого мира!
С этими словами колдунья протянула руку к моей шее, намереваясь выкачать побольше магии.
Мощью она обладала колоссальной.
Контроль над магией у неё, столько веков державшей в подчинении всю округу, находился на таком уровне, который показался бы грозным даже мне в пору моего расцвета.
Разумеется, сейчас справиться с ней запросто я бы не смог.
Гхм...!
Стоило силе внутри меня потянуться к ней, словно зачарованной магнитом...
Треск!
Тело колдуньи со всего маху впечаталось в землю.
— А-а-а!
Огромный волк, способный проглотить добрый десяток людей, ударил колдунью мощной лапой.
Грр!
Благородный зверь приветственно кивнул мне, словно долгожданный господин.
Придавленная волчьей лапой колдунья в ужасе уставилась наверх.
— М... Мавандиан? Какого чёрта ты здесь... Быть не может.
— Мавандиан? Погляжу-ка я, пока меня не было, ты обзавелась очень занятным прозвищем.
Услышав мой ответ, колдунья затряслась, а её руки заходили ходуном.
Затем она выдавила.
— К-кто ты такой?
Отряхнув пыль с одежды, я поднялся и любезно ответил.
— Я — Владыка Демонов, которому суждено уничтожить этот мир.

Комментарии

Загрузка...