После приятного обеда администратор в вестибюле гильдии окликнул Хан Чжэ Ёна.
— Глава гильдии, охотник Ю Хан Ул пришёл к вам.
Услышав это, Хан Чжэ Ён понуро опустил плечи. Син Джи Ым, попивавшая чай с таро-бубблс, заливисто рассмеялась.
— Видеть кислую физиономию сразу после обеда... Похоже, у нашего главы гильдии сейчас прихватит живот.
— Почему ты его не выгнала?
— Ой, мне отправить к нему охрану прямо сейчас?
— Проехали...
— Ну, по крайней мере, хоть глаза порадуете, глава гильдии. Охотник Ю Хан Ул чертовски хорош собой.
— Раз он тебе так нравится, не хочешь составить ему компанию, охотник Син Джи Ым?
— Если у меня прихватит живот, то это насовсем. Если такое случится, приходите ко мне. Я вам помогу.
— Тц.
Вокруг не нашлось ни единого человека, готового прийти на помощь.
Хан Чжэ Ён тяжело вздохнул и зашёл в лифт, поднимающийся на верхний этаж. Из-за сверхскорости подъёмник доставил его наверх в мгновение ока. Когда он оказался в знакомом кабинете...
— Приветствую.
— Охотник Ю Хан Ул...
Как и говорила администратор, за столом сидел знакомый мужчина. Белые волосы, черты лица словно высечены из камня — единственный и неповторимый Ю Хан Ул, охотник ранга «С», которым восхищалась вся страна.
— Не слишком ли часто мы в последнее время встречаемся?
Да, Хан Чжэ Ён действительно пересекался с Ю Хан Улом чаще, чем с другими охотниками ранга «С», но это вовсе не означало, что он рад видеть его так часто.
Особенно если учесть...
— Охотник Хан Чжэ Ён. Я слышал, что тот чиновник из Центрального административного управления, о котором я упоминал в прошлый раз и который выходил на меня, пропал без вести. Вы что-нибудь об этом знаете?
Стоило затронуть столь докучливую тему, как Хан Чжэ Ён с досадным видом закрыл уши руками.
— Как там звали этого парня из Центрального административного управления? Заместитель начальника или вроде того? Он сбежал за границу. Разве вы не слышали результаты полицейского расследования? Какого чёрта вы спрашиваете меня? Идите в полицию.
Реакция Ю Хан Ула оказалась не менее озадачивающей.
Он пришёл за информацией, а Хан Чжэ Ён тут же начал отмахиваться от него, как от назойливой мухи? Впрочем, ничего нового, но сейчас это выглядело чересчур.
— Я думал, вы можете что-то знать. Уж слишком подозрительный выдался момент.
— А-А-й, я ничего не слышу, я ничего не знаю и слыхом не слыхивал.
На это было больно смотреть. Даже Ю Хан Ул, которого редко что могло смутить, почувствовал желание зажмуриться.
— Охотник Хан Чжэ Ён, вы что, ребёнок?
— Я думал, вы проявите ко мне снисхождение раз уж спустили дело Да Ону с рук.
— Да Он совсем юн, а вот вы... Кхм...
— Я ничего не знаю, но ко мне так и льнут со всякими расспросами. Вы вообще представляете, сколько людей сейчас пытается меня ковырять?
Хан Чжэ Ён уже был близок к срыву.
Он всего-то отправился в подземелье отыскать вещицу и приглядеть за этим странным пареньком по имени Чон Да Он, как тут же увяз в неприятностях. И надо же такому случиться — то подземелье оказалось настоящим рассадником коррупции.
Кто бы мог подумать, что высокопоставленный чиновник из Центрального административного управления брал взятки и покрывал подпольные азартные игры, заправляемые бандой. И кто мог предсказать, что после расследования, начатого по докладу Хан Чжэ Ёна, этот человек вдруг исчезнет?
Теперь все вокруг подозревали Хан Чжэ Ёна в причастности к этому исчезновению.
— Некоторые даже спрашивают, не прикончил ли я его со злости, — буркнул Хан Чжэ Ён.
Разумеется, половина тех, кто подозревал его, просто пыталась нарыть компромат, тогда как остальные смаковали саму мысль, что Хан Чжэ Ён мог проколоться.
— Ничего не понимаю. Чиновники из Центрального административного управления всё равно ни черта не смыслят в том, что творится на местах.
Хотя в последние годы правительство наняло немало бывших охотников для практической работы, те, кто принимал решения, предпочитали уходить от ответственности, вместо того чтобы вникать в реальное положение дел.
— Зато в Центральном административном управлении крутится прорва денег.
Подземелья одновременно служили и угрозой, и новым источником ресурсов для человечества. Охотники добывали ценные материалы, а чиновники ломали голову над тем, как их распределить, загребая деньги лопатой.
Было вполне ожидаемо, что чиновники берут взятки и исчезают, накопив достаточно средств, особенно если они подчищают концы, меняют личности и сбегают в Юго-Восточную Азию или Китай.
— С чего вы взяли, что я замешан? — спросил Хан Чжэ Ён.
— Ну, просто всё происходит слишком вовремя. Я имею в виду человека, о котором говорил, а затем... Это исчезновение...
— И что с того? Серьёзно думаете, что это я прихлопнул того парня?
— Ну, слишком уж чисто зачистили следы.
— Хотите сказать, я использовал магию, чтобы его убить?
— Это вполне возможно.
— Немыслимо!
Хан Чжэ Ён бесился, но происходящее трудно было назвать пустяком. Если бы исчезла пара бандитов, это одно, но пропажа высокопоставленного чиновника из Центрального административного управления так просто с рук не сойдет.
Даже если тот сбежал с наличностью, должен был остаться хоть какой-то след, однако дело тихо замяли под видом обычного розыска пропавшего без вести.
Становилось очевидно, что кто-то изо всех сил пытается замести следы.
И если уж кто-то взялся это скрывать...
— Так что? Думаете, я пришил его в порыве гнева, а теперь правительство заметает следы?
— Что ж, вполне вероятный сценарий.
На сегодняшний день в Южной Корее насчитывалось всего одиннадцать охотников ранга «С», и даже половина из них не вела активную деятельность. Учитывая мощь S-ранга, соверши Хан Чжэ Ён даже убийство, правительство ни за что не стало бы от него избавляться.
Хан Чжэ Ён коротко хохотнул.
— Эй, послушайте, это же смешно. А что, если я и вправду его прикончил?
— Тогда вам стоит во всем признаться и искупить вину.
— Сказал тоже.
—...Ладно, давайте прекратим этот цирк.
— Это была шутка?! — Хан Чжэ Ён лишился дар речи.
Звучало дико, но Ю Хан Ул даже не дрогнул. Голову занимало совсем другое.
— Под «зачисткой» я подразумеваю вовсе не место преступления. То, что дело так тихо спускают на тормозах, похоже на попытку заглушить шумиху вокруг подземелья на острове Ёнджон. Они пытаются связать всё это с вами, охотник Хан Чжэ Ён.
Было очевидно, что исчезновение высокопоставленного чиновника и последующее сокрытие улик затевались ради того, чтобы повесить всё на Хан Чжэ Ёна.
Но раз сам Хан Чжэ Ён здесь ни при чём, значит, те, кто твердил об обратном, скорее всего, пытались не допустить утечки информации наружу.
Лицо Хан Чжэ Ёна, донельзя раздражённое пару секунд назад, при словах Ю Хан Ула мгновенно посерьезнело.
— Значит, ты хочешь сказать... Я всего лишь приманка, а те, кто пытается всё замять, как-то связаны с подземельем?
— Да. Такова моя гипотеза.
— Ну... В этом есть смысл.
Хан Чжэ Ён глубоко задумался. Из-за нелепых обвинений в убийстве он стал излишне нервным, но уже понимал всю опасность подземелья острова Ёнчжон.
Вернее, опасность монстра, которого там обнаружили.
Первый в истории монстр ранга С — «Тесный Гигант».
Угроза от этого чудища в корне отличалась от всего, с чем им доводилось сталкиваться раньше. Одно лишь его существование способно поглощать человеческие души и повышать уровень синхронизации подземелья.
В этом и заключалась его главная цель.
— Ю Хан Уль. Я говорю это потому, что доверяю тебе, но дело принимает странный оборот. Впрочем, пока это всего лишь мои догадки.
— понизив голос, проговорил Хан Чжэ Ён.
— Мне действительно кажется, что найденный нами S-ранговый монстр был создан искусственно.
Судя по тому, как его энергия была раздроблена и сшита воедино словно лоскутное одеяло, парень подозревал, что какой-то безумный маг сотворил тварь в ходе экспериментов.
— Знаю, звучит безумно, когда произносишь это вслух... Но почему ты совсем не удивлен?
Несмотря на готовность собеседника высказаться, Ю Хан Уль ничуть не удивился.
— Я удивлен, но...
— Я знаю тебя уже давно. Ты ведешь себя так, будто тебе всё это уже известно.
«...»
— Если подумать, ты прав. Если бы я считал его обычным S-ранговым монстром, то никогда бы не завел разговор о «шумихе в СМИ». Зачистили — и дело с концом.
Хан Чжэ Ён сузил глаза.
— Откуда ты вообще берешь всю эту информацию?
Ю Хан Уль хранил молчание, предпочитая ничего не говорить. Он знал: Хан Чжэ Ён достаточно проницателен, чтобы раскусить любую ложь, но и правду выкладывать было нельзя.
-Квест: «СПАСТИ МИР» находится в активной фазе.
-Хотите проверить информацию о «Тесном Гиганте»?
Система снабжала его всеми сведениями с момента принятия квеста.
Ю Хан Уль знал, что «враг человечества» представляет огромную угрозу, и одним из её проявлений как раз был «Тесный Гигант».
Появление «Тесного Гиганта» внутри подземелья могло спровоцировать массовые прорывы — катастрофу, с которой человечество просто не справилось бы.
«По крайней мере, хорошая новость в том, что массовое производство им вроде бы не грозит», — подумал он.
-Система отслеживает следы Ядра Души.
-Сейчас обнаружено три Ядра Души.
В последнее время Ю Хан Уль был занят тем, что крушил найденные системой Ядра Души.
Но помимо уже созданных ядер, было важно выяснить, кем на самом деле является этот «враг человечества».
— Мне очень хочется узнать, кто давил на следствие, чтобы дело быстренько замяли.
Тот, кто тайком создал подобного монстра, явно обладал огромной властью и богатством.
По крайней мере, они были связаны с Им Ман Боком, главой Церкви Истинного Света, и высокопоставленными чиновниками Центрального административного управления.
—...Не знай я тебя так хорошо, решил бы, что ты и впрямь замешан в чем-то темном.
Хан Чжэ Ён вздохнул и, бросив на Ю Хан Уля тяжелый взгляд, вскинул руки в знак капитуляции.
— Ладно, раз я знаю, что ты за человек, то помогу. Тебе ведь нужно лишь выяснить, откуда исходил приказ замять это дело?
— Да, будь добр.
— Разговаривать с надутыми чиновниками непросто, так что без тебя не обойтись. Просто предупреждаю.
— Без проблем.
— И кстати, тебя не интересует, мертв тот коррумпированный чиновник или просто пропал? Хочешь, я покопаюсь в этом?
Ю Хан Уль на миг замер.
Было нелогично, чтобы подкупленный чиновник и банда, промышлявшая нелегальными делами, испарились бесследно.
Слово «бежал» звучало легко, но скрыться от расследования — да еще и не оставив ни единой зацепки — оказалось задачей не из простых.
На самом деле, куда вероятнее было то, что его просто прикончили.
Если дело обстояло так, то каким бы отъявленным мошенником и преступником ни был жертва, убийцу всё равно пришлось бы наказать.
Это же вполне естественно, верно?
—...Если это возможно.
— Понял. Я свяжусь с тобой, как только отыщу виновника... Ты в порядке, Ю Хан Уль?
Заметив, как Ю Хан Уль поморщился, Хан Чжэ Ён удивленно уставился на него.
— Плохо себя чувствуешь?
Ю Хан Уль вдруг сжался от боли и прижал пальцы к виску.
— Я в норме. Просто... Кажется, голова болит.
— Кажется? Тебе нужно провериться. Ты случайно не ударился головой, когда сражался с монстром?
— Я не допускаю таких ошибок.
— Это тебе так кажется. Я вон в прошлый раз проверился и узнал, что у меня спинномозговая жидкость подтекает...
Хан Чжэ Ён продолжал ворчать, но Ю Хан Уль пропускал его слова мимо ушей.
Он уже знал причину своей головной боли.
Неужели он поступает правильно?
С тех самых пор, как он принял странный квест «Спасти мир», в его сознании то и дело мелькали чужие образы, которых он никогда в жизни не видел.
Они накатывали волнами, омывая ноги в минуты беспечности.
Он даже не понимал, что́ именно их запускает.
Голос, полный неизбывной скорби, продолжал звучать у него в голове.
Я не хотел становиться демоном...
Хрупкий голос, который никак не вязался с громким титулом «врага человечества».
Этот голос уже давно терзал разум Ю Хан Уля.

Комментарии

Загрузка...