Как только Чжу Цзин услышала слова Лин Хуа, у неё в голове промелькнул образ того самого лица с карими глазами.
От этого подсознательного воспоминания по её телу мгновенно побежали мурашки. Успокоив дыхание, она тут же ответила колкостью:
— С чего бы мне заводить какого-то мужчину ради поглощения энергии ци? По сравнению с тобой я просто увядший вьюнок. Посмотри на своё тело, которое Цюй Сиан поливает каждый день: оно у тебя такое сочное, что того и гляди влага закапает.
Услышав это имя, Лин Хуа так испугалась, что поспешно зажала ей рот и потащила в гардеробную:
— Ты смерти моей хочешь, зачем так орать?
— А нечего спать с ним каждый день и скрывать это, — тут же продемонстрировала она хитрую улыбку, которую показывала только перед близкой подругой. — Ох, в конце концов, твой благоверный — великий император, от которого без ума бесчисленные девицы. Нельзя же допустить, чтобы все узнали, как он каждую ночь спит со своей собственной главной секретаршей, верно?
Лин Хуа не могла тягаться с её языком, поэтому лишь гневно покраснела и принялась сердито показывать ей средние пальцы.
До того как уехать в Англию, Чжу Цзин и Лин Хуа спали на одной кровати чуть ли не каждый день. После отъезда единственными людьми, с которыми у неё оставалась связь в этих краях, были Чжу Чэньинь и Лин Хуа. Лин Хуа видела все её самые жалкие и безобразные стороны и переживала каждое её несчастье даже болезненнее, чем она сама.
Когда Лин Хуа закончила принимать душ и переоделась, Чжу Цзин посмотрела на неё:
— Цюй Сианя тоже пригласили на свадьбу?
Лин Хуа заглянула ей в лицо, поколебалась пару секунд и всё же кивнула.
— Чжу Цзинго и впрямь мастер на всё руки, — махнула рукой она. — Выдает дочь замуж так, будто это государственное событие, готовый хоть прямую трансляцию на всю страну устраивать.
— Цзинцзин, — Лин Хуа осторожно потянула её за рукав. — Ты пойдешь?
Её глаза блеснули на пару секунд, уголки губ чуть приподнялись, но в голосе не было ни капли тепла:
— Пойду, а почему бы и нет? Теперь осталось только дождаться, пока ты составишь мне компанию при выборе праздничного платья.
***
Лин Хуа села за руль, и они направились в лучший салон платьев в городе.
Едва переступив порог, Чжу Цзин почувствовала неладное: весь магазин был совершенно пустым, но со второго этажа доносился непрерывный приглушенный смех, причем два голоса казались ей смутно знакомыми.
Лин Хуа среагировала быстрее: она тихонько потянула за рукав стоявшую у входа сотрудницу и понизила голос:
— Салон сегодня кто-то арендовал целиком?
— Да, — ответила та. — Сегодня первая половина дня выкуплена мисс Чжу для финальной примерки свадебного платья, вход разрешен только VIP-клиентам.
Из-за царившей тишины Чжу Цзин прекрасно всё расслышала. Она поставила на пол свой чемодан и протянула девушке карточку:
— Какое совпадение, я ведь тоже по фамилии Чжу.
Лин Хуа покрылась холодным потом и поспешила следом за ней на второй этаж.
Поднявшись наверх, Чжу Цзин нос к носу столкнулась с сиявшей улыбкой Чжу Жунжун в белоснежном свадебном платье, стоявшей перед зеркалом. А на диване позади неё сидел Чжоу Ици.
Услышав шаги, оба одновременно обернулись, и выражения их лиц мгновенно изменились.
— Сестра. — Лицо Чжу Жунжун после минутного оцепенения снова озарилось улыбкой. — Ты вернулась.
Однако выражение лица Чжоу Ици никак не могло вернуться к прежней непринужденной и легкой улыбке. Он отложил каталог платьев, встал, уставился на неё и, беззвучно открывая и закрывая рот, так и не смог вымолвить ни слова.
— Сестра, ты пришла выбрать платье на мою с Чжоу Ици свадьбу? — Чжу Жунжун подошла к ней, приподняв подол, и произнесла с улыбкой: — Платья в этом салоне действительно великолепны. Ты присмотрела что-нибудь? Я попрошу Ици купить его вместе со всеми.
Чжу Цзин пару секунд смотрела на неё, а затем повернулась к сотруднице:
— Будьте добры, принесите мне платье еще лучше того, что надето на этой мисс.
Воздух на всем втором этаже мгновенно остыл до точки замерзания.
Утонченная и прекрасная до неестественности улыбка наконец слегка исказилась на лице Чжу Жунжун. Она покосилась на Чжоу Ици и с удивлением заметила, что тот сейчас полностью — и душой, и взглядом — сосредоточен исключительно на Чжу Цзин.
Выражение лица сотрудницы было таким же неловким, как и у стоявшей позади Лин Хуа, но она всё же послушно спустилась вниз за платьем. Чжу Жунжун тем временем отступила на пару шагов, вцепилась в руку Чжоу Ици, вскинула подбородок и всё тем же застывшим улыбающимся голосом произнесла:
— Сестра, тут ты неправа. Знаешь ли, даже если ты наденешь самое прекрасное платье в мире, женится-то Ици вовсе не на тебе.
Выражение лица Чжу Цзин не изменилось:
— Во всем мире он единственный жених?
Чжу Жунжун замялась:
— Сестра, хочешь сказать, что у тебя уже появился новый жених?
Она намеренно выделила голосом слово «новый». Чжоу Ици, всё это время молчавший с потемневшим лицом, не выдержал, легко похлопал её по руке и тихо бросил:
— Жунжун, перестань.
Чжу Цзин больше не смотрела в глаза Чжу Жунжун, в которых плескалась похожая на иглы ненависть. Она махнула рукой Лин Хуа и сама направилась в примерочную.
Подождав немного внутри, она вдруг услышала донесшийся снаружи тихий восторженный вздох Лин Хуа и испуганный вскрик сотрудницы.
— Что такое? — нахмурилась она. — Платье принесли?
— А, мисс Чжу, — голос сотрудницы звучал взволнованно и дрожал. — П-принесли.
— Ладно, тогда внесите его сюда.
Говоря это, она начала раздеваться. Когда верхняя одежда и брюки были сняты, занавеска примерочной слегка приоткрылась. Она протянула руку назад, спиной к занавеске, давая понять, что платье следует передать ей.
Вскоре её пальцы коснулись ткани. Она повесила наряд на настенный крючок и сказала стоявшей позади девушке:
— Вы пока не уходите, возможно, мне понадобится помощь с застёжкой.
Сотрудница ничего не ответила, молча оставшись ждать за её спиной.
Закончив переодеваться, она встала спиной к помощнице и произнесла:
— Пожалуйста, застегните молнию на спине, спасибо.
Сзади послышались приближающиеся шаги. Не поворачиваясь, она почувствовала, как пара ледяных рук осторожно коснулась кожи на её спине: сначала они бережно отвели в сторону её длинные волосы, а затем подняли молнию платья до самого верха.
Завершив это, руки аккуратно уложили её волосы обратно и даже поправили лямки на плечах.
— Спасибо, — произнесла она.
— Пожалуйста.
Услышав эти три чуть тронутые насмешкой слова, она всем телом задрожала и резко обернулась.
Разве это была сотрудница?
Этот пройдоха с карими глазами, человек, которого она, по её собственному мнению, больше никогда в жизни не увидит, вновь вольготно предстал перед её глазами.
Выходит, всё то время, пока она чувствовала себя в безопасности и раздевалась, меняя одежду, он видел от начала и до конца — и видел абсолютно всё!
Мэн Фанъянь прислонился к краю занавески и слегка улыбнулся:
— Рад нашей встрече.
Чжу Цзин казалось, что её голова сейчас взорвется:
— Чего ты в конце концов добиваешься?!
Он посмотрел на неё, облаченную в темно-синее платье и похожую на русалку, и тихо, по слогам выговорил:
— Разве тебе не нужен жених?
Она ничего не ответила, лишь прищурилась.
В безмолвной примерочной, на расстоянии вытянутой руки, она спокойно смотрела на него, а он так же неотрывно и безбоязненно глядел в ответ.
— V, — он произнес первую букву её английского имени. — Это ведь выгодная сделка, не так ли?
Проходили секунды, затянулось долгое противостояние.
Неизвестно сколько времени спустя она наконец подошла к нему. Мэн Фанъянь опустил на неё взгляд, улыбнулся глазами и джентльменски предложил ей руку.
Чжу Цзин крепко стиснула зубы, протянула руку, просунула её в его локоть и отдернула занавеску.
Снаружи лица присутствующих являли собой совсем иную картину: Лин Хуа с трудом сдерживала широкую ухмылку, сотрудница сияла от возбуждения и предвкушения, Чжу Жунжун смотрела с недоумением, удивлением и завистью, а Чжоу Ици хмурился, обуреваемый самыми противоречивыми чувствами.
Подойдя к остальным, Чжу Цзин даже не удосужилась заговорить, однако тот, кто стоял рядом, уже вежливо кивнул всем присутствующим с неизменной учтивостью:
— Мэн Фанъянь, жених Цзинцзин.
Лин Хуа смачно свистнула и посмотрела на Чжу Цзин с выражением: ну ты, подруга, на этот раз зашла слишком далеко.
Уголки рта Чжу Жунжун дернулись, и она попыталась выдавить из себя подобие улыбки:
— ...Сестра, почему ты не предупредила нас заранее, что приведешь зятя? Если папа с мамой узнают, как же они удивятся.
— Ици, посмотри, как они подходят друг к другу, — Чжу Жунжун потрясла Чжоу Ици за рукав. — Верно ведь?
Лицо Чжоу Ици потемнело, его взгляд метался между Чжу Цзин и Мэн Фанъянем, пока он наконец не выдавил из себя сквозь зубы:
— Приветствую.
Взгляд Мэн Фанъяня холодно блеснул, развивать тему он не стал. Вместо этого он повернулся и с улыбкой обратился к сотруднице, чьё красивое лицо всё еще выражало крайнее волнение:
— Будьте добры, упакуйте платье, которое сейчас на моей невесте, мы почти готовы уходить.
***
Пока Мэн Фанъянь расплачивался, Лин Хуа получила срочный вызов от своего императора и сорвалась с места быстрее них. Но перед уходом она успела яростно потрясти Чжу Цзин за плечи и прошипеть на ухо:
— Ах ты, Чжу Цзин, прятала у себя дома метиса-принца да еще и молчала об этом! Ну погоди, я с тобой еще посчитаюся!
Чжу Цзин закатила глаза и проводила взглядом её стремительно ускакавшую машину.
К тому моменту, как они вышли из салона, уже стемнело. Она попыталась поймать такси, но Мэн Фанъянь остановил её:
— Я на машине.
Он помог ей уложить чемодан в багажник, они сели в салон, пристегнули ремни безопасности, и он завел двигатель. Чжу Цзин, даже не взглянув на пакет с платьем, бросила его на заднее сиденье и опустилась на пассажирское кресло.
Всю дорогу оба хранили молчание.
Она невидящим взглядом смотрела в окно, пока машина наконец не остановилась.
Отрезвев от мыслей, она поняла, что они приехали к дверям забронированного ею отеля.
— Выходи, che, я пойду припаркуюсь.
На сей раз Чжу Цзин необычно легко подчинилась и, не говоря ни слова, подхватила чемодан и вошла внутрь.
Едва она переступила порог номера, как зазвонил телефон. Мысленно догадываясь, кто это, она ответила на звонок, и в трубке ожидаемо раздался разъяренный голос Чжу Цзинго:
— Это что еще за фокусы? Какого черта тебя понесло именно в тот салон, куда отправились они?!
Разумеется, Чжу Жунжун пожаловалась быстрее, чем молния успевает сверкнуть.
Она бросила чемодан, грубо сбросила обувь с ног и зашагала вглубь комнаты:
— А почему это они поперлись именно в тот салон, куда хотела пойти я?
Голос Чжу Цзинго дрожал от гнева:
— Я звал тебя домой не для того, чтобы ты устраивала погромы! Почему ты не можешь спокойно и мирно благословить сестру и её мужа? Почему тебе обязательно нужно вставлять палки в колеса?
— Извини, мне далеко до тебя: ты-то смог с абсолютно невозмутимым видом явиться на свадьбу бывшей жены да еще и сунуть её новому мужу красный конверт, лишь бы заполучить акции его внешнеторговой компании...
— Чжу Цзин, замолчи! У тебя вообще осталась хоть капля стыда?
— Папа, — она нарочито громко выделила это слово и швырнула пальто на кровать. — Заруби себе на носу: в этой жизни, даже когда ты умрешь, ты не дождешься от меня ни единого искреннего поздравления в адрес Чжу Жунжун и Чжоу Ици. То, что я до сих пор не наняла людей, чтобы переломать им ноги — уже проявление величайшего милосердия с моей стороны. Ты ведь сам прекрасно знаешь: когда я была на практике в больнице, это твоя любимая дочурка Чжу Жунжун напоила Чжоу Ици допьяна и затащила его в постель, а не я! Да я, черт побери, пойду панелировать на улице, и то буду честнее её!
На этот раз Чжу Цзинго наконец умолк.
Выпалив всё это, она резко сбросила вызов, тяжело застыла на месте и пару раз глубоко вздохнула.
В комнате не горел свет, царила кромешная тьма. Она подняла руку и провела по собственному лицу, как вдруг за спиной раздался голос Мэн Фанъяня:
— Полегчало?
Всего четыре небрежно брошенных слова вонзились в её сердце, словно кинжал.
Швырнув телефон на кровать, она резко повернулась к нему, подскочила и вцепилась в его воротник:
— Какое ты имеешь право говорить мне такое?!
Он был чужаком, посторонним человеком, который совершенно ничего из этого не пережил — с какой стати он смеет глумиться над ней таким всезнающим тоном?
Мэн Фанъянь не сопротивлялся, позволяя ей держать себя за воротник, и его глаза по-прежнему ярко выделялись в темноте.
Глядя в его глаза, Чжу Цзин словно вновь увидела то высокомерие, с которым только что утерла нос Чжу Жунжун и Чжоу Ици в салоне, и ту неконтролируемую вспышку ярости, которую она обрушила на Чжу Цзинго.
Неужели всё, чего она добивалась, проделав такой путь ради мгновенного триумфа — это просто выплеснуть злость?
— Ты всё еще не готова.
Спустя долгое время он стал по одному разжимать её пальцы.
— Чжу Цзин, пока в твоем сердце теплится хоть искра ненависти — это значит, что тебе всё еще не всё равно.
Чжу Цзин внезапно почувствовала, что её тело полностью лишилось сил.
Она отпустила его.
— Все эти люди вместе взятые не стоят и ломаного гроша, — её голос упал до шепота, словно она уговаривала саму себя.

Комментарии

Загрузка...