Посреди ночи грянул гром.
Она спала чутко и вмиг пробудилась. Распахнув глаза, она увидела за окном вспышки молний и потоки ливня.
Домишко был ветхим, и в него, конечно же, задувало ветер и заносило брызги дождя. Она зябко ёжнулась, плотнее закуталась в одеяло и попыталась снова уснуть, но в следующий миг её вместе с одеялом заключило в кольцо чьё-то тёплое тело, прильнувшее сзади.
— Холодно? — тихо и хрипло произнёс Мэн Фанъянь, прижавшись губами к её уху.
Чжу Цзин ничего не ответила, но и отталкивать его не стала.
Она и одеяло прятались в его объятиях, а за её спиной ощущалось его крепкое тело.
— Я знаю, что ты боишься грозы, — мягко и неспешно заговорил он, легонько сжав её руку. — Руки и ноги вечно ледяные, цикл нерегулярный, перед критическими днями всегда безумно болит живот, да к тому же лёгкая анемия.
Всё, что он произнёс, было голой констатацией фактов.
Чжу Цзин уже оставила попытки выяснить, откуда он знает все эти мелкие детали, и, махнув рукой на всё, прижалась спиной к нему, мысленно уговорив себя со спокойной совестью воспользоваться этой «живой грелкой».
— А что ещё ты знаешь? — прикрыв глаза, лениво бросила она.
— Когда ты громко смеёшься, на левой щеке появляется ямочка, уши не проколоты, в средних школах тебя звали Громовержцем, бельё всегда чёрного цвета, размер груди тридцать седьмой... — он не успел договорить, как она ударила его тыльной стороной ладони по лицу.
Чжу Цзин почувствовала, как прижимающий её к себе мужчина так смеётся, что у него вибрирует грудная клетка, и нетерпеливо бросила с насмешкой:
— С чего это кто-то радуется после того, как ему вредали пощёчину?
Он тихонько усмехнулся ей на ухо:
— Потому что мне больше всего нравится, когда ты злишься от смущения.
— Мэн Фанъянь, — она крепко ухватила его за бесцеремонную руку, которая норовила забраться под одеяло. — Веди себя прилично, а не то я живо выкину тебя с кровати!
— Девушка, полегче, больно же, — наигранно и жеманно простонал он.
Чжу Цзин повернула голову и уставилась на него:
— Разве тебе сотворить такое толстокожие — и вдруг больно?
Он чуть крепче обнял её за талию и, глядя на неё, молча улыбался.
В этот момент они соприкасались телами так близко, но в воздухе не было ни малейшего намёка на романтику.
Они смотрели друг другу в глаза, его дыхание ощущалось совсем рядом. В этом тесном, полуразрушенном жилище он служил самым горячим источником света, отсекая любые холода.
— А ты? — устремив на него взгляд, неожиданно спросила она. — Ты знаешь обо мне абсолютно всё, а я о тебе — ничегошеньки. Это нечестно.
Он легко улыбнулся:
— Тебе достаточно знать, что я одинок в этом мире и ничто меня не держит.
— И всё?
— Всё.
— А твоя работа?
— Наставник в лаборатории вашего университета.
— Не ври мне, — отрезала она.
Он помолчал пару секунд и наконец выдал такой ответ:
— То, чем я занимаюсь на самом деле, связано со смертью.
Она на мгновение замерла:
— Крематорий?
Он не удержался от смеха:
— Можешь считать и так.
Чжу Цзин понимала, что он по-прежнему не говорит ей правды, но знала и то, что больше никакой информации из него не вытянет.
Она подумала, что докапываться до сути незачем: каждый в этом мире — отдельная личность, и у неё нет права вторгаться в его свободу, точно так же как и у него нет права ограничивать её.
— Я спать, — она закрыла глаза.
— Хорошо, спи. — Он чуть крепче сжал руки, обнимающие её.
В комнате звучали капли дождя и завывания ветра, но заглушить стук сердца у неё за спиной они были не в силах.
— Мэн Фанъянь, а когда на самом деле мы встретились впервые? — засыпая, она внезапно озвучила вопрос, который давно не давал ей покоя. — Мы виделись где-то до Йеллоустона?
Она ждала ответа, но он долго молчал.
Потому что прямо сейчас в его глазах отражалось то небо Лондона, озарённое заревом пожара, и та хрупкая, гибкая восточная женщина, что предавалась тогда пьянящему дурману мимолётной жизни.
В ту пору он ещё не ведал, что ему предстоит провести рядом с ней долгие дни, ещё не знал, что сможет делить с ней каждый такой рассвет и закат, неуклонно сближающий их друг с другом.
Он умел предсказывать смерть, но не мог предсказать собственную судьбу и ту неразрывную нить, что связала воедино его жизнь с её жизнью.
Это подвластно лишь небесам.
— Нет, — наконец тихо ответил он.
Спустя неделю Чжу Цзин решила вернуться в Англию.
Перед отъездом все сельские дети собрались на окраине деревни, чтобы проводить её и Мэн Фанъяня. Впереди всех стоял Сяо Юй, который горько плакал во главе строя.
— Цзинцзин, хорошо отдохни по приезде домой, мы всегда будем ждать тебя здесь. — Ректор Фэн стоял рядом с ней и ласково гладил её по волосам.
У неё защемило сердце, и она кивнула.
Поначалу она воспринимала это место лишь как убежище, стараясь целиком отдаться заботе о детях, чтобы сбежать от хаоса повседневности и суровой правды жизни.
Но со временем она привязалась к нему душой и теперь каждый год приезжала сюда словно на паломничество, а время, проведённое с ребятишками, стало её драгоценнейшим сокровищем.
Взгляды этих детей словно подпитывали сам смысл её существования.
— Ректор Фэн, — произнесла она. — У меня больше не осталось дома.
Ректор Фэн всё понял и ответил ещё мягче:
— Тогда отныне твоим домом станет это место.
— Я ведь могу приезжать в любое время, верно?
— Да, — ректор Фэн с улыбкой смотрел на неё. — Дорогая, запомни: в этом мире никто не может выжить в одиночку, отгородившись от других.
— Почему же нет?
— Потому что ты нужна нам, а мы нужны тебе. Пока в этом мире найдется хоть один человек, которому ты нужна и кто дорожит тобой, твоя жизнь имеет подлинную ценность.
— Хорошо.
Она кивнула, а затем повернулась и решительно помахала детям рукой:
— Ждите меня, я скоро снова навестлю вас.
После этого она больше не оглядывалась на ректора Фэн и детей, а пошла вперёд вместе с Мэн Фанъянем.
— Учитель Цзинцзин, — вдруг раздался за спиной серьёзный детский голос. — А брат Фанъянь в следующий раз тоже приедет сюда с вами?
Её шаги на миг замедлились, но на Мэн Фанъяня она не посмотрела.
Прежде это место было лишь её личным секретом, но теперь он стал таким же обладателем этой тайны.
Так неужели и в следующем году, и через год он снова приедет вместе с ней? Быть может, к тому моменту он уже уйдёт из её жизни.
Думать о будущем рядом с этим человеком она не смела.
Совсем не смела.
Вскоре до неё долетел его ответ — каждое слово кануло в разлетающийся по ветру воздух.
— Думаю, да.
Когда самолёт взмыл ввысь, Чжу Цзин от усталости быстро погрузилась в сон. Мэн Фанъянь некоторое время смотрел бортовой фильм, затем накрыл её пледом и выключил лампу для чтения.
После этого он поманил рукой стюардессу, которая всё это время находилась неподалёку.
— Здравствуйте, мистер Мэн, вам что-нибудь нужно? — вежливо наклонившись, спросила девушка.
— Принесите джин, — сказал он.
Улыбка на лице стюардессы слегка дрогнула, но тут же стала ещё более лучезарной:
— Мистер Мэн, прошу прощения, но на нашем рейсе джин не подают.
— Джин, благодарю. — Взгляд его был глубок, как океан.
Бортпроводница с загадочным выражением посмотрела на него пару секунд, выпрямилась и кивнула:
— Пожалуйста, подождите минутку.
Мгновение спустя стюардесса подошла к нему с подносом, на котором стояли бокал с алкоголем и футляр с очками.
— Приятного полёта. — Она передала ему напиток и очки.
— Спасибо. — Он надел очки, взял бокал и слегка кивнул ей в знак признательности.
Пассажиры первого класса уже спали. В полумраке салона стюардесса перед уходом слегка поклонилась ему:
— Для меня огромная честь помогать вам, марс.
Сделав глоток, Мэн Фанъянь легко коснулся рукой оправы очков.
Линзы внезапно вспыхнули, и в тот же миг раздался механический мужской голос:
— Личность подтверждена, марс.
— Марс. — Следом за механическим прозвучал уже привычный, холодный и строгий голос.
— Эл, — произнёс он. — Шифр получен. По возвращении в Лондон я сразу же найду способ вновь проникнуть в электронную систему призрака, чтобы заполучить соглашение Сатаны и взломать список.
— Полагаю, по возвращении в Лондон первым делом тебе придётся заняться вовсе не соглашением Сатаны.
— Узнав о краже образца раствора, призрак ускорил его серийное производство. Только что поступили сведения: в это воскресенье он намерен заключить сделку с покупателями из различных террористических организаций на заводе по производству раствора в пригороде Лондона.
— Местонахождение завода уже высчислено благодаря утечке информации в лагере покупателей. Кермид перешлёт тебе координаты. Вы с мун и Кермидом должны будете помешать сделке, уничтожить весь раствор, а также захватить покупателей и призрака.
— Сам призрак объявится на заводе растворов? Насколько мне известно, он ещё никогда лично не появлялся на местах преступлений, именно поэтому его уже три года не могут поймать в сети правосудия.
— Независимо от вероятности, вы обязаны быть готовы. Если на этот раз удастся окружить и поймать призрака, документ с соглашением Сатаны окажется в наших руках.
— Кстати, подозреваю, что там тебе посчастливится повстречать и того человека, который в прошлый раз устроил кавардак в лаборатории.
— Понял. — Больше он ничего не сказал.
На этом разговор должен был завершиться. Он уже хотел выключить очки, но Эл окликнул его вновь:
— Марс.
Сейчас голос Эла казался чуть мягче, потеряв прежнюю резкость:
— Помнишь ли ты тот день, когда впервые пошёл со мной на бойцовский ареноклуб? Отработав два боя, ты сказал мне у ринга одну фразу.
Взгляд Мэн Фанъяня сверкнул, но он промолчал.
Всю свою жизнь я буду жить лишь ради выполнения долга, направляя каждый грамм рассудка и сил на искоренение чувств.
— Помню. — Помолчав немного, он подавил эмоции во взгляде и усмехнулся: — Эл, я ведь моложе тебя ровно на целый цикл.
Простые люди вольны наслаждаться жизнью досыта, они могут без оглядки предаваться любви, обнимать, целовать и ласкать тех, кого любят; у них нет груза на сердце, им не нужно гадать, наступит ли завтра и увидят ли они этот мир снова.
А некоторым суждено вечно скрываться в толпе, оставаясь лишь случайными прохожими для всех вокруг, и даже ради поддержания равновесия в этом мире они уходят из жизни бесследно, не оставляя по себе памяти. Они словно тени этого земного шара.
Луи чеканил каждое слово:
— Марс, с самого первого дня твоего прихода в тень и до сегодняшнего дня прошло двенадцать лет, и за всё это время ты не потерпел ни единой осечки.

Комментарии

Загрузка...