Поздняя ночь.
С верхнего этажа здания гильдии «Эйч-Пи» Хан Чэ Ён на лифте спустился в подземный тренировочный зал. Туда доносился размеренный стук — удары кулаков о боксёрский мешок.
Бах!
Бах!
Хан Чэ Ён мысленно покачал головой.
Около полудня Шин Джи Ым поднималась к нему в кабинет и жаловалась на непрекращающийся стук последние несколько дней, прося с этим что-нибудь сделать. И вот пожалуйста — сама же продолжает тренироваться посреди ночи.
— Ты и впрямь решила податься в рыцари?
Задав этот вопрос, Хан Чэ Ён посмотрел на Чон Да Он, которая как раз била по мешку.
Лицо её оставалось беспристрастным, как и всегда, но высоко собранные волосы отсырели от пота, а лоб блестел на свету. Всего две недели назад он про себя решил, что она совсем не умеет управлять собственным телом, но теперь любой сторонний наблюдатель запросто принял бы её за настоящего рыцаря.
Прежде её фигура казалась самой обычной — принадлежащей человеку, который сроду не занимался спортом, — а теперь приобрела подтянутый, спортивный вид.
Впрочем, дело было даже не в теле: о переменах красноречиво свидетельствовало то, что Да Он всё чаще стала проходить тренировочную виртуальную программу.
— Просто подумалось, что нельзя растрачивать обретённую силу впустую.
Так-то оно так, но одно это не объясняло, почему после зачистки подземелья она уже почти неделю днюет и ночует в тренировочном зале гильдии.
На деле всё больше казалось, что она попросту вымещает злость.
— Знаешь, а ведь ты и впрямь похожа на рыцаря. Стать магическим рыцарем — тоже неплохой путь.
— Не смеши меня. И что?
— Вообще-то, я пришёл рассказать о результатах.
Хан Чэ Ён вздохнул и опустился на скамью для жима.
Неделю назад.
Во время зачистки подземелья, которое использовали как свалку, обнаружили замумированное тело охотника.
Отпечатки пальцев оказались повреждены, но установить личность помогла фотография, которую ранее сделала Да Он.
— Её звали Ли Тэ Ён, ей было двадцать семь лет, она была охотницей ранга «С». Когда-то состояла в гильдии, но уволилась из-за пристрастия к азартным играм. Хозяин квартиры по её последнему адресу говорил, что она уже три месяца не платила за аренду.
— А семья?
— Родные намеревались заявить о пропаже, но с ними связался арендодатель, и они обо всём узнали. Судя по всему, из-за игорных долгов она порвала все связи с близкими давным-давно.
Охотники, погрязшие в азартных играх.
Учитывая, что работа охотника считается очень уважаемой и высокооплачиваемой, это удивляло, но на деле подобное случалось сплошь и рядом.
Возможно, всё дело было в том, что постоянный риск для жизни в опасных схватках с монстрами притуплял чувства, приучая охотников к тем самым острым ощущениям, которые и толкают людей к пагубной зависимости.
Особенно часто в сети азартных игр попадались низкоранговые охотники.
Стоит им подсесть на крючок — и они начинают зарабатывать больше, чем рискуя жизнью ради обычной платы, после чего проваливать по наклонной становится куда проще.
Для кого-кого, а для Хан Чэ Ёна, который годами ходил в S-ранговых охотниках Южной Кореи, эта история не стала чем-то шокирующим.
— И что насчёт владельца «Битнэрим»?
Вот эта часть по-прежнему казалась довольно неожиданной.
Или, скорее, до боли знакомой — из тех историй, от которых опускаются руки.
— Самое смежное в этой истории то, что... Когда я начал копать под так называемого «владельца», выяснилось, что это бездомный.
Чон Да Он удивлённо вскинула брови.
— В каком смысле?
— Классическая кража личных этих. Бандиты купили удостоверение личности бродяги за несколько сотен тысяч вон и зарегистрировали компанию на его имя.
Так называемый «владелец», о котором знали Ли Юн Хо и Вон Док Чхоль, оказался лишь иллюзией.
Удостоверение личности действительно купили у бродяги за пару сотен тысяч вон.
А роль номинального владельца исполнял один из членов группировки, промышлявшей ростовщичеством и содержанием подпольных сайтов с азартными играми.
Типичная схема организованной преступности с использованием чужих документов.
«Битнэрим» не просто присваивала государственные субсидии — Ли Юн Хо создал эту компанию специально для сбыта нелегальных зелий.
Оформив фирму на чужое имя, преступники добились того, что даже в случае раскрытия полиции пришлось бы предъявить им обвинение лишь в краже личных этих — а это сравнительно мелкое преступление.
Даже если после долгих судебных разбирательств их признали бы виновными, за подобные махинации обычно дают всего несколько лет тюрьмы.
— Но это ещё не всё объясняет...
— Да, согласен.
Пусть они и состояли в организованной преступной группировке, по сути своей оставались обычными людьми.
Судя по результатам расследования, среди них крутилась пара низкоранговых охотников, но у этой шпаны просто не хватило бы технических навыков для создания тех странных вещей, что обнаружились внутри подземелья.
Охотники, погибшие мучительной смертью и превратившиеся в мумии.
И монстр ранга «S» по прозвищу Кукла-Будда.
Хотя у Хан Чэ Ёна не было железных доказательств, чтобы заявить об этом в научном сообществе, он твёрдо верил: этого монстра создали люди.
— Проблема в том... Что дальнейшие копания под «Битнэрим» вряд ли к чему-то приведут.
«Битнэрим» в точности соответствовала описанию Вона Док Чхоля: контора, готовая на любые дела, лишь бы капали деньги.
Расследование показало, что они регулярно торговали билетами в подземелья и нелегальными зельями через анонимные интернет-мессенджеры, не оставляющие следов.
По правде говоря, входы в подземелья они толком и не охраняли — кроме тех редких дней, когда туда свозили мусор.
— Было бы неплохо попытаться штурмовать его снова, но это уже не пройдёт.
Видимо, из-за того, что им удалось одолеть монстра ранга «S», стоило Хан Чэ Ёну и остальным членам гильдии «Эйч-Пи» вернуться в реальный мир, как пришло уведомление об успешной зачистке подземелья, после чего оно попросту исчезло.
Такое порой случалось. Наконец, главная цель зачистки подземелья заключалась в том, чтобы закрыть его раз и навсегда.
Но впервые в жизни Хан Чэ Ён почувствовал такую тревогу после системного сообщения о закрытии пространственного разлома.
Казалось, все улики стерли ещё до того, как они успели хоть в чём-то разобраться.
— Зачем они пытались помешать нам пойти другим путём?
— Они боялись, что вскроется халатное отношение к управлению подземельем.
Когда подземелье выставляют на аукцион, компания обязана обеспечивать его безопасность.
Если из-за полной запущенности дела обстояли настолько скверно, туда запросто мог забредший из любопытства ребёнок — и никто бы ничего не заметил.
Судя по тому, как монстры внутри подземелья тянулись к людям, «Битнэрим» даже не вела учёт входящих и выходящих.
Так что даже после всех допросов у них не было ответов на вопросы, откуда взялись эти твари и почему внутри погибали люди.
— Если так пойдёт и дальше, максимум, что им грозит — штраф за ненадлежащую безопасность в подземелье. А если не смогут заплатить, возможно, отсидят года два.
Но, положа руку на сердце, этим дело и ограничится.
Не было никаких доказательств, что погибших в подземелье людей похищали; если же они заявят во всём виновата халатность, поделать с этим ничего не удастся.
В крайнем случае их обвинят в краже личных этих, но и это статья не особо тяжкая.
— Номинального владельца после предварительного допроса отпустили, но как бы мы на него ни давили, о заказчиках он молчит. Твердит, что всего лишь выполнял подряд, а на тюремный срок ему наплевать, лишь бы остаться в живых.
Наконец, речь шла о человеке, который открыл фирму, прикрываясь чужими документами.
Законов они не боялись, так что сделать больше было ничего нельзя.
— Как насчет того, чтобы проверить тех высокопоставленных чиновников из Центрального административного управления, которые слили информацию Ю Хан Улю?
— Мы уже проверили.
Хан Джэ Ён устроил проверку Ю Хан Улю, услышав, что тот намерен войти в подземелье.
— Во время торгов за подземелье не обошлось без махинаций. Похоже, они исподтишка слили сумму ставки «Битнэрим».
История до боли банальная.
Утечка внутренних этих во время аукциона по продаже подземелий была обычным делом, если у людей имелись нужные связи.
А для высокопоставленных чиновников Центрального административного управления слить информацию о сравнительно небольшом подземелье — сущая мелочь.
Они взяли взятку и слили внутренние эти, чтобы «Битнэрим» выиграла торги, но когда поползли слухи, что в подземелье намерен войти охотник ранга С, чиновники запаниковали.
И тогда в спешке попытались прощупать Ю Хан Уля.
— Тогда что насчет того человека? Что он вообще делал внутри этого подземелья?..
— Говорят, они ничего не знали. Утверждают, что просто проболтались за приятным ужином. Придется дождаться результатов прокурорской проверки, чтобы узнать наверняка.
Как ни посмотри, всё это — чистой воды абсурд.
Охотники, которые растрачивают жизни из-за азартных игр, и которых никто не кидается искать, когда они пропадают.
Высокопоставленный чиновник, которому совсем наплевать на управление подземельем, ради победы в торгах на который он взял взятку.
Люди, которые создают нелегальный бизнес, воруя чужие личные эти.
— Как же много людей, которые заявляют, что ничего не знают.
В голосе Чон Да Он проскользнул нотка гнева.
Или, пожалуй, скорее презрения.
— Какая же это нелепая страна. Людям присваивают номера при рождении и снимают отпечатки пальцев в восемнадцать лет, но они не способны защитить то, что должны.
— Ну, думаю, в других странах точно так же.
— Наверное. Везде, где есть люди, всё одинаково.
Услышав её ответ, Хан Джэ Ён уставился на Чон Да Он.
— Хм, ты что, представительница какой-то другой расы или типа того?
Это было одно из подозрений Хан Джэ Ёна насчет Чон Да Он.
Чем больше они беседовали, тем отчётливее он улавливал в её манере поведения глубокое презрение к самому человечеству.
И больше всего...
— Ты что, наполовину фея?
Сама её позиция.
Больше всего Хан Джэ Ёна интриговало, насколько невозмутимо Чон Да Он держался, даже осознав, что он превратился в фею.
Феи.
Даже в мире, кишащем монстрами, феи оставались скорее городской легендой.
Особенно в Корее, где про них можно было прочитать лишь в детских сказках.
Но Чон Да Она даже не удивилась, когда Хан Джэ Ён обратился феей. Она не выказала ни малейшего шока при виде самих фей или того, что Хан Джэ Ён — оборотень.
Так что самым логичным предположением было то, что сама Чон Да Он происходит из какого-то нечеловеческого рода, а потому и не реагирует на это как на нечто из ряда вон выходящее.
— Не думаю, что гибриды разных видов встречаются сплошь и рядом. Я человек. Ты же видел мою семью.
— Считаешь, встретить двадцатилетнюю охотницу, владеющую заклинаниями, — это обычное дело? Ты и вправду человек?
— Ты говоришь так, будто хочешь, чтобы я не была человеком. Тебе что, нужен союзник или вроде того?
Произнеся это, Чон Да Он собрал сумку, накинула пальто и повернулась к Хан Джэ Ёну.
— Я всего лишь стажер в гильдии, так что мне необязательно появляться здесь каждый день, верно?
— Разумеется. Ты всё еще стажер.
— Тогда не связывайся со мной завтра. У меня личные дела.
— Теперь мне стало любопытно. Я всё равно свяжусь с тобой.
— Уж лучше я с котом поговорю.
— Разве ты не общаешься с Лео?
— Вот именно.
С этими словами Чон Да Он покинул тренировочный зал.
Оставшийся позади Хан Джэ Ён лишь мгновенье спустя уловил смысл её слов и цокнул языком.
Медсестра, глядя на капельницу, любезно сказала.
— Чхве Ми Ён, лекарство введено.
— Угу.
— Если почувствуете зуд или жжение, немедленно зовите нас. Я зайду позже.
С этими словами медсестра поспешно удалилась.
Чхве Ми Ён, оставшись одна в отдельной палате больницы, уставилась на белый потолок.
Охотникам из состояния «Водяного шара» требовалось принимать лекарства по несколько раз на день, чтобы их тела работали нормально, и она застряла в больнице с тех пор, как выжала из себя все соки в том подземелье.
Во время разбирательства она моталась в прокуратуру и обратно, но последнюю неделю её состояние ухудшилось, и следователь начал сам приходить к ней в палату.
По правде говоря, она даже приветствовала это расследование.
Не с кем связаться, не с кем поговорить.
Стоило остаться в одиночестве, как в голову лезли всякие никчемные мысли.
Зачем я поступила так тогда? Почему я не сделала этого?
Поступи я лучше, узнай я обо всём раньше, хоть капельку раньше...
Волны самобичевания, настигающие каждую ночь, пожирали тело Чхве Ми Ён быстрее, чем лекарства успевали исцелить его.
«Как же это раздражает».
Чхве Ми Ён поднялась с постели и приоткрыла окно.
Маленькая форточка, в которую едва пролезала рука, была лучше, чем ничего.
В комнату хлынул холодный ночной воздух. Занавески на больничной койке мягко затрепетали на ветру.
— Приветствую.
А затем раздался голос, похожий на дуновение ветра.
Чхве Ми Ён повернула голову.
Девушка с длинными волосами, темными, как ночная вуаль, раздвинула занавеску и заглянула внутрь.
— Я пришла просить тебя о помощи, сообщница.
Долгожданный кошмар наконец явился.

Комментарии

Загрузка...