Я повернул голову.
Человек, подошедший со спины и тронувший мою щеку пальцем... Был кем-то, чей пол трудно определить.
При высоком росте он выглядел изящной и чистой красавицей, но глубокий голос выдавал в нем мужчину.
Его блестящие алые губы приоткрылись, обнажая белые зубы.
— Ты ведь Чон Да Он, тот самый Охотник, верно? Рад знакомству. Ого, вживую ты выглядишь даже лучше, чем на видео!
Волна раздражения захлестнула меня.
Было очевидно, что этот человек прекрасно понимает: он меня злит, но при этом продолжает шутить?
Больше всего бесило то, что я даже не почувствовал его приближения, и это здорово задевало мою гордость.
Какими бы низкими ни были мои показатели, я по меньшей мере должен был заметить, как кто-то подбирается ко мне. Система, державшая меня на коротком поводке и ограничивавшая способности, так сильно раздражала.
Это унижало.
Я нахмурился и уставился на человека, не в силах понять, мужчина это или женщина.
— Для первой встречи ты ведешь себя грубо.
— Ха-ха, ты прав. Часто это слышу. Я Хан Чжэ Ён.
Он протянул руку для рукопожатия, но я даже не подумал отвечать на жест.
Глаза Хан Чжэ Ёна вспыхнули.
— Осторожничаешь? Мне это нравится. Знаешь, между Охотниками вообще-то не принято распускать руки. Особенно для Охотников ранга «С», вроде меня.
— И с какой стати ты изначально пытаешься читать мне мораль?
Хан Чжэ Ён рассмеялся, явно смущенный моими словами.
— Не знаешь меня?
— Знаю, но к чему все это?
Я действительно его знал.
Стоило мне увидеть его лицо, как я понял: перед ним еще один знаменитый южнокорейский Охотник, известный ничуть не меньше Ю Хан Уля.
Хан Чжэ Ён.
Из одиннадцати действующих Охотников ранга «С» в Южной Корее четверо отошли от дел, а среди оставшихся семи Хан Чжэ Ён считался сильнейшим магом. Хотя славой Ю Хан Уля он похвастаться не мог, фигурой он был безусловно известной.
Но и что с того?
— Разве твой ранг дает право хамить?
— Ха-ха, говоришь так, будто цитируешь Шекспира. Не потому ли твои магические заклинания звучат столь старомодно?
Я нахмурился от его слов. Смысл высказывания Хан Чжэ Ёна был предельно ясен.
— Ты ведь посмотрел видео, где я использовал магию?
На записи крики репортеров стояли такие громкие, что моих заклинаний было не разобрать.
Хан Чжэ Ён громко рассмеялся, словно прочитав мои мысли.
— Ха-ха, современные технологии творят чудеса. Стоит что-то записать, и можно убрать фоновый шум, восстановив звук. Конечно, расслышать всё до конца не вышло, но... Если представится возможность, не назовешь ли заклинание целиком?
—...
Голова заныла. По правде говоря... Такого я не ожидал.
«Я надеялся списать всё на удачу, когда меня начнут допрашивать насчет добытых вещей».
И подумать не мог, что он сумеет восстановить мой голос.
Теперь стало понятно, почему кто-то вроде Хан Чжэ Ёна примчался сюда лично. Если в ролике сохранился голос, всё вставало на свои места. На его месте я бы тоже примчался. Самодельная магия, сотворенная в самый первый пробужденный день — в такое просто не поверишь. Каким бы гением ты ни был, бабочка не умеет плавать, верно?
Маги от природы не умеют скрывать свое любопытство, так что он наверняка не удержался и примчался сломя голову.
Судя по всему, отмахнуться от этого так просто, как Ю Хан Уль, он не собирался.
Я внимательно присмотрелся к Хан Чжэ Ёну.
«Вряд ли он планирует напасть прямо сейчас...»
Среди магов было так: заметив одаренного гения, они либо норовили прикончить его, либо утащить в собственную лабораторию, так что терять бдительность я не имел права.
Хан Чжэ Ён по-прежнему улыбался, словно его вовсе не волновало, что я изучаю его взглядом.
Даже вблизи... Я не понял, мужчина перед ним или женщина. Его запросто можно было принять за прохладную, элегантную красавицу, но стоило заговорить голосу, как он звучал как ладный, смазливый парень. Если подумать, в СМИ тоже редко упоминали его пол.
Делалось ли это нарочно?
— О, ты так пристально смотришь, потому что гадаешь, мужчина я или женщина? В СМИ я никогда об этом не распространялся.
Заметив мой взгляд, Хан Чжэ Ён похлопал ресницами и улыбнулся.
— Я подстроюсь под твои предпочтения, Да Он. Каких тебе больше по душе?
—...Эй.
— Да?
— Для начала определись, будешь ты обращаться ко мне на «ты» или на «вы».
— Я подстроюсь под твои предпочтения. Какие тебе нравятся?
—...Говори официально.
Наблюдавший за ними Ю Хан Уль хмыкнул.
— Да Он, этот парень старше тебя лет на десять.
Я вскинул бровь.
— И что с того?
— Ого, ну у тебя и характер.
Последняя реплика принадлежала одному из младших сотрудников офиса, наблюдавшему за нами. Видимо, он брякнул это не подумав, и, когда наши взгляды встретились, торопливо зажал рот рукой.
Похоже, все они считали мое поведение верхом неразумности.
Я вздохнул.
Я прожил в Южной Корее девятнадцать лет, но так и не смог привыкнуть к подобным вещам.
«Наверное, дело в отголосках конфуцианства, но люди здесь просто помешаны на возрасте».
И без того было тошно, когда чужую ценность мерили деньгами и властью, но разбираться еще и в том, кому выказывать уважение по старшинству... Разве мы не должны уважать друг друга как отдельных личностей? Они что, требуют уважения лишь потому, что старше, хотя сами ни во что не ставят меня?
Люди — такие создания: чем ближе узнаешь, тем меньше нравишься себе сам.
Хан Чжэ Ён, продолжая лучезарно улыбаться, добавил.
— О, кстати, Да Он, вряд ли тебе удастся легко продлить обязательный срок службы.
— Что?
— Закончишь тренировки и начнешь официальную работу — сам поймешь, что захочешь поскорее отделаться от обязательной службы и стать вольным стрелком.
Произнеся это, Хан Чжэ Ён окинул взглядом человека, который сверлил меня глазами, силясь сообразить, как поступить дальше.
— И надо же из-за такой мелочи...
Под «мелочью» он подразумевал того самого новичка-Охотника, который затеял со мной ссору.
Презрение в его взгляде не укрылось ни от кого.
Он смотрел на человека так, будто перед ним была обычная пыль.
Стоило его пренебрежительному взгляду переключиться с меня на новичка-охотника, как все младшие сотрудники в кабинете замерли.
— Не думаю, что стоит натягивать поводок ради столь ничтожной мелочи. Эти любители значения не имеют, но кто-то вроде тебя, Да Он, слишком ценен, чтобы тратить время на службу правительству.
— Хан Чэ Ён.
Встрял Ю Хан Уль.
Судя по всему, они были знакомы: Ю Хан Уль одарил Хана Чэ Ёна брезгливым взглядом.
Порой даже Ю Хан Уль умел так смотреть.
— Они только что зарегистрировались как охотники. Будь добрее.
— Не хочу.
— Эх...
Ю Хан Уль тяжело вздохнул, покачал головой и шагнул между Ханом Чэ Ёном и мной, увеличивая дистанцию. Затем он повернулся к смущенному новичку, и лицо его покраснело, словно его оскорбили.
— Как тебя зовут?
— А? Я... Ли Юн Сок.
— Охотник Ли Юн Сок. Нельзя разбрасываться дурной славой о других. Особенно о тех, кто сильнее тебя, или о людях, с которыми тебе еще предстоить объединиться в команду. Это плохая стратегия.
Как ни странно, в устах Ю Хан Уля это звучало не как выговор или нравоучение, а скорее как искренний совет. Ли Юн Сок растерянно приоткрыл рот.
— Эм, спасибо...?
— И ты думаешь, этот совет заслуживает благодарности?
Хан Чэ Ён усмехнулся, глядя на ошеломленного Ли Юн Сока.
— Он косвенно намекает, что затевать драку с тем, с кем тебе, скорее всего, придется работать в команде, — плохая идея.
—...Чего?
— Совсем у новичков мозгов нет. Я же не маг, которому нужен живой щит, так какого чёрта ты качаешь права перед воином, что прет напролом, как кусок железа?
Не выдержав, Ю Хан Уль вмешался.
— Не говори такое, Хан Чэ Ён. Люди усомнятся в твоем характере.
— Мне часто это говорят.
— У тебя отличная репутация среди людей.
— Да неужели?
— Мм?
Когда Ю Хан Уль и Хан Чэ Ён одновременно уставились на меня, я пожал плечами.
— Никто не признается, что у него скверный характер.
— Э-э...
— Ха-ха!
В отличие от неловкого Ю Хан Уля, Хан Чэ Ён легко отмахнулся от этого смехом. С виду великодушно, только вот весу в его словах было мало.
Он явно приперся сюда из любопытства к моей самодельной магии, так что мой характер или реакция его волновали меньше всего.
«Всё катится к чертям».
Я сверлил взглядом Ли Юн Сока, стоявшего за спинами Хана Чэ Ёна и Ю Хан Уля.
Почувствовав мой взгляд, парень вздрогнул.
Подсчет результатов приостановлен.
Задание «Добрые дела приносят благословение?» Выполняется.
Я все еще собирался разобраться с ним позже — будь то в учебном лагере или подземелье... Но сейчас атмосфера была совсем не та.
«Правда не хочу снова колдовать на глазах у Хана Чэ Ёна».
Будучи воином, Ю Хан Уль вряд ли распознал всю абсурдность моей магии, но с Ханом Чэ Ёном дело обстояло иначе. Он был магом и наверняка заметил бы, насколько он неправильная. А уж я-то лучше кого бы то ни было знал, каким отклонением от нормы являюсь.
Именно поэтому мне не хотелось ему показываться. Особенно сейчас, когда Хан Чэ Ён стоял прямо за моей спиной, а я даже не почувствовал его приближения.
Лучше было убраться отсюда как можно скорее.
Я обратился к Ю Хан Улю.
—...Это последняя процедура на сегодня?
— Нет, дальше мы идем на восемнадцатый этаж для еще одного теста способностей...
Стоило Ю Хан Улю ответить на мой вопрос, как брови у него и у Хана Чэ Ёна одновременно взлетели вверх.
— Мм?
Оба они синхронно перевели взгляд на стеклянную дверь офиса.
Из-под двери сочился дым.
По правде говоря, я и сам заметил его лишь когда меня сбили с ног.
Бах!
Ю Хан Уль схватил меня за голову и бросил на пол.
Было больно до чертиков.
Но прежде чем я успел возмутиться, одна рука Ю Хан Уля зажала мне нос и рот, а второй он схватил какой-то предмет и швырнул в оконное стекло офиса.
Тресь!
Стекло разлетелось вдребезги.
Стоило окну на верхнем этаже здания разбиться, как в кабинет ворвался порыв ветра.
Через стеклянную дверь было видно, как ветер разгоняет клубы дыма.
— Отличная реакция... Но чуток запоздалая.
Пока я все еще хлопал глазами, Хан Чэ Ён неторопливо сказал.
— Я уже надышался им.
[-[Предупреждение!] Всесторонний] -[Предупреждение!] Комплексный уровень временно снижается.
Не успел я даже осмыслить системное сообщение...
Бах!
Офисные лампы дневного света вдруг погасли.
В то же самое время со всех концов здания донеслись крики.
— Монстр!
— Монстр появился!
Эти вопли оборвало новое системное сообщение.
Коллективный разум, действующий ради выживания человечества.
Произошел прорыв подземелья.
—...
Я сплю или это кошмар наяву?

Комментарии

Загрузка...