Месяц спустя.
США, штат Вайоминг, Национальный парк Гранд-Титон.
Туристический автобус на крейсерской скорости пересек шоссе, въехал в парковые ворота и направился к стоянке.
Национальный парк Гранд-Титон также называют Йеллоустоном, сезон обычно открыт с марта по ноябрь, — чеканя каждое слово, вещал гид. — Но в этом году холода настали необычайно рано, сейчас всего лишь начало октября, а парк уже готовится к закрытию. Можно сказать, вы заскочили в последний вагон и стали последней группой туристов.
В этот момент Чжу Цзин сидела в одиночестве на самом последнем ряду автобуса, с закрытыми глазами и в полупаническом тумане слушая рассказ гида.
В вечер накануне поездки однокурсники спонтанно закатили вечеринку дома. Она знала, что на следующий день лететь на самолете, и изначально не хотела пить много, но в конце концов во время игр ей катастрофически не везло — она проигрывала от начала и до конца и под конец была вынуждена покорно пить штрафные.
Похмелье хуже смерти. Сидевший перед ней Цзэн Сюй с оттенком беспокойства и злорадства обернулся:
— Батюшка Цзин, ты еще держишься? У меня тут есть пакет для рвоты.
Услышав это, она приоткрыла глаза. Взгляд ее был мутным, но прежняя резкость в нем ничуть не убавилась.
Цзэн Сюй встретился с ней взглядом пару секунд, поднял обе руки и молча отвернулся.
Вскоре автобус остановился на парковочном месте. Чжу Цзин почувствовала, что головная боль становится всё сильнее, а нос заложило. Подумав, что, судя по всему, подхватила простуду, она стиснула зубы и поднялась с сиденья.
Гид стоял у передней части салона, поджидая, пока все по очереди выйдут, и пересчитывал людей. Заметив выходящую последней ее, пожилой мужчина даже изумился — на его лице смешались удивление и легкое презрение:
— Девушка, ты в таком виде собралась путешествовать?!
Услышав это, Чжу Цзин остановилась. Опустив взгляд, она окинула себя оценивающим взором: на ней было черное платье, в котором она села на самолет и в котором ходила до сих пор, а также десятисантиметровые шпильки. Невозмутимым голосом она произнесла:
— Оформите на меня медицинскую страховку. Из личных вещей у меня в сумочке только солнцезащитные очки.
Медицинские собратья, которые протусовались с ней четыре года и прекрасно знали ее нрав, теперь молча наблюдали со стороны, с трудом сглатывая рвущийся наружу и готовый выплеснуться смех.
Однако кто же знал, что в этот самый момент откуда-то извне раздастся бесстрашный смешок. Смех этот был не громким и не тихим — ровно таким, чтобы каждый присутствующий расслышал его отчетливо.
Все до единого, включая саму Чжу Цзин, синхронно повернулись в сторону звука.
Там, на самом краю толпы, стоял незнакомый темноволосый мужчина ростом под метр девяносто. На нем была спортивная куртка для хайкинга, а верхние пуговицы рубашки под ней были небрежно расстегнуты, небрежно обнажая рельефные очертания белой кожи на груди.
А это лицо и вовсе поражало воображение: на безупречных чертах красовалась пара потрясающих светло-карих глаз, переливающихся на свету, словно янтарь.
Какой-тононостранец смешанного происхождения.
Чжу Цзин смотрела на этого удивительно красивого мужчину, но ее не покидало странное ощущение смутно знакомого сходства, а тот в ответ неизменно смотрел на нее с едва заметной усмешкой.
— Мэн Фанъянь?
Гид полистал списки в руках. — Изначально в моей группе были только эти ребята, приехавшие из Великобритании. Ты же вчера вечером внезапно попросил тебя добавить, верно?
Мэн Фанъянь приподнял брови:
— Да.
— Что ж, в ближайшие дни ты будешь участвовать во всех мероприятиях вместе с ними, — гид похлопал его по плечу, давая дружеское напутствие: — Помни, не ходи в одиночку. При площади Йеллоустона пропавших людей искать крайне сложно.
— Благодарю.
После этого вся процессия последовала за гидом к гостинице на территории парка, а этот молодой и смазливый парень, единственный не принадлежавший к компании Чжу Цзин, на удивление быстро влился в их коллектив.
— Эй, красавчик, — Цзэн Ци, которая всё это время шла рядом с Чжу Цзин, намеренно ускорив шаги, поравнялась с ним. — Как тебя по-настоящему зовут?
— Меня зовут Мэн Фанъянь: «Мэн» как у философа Мэн-цзы, «Фан» как у кубика Рубика, «Янь» от слова язык. — Увидев впереди лужу, он галантно помог Цзэн Ци подхватить чемодан.
— Привет-привет, можешь звать меня Сяо Ци, — Цзэн Ци изобразила легкую улыбку, нарочито притворяясь милашкой.
— А я Цзэн Сюй, родной брат этой мадам, — Цзэн Сюй протиснулся между ними, высовывая голову, чтобы примелькаться. — В народе меня зовут братец Сюй.
Мэн Фанъянь окинул взглядом эту парочку забавных двойняшек и на пару секунд замолчал:
— Вы и правда абсолютно неотличимы.
— Еще бы, нас из маминого животика вынимали одного за другим, — Цзэн Сюй обнял Цзэн Ци за плечи и громко рассмеялся. — Но всё же я считаю, что внешне превосхожу эту глупую сестрицу на голову. Как думаешь, прав я?
Чжу Цзин, которая до этого молча прислушивалась к их разговору, неожиданно бросила:
— Много на себя берешь. Если вы и так на одно лицо, как можно превосходить на голову? У тебя что, четыре глаза, что ли?
Все тут же дружно заржали и в один голос подняли вверх большие пальцы:
— Батюшка Цзин просто неподражаема.
Чжу Цзин потерла раскалывающуюся от боли голову и, подняв глаза, снова поймала на себе взгляд Мэн Фанъяня, чье лицо выражало смесь насмешки и загадочности.
Мысленно закатив глаза, она подхватила сумочку и намеренно замедлила шаг, плетясь в самом хвосте толпы, пытавшейся заигрывать с симпатичным полукровкой.
Когда они добрались до отеля и замерли в вестибюле в ожидании, пока гид закончит оформление заселения, единственный чужак в компании уже вовсю стал центром всеобщего внимания.
— Мы все студенты медицинского колледжа АПТ, только что закончили терапевтическое отделение по программе бакалавриата, а это поездка перед поступлением в аспирантуру, — Цзэн Сюй с улыбкой хлопнул его по плечу. — А ты? Учишься в Штатах на MBA или работаешь?
Тот открутил крышку бутылки с минеральной водой, сделал глоток и неторопливо ответил:
— Я просто приехал в США по делам на некоторое время, а вообще постоянно живу в Лондоне.
— Правда? — услышав, что геолокация симпатичного парня совпадает с их собственной, девушки оживились. — В каком колледже ты учился? Какая у тебя была специализация? Нам казалось, ты ровесник нам...
Он обошел стороной вопрос о возрасте и бросил небрежно:
— Имперский колледж, специализация — компьютерные науки.
— О? Айтишный магнат?
— Почему сразу не хакер?
Девушки замахали руками:
— Хакеры или кодеры — это по идее сплошь очкастые задроты или дядьки в возрасте, никак не смазливые парни...
Он тихо кашлянул и, улыбнувшись, промолчал.
Компания собиралась и дальше посплетничать с ним, но гид уже закончил все формальности, принеся стопку карточек-ключей, и, объявив время сбора на следующее утро, народ начал по очереди разбирать ключи.
Чжу Цзин все это время прислонялась к дивану, отдыхая. Дождавшись, пока все поднимутся наверх, она наконец поднялась, взяла последнюю карточку и с чемоданом направилась к лифту.
Добравшись до нужного этажа, она дошла по номеру до своей двери и, стоило ей только вставить карточку в замочную скважину, как зазвонил мобильный телефон. Нахмурившись, она достала аппарат из сумочки и, не глядя на экран, сразу нажала кнопку ответа.
— Цзинцзин.
Услышав голос, которого не слышала уже несколько месяцев, она на мгновение замерла прямо на пороге и лишь спустя пару секунд ледяным тоном процедила:
— Папа.
— Когда возвращаешься на родину? — голос мужчины средних лет звучал так же бесстрастно.
— Через пару дней, я тут в путе...
Однако не успела она договорить, как ее жестко оборвали:
— Чем бы ты ни занималась, к следующей неделе ты должна быть в городе Т. Я не намерен допустить, чтобы на свадьбе твоей сестры твоего лица не было видно.
Услышав это, Чжу Цзин сжавшую телефон руку резко заломила.
Хотя бесчисленные голоса внутри нее кричали: ты же давным-давно привыкла за столько-то лет, так не будь же импульсивной и не позволяй неположенным эмоциям брать верх, — язык все равно опередил разум:
— С какой стати я обязана идти на эту свадьбу? Разве я невеста? Ах да, верно, вообще-то невестой должна была быть я.
Мужчина средних лет выдержал двухсекундную паузу:
— Что ты сейчас сказала?
Она глубоко вздохнула, прикусила губу, а пальцы, сжимавшие ручку двери, мелко задрожали.
— Чжу Цзин, — прежде чем вызов оборвался, голос собеседника сделался холодным, словно ледяная пещера. — Если ты не явишься на свадьбу Жун Жун, можешь больше никогда не переступать порог этого дома. Разумеется, я также надеюсь, что когда ты приедешь, то будешь выглядеть как подобает девушке, а не в хлам пьяной или с потерянным лицом перед всеми гостями.
— На свадьбу придут важные персоны, я не могу позволить себе потерять лицо.
Эти слова звучали веско, каждое отдельное слово наотмашь било ей в грудь. Глядя на экран телефона, в динамике которого уже раздавались лишь унылые гудки, она не чувствовала на лице ни единой капли тепла.
В тишине коридора внезапно раздался щелчок.
Чжу Цзин резко обернулась и увидела, что дверь соседнего номера приоткрыта, а Мэн Фанъянь, прислонившись к косяку, молча наблюдает за ней.
— У тебя есть привычка подслушивать чужие разговоры? — приняв его за стоящего там уже давно, она скривилась от неприятного предчувствия.
— Я только что вышел. — Он невозмутимо изогнул уголки губ.
Ей было абсолютно не до разговоров с ним. Толкнув дверь своей комнаты, она собралась зайти, как вдруг тот сзади легко перехватил ее за запястье.
— Тебе чего? — обернувшись, холодно бросила она.
— У тебя неважный вид, — неторопливо произнес он, глядя на нее сверху вниз своими красивыми глазами. — Думаю, ты простудилась. Ты взяла с собой лекарства? Проводить тебя в медицинский кабинет этажом ниже?
Услышав это, Чжу Цзин хмыкнула, высвободила руку и холодно отрезала:
— Прошу прощения, но настоятельно советую не проворачивать со мной подобные фокусы.
Он промолчал.
— Мэн Фанъянь, дата рождения — 15 июня такого-то года. — Быстро заговорила она, глядя ему в глаза. — Я только что видела твой паспорт у гида. В твоем возрасте статус холостяка означает лишь то, что ты еще не нагулялся. В современном обществе взаимное согласие — дело обычное, и я уверена, что среди моих подруг найдутся желающие разделить с тобой постель на эти дни. Наверняка в этом и заключается цель твоей одиночной поездки.
Высказалась она предельно прямо и грубо, а тон ее был запредельно ледяным.
Мэн Фанъянь посмотрел на нее, уголки его рта едва заметно дрогнули, после чего он тихо произнес:
— Ты страшнее любого ежа.
— Я не имею ничего против твоего личного образа жизни, просто хочу предупредить, чтобы ты не рассматривал меня в качестве потенциального объекта. У меня, знаешь ли, скверный характер.
Когда она уже собиралась скрыться за дверью, человек позади снова преградил ей путь рукой, упершись в дверной косяк.
Раздраженная его неоднократными попытками остановить ее, она бросила на него беглый взгляд и заметила, что выражение его лица неуловимо изменилось.
Лукавое, исполненное глубокого смысла и какое-то... необъяснимо жесткое — от прежней мягкости и учтивости не осталось и следа.
— Чжу Цзин, дата рождения — 3 мая такого-то года, 12:25. — В его светло-карих глазах отразилось ее лицо. — В одиннадцать лет переехала в Лондон, где живет уже тринадцать лет. Обладательница полной стипендии университета АПТ, научный руководитель магистратуры — Дэвид Робертс, домашний адрес в Китае: город Т, район Чанфэн, комплекс Июэсюань, квартира 301, почтовый индекс 200034.
— Думаю, в твоем паспорте таких данных нет, — когда ее зрачки слегка расширились, он легко приложил палец к ее губам. — Ну ты и впрямь сторонница ненасильственного сопротивления.

Комментарии

Загрузка...