Вечер вступил в свои права, и людской поток на гастрономической улице заметно вырос. В толпе, среди охотников за уличной едой, выделялись двое мужчин – высокий и низкий. Они выглядели как обычные прохожие, но их взгляды цепко сканировали окружающих.
— Старший брат, кажется, легавые еще не пронюхали, что мы здесь, — осторожно прошептал коротышка.
Тот, что повыше, огляделся по сторонам:
— Не расслабляйся. У меня чуйка, что они знают о нас. Скорее всего, уже расставляют сети, нам пора менять логово.
— Что? Мы же только приехали!
— Тупица! Забыл, кто мы такие? Живи своим умом, а не только моим. Слышал про оперативников в штатском? Они повсюду. Может, вон тот парень в очереди за едой – мент под прикрытием!
— А? — Коротышка вздрогнул. — Так страшно? Значит, нас уже пасут?
— Без паники, я с тобой. Мой многолетний опыт подсказывает: вычислить «тихушника» проще простого.
— И как?
— Глазами! Смотри: если оперативник косит под туриста, он будет глазами «щупать» каждого встречного.
— То есть как мы сейчас?
— Заткнись! А если он прикидывается торговцем – смотри на лоток и на руки. У легавых точки всегда новенькие, а движения неуклюжие. Полицейский не может виртуозно жарить еду, у него профессия другая.
— А-а, понял! — Коротышка начал подозрительно озираться на торговцев. — Идем отсюда, надо план обсудить перед делом.
Это были У Да и У Сан – двое из той самой троицы, которую разыскивала вся провинция. Они вышли на разведку: изучить пути отхода и проверить, нет ли хвоста. Будучи профессиональными ворами, они обладали звериным чутьем. Слившись с толпой, братья лениво рассматривали вывески, пока дивный аромат не ударил У Сану в нос. Он замер, шумно втягивая воздух, и уставился на ларек с цзяньбинами. Сглотнув слюну, он дернул брата за рукав:
— Брат, давай купим блинчик? В животе урчит, сто лет их не ел.
У Да остановился, проверил обстановку – место было не слишком людным – и зашипел:
— Идиот! Совсем достоинство потерял? Вот провернем дельце – будем омаров жрать, а не это тесто!
Он бросил взгляд на палатку, и его лицо окаменело. Он резко оттащил У Сана в тень.
— Что такое, брат?
— Тупица, глянь на лоток! Новый, муха не сидела. А продавец? Пацан совсем. Помнишь, что я тебе только что говорил?
У Сан вытянул шею. Действительно: оборудование блестит, за прилавком юнец. — Так значит... мент?
— Почти уверен... — У Да хотел было увести брата, но замер. На плитке в этот момент взлетел блин. Молодой повар невероятно ловким, почти цирковым движением перевернул его в воздухе, смазал соусом и раскидал начинку с такой скоростью, что за руками было не уследить. Вокруг лотка уже собралась толпа, привлеченная этим шоу. Такие навыки не нарабатываются за неделю – парень выглядел как потомственный повар с тридцатилетним стажем.
«Да ладно, не бывает таких ментов. С таким талантом он бы на одних блинах озолотился, зачем ему в полицию идти?», – подумал У Да. Потрясение на его лице сменилось обычным раздражением. — Ладно, иди бери.
У Сан, не заставляя себя ждать, подскочил к прилавку:
— Хозяин, три штуки сделай! Острого побольше положи!
— Будет сделано! Подождите минутку, — отозвался Чу Фань.
Он мельком взглянул на клиента: низкий, повадки суетливые, глаза бегают. Что-то в нем настораживало. Но Чу Фань не подал виду, продолжая мастерски работать лопаткой. Дар системы был невероятен. Несмотря на «свежесть» точки, покупатели шли валом: стоило кому-то одному попробовать, как он тут же возвращался за добавкой или приводил друзей. Чу Фань едва успевал поворачиваться. Он чувствовал на себе взгляд того высокого мужчины в отдалении, и этот дуэт казался ему смутно знакомым, но он заставил себя не пялиться в ответ, чтобы не спугнуть удачу.
Вскоре три горячих свертка были готовы.
— Ваши блинчики, приятного аппетита.
— Сколько с меня?
— Двадцать семь юаней.
У Сан расплатился и почти бегом вернулся к брату. Чу Фань продолжал жарить, но краем глаза следил за ними. Эти двое явно вели себя странно.
...
— Брат, попробуй, пахнет – отвал башки!
— Не буду я эту дрянь есть. Обычный блин. Жуй быстрее и пошли.
У Сан, не обращая внимания на ворчание, впился зубами в горячее тесто. — О-о-о! Боже! Как вкусно! Мамочки! — Он закричал от восторга так громко, что прохожие начали оборачиваться. У Да, несмотря на свою привычку быть незаметным, прикрыл лицо рукой от стыда. Позорище! А У Сан тем временем уплетал блин с такой жадностью, что за ушами трещало.
Аромат достиг ноздрей У Да. У него невольно сжался желудок, а во рту скопилась слюна. Он сглотнул, отвесил брату подзатыльник и рявкнул:
— Хватит орать! Неужели настолько вкусно?
— Вкусно, брат, честно! Попробуй хоть кусочек!
Видя такую реакцию, У Да не выдержал. Но марку держать надо:
— Небось, одна химия. Куда этому до нормальной еды? Эх, ладно, давай сюда, черт с тобой, перекушу, раз уж купили.
Он выхватил пакет и жадно откусил. Его зрачки расширились. Словно голодный тигр, он за несколько секунд уничтожил цзяньбин. Мало! Катастрофически мало! Его взгляд упал на последний сверток в руках У Сана – тот предназначался для третьего брата, У Эр.
У Да уже потянулся к пакету, но У Сан спросил:
— Ну как, брат?
Рука старшего замерла. Он кашлянул:
— Кхм, ну... так себе. Посредственно.
— Посредственно? — У Сан был в шоке. — Да вы что! Можете сомневаться в моих мозгах, но мой вкус меня не подводит! Это же божественно! Я раньше как будто помои ел вместо блинов!
Бормоча про несправедливость, У Сан потащил оставшийся блин к их убежищу. У Да хотел было отобрать еду силой, но, вспомнив свои слова о «посредственности», удержался и лишь тяжело вздохнул:
— Пошли уже.
Они петляли по дворам, проверяя, нет ли хвоста, и наконец нырнули в неприметный домик в глухом переулке.
— Брат, мелкий, легавых не видели? — Их встретил худощавый мужчина. Это был У Эр.
— Чисто. Но брат говорит, оперативники – это жуть, так что валить надо сразу после дела.
— Так скоро? Ладно. А это что у тебя?
— Это? Цзяньбин! Специально тебе принес. Будешь?
— Очередная уличная тухлятина? — Фыркнул У Эр. — Совсем ты, мелкий, опустился.
— Да ты попробуй! Он не такой, как все. Брат тоже ел.
— Да ну? — У Эр глянул на старшего.
— Ну, перекусил малость. Съедобно, червячка заморить можно, — безразличным тоном бросил У Да, хотя сам не сводил глаз с пакета.
— Ну, раз только ради этого... — У Эр небрежно взял сверток. Он не ждал ничего особенного. Но стоило ему сделать первый укус, как его глаза полезли на лоб. Он, точь-в-точь как старший брат, набросился на еду с животной страстью.
Блин исчез мгновенно. У Эр уставился на пустую бумагу с выражением глубочайшей обиды. Где? Где его блин? Почему он такой маленький? Почему так быстро кончился? Хочу еще!
Он поднял голову и наткнулся на тяжелые взгляды братьев.
— Ну как, брат, вкусно? — Спросил У Сан.
У Эр хотел было закричать от восторга, но гордость взяла верх. Он прокашлялся:
— Э-э... ну... нормально. Ничего особенного.
— Опять? — Расстроился У Сан. — Вы сговорились? Как это может быть «нормально»? Ладно, забудьте. Давайте план обсуждать.
Он забрал пустую упаковку. Ему стало казаться, что у него проблемы с рецепторами. Но в комнате повисла тишина. У Да и У Эр словно не слышали его – они, как волки, смотрели на жирные пятна и крошки, оставшиеся на бумаге в руках младшего. У Эр ел так торопливо, что на упаковке еще виднелись остатки соуса.
У Сан с опаской посмотрел на братьев, затем на мусор в своих руках и осторожно спросил:
— Брат... может, еще парочку купим?

Комментарии

Загрузка...