Особый, неслышимый человеческому уху голос кита пронёсся над всей пустыней.
То был подлинный голос повелителя пустыни.
— Гр-р-р...! — раздалось во тьме.
Песок взметнулся в воздух, когда кит совершил мощный прыжок, заставив Лео, которого жутко раздражал этот песок, недовольно заурчать.
— Раздражает! Песок на лапах!
— Ох ты ж боже мой.
Хотя в пустынях водились леопарды, к Лео это не относилось. Его лапы глубоко увязали в зыбучем песке, не оставляя никакой надежды на побег.
Подхватив Лео на руки, я проследил взглядом за Чхве Ми Ён, которая, оседлав пустынного кита, неслась к оазису, и заговорил с ней.
— Ты очнулась?
— ...Еле-еле держусь на краю. Кха!
Ли А Рин, уложенная на подложенную смену одежды, закашлялась.
Кашель оказался с примесью крови.
Ли А Рин с минуту растерянно озиралась по сторонам, после чего перевела взгляд на меня.
— Какого... Почему я всё ещё жива?
— Ты лишь чудом не задела смертельную точку.
Пожалуй, её выживание можно было назвать удачей, но вот лично для меня это выглядело сплошным несчастьем.
Впрочем, если подумать, истинным несчастьем было моё собственное присутствие, ведь первую помощь оказал именно я.
Ли А Рин вымученно скривила губы в горькой улыбке.
— У меня не было выбора. Разрушить собственное Ядро Души... Это оставалось единственным путём...
Вероятно, так оно и было.
Раз уж Ли А Рин решила пощадить Чхве Ми Ён, другого выхода у неё попросту не оставалось.
— Но что это...
Ли А Рин медленно приподняла голову, чтобы оглядеть открывшуюся перед ней картину.
Пустынный кит, безраздельный владыка этих песков, сокрушал всё на своём пути.
Огромное, извивающееся чудовище каждым движением своей исполинской туши рушило крошечный оазис.
— Разве не захватывающее зрелище?
Бам!
Ломались деревья, брызги воды разлетались во все стороны. Птицы, укрывавшиеся в оазисе, в панике взмыли в небеса единой стаей.
— Им Ан Бок как раз там.
Я полагал, что кит просто проглотит Им Ан Бока за один присест, но, судя по тому, как зверь продолжал буйствовать, Ми Ён вовсе не намеревалась расправляться с ним мгновенно.
Должно быть, ею двигала глубокая ненависть.
— Чего? Серьёзно?!
Ли А Рин, уже было собравшаяся вскочить на ноги от переполнявших её эмоций, вдруг остолбенела.
— Это ещё что такое?! Почему он там?!
Подобная реакция Ли А Рин была вполне закономерной.
На спине пустынного кита, устраивавшего погром в оазисе, восседала не кто иной, как Чхве Ми Ён.
— Она что, приручила этого монстра?! Как Ми Ён могла... Даже с её Врождённой Сродственностью к Животным у неё не хватило бы сил подчинить монстра ранга А!
— Верно. В одиночку она бы не справилась.
И это была чистая правда.
Как бы ни сильна была способность Чхве Ми Ён к сродству с животными, она ещё даже не научилась толком управлять собственной силой, тем более подчинении существа столь высокого ранга.
Но в уравнении присутствовал я.
Разве особый навык — это не просто стихия, которая неконтролируемым потоком выплескивается наружу, если её не обуздать?
Всё, что от меня требовалось, — это едва заметно направить переполняемую Ми Ён силу, сочащуюся из её разрушенного тела, прямо в сторону пустынного кита.
Мне даже не пришлось тратить собственную ману.
«Пусть всё решило везение, но всё же».
Будучи монстром, пустынный кит отличался сравнительно покладистым нравом. Это разумное создание обладало способностью сопереживать чужой боли, так что бурная скорбь Ми Ён вполне закономерно на него подействовала.
Вероятно, именно поэтому подземелье с монстром ранга А оценивалось всего лишь как ранг Б.
Однако куда более поразительным было упорство самой Ми Ён.
«Как бы то ни было, подобное стало возможным лишь благодаря высокому потенциалу Ми Ён».
Коснись Лео ног девушки хоть разок, и займись она всерьёз психической магией приручения монстров, она вполне могла бы стать истинной мастерицей этого ремесла.
Разумеется, теперь всё это уже не имело никакого значения.
Ли А Рин сжала зубы до скрипа.
— Если Ми Ён творит такое ценой разрушения собственного тела...
— Она сама этого хотела.
Ми Ён жаждала мести секте, пожравшей её семью и жизнь, и старому псу Им Ан Боку.
И когда представился подходящий случай, я просто помог ей сделать этот выбор.
— Прямо как ты.
Если вдуматься, слова Ли А Рин звучали довольно забавно.
Пожертвовав собственной жизнью ради мести, она теперь сокрушалась о судьбе Ми Ён.
Услышав мой ответ, Ли А Рин горько усмехнулась.
— Чон Да Он... Ты и впрямь сущее исчадие ада.
— Мне часто доводится это слышать.
Бам! Бам! Грохот!
Пока мы перебрасывались короткими фразами с Ли А Рин, пустынный кит под управлением Ми Ён продолжал крушить всё вокруг.
При таком раскладе от Им Ан Бока вскоре останутся лишь жалкие ошмётки.
Ли А Рин какое-то время молча смотрела перед собой, после чего тяжело выдохнула и сказала.
— Для прощального зрелища это выглядит чересчур жестоко.
Судя по всему, она уже отчётливо чувствовала приближение смерти.
И это была сущая правда.
Как бы старательно я ни оказывал первую помощь, Ли А Рин уже растратила слишком много сил во время нападения на Им Ан Бока. К тому же, нанеси она удар сама себе, в её теле образовалась необратимая трещина.
В награду за это она спровоцировала прорыв подземелья.
Подобные увечья были не по силам даже мне.
Тело Ли А Рин неумолимо шло навстречу гибели.
Возможно, именно поэтому я без всяких раздумий задал ей вопрос.
— Можно кое о чём спросить?
— О чём вообще расспрашивать умирающую?
— Почему ты не убила Ми Ён?
Мне было любопытно.
Обусловило ли это чувство товарищества, ведь они обе оказались в схожем положении, или же муки совести за убийство отца Ми Ён?
Ли А Рин встретила мой пытливый взгляд с гордым выражением лица.
— ...Мне казалось, я должна быть лучше Им Ан Бока. Если я пожертвую Ми Ён ради собственных желаний, то чем я тогда от него отличаюсь?
— ...Ха.
Так оно и было.
Я не удержался от вздоха.
Подобные мысли в жизни не посещали голову кого-нибудь вроде Им Ан Бока. Готов поставить на кон собственную душу.
Пожалуй, дело и впрямь было в чувстве локтя или угрызениях совести.
«Подобная самоцензура — верный способ навсегда остаться слабым».
Подобные ограничения не позволяют слабым хоть сколько-нибудь окрепнуть.
Благородство и чистота в реальной жизни совсем бесполезны.
Стоит появиться на свет, как главным законом этого мира становится пожирание слабого сильным.
Сильнейшие неизменно норовят растерзать тех, кто слабее, так почему же те, кто всю жизнь провёл внизу пищевой цепи, так цепляются за никчёмную мораль?
Утраченную мной жизнь уже не вернуть, да и не будь меня рядом, мреющие надеждой мстители вряд ли довели бы дело до конца.
Люди вроде него... Право слово.
Система предупреждает пользователя Чон Да Она.
Задание «Твори добро и будешь благословлен» продолжается.
«...»
Ах да.
Какой смысл сейчас тешить себя этим давним разочарованием?
По крайней мере, мне не пришлось смотреть, как Ми Ён и Ли А Рин обнимаются и умирают вместе, так что я мог утешиться тем, что избежал этой мелодрамы.
Каким бы бывшим Королем Демонов я ни был, не всё в этом мире идет так, как мне хочется.
Я вздохнул и поднялся. Больше слушать было нечего.
Ли А Рин, заметив, что я встаю, замялась и спросила.
—...Я могу кое о чем тебя спросить?
— Что такое?
— Чон Да Он... Нет, кто ты вообще такой?
Ее глаза, смотревшие на меня снизу вверх, были полны подозрений.
У Ли А Рин было предостаточно причин сомневаться во мне.
Начиная с моих познаний, которыми не мог обладать ни один новопробужденный охотник, и заканчивая колоссальной силой, что я обрушил на врагов.
— Ты и правда... Демон?
— Да, это так.
К тому же не было никаких причин скрывать это от человека, которому вскоре предстояло умереть.
Глаза Ли А Рин широко распахнулись от шока.
— Лучше бы ты оказался ангелом или героем.
Я на мгновение представил, как Хан Уль занимает мое место и уничтожает Церковь Истинного Света.
Будучи рожденным героем, он наверняка воспылал бы праведным гневом, узнав всю правду об этой церкви.
Он стер бы с лица земли эту лабораторию, спас жертв экспериментов, обнажил всю изнанку Церкви Истинного Света и предал И Ман Бока суровому суду.
Сперва его завалили бы вопросами репортеры, а прокуратура начала бы самое тщательное расследование.
Конечно, увенчалось ли бы всё это успехом — большой вопрос.
Судебное разбирательство могло бы затянуться без какого-либо внятного итога, а когда СМИ потеряли бы интерес, всё и вовсе сошло бы на нет, как это обычно и бывает.
И всё же при таком раскладе Ли А Рин и Ми Ён остались бы живы.
Пожалуй, это был бы куда более подходящий счастливый конец.
— И всё же я сдержу одно обещание.
С этими словами я прямо посмотрел на Ли А Рин.
— Я позабочусь о том, чтобы И Ман Бок принял самую мучительную смерть.
—...Ха, ха-ха! Ха-ха!
Как ни странно, хотя в этом не было ничего смешного, Ли А Рин долго смеялась, услышав мой ответ.
— Демон, настоящий демон!
— Тебе так смешно?
Неужели она считает меня сумасшедшим?
— Ха-ха... Нет, прости.
Ли А Рин смахнула слезы, выступившие от смеха.
— Если бы в конце этой жалкой жизни мне кто-нибудь помог... Я бы подумала, что это ангел или бог. Но я и представить не могла, что придет демон.
— Какая досада.
— Но кем бы ты ни был... Спасибо тебе.
Ли А Рин попыталась наощупь что-то отыскать.
Видимо, зрение уже подводило ее, и она ничего не видела.
Казалось, ее рука тянется ко мне, но я просто смотрел на нее сверху вниз, не делая попытки ответить на жест.
— То, что я прожила хоть немного дольше, уже удача. Я счастлива, что смогла умереть, воочию убедившись в успехе своей мести.
Люди часто говорят, что месть оставляет после себя лишь пустоту.
Но в эту минуту в глазах Ли А Рин, пусть и лишенных всяких сил, всё еще светилась радость.
— Будь ты ангелом, я бы не увидела эту картину. Думаешь, Весна тоже наблюдает за нами?
Рука Ли А Рин, так и не найдя цели, бессильно упала на землю.
— Спасибо.
С этими словами дыхание Ли А Рин замедлилось, и жизнь покинула ее тело.
Это была безвозвратная смерть.
Система напоминает пользователю Чон Да Ону о задании «Твори добро и будешь благословлен».
Пользователь Ли А Рин поблагодарила за ваши действия.
Большинство сочло ваши действия «человеческими».
Ваши характеристики немного выросли.
Чон Да Он (Обычный)
Оценка потенциальных способностей: ранг «С»
Здоровье: ур. 19 (Максимум: Отсутствует)
Сила: ур. 15 (Максимум: Отсутствует)
Мана: ур. 29 (Максимум: Отсутствует)
Общий уровень: ур. 20 → 21.
Подходящие для зачистки подземелья: подземелья рангов С–D.
Это действие привело к росту характеристик.
Коллективный разум трудно постичь.
Так или иначе, рост характеристик всегда был кстати.
Учитывая то, что мне предстояло сделать в этом подземелье, это оказалось более чем кстати.
Я наклонился и подобрал расколотое Ядро Души, которое Ли А Рин сжимала до самого последнего вздоха.
Лео потянулся, вытянув лапы, и заерзал.
— Мяу-у-ук!
Хочешь перекусить?
Это означало, что Лео хочет поглотить остаточную потенциальную ману, затаившуюся в Ядре Души.
Поскольку показатели Лео сейчас были сильно занижены, ему пошло бы на пользу проглотить Ядро Души, в котором еще теплился след увядшей души.
— Нет, если ты съешь его, у тебя живот заболеет.
Я поднял Ядро Души к палящему солнцу пустыни.
Среди почерневшей ненависти таилась едва заметная нить сострадания.
Этот слабый свет растворил в себе мрак ненависти.
Мотивом Ли А Рин была месть, но окончательное решение перед смертью приняло именно сострадание.
Что же тогда лежало в основе души Ли А Рин?
На этот вопрос ответа не было.
Вы получили неопознанный предмет.
Опираясь на знания Чон Да Она, предмет получает название «Ядро Души».
«Ядро Души» признано угрозой для выживания человечества.
«Ядро Души» назначается ключевым ориентиром для поиска «Врага Человечества».
Начинается поиск «Врага Человечества» по материалам Ядра Души.
Поиск...
Наконец-то система принялась за работу.
Оглянувшись на тело Ли А Рин, засыпанное песком, я повернулся к нему спиной.
У меня, как и у системы, тоже имелась своя работа.
Пока Ми Ён не разорвала И Ман Бока на куски.

Комментарии

Загрузка...