— Черт побери!
Стоило Хан Джэ Ёну сообразить, что туман поглощает их группу, как он тут же задействовал защитную броню.
Это был барьер против боевой магии.
В то же время Хан Джэ Ён торопливо рассыпал порошок из крыльев феи, что лежал у него в кармане, опасаясь, как бы в мгле не таился яд.
Но...
Вух!
Чёрный туман пронёсся мимо троицы, ничуть не обращая внимания ни на старания Хан Джэ Ёна, ни на его барьер.
«Не магическая атака и не яд?..»
По правде говоря, когда чёрная дымка рассеялась, ровным счётом ничего не изменилось.
Троица озадаченно переглянулась.
— Что это сейчас было?..
— Ни броня, ни порошок феи никак не отреагировали, так что на нападение это не похоже...
Поскольку этот подземелье и без того таило в себе немало странностей, быть в чём-то уверенным не приходилось.
Обстановка складывалась удручающая.
Чон Да Он нахмурился.
— Пока давайте направимся во внутреннюю крепость...
— Нет, куда важнее другое, Ю Хан Ул! Что это было? Что значит «принцесса»?
— А?
Ю Хан Ул моргнул, уставившись на Хан Джэ Ёна так, будто вовсе не понимал, о чём речь.
— Принцесса?
Судя по его голоду, он даже не осознавал, что только что ляпнул.
Это явно не было нормальной реакцией.
Хан Джэ Ён, недоверчиво оглядев Ю Хан Ула, перевёл взгляд на Чон Да Он.
— Ты чего творишь? Ты только что...
—...Хан Джэ Ён, погоди-ка.
Чон Да Он тихо шепнула Хан Джэ Ёну.
— Похоже, его рассудок атаковали, из-за чего он слегка потерял рассудок. Не провоцируй его без нужды.
— Но потоки маны всё еще в норме. К тому же, чтобы продвигаться дальше по подземелью, нам нужен нормальный Ю Хан Ул.
— При чём здесь его ум? Ему просто нужно размахивать мечом.
— Да как ты можешь такое говорить?!
Хан Джэ Ён ошеломленно уставился на Чон Да Он.
То, что слетало с её губ последние минуты, просто не укладывалось в голове.
Стало очевидно, что надеяться на здравые отношения между ними — пустая иллюзия.
— Оставим бред Ю Хан Ула, есть вещи поважнее.
Чон Да Он указал на внутреннюю крепость.
— Поток маны, что устремлялся туда, прекратился.
«Теперь, когда ты упомянул об этом...!»
Ю Хан Ул отвлекся на болтовню и до этих пор не замечал перемен. Как и указала Чон Да Он, после прохождения чёрного тумана поток маны, втягивавший всё вокруг подобно чёрной дыре, исчез.
Для Хан Джэ Ёна, который считал, что монстр во внутренней крепости поглощает ману из окружения, это стало неожиданностью.
— Монстр перестал впитывать ману? Но почему?
— Кажется, этот барьер... Ах!
Чон Да Он вдруг завизжала.
Хбысь!
В их сторону полетел небольшой камень.
Впрочем, в Чон Да Он не попал — щит, который Ю Хан Ул успел вскинуть в ту же секунду, легко отбросил булыжник.
Ю Хан Ул повернулся к Чон Да Он.
— Вы в порядке, Ваше Высочество?
— Проблемы явно у тебя, а не у меня.
Хоть это и звучало бессмысленно, тон, которым Чон Да Он отчитал защитившего её от камня рыцаря, оказался суровым.
Хан Джэ Ён покачал головой и отвёл взгляд.
А бросившим камень оказался...
«Неужели ты не можешь просто заблудиться?!»
На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать.
— На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать.
Бам!
— Наша деревня не принимает чужаков! Не суйтесь сюда!
Враждебно глядя на них, мальчишка швырнул очередной камень.
Каждый из них разбился о щит Ю Хан Ула.
Хан Джэ Ён остолбенел.
— Погоди, не бросай. Мы просто...
— Убирайтесь! Это место не для посторонних!
— Да послушай, это недоразумение...
— Проклятье!
Швырнув все камни, что были в руке, мальчишка бросился наутёк.
Но не успел он сделать и шага, как Хан Джэ Ён шагнул вперёд и схватил его за руку.
Хрусь!
Хан Джэ Ён прижал мальчишку к земле, заставив того завопить от боли.
— Ай! Больно! Больно!
— Ты выставляешь меня каким-то злодеем... Послушай, давай поговорим.
— О чём тут говорить! Я же велел вам убираться! Наша деревня...
— И всё же, где это мы?
Перед глазами Хан Джэ Ёна, если не считать внутренней крепости, лежали одни лишь мрачные развалины.
Мальчишка недоверчиво уставился на него.
— Ты о чём? Это наша деревня.
— Чего?..
— Хан Джэ Ён.
Подошедшая бесшумно Чон Да Он легко коснулась его плеча.
— Взгляни наверх.
— А?
Хан Джэ Ён, занятый мальчишкой и не следивший за обстановкой, поднял голову и опешил.
Чон Да Он произнесл с горькой усмешкой.
— Похоже, мы попались.
Крепостные стены, казавшиеся секунду назад руинами, полностью преобразились.
Жалкий фонтан без воды остался на месте, но теперь пустошь вокруг него застроили аккуратные домишки.
Пусть их было немного, но это были настоящие деревенские дома, разительно отличавшиеся от тех пустых и безжизненных развалин, что они видели до того.
Перед ними и правда раскинулась деревня, как и говорил мальчишка.
По спине пробежал леденящий мороз.
«Неужели внутри иллюзорной магии скрывался еще один барьер?»
Тот самый чёрный туман, что только что окутал их.
Не оставалось сомнений: дымка затянула их за новый барьер, явив пейзаж, доселе скрытый от глаз.
«Выходит, эти барьеры возвели для защиты деревни? Но если так, что за монстр вытягивал ману?..»
— Что здесь происходит?
— Чего шумите?
Вдруг по улице пронеслись голоса — кто-то явно услышал поднятый ими шум.
— Не отпускаешь?! Если соберутся все, тебель поздоровится!
Лежавший на земле мальчишка отчаянно забился.
— Чего вы раскричались?.. Стойте, Дакс!
Женщина средних лет с метлой выскочила из дома, ее лицо отражало крайнее потрясение.
— Чужак! Все сюда! Джакса поймали!
— Чужаки?!
— Что Джакс натворил?
Вокруг зазвучали торопливые шаги и голоса.
Селяне высыпали наружу, вооружившись сельскохозяйственными орудиями и самодельным оружием, и все до единого настороженно глядели на гостей.
Джакс, мальчишка, которого поймал Хан Чжэ Ён, продолжал отчаянно и вызывающе сопротивляться.
— Вы же сами видели! Отпустите меня! Вам нас не одолеть!
Хан Чжэ Ён, по правде говоря, опешил.
Дело было вовсе не в том, что он испугался угроз Джакса.
Больше всего его удивило...
— Ты и впрямь думаешь, будто я позволю тебе уйти в такой ситуации? Кто вы такие?
— А-а!
— Охотница Чон Да Он!
Чон Да Он оттолкнул Хана Чжэ Ёна и вцепилась в Джакса.
Она прижала паренька лицом к земле и резко дернула за волосы, заставляя задрать голову.
При этом она еще и наступила ему на спину.
Любой сторонний наблюдатель решил бы, что она пытает пленника.
— О боже, Джакс!
— Отпустите Джакса!
Селяне, ставшие свидетелями этой сцены, откровенно ужаснулись.
Впрочем, как и Хан Чжэ Ён.
Хотя до необходимости отпускать пленника было далеко, всё это выглядело так, будто они играют роль злодеев!
Хан Чжэ Ён покосился на Ю Хануля.
— С чего это она вдруг устроила такое? Попробуй остановить её!
—...Наверное, у Вашего Высочества есть на то причины.
— Эх, мои крылья вот-вот отвалятся.
С одной стороны кто-то вел себя как злодей, с другой — кто-то нес бред под воздействием магии. Хан Чжэ Ён совсем потерял голову от происходящего.
— Черт возьми. И что нам делать?
— Давайте навалимся все вместе! Они не выглядят такими уж сильными.
Стоило противостоянию между деревенскими жителями и Чон Да Он накалиться до предела...
— Хватит, все!
— раздался властный голос.
Раздвигая толпу, вперед выступил сгорбленный от старости старик с длинной белой бородой.
Люди тут же принялись наперебой жаловаться старику.
— Староста!
— Староста, этот чужак поймал Джакса...
— Все, опустите оружие. Что вы задумали с ним делать?
— Но...
— Хватит!
—...Ладно.
По приказу старосты селяне с неохотой побросали оружие.
Похоже, этот старик пользовался немалым авторитетом.
— Хм, кажется, мы повели себя грубо. Больше мы нападать не станем, так что не беспокойтесь.
Староста перевел взгляд с Чон Да Он на Джакса.
— А ребенок, которого вы захватили... Он ведь еще совсем малец. Наверное, чужаки просто до смерти его испугали. Я приношу извинения за неучтивость, но, пожалуйста, отпустите Джакса. Мы гарантируем вашу безопасность.
При этих словах Чон Да Он приподнял бровь.
— С какой стати? Что-то он не выглядит таким уж ребенком.
И он была права. Пусть его и называли мальчишкой, Джакс выглядел ровесником самой Чон Да Он.
— Даже если он молод, это не дает ему права кидаться камнями в людей. Того, что вы извиняетесь, недостаточно, чтобы я просто так всё забыла.
И это тоже было правдой.
— Я вообще не из тех, кто легко прощает обиды.
Пожалуй, это было самое точное описание.
Пока Хан Чжэ Ён согласно кивал, понимая, что староста осознал: связываться с Чон Да Он себе дороже, лицо самого старика помрачнело.
— По-вашему, есть хоть какой-то толк в том, чтобы убивать Джакса? Если мы убьем его, то не получим от него никаких сведений.
— Это не так.
Треснуло пламя!
— Ай!
Женщина, которая исподтишка подбиралась ближе с тяпкой в руках, испуганно отскочила назад.
Из воздуха вырвалось яростное пламя и мгновенно окружило ее со всех сторон.
Лицо Чон Да Он озарялось отблесками огня, бросая зловещие тени.
Из-за ее вечно беспристрастного выражения лица при свете пламени она казалась еще более неземной и пугающей.
— Как думаешь, на что я способна?
—...Маг. Признаю, вы редкая гостья в наших краях, но...
Староста погладил бороду и продолжил.
— Чего бы вы ни желали, здесь ничего нет, и даже если вы попытаетесь что-то забрать, у нас нет сил вас остановить. Я к тому, что нам незачем враждовать. Так что, прошу, отпустите моего сородича с миром.
Чон Да Он уставился на старика, а затем...
— Лови!
Чон Да Он отпустил Джакса, и тот со всех ног бросился к толпе односельчан.
Староста глубоко поклонился.
— Благодарю. Мы продолжим наш разговор позже. Все расходитесь по домам.
— Староста!
— Живо!
По команде старосты селяне помялись пару секунд, но все же начали один за другим возвращаться по домам.
Хан Чжэ Ён прекрасно понимал, почему староста повел себя именно так.
Честно говоря, было очевидно, что местные — самые обычные люди, и сколько бы их ни набежало, им не справиться ни с магом, способным повелевать пламенем, ни с рыцарем, стоящим скалой.
Ю Хануль по-прежнему не убирал щит, заслоняя Чон Да Он, даже когда селяне стали расходиться.
— Только что, при том контакте, я уловил ману.
— негромко сказала Чон Да Она, глядя вслед неохотно уходящим жителям.
— А? Ох, понятно. Но зачем просить меня... Сделать что?
— Потому что если бы ты высвободил свою ману, был шанс очистить эту область.
— А, вон оно что!
Хан Чжэ Ён был впечатлен.
...Конечно, Чон Да Он трудно было назвать ангелом, но он уже достаточно хорошо ее знал, чтобы понимать: она не станет издеваться над слабыми или просто так обижать их.
Теперь стало ясно, почему она разыграла перед простыми людьми целый спектакль со злодейством.
Чон Да Он нахмурился.
— Вон оно что? О чем это ты вообще думаешь?..
— И каков же результат?
— Ожидаемо. Вполне ожидаемо.
— Только не говори мне...
Чон Да Он кивнул.
— Все, кого ты видишь перед собой, и есть те самые существа, что вытягивают ману из этих мест.
Стоило Чон Да Он произнести эти слова...
Система обнаружила монстра.
Обнаружен монстр: Манекен Огня (ранг А)
Оповещение системы вынесло свой вердикт.

Комментарии

Загрузка...