Вообще-то, в прошлой жизни я был Королем Демонов.
...Если заявить такое вслух, большинство лишь покрутит пальцем у виска. Но это чистая правда.
По воле судьбы в том мире я взошел на трон Короля Демонов. Правил, властвовал, а в конце концов разделил участь всех тиранов — пал от руки героя.
А затем переродился здесь. На Земле, в Южной Корее.
Даже будучи Королем Демонов, я сомневался в существовании каких-либо богов. И раз уж я, человек, по всем законам обязанный гореть в аду, переродился в столь мирном мире обычным смертным, мои сомнения подтвердились. Никаких богов нет и в помине.
Как бы то ни было, эта новая жизнь протекала на редкость мирно.
Конечно, я родился в небогатой семье в обществе с диким, доведенным до крайности капитализмом. Но здешняя система соцобеспечения все же не была мертва, так что мне посчастливилось благополучно дотянуть до совершеннолетия.
Честно говоря, этот мир куда лучше прежнего.
Людям свойственно завидовать тем, кто устроился лучше. Не будь у меня воспоминаний о прошлой жизни, нынешнее существование могло показаться тяжким. Только вот не стоит забывать: я — бывший Король Демонов. Со всем этим я справлялся легко.
Стоило мне достичь возраста, когда разрешено подрабатывать, как я полностью обеспечил себя и едой, и одеждой.
К тому же надежда на светлое будущее все же теплилась.
В этом обществе до этих пор существует система вступительных экзаменов в университеты, известная как Сунын. Пусть она не до конца справедлива, ведь результат зависит от врожденного таланта, денег и окружения, но это вполне реальный шанс пробиться наверх.
Так что мой план был прост: урвать как можно больше комфорта, не нарушая при этом общественный порядок.
Самый быстрый путь к успеху, ясное дело, — пробудиться в качестве охотника S-ранга. Вот только в мои планы это не входило от слова совсем.
Почему? Да потому что, стоило мне подключиться к системе...
— Система предупреждает о появлении «Разрушителя Миров».
— Вы признаны несовместимым из-за невыполненных условий.
...Именно это бы и произошло.
Щелчок.
Я невольно цыкнул.
Метка несовместимости.
Короче говоря, ко мне относились как к монстру, чьему появлению в нынешней Южной Корее не бывать, — этакому высокоуровневому чудищу, чей спавн на сервере еще даже не разблокирован.
Впрочем, ничего неожиданного.
Я всегда знал, что система воспримет мою личность в штыки. Именно поэтому последние 20 лет я упорно избегал пробуждения любых скрытых талантов и даже не подключался к системе.
Но кто бы мог подумать, что именно в этом году они решат обновить детектор способностей?
— Слишком уж похоже на злую шутку.
Подумать только: кто-то модернизировал аппарат специально ради того, чтобы выявить мое существование... Даже для меня это звучит чересчур параноидально.
— Скорее всего, обновление — дело рук Ассоциации Охотников. Надо будет в этом разобраться.
Однако сейчас это была не главная проблема.
Из-за внезапного апгрейда мои дремлющие каналы маны и даже погребенные в глубине души воспоминания обнажились полностью.
Короче говоря, я влип.
Грубо, но точнее не скажешь.
— Обнаружена несовместимость. «Разрушитель Миров» подлежит изгнанию.
Вздох.
Я ждал чего-то подобного, но всё равно...
Вжух!
Стоило системе выдать сообщение, как подо мной разверзлась похожая на черную дыру воронка, стремительно расползаясь во все стороны.
Всё поглотила темнота.
Школьный спортзал, где я находился секунду назад, исчез, оставив меня посреди бесконечной пустоты.
— Изоляция от потока времени.
— Кхм...!
Сразу после этого сообщения меня пронзила невыносимая боль в самом центре сущности.
Система пыталась избавиться от меня напрямую.
Дзынь!
Из ниоткуда возникли цепи и оплели меня с такой силой, словно усмиряли дикого зверя.
Руки, ноги и даже шея оказались накрепко скованы.
Цепи продолжали сжиматься, а система не прекращала свою безжалостную работу.
— Оценка уровня риска «Разрушителя Миров»...
— Здоровье: Невозможно измерить.
— Сила: Невозможно измерить.
— Мана: Невозможно измерить.
— Общий уровень угрозы: Катастрофический.
— Рекомендуемый уровень противодействия: ранг S или выше (если ваш уровень ниже рекомендуемого, настоятельно рекомендуется эвакуация).
— В связи с невыполнением условий для катастрофического появления способности «Разрушителя Миров» ограничиваются.
«Какой бред...!»
Внезапный удар сокрушил тело, привыкшее к 19 годам мирной жизни. Боль была невыносимой, заставляя скрипеть зубами.
Но то, что система обнаружила меня, вовсе не означало, что я намереваюсь сдаваться и умирать.
Будь я тем, кто так легко опускает руки, разве смог бы вытерпеть ту проклятую общинную жизнь в своём прошлом мире!
К тому же мне было что сказать.
«Я больше не Король Демонов и не Разрушитель. Даже у системы нет права произвольно уничтожать существ, не совершивших никаких злодеяний».
Именно так.
Пусть моя душа и хранила воспоминания о прошлой жизни и её грехах, новорождённое тело Чон Да Она не несло на себе никакой подобной кармы.
Именно поэтому я 19 лет жил как самый обычный человек.
Я избегал контактов с системой, не пользовался маной, которую легко чувствовал, и не обращал внимания на мелкие провокации со стороны всякой шпаны.
Так что навешивать на меня, Чон Да Она, ярлык Разрушителя Миров было грубейшей ошибкой со стороны системы.
Система не отвечала.
Впрочем, цепи на моей шее немного ослабли.
Быть может, она признала справедливость моих слов.
Но это еще не значит, что можно расслабиться.
— Система по-прежнему опасается «Разрушителя Миров».
Такая настороженность вполне естественна.
С точки зрения системы, я оставался опасной сущностью, способной в любой момент вернуть свою силу. Стоило системе признать меня Разрушителем, как это восприятие уже нельзя было стереть.
Иными словами, если я хотел выжить, мне требовалось другое решение.
И что же делать...
Безвыходных ситуаций я не видел.
В конце концов, система не всемогуща.
Обычным людям она кажется божественной силой, дарующей сверхчеловеческие способности. Но мне, бывшему Королю Демонов, было прекрасно известно истинное положение дел.
— Система... всего лишь коллективный разум, рожденный стремлением человечества к выживанию.
Когда какой-то вид захватывает мир и начинает не просто выживать, а накапливать богатства, рано или поздно появляются захватчики — существа, зарившиеся на чужие ресурсы, порой приходящие из иных миров или измерений.
Движимые чисто биологической жадностью, эти захватчики проникают в миры, точно паразиты, прогрызающие скорлупу. Люди называют это явление «Врата», а самих пришельцев — «монстрами».
Но истинные хозяева мира не собирались так просто уступать свое первенство.
Так для борьбы с незваными гостями и родилось коллективное воплощение инстинкта выживания — система.
Она это само волю к жизни человечества, обрекшую форму автономного разума.
Однако, поскольку система создана ради выживания людей, она не может просто так, без веских причин, исключить кого-то из этого коллектива. Подобное противоречило бы ее основному назначению.
Иными словами...
— Какое вы имеете право изгонять нынешнего Чон Даона из этого мира?
Для системы я был всего лишь обычным человеком, которого она обязана защищать.
Морг. Морг.
Текст системы замигал, словно распознав во мне врага.
Похоже, она размышляла над дальнейшими действиями, чтобы задушить меня. Но в этот раз она почему-то медлила.
Это противоречие явно приводило систему в бешенство. Ради выживания человечества ей следовало немедленно уничтожить такую угрозу, как я. И всё же в этот миг я скрывался под личиной простого смертного, которого она покерелась оберегать.
Впрочем, мне было плевать на её дилемму. Раздражение только нарастало.
Честно говоря, часть меня так и рвалась выпустить силу на волю, раз уж меня раскрыли. Если система так жаждет вражды, я мог ей её устроить.
Но...
Я глубоко вздохнул.
Девятнадцать лет. Именно столько я прожил в этом мире.
И если положить руку на сердце... эта жизнь мне полюбилась.
Конечно, с деньгами вечно было туго, но, признаться честно, я многим был обязан своему сводному брату.
Даже с учетом работающей социальной системы Южной Кореи, выживать сиротой без его заботы оказалось бы куда сложнее. Его преданность трогала до глубины души — так, что даже демон растрогался бы.
Если бы я и впрямь пробудился как Разрушитель Миров и столкнулся с системой лоб в лоб...
— Это означало бы войну.
По меньшей мере, Южная Корея лишилась бы роскоши ограждать несовершеннолетних от дел Охотников. В ход пошло бы всё, невзирая на сопутствующий ущерб.
А обычная жизнь? Она пошла бы прахом.
И это коснулось бы мирной жизни моего брата тоже.
Прежде чем заговорить, я тяжело выдохнул.
— Давай договоримся.
Система вывела вопросительный знак.
— Если я сорвусь, человечеству придется туго. От этого пострадают обе стороны. Так почему бы вам не закрыть на это глаза и не замять дело?
— Система распознает «Разрушителя Миров». Система не способна аннулировать это признание.
— «Разрушитель Миров» представляет серьезную угрозу для человечества.
— Условия появления не выполнены.
— Упрямая железяка, а?
Похоже, слепая вера людей в капитализм передалась и их коллективному разуму, сделав его таким же непробиваемым. Я сдержал раздражение и заговорил снова.
— Разве не достаточно того, что я гарантирую: я не угрожаю людям? К тому же я могу помогать вам и активно зачищать захватчиков — монстров, если угодно.
Главная директива системы заключалась в выживании человечества. Если бы она сочла, что я помогаю этой цели, у нее не осталось бы причин уничтожать меня.
— Система сомневается в истинных намерениях «Разрушителя Миров».
— В каких еще намерениях? Я же предлагаю помощь. Разве этого мало?
Логически система не могла уничтожить меня из-за собственных противоречий. И всё же я сам предлагал взаимовыгодный исход. Чего еще ей надо?
Тупой кусок кода.
Местные люди и так порядком действовали мне на нервы, а теперь еще и эта система решила повысить мне давление. Если подумать, из всех людей мне была дорога разве что младшая сестра.
Хотя, раз уж я собачился с этой дурацкой системой ради нее, она меня тоже начинала раздражать.
Что? Разве я только что не говорил, что обязан ей жизнью? Ну, демоны по природе своей непостоянны.
— И что же ты сделаешь, раз сомневаешься в моих намерениях?
Цепи, сковывающие мое тело, затрещали и задрожали.
По моим жилам пробежал резкий разряд тока.
Впервые с момента перерождения в Южной Корее мана хлынула по моим каналам.
Сила, которой я некогда владел так же легко, как делал вдох.
Девятнадцать лет спячки не притушили инстинкты, выкованные в прошлой жизни.
— Или предпочтешь проверить меня в деле?

Комментарии

Загрузка...