Когда прозвучали эти слова — «наличку не принимаю», у меня в голове словно разорвался снаряд. Сердце ухнуло вниз, как на американских горках. Все шло так гладко, монета почти покинула мои руки, и тут этот шашлычник в самый последний момент выкидывает такое?!
Когда прозвучали эти слова — «наличку не принимаю», у меня в голове словно разорвался снаряд. Сердце ухнуло вниз, как на американских горках. Все шло так гладко, монета почти покинула мои руки, и тут этот шашлычник в самый последний момент выкидывает такое?!
— Шеф, да у меня на кошельке в WeChat ни гроша нет, забери так, пожалуйста! — взмолился я. Внутри все клокотало от паники, но внешне я изо всех сил старался казаться спокойным.
— Шеф, да у меня на кошельке в WeChat ни гроша нет, забери так, пожалуйста! — взмолился я. Внутри все клокотало от паники, но внешне я изо всех сил старался казаться спокойным.
Торговец наконец отложил полотенце, снова хмыкнул и, наклонившись чуть ближе, понизил голос до шепота:
Торговец наконец отложил полотенце, снова хмыкнул и, наклонившись чуть ближе, понизил голос до шепота:
— Братец, эти мертвые деньги... мне они даром не нужны, я жить хочу. За кальмара возьму с тебя только два юаня бумажками, а монету эту себе оставь. Что за ней придет — благословение или проклятие — сам и расхлебывай.
— Братец, эти мертвые деньги... мне они даром не нужны, я жить хочу. За кальмара возьму с тебя только два юаня бумажками, а монету эту себе оставь. Что за ней придет — благословение или проклятие — сам и расхлебывай.
С этими словами он ловким движением вытянул из моей ладони две помятые купюры, но к монете даже пальцем не прикоснулся.
С этими словами он ловким движением вытянул из моей ладони две помятые купюры, но к монете даже пальцем не прикоснулся.
От его слов внутри у меня все похолодело. «Мертвые деньги»? Я впервые слышал это выражение и понятия не имел, что оно значит. Но хуже всего было то, что стрелка часов неминуемо перешагнула отметку 18:00.
От его слов внутри у меня все похолодело. «Мертвые деньги»? Я впервые слышал это выражение и понятия не имел, что оно значит. Но хуже всего было то, что стрелка часов неминуемо перешагнула отметку 18:00.
Воздух с шумом вырвался из моих легких, я будто сдулся. Все кончено. Даже понимая, что с этими деньгами творится какая-то чертовщина, даже найдя самую быструю и свободную лавку... я просчитался. Я никак не мог предугадать, что обычный мужик, жарящий кальмаров на улице, с ходу распознает природу этой монеты и произнесет эти жуткие слова.
Воздух с шумом вырвался из моих легких, я будто сдулся. Все кончено. Даже понимая, что с этими деньгами творится какая-то чертовщина, даже найдя самую быструю и свободную лавку... я просчитался. Я никак не мог предугадать, что обычный мужик, жарящий кальмаров на улице, с ходу распознает природу этой монеты и произнесет эти жуткие слова.
Несколько секунд я стоял как громом пораженный, не в силах пошевелиться от нахлынувшего отчаяния. Однако брать себя в руки пришлось быстро. Время вышло. Теперь пытаться сбыть ее кому-то еще, скорее всего, было абсолютно бесполезно.
Несколько секунд я стоял как громом пораженный, не в силах пошевелиться от нахлынувшего отчаяния. Однако брать себя в руки пришлось быстро. Время вышло. Теперь пытаться сбыть ее кому-то еще, скорее всего, было абсолютно бесполезно.
Но этот мужик... он явно знал больше, чем обыватели. Раз уж он разглядел скрытую суть, возможно, он мог бы подсказать мне выход? Ну или хотя бы пролить свет на происходящее. В университете учатся десятки тысяч студентов, так почему, черт возьми, именно я постоянно натыкаюсь на эту чертовщину? Почему Чжан Цян пришел именно ко мне?
Но этот мужик... он явно знал больше, чем обыватели. Раз уж он разглядел скрытую суть, возможно, он мог бы подсказать мне выход? Ну или хотя бы пролить свет на происходящее. В университете учатся десятки тысяч студентов, так почему, черт возьми, именно я постоянно натыкаюсь на эту чертовщину? Почему Чжан Цян пришел именно ко мне?
Подавив бушующий внутри страх и тревогу, я заставил свой разум остыть. Быстро сформулировав мысли, я в упор посмотрел на продавца:
Подавив бушующий внутри страх и тревогу, я заставил свой разум остыть. Быстро сформулировав мысли, я в упор посмотрел на продавца:
— Дядь, раз уж ты понимаешь, что это за монета... Объясни, чем мне это грозит? И что мне теперь, мать твою, делать?
— Дядь, раз уж ты понимаешь, что это за монета... Объясни, чем мне это грозит? И что мне теперь, мать твою, делать?
Торговец мазнул по мне безучастным взглядом и криво усмехнулся:
Торговец мазнул по мне безучастным взглядом и криво усмехнулся:
— Что делать? Сухари сушить. На тебя посмотреть страшно — лица нет, краше в гроб кладут. От покойника не отличишь. Думаю, до утра ты не дотянешь, сегодня ночью все и решится. Твоя монетка уже чернеть начала, так что теперь хоть за бесценок ее отдавай — толку ноль. Что предначертано, то и явится. Пока солнце совсем не село, иди-ка ты лучше, парень, наешься от пуза. Чтобы уходить на тот свет при полном параде.
— Что делать? Сухари сушить. На тебя посмотреть страшно — лица нет, краше в гроб кладут. От покойника не отличишь. Думаю, до утра ты не дотянешь, сегодня ночью все и решится. Твоя монетка уже чернеть начала, так что теперь хоть за бесценок ее отдавай — толку ноль. Что предначертано, то и явится. Пока солнце совсем не село, иди-ка ты лучше, парень, наешься от пуза. Чтобы уходить на тот свет при полном параде.
Договорив, он пренебрежительно махнул рукой, прогоняя меня прочь. Этот мужик ни разу не произнес слово «призрак», но каждое его слово выносило мне смертный приговор. Он открыто сказал, что этой ночью я умру.
Договорив, он пренебрежительно махнул рукой, прогоняя меня прочь. Этот мужик ни разу не произнес слово «призрак», но каждое его слово выносило мне смертный приговор. Он открыто сказал, что этой ночью я умру.
Я медленно опустил взгляд на свою ладонь. И действительно — все было в точности так, как сказал этот торговец. Некогда блестящая, серебристая монета сейчас выглядела так, будто ее подержали над открытым огнем: на металле проступил отчетливый, зловещий угольно-черный налет.
Я медленно опустил взгляд на свою ладонь. И действительно — все было в точности так, как сказал этот торговец. Некогда блестящая, серебристая монета сейчас выглядела так, будто ее подержали над открытым огнем: на металле проступил отчетливый, зловещий угольно-черный налет.
Это противоестественное изменение заставило мое сердце сжаться от ужаса. Я словно рухнул в ледяную пропасть.
Это противоестественное изменение заставило мое сердце сжаться от ужаса. Я словно рухнул в ледяную пропасть.
Я хотел было расспросить его подробнее, но к лотку с шумом протиснулась компания молодых парней, желающих сделать заказ. Мужик тут же потерял ко мне всякий интерес и с головой ушел в работу, ловко переворачивая кальмаров на гриле.
Я хотел было расспросить его подробнее, но к лотку с шумом протиснулась компания молодых парней, желающих сделать заказ. Мужик тут же потерял ко мне всякий интерес и с головой ушел в работу, ловко переворачивая кальмаров на гриле.
Раз уж он высказался предельно ясно и больше не желал тратить на меня время, унижаться и пресмыкаться перед ним дальше не имело никакого смысла.
Раз уж он высказался предельно ясно и больше не желал тратить на меня время, унижаться и пресмыкаться перед ним дальше не имело никакого смысла.
Глядя на почерневший кругляк в руке, я ощущал, как в душе зарождается глухое отчаяние. Но вместе с ним пришла и злость. Какого хера? Кому я перешел дорогу? Если какому-то призраку захотелось моей смерти, я что, должен безропотно сложить лапки и ждать конца?
Глядя на почерневший кругляк в руке, я ощущал, как в душе зарождается глухое отчаяние. Но вместе с ним пришла и злость. Какого хера? Кому я перешел дорогу? Если какому-то призраку захотелось моей смерти, я что, должен безропотно сложить лапки и ждать конца?
Сяоюй, с которой мы встречались больше года и которая оказалась нечистью, и та не смогла меня прикончить. А этот придурок Чжан Цян думает, что сможет утащить меня за собой в могилу? Да я ему, этой псине, раз тридцать еду в общагу таскал, курсовые за него писал! Он, ублюдок эдакий, сам с дурости в озере утоп, а теперь за мной пришел?!
Сяоюй, с которой мы встречались больше года и которая оказалась нечистью, и та не смогла меня прикончить. А этот придурок Чжан Цян думает, что сможет утащить меня за собой в могилу? Да я ему, этой псине, раз тридцать еду в общагу таскал, курсовые за него писал! Он, ублюдок эдакий, сам с дурости в озере утоп, а теперь за мной пришел?!
Чем больше я об этом думал, тем сильнее закипала кровь. Если этой ночью мне действительно не суждено выжить, я устрою ему веселую жизнь. Терять мне все равно нечего, пойду ва-банк.
Чем больше я об этом думал, тем сильнее закипала кровь. Если этой ночью мне действительно не суждено выжить, я устрою ему веселую жизнь. Терять мне все равно нечего, пойду ва-банк.
С этими мыслями страх куда-то испарился, уступив место глухой ярости. Я сжал почерневшую монету в кулаке и негромко, но отчетливо бросил повернутому ко мне спиной торговцу:
С этими мыслями страх куда-то испарился, уступив место глухой ярости. Я сжал почерневшую монету в кулаке и негромко, но отчетливо бросил повернутому ко мне спиной торговцу:
— Спасибо, дядь! Если доживу до завтрашнего утра, обязательно приду к тебе за кальмарами.
— Спасибо, дядь! Если доживу до завтрашнего утра, обязательно приду к тебе за кальмарами.
С этими словами я резко развернулся и пошел прочь. Но вслед мне донесся хриплый голос шашлычника:
С этими словами я резко развернулся и пошел прочь. Но вслед мне донесся хриплый голос шашлычника:
— Если завтра придешь на своих двоих — так и быть, приму твои мертвые деньги. Нажарю тебе кальмаров, сколько влезет, объешься перед дорогой!
— Если завтра придешь на своих двоих — так и быть, приму твои мертвые деньги. Нажарю тебе кальмаров, сколько влезет, объешься перед дорогой!
От этих слов я на секунду замер и обернулся. Мужчина по-прежнему стоял спиной ко мне, сосредоточенно орудуя лопатками на гриле. Но на моем лице сама собой появилась горькая ухмылка:
От этих слов я на секунду замер и обернулся. Мужчина по-прежнему стоял спиной ко мне, сосредоточенно орудуя лопатками на гриле. Но на моем лице сама собой появилась горькая ухмылка:
— Договорились!
— Договорились!
Я зашагал прочь по улице. Я не ел уже двое суток, и в животе раздавалось требовательное, голодное урчание. Что ж, этот мужик прав: раз уж беда неминуема, лучше встретить ее сытым.
Я зашагал прочь по улице. Я не ел уже двое суток, и в животе раздавалось требовательное, голодное урчание. Что ж, этот мужик прав: раз уж беда неминуема, лучше встретить ее сытым.
Проходя мимо витрины магазина одежды, я мельком взглянул на свое отражение в стекле. Вид у меня и впрямь был краше в гроб кладут — кожа отливала мертвенной, синюшной бледностью. С таким успехом я мог бы лежать на анатомическом столе.
Проходя мимо витрины магазина одежды, я мельком взглянул на свое отражение в стекле. Вид у меня и впрямь был краше в гроб кладут — кожа отливала мертвенной, синюшной бледностью. С таким успехом я мог бы лежать на анатомическом столе.
Я коснулся пальцами холодной щеки. Теперь стало понятно, зачем Чжан Цян вчера ночью так странно дышал надо мной. Этот упырь определенно высасывал из меня жизненные силы, раз я теперь похож на восставшего мертвеца.
Я коснулся пальцами холодной щеки. Теперь стало понятно, зачем Чжан Цян вчера ночью так странно дышал надо мной. Этот упырь определенно высасывал из меня жизненные силы, раз я теперь похож на восставшего мертвеца.
Тяжело вздохнув, я отыскал глазами небольшую забегаловку со шведским столом и хот-потом. Зайдя внутрь, я сел в дальнем углу и принялся в одиночку молотить все подряд, запивая еду дешевым пивом. Раз уж не избежать финала, так хоть поем напоследок как человек.
Тяжело вздохнув, я отыскал глазами небольшую забегаловку со шведским столом и хот-потом. Зайдя внутрь, я сел в дальнем углу и принялся в одиночку молотить все подряд, запивая еду дешевым пивом. Раз уж не избежать финала, так хоть поем напоследок как человек.
Когда я вышел из ресторанчика, стрелки часов показывали уже девять вечера. Идти мне было абсолютно некуда. Черное, беззвездное небо давило на плечи своей монолитной тяжестью, навевая глухую тоску.
Когда я вышел из ресторанчика, стрелки часов показывали уже девять вечера. Идти мне было абсолютно некуда. Черное, беззвездное небо давило на плечи своей монолитной тяжестью, навевая глухую тоску.
И в этот самый момент в кармане оглушительно зазвонил телефон.
И в этот самый момент в кармане оглушительно зазвонил телефон.
Я достал трубку, бросил взгляд на экран, и у меня перехватило дыхание. Сердце забилось в бешеном ритме. На дисплее высвечивалось имя абонента: Чжан Цян.
Я достал трубку, бросил взгляд на экран, и у меня перехватило дыхание. Сердце забилось в бешеном ритме. На дисплее высвечивалось имя абонента: Чжан Цян.
Дыхание мгновенно стало прерывистым и частым. Несколько секунд я просто тупо пялился на экран, не решаясь нажать кнопку приема. Сказать, что мне не было страшно — значит нагло соврать. Паника накатила с новой силой, дезориентируя меня.
Дыхание мгновенно стало прерывистым и частым. Несколько секунд я просто тупо пялился на экран, не решаясь нажать кнопку приема. Сказать, что мне не было страшно — значит нагло соврать. Паника накатила с новой силой, дезориентируя меня.
Как мертвец может звонить по телефону? Или это кто-то нашел его мобильник на берегу озера и теперь звонит мне?
Как мертвец может звонить по телефону? Или это кто-то нашел его мобильник на берегу озера и теперь звонит мне?
Но, как говорится, чему быть, того не миновать. Раз уж эта чертовщина сама идет в руки, бегать и прятаться от нее глупо и бесполезно — это шло вразрез со всеми моими жизненными принципами.
Но, как говорится, чему быть, того не миновать. Раз уж эта чертовщина сама идет в руки, бегать и прятаться от нее глупо и бесполезно — это шло вразрез со всеми моими жизненными принципами.
Я глубоко вздохнул, с трудом сглотнул вязкую слюну и решительно провел пальцем по экрану, принимая вызов. В конце концов, не вылезет же он из динамика, чтобы перегрызть мне горло.
Я глубоко вздохнул, с трудом сглотнул вязкую слюну и решительно провел пальцем по экрану, принимая вызов. В конце концов, не вылезет же он из динамика, чтобы перегрызть мне горло.
Я не произнес ни слова, просто молча прижал трубку к уху. В динамике раздался сильный статический треск, связь то и дело прерывалась, будто сигнал шел из глубокого подземного бункера. А затем сквозь белый шум прорезался далекий, глухой и смазанный голос:
Я не произнес ни слова, просто молча прижал трубку к уху. В динамике раздался сильный статический треск, связь то и дело прерывалась, будто сигнал шел из глубокого подземного бункера. А затем сквозь белый шум прорезался далекий, глухой и смазанный голос:
— Цзян Нин... ты где? Я... я не могу тебя найти...
— Цзян Нин... ты где? Я... я не могу тебя найти...
Голос звучал с жутким эхом, в нем сквозила замогильная обида и тоска. Он был тихим, едва различимым среди помех, но я бы из тысячи узнал этот противный голос Чжан Цяна.
Голос звучал с жутким эхом, в нем сквозила замогильная обида и тоска. Он был тихим, едва различимым среди помех, но я бы из тысячи узнал этот противный голос Чжан Цяна.
Осознание того, что этот ублюдок даже после смерти не собирается оставлять меня в покое, мгновенно выжгло остатки страха, сменив их на первобытную ярость. Я не выдержал и сорвался на оглушительный крик, матерясь на всю улицу:
Осознание того, что этот ублюдок даже после смерти не собирается оставлять меня в покое, мгновенно выжгло остатки страха, сменив их на первобытную ярость. Я не выдержал и сорвался на оглушительный крик, матерясь на всю улицу:
— Ты, мразь дохлая, какого хера тебе от меня надо?! Сдох — так лежи в своем озере, сука! Отвали от меня, слышишь?! Отвали!..
— Ты, мразь дохлая, какого хера тебе от меня надо?! Сдох — так лежи в своем озере, сука! Отвали от меня, слышишь?! Отвали!..

Комментарии

Загрузка...