На следующий день Чжао Чанци отправился на пары. По дороге сидевший в его наушнике голос снова безошибочно помог ему обнаружить Ду Янь.
Она выглядела ничуть не иначе, чем обычно: в одной руке зажала несколько книг, а другая покачивалась в такт шагам. Ее длинные волосы раскачивались на легком ветерке ранней весны, напоминая гибкие ивовые ветви. Лицо было слегка подкрашено, и то ли из-за удачного ракурса, то ли по игре воображения, но когда солнечный свет падал на нее, Чжао Чанци казалось, будто он смутно видит окутывавшее ее легкое сияние.
Раньше Чжао Чанци презирал тех, кто вот так пялится на красавиц, но сегодня сам превратился в объект собственного презрения. Он неотступно шел следом за ней по лестнице, и лишь когда она завернула за угол и скрылась из виду, Чжао Чанци почувствовал, что к нему возвращается некое подобие рассудка.
Лекция была невероятно скучной — марксистская философия. Из тех занятий, где преподаватель из заботы о студентах позволяет отоспаться тем, кто просидел за играми всю ночь. К счастью, теперь у него появился дополнительный голос, способный скрасить эту скуку. Впрочем, сам голос нисколько не критиковал лекцию и вполне сосредоточенно прослушал целое занятие. Лишь когда прозвенел звонок с урока, он поинтересовался:
— По-твоему, есть ли хоть какая-то польза от подобного образования?
— Для меня — никакой... Но, возможно, кому-то другому оно пригодится.
Чжао Чанци стал собирать вещи, собираясь уходить — раз на первой лекции уже отметили присутствие, оставаться на вторую не было ни малейшего смысла.
— Глубоко сомневаюсь.
Подняв взгляд, он увидел лишь лес согбенных голов и экраны смартфонов. На протяжении только что завершившейся лекции Чжао Чанци и сам добрую половину времени читал сетевой роман.
Изначально Чжао Чанци планировал сходить на спортплощадку погонять мяч, а затем вернуться на третью пару. Но сходя по лестнице, он подсознательно вспомнил, как совсем недавно здесь уходила Ду Янь.
Непонятно почему, но им овладел внезапный порыв. Он поднялся на тот этаж, где только что поворачивала Ду Янь, и заглядывал в каждый класс. Поскольку как раз шла перемена, на его передвижения никто не обращал внимания.
Вскоре он отыскал ее в небольшом учебном классе: Ду Янь стояла у окна и отрешенно смотрела наружу. Он не стал звать ее, а просто наблюдал издалека. Он и сам не понимал, зачем приперся сюда. Говорить о какой-то сильной симпатии не приходилось — сейчас он переживал так называемый период воздержания после расставания. Смотреть на женщин он, конечно, еще не разучился до такой степени, чтобы видеть в них лишь бренные скелеты, но по крайней мере перешел на уровень, когда горы перестают быть горами.
Однако голос в наушниках, казалось, угадал его мысли. Причем не просто угадал, а выразил их четко и прямо:
— Наслаждаться отчаянием — разве это не потрясает самую душу?
Чжао Чанци ничего не ответил, но в глубине души признал: да, потрясает.
Когда прозвенел звонок на урок, Чжао Чанци украдкой проскользнул в этот класс и сел на заднем ряду. Это была профильная дисциплина, французский язык, и Чжао Чанци не понимал ни единого слова.
Преподаватель почти не заметил появления незнакомого студента, однако сидевшие поблизости парни бдительно обратили на него внимание. Один из них — высокий, худой парень в очках — спросил:
— Ты ведь тот парень с третьего курса, который на гитаре играет?
Хотя он говорил очень тихо, новость быстро разнеслась дальше. После этого окружающие то и дело украдкой оборачивались, с любопытством разглядывая школьную знаменитость. В конце концов даже Ду Янь заметила это и обернулась, чтобы взглянуть на него.
Она подняла руку, отпросилась у преподавателя и вышла через заднюю дверь. Проходя мимо Чжао Чанци, она легонько хлопнула его по плечу.
Чжао Чанци тут же последовал за ней.
— Деньги я тебе через пару дней верну, — прямо сказала Ду Янь. — Но прошу тебя, больше не приходи искать меня.
Чжао Чанци открыл было рот, но с удивлением понял, что не может найти никаких оправданий. Оставалось лишь выдавить:
— Прости, что побеспокоил.
Спустя несколько минут, спускаясь по лестнице, Чжао Чанци заметил какого-то человека, который разводил клей в ведре и расклеивал мелкие объявления. Напакостив из вредности, Чжао Чанци топнул ногой и рявкнул:
— Кто разрешал тебе здесь расклеивать рекламу?
Тот испуганно вздрогнул, обернулся, но тут же расплылся в улыбке.
От этой улыбки Чжао Чанци передернуло:
— Твою мать, он что, гей?
Видя, что напугать не удалось, Чжао Чанци уже собрался было уйти, но мужчина быстро схватил его за рукав:
— Студент, студент... Не мог бы ты уделить мне минутку, поговорить с глазу на глаз?
При этом он достал из кармана сломанные очки и добавил:
— Видишь? Я ведь тоже раньше участвовал в том эксперименте.
В наушниках внезапно раздался голос:
— Советую тебе держаться от него подальше.
— Ох, почему же? — Вообще-то Чжао Чанци обращался к голосу в наушниках, но стоило ему произнести это вслух, как собеседник тут же принял слова на свой счет.
— Я же не за так с тобой разговариваю... Кстати, сними-ка наушники... Эта штука случаем не заставляет тебя избегать меня?
Чжао Чанци и впрямь стало любопытно. Он оглядел стоявшего перед ним заурядного мужчину среднего возраста; его лицо было в ссадинах, словно он только что с кем-то подрался. Голос в наушниках снова заговорил:
— Он всего лишь человек, отсеянный в ходе экспериментов. Беседовать с ним — чистая трата времени, к тому же это может помешать ходу твоего эксперимента.
— О, — Чжао Чанци сделал жест, показывая, что общается с наушником. — А если я тебя не послушаю, меня лишат статуса участника?
— Могу лишь сказать, что это возымеет последствия. Непредсказуемые.
— Ну, тогда это моя личная свобода.
Чжао Чанци снял наушник и очки, отключил питание и сказал стоявшему перед ним человеку:
— Пошли. Я как раз не успел позавтракать, так что угостить меня обедом — с твоего стороны дело святое.
— Без проблем, без проблем! — тип засиял от восторга.
Этот человек приехал в университет на машине, так что найти поблизости «Макдоналдс» не составило труда. Сделав заказ, Чжао Чанци взглянул на часы:
— Давай так: у меня есть полчаса до пары, поэтому выкладывай всё, что хотел сказать, побыстрее.
— Как тебя звать, братишка?
— Можешь звать меня Сяо Чжао.
Прибывший гость смерил его взглядом и понизил голос:
— Хочешь разбогатеть?
Чжао Чанци слегка помордился: он терпеть не мог подобные заходы. Указав на картошку фри во рту, он буркнул:
— Я вообще-то ем. Есть что сказать — говори прямо.
— Сам-то не чувствуешь? Эта штука у тебя в наушнике... Она ведь умеет угадывать человеческие мысли?
Чжао Чанци кивнул.
Тогда мужчина ткнул пальцем в собственное лицо:
— А знаешь, откуда у меня эти синяки?
Чжао Чанци ненавидел подобные вопросительные манипуляции в духе дешевых зазывал. Да еще и три вопроса подряд, мать их! Отвечать совсем перехотелось, и он молча принялся усердно уминать гамбургер.
Между тем мужчина пустился в пространные рассуждения, принявшись живописать свои вчерашние невероятные приключения.
— Всего каких-то два с небольшим часа, а на кону сотни тысяч... Подумай сам, разве это не то же самое, что поднимать деньги с земли?
— Ну так ты в итоге ничего не подобрал.
— Да потому что тамошний народ — провинпциалы, никаких понятий, казино абсолютно «левые», — заблестев глазами, зачастил мужчина средних лет по фамилии Чэнь. — Послушай, я наводил справки в интернете: макаоские игорные дома работают честно, размах огромный, люди миллионы проигрывают — и глазом не моргнут...
— Тогда чего ты до сих пор не сорвался туда?
— Я бы с радостью, но она... — Старый Чэнь указал на наушник. — Говорит, что меня отстранили.
— Какое еще отстранение?
— Сам не знаю. Я обзванивал многих участников этого эксперимента, и никто из них никогда не слышал ни о каком отстранении. — Тут он снова загадочно понизил голос: — Ванюха этот, который вещает из наушников, небось сам просек эту лазейку для легких денег, решил загрести всё себе и боится, что я растреплю секрет, вот и выдумал повод меня отсеять.
Чжао Чанци усмехнулся:
— А проще отключиться он не мог? Зачем столько хлопот?
— Спорим, этим кураторам четко расписали задачи, они обязаны нести определенный текст, им наверняка за это зарплату платят, — с предельной серьезностью выдвинул свою теорию Старый Чэнь. — Точь-в-точь как служба поддержки. Может, им даже доплачивают за количество сказанных слов и объем информации. Иначе с чего бы у всех такой одинаковый голос — сто пудов, сгенерированный какой-то программой. Короче говоря, суть в одном: в этом мире все крутится вокруг бабла. Нам надо поторопиться, пока этот секрет не пронюхал кто-то еще.
— Поторопиться? — Чжао Чанци покосился на него. — Ты что, хочешь, чтобы я прямо сейчас рванул в Макао? Насколько я помню, там ведь оформлять документы нужно?
— С тебя требуется только кивок, а билеты и расходы на оформление я беру на себя. Пропуск в Гонконг и Макао оформляется элементарно, у меня есть нужные люди, пара дней — и всё готово. Кстати, ты знаешь еще кого-нибудь из участников эксперимента?
— К чему вопрос?
— Соберем пару человек, организуем команду, зай S*Wнимательно изучим все дыры в этом эксперименте... Глядишь, найдутся и другие способы срубить бабла, — Старый Чэнь уже предавался сладким мечтам. — Слушай, а вдруг мы сможем заставить его предсказывать котировки акций или выигрышные комбинации в лотерею?
Чжао Чанци молча слушал словоохотливого мужчину, не перебивая. Интуиция подсказывала ему, что этот тип ненадежен настолько, насколько это вообще возможно. Если бы на азартных играх действительно можно было разбогатеть, организаторы эксперимента давно бы сами занялись этим. А если ставки прогорят? Чжао Чанци прекрасно помнил предупреждение того полицейского — смысл был предельно ясен: за последствия всех своих поступков участники отвечают сами, и с организаторов взятки гладки. Даже если искать правды, это дело государства.
Но и отказывать напрямую ему не хотелось. Из-за истории с Ду Янь он вдруг отчетливо осознал, насколько важны в этом мире деньги. Кое-что о материальном положении семьи Ду Янь он уже знал от других студентов — положение самое обычное, и такое тяжелое заболевание им явно не потянуть. Возможно, университет объявит какой-нибудь сбор средств, но кто даст гарантию, что удастся собрать нужную сумму? А что, если бы на ее месте оказался он сам? Если бы в тот день упал он, и у него обнаружили лейкемию — неужели оставалось бы просто ждать смерти?
Раз этот человек берет все расходы на себя, почему бы не попытаться? Что он теряет? А вдруг тот говорит правду? Деньги, в конце концов, руки не жгут.
Чжао Чанци признался себе, что соблазн велик.
Проводив Старого Чэня, Чжао Чанци сразу вернулся за документами, решив заняться оформлением пропуска в Гонконг и Макао. Поискав в сети порядок действий и записавшись на прием, он во второй половине дня уже помчался туда. Процедуру удалось пройти быстро, и сотрудники сообщили, что готовый документ можно будет забрать через десять рабочих дней.
В течение всего этого времени Чжао Чанци намеренно не включал экспериментальный смартфон, опасаясь, что голос снова начнет влиять на его решения. И только вернувшись в общежитие, он вспомнил об этом, собрался надеть наушники и отбыть положенные на сегодня пять часов.
Стоило включить аппарат, как голос тут же отозвался:
— Смотрю-ка я, ты за моей спиной куда-то отлучался по делам.
— Нет, я вовсе не собирался от тебя скрываться, — ответил Чжао Чанци. — Напротив, у меня к тебе дело.

Комментарии

Загрузка...