– Разве обязательно было заходить так далеко? – Го У очень непонимающе посмотрел на Ли Вэня.
– Разве не ты сам говорил? Тот парень, возможно, всё ещё что-то скрывает, и чтобы избежать любых неожиданностей, любые приготовления будут кстати.
Хань Чао отпил глоток красного вина и безмятежно произнес:
Го У на мгновение потерял дар речи и с лицом человека, страдающего запором, некоторое время молчал, прежде чем выдавить:
– Но... но не до такой же степени, чтобы использовать яд?!
Услышав это, Ли Вэнь бросил на него свирепый взгляд:
– Следи за языком! Это всего лишь нейротоксин, который вызывает онемение тела, а не яд, от которого умирают.
– Разве есть разница?.. – пробормотал Го У.
– Ты должен запомнить: сейчас мы в тюрьме, а не снаружи, – напомнил Хань Чао. – Здесь, пока ты соблюдаешь правила, тебе дозволено делать абсолютно всё, что захочешь.
– Мы используем нейротоксин главным образом потому, что он находится под вниманием того взрослого. Если он действительно умрет, нам тоже не жить.
– Всё, что нам нужно сделать, – это унизить его, растоптать его гордость, заставим почувствовать, что смерть лучше жизни.
– Именно поэтому мы должны действовать предельно осторожно. Какими бы способностями ни обладал этот парень, мы обязаны гарантировать, что конечный результат...
– Только так мы сможем помочь тому взрослому и выжить в «Час смертной казни», понимаешь?
Го У не до конца понял, почему Хань Чао сказал всё это, но смысл уловил отлично.
Пока они будут исправно служить «тому взрослому», о котором говорил Хань Чао, они смогут выжить в «Час смертной казни»!
– Конечно, я непременно буду подчиняться приказам старшего брата!
– Вот и отлично. – Хань Чао улыбнулся и, прежде чем снова приложиться к бокалу с вином, добавил: – Да, пусть этот парень еще раз хорошенько проверит защитное снаряжение, чтобы по недосмотру не оказаться поверженным с одного удара.
– Есть!
...
Когда решение плыть по течению было принято, время полетело с невероятной скоростью.
В мгновение ока Юй Шумо обнаружил, что наступил следующий день – тот самый день отправления на арену.
– Динь! Уважаемый заключенный под номером 0931931, у вас новое уведомление о вызове! Пожалуйста, скорее отправляйтесь на арену для участия в поединке!
– В случае отказа обратитесь в пункт обмена для подачи заявления об отказе. Благодарим за сотрудничество!
Из Тюремного Кольца раздался женский голос. Его монотонная, безэмоциональная речь звучала так, будто ее сгенерировал искусственный интеллект.
Вот и настало время...
Юй Шумо приподнялся, потер лицо, а затем с некоторым недоумением посмотрел на дверь.
Сегодня не слишком ли тихо?
Он отпер дверь изнутри и выглянул наружу – коридор оказался абсолютно пустым.
Он спустился вниз, в холл, но не увидел там ни единого заключенного.
Что за дела? Неужели все ушли работать на поверхность?
И старик Лу не пришел за ним. По идее, он должен был заглянуть...
Ладно, лучше я поскорее отправлюсь на арену, сойдет за подготовку почвы под мой образ после признания поражения.
Подавив зарождавшиеся сомнения, Юй Шумо бросил взгляд на указатели и отыскал проход, ведущий к арене.
Не сводя глаз с дорожных знаков, он упорно двигался вперед и наконец нашел массивную дверь с табличкой «Арена».
Юй Шумо на мгновение замер, и его рука, уже тянувшаяся толкнуть створку, остановилась.
Разве он уже не решил, как именно сдастся? Почему же здесь, на месте, ему вдруг стало тревожно?
Стоит с самого начала признать поражение, и противник точно не станет цепляться. К тому же это полностью удовлетворит их желание подавить меня...
Именно, нужно просто сделать это, чего я нервничаю?
Юй Шумо и сам не знал, но в этот момент дверь уже сама распахнулась.
Просторное помещение предстало перед его глазами, а прямо в центре арены стояла высокая фигура.
Даже издали Юй Шумо отчетливо почувствовал, как по телу пробежал холодок.
Шагнув внутрь и словно что-то интуитивно почувствовав, он поднял голову и увидел гигантский экран, висящий в воздухе.
На экране транслировалось его собственное лицо с застывшим в нем крайним недоумением – ровно в тот момент, когда он вошел на арену.
– Добро пожаловать! Наш второй участник наконец-то прибыл на арену! Как же долго мы его ждали!
Голос, доносившийся неизвестно откуда, мгновенно заполнил весь огромный зал. Юй Шумо огляделся по сторонам и только теперь заметил, что многоярусные трибуны со всех четырех сторон были битком забиты людьми.
Зрителей на этой арене наберется тысяч эдак два-три, не меньше! Причем многие стояли на ногах, потому что мест на всех банально не хватило.
Неужели этим людям не нужно идти на поверхность на каторжные работы?
Он не мог разобрать выражений их лиц, но догадывался, что среди собравшихся найдется немало тех, кто кипит от ярости.
Поставить на кон огромные ставки и беспомощно наблюдать, как все твои квоты уходят в трубу – должно быть, от этого ощущения хочется лезть на стену.
Ничего не поделаешь, кто просил меня оказаться тем самым участником «договорного матча»?
– Ты наконец пришел, – голос Хань Чао разнесся из динамиков. – Ну как, придумал, каким образом позволишь мне победить сегодня?
– Только посмотри, сколько здесь зрителей! Я специально созвал их всех, чтобы они воочию понаблюдали за уродливой агонией этого ничтожества. Ну как, польщен?
Юй Шумо с бесстрастным лицом смотрел на внезапно появившегося на экране парня и молчал.
По правде говоря, этот тип вызывал у него сильнейшее отвращение. Если бы дело происходило в его прошлой жизни, о каком поражении не могло быть и речи – он бы непременно раскатал эту сволочь так, что тот отправился бы прямиком в больницу, иначе это было бы тягчайшим оскорблением его совести.
Но сейчас...
Эх, лучше бы мне хорошенько подумать, как именно грациозно встать на колени и сдаться.
В открытом противостоянии он окажется в заведомо проигрышном положении, а ему совсем не улыбается во время побега остаться без рук или ног – он намерен выбраться отсюда целым и невредимым.
Поэтому сейчас нужно просто потерпеть, перетерпеть, и всё закончится...
Мысленно возвращаясь к придуманной вчера позе капитуляции, Юй Шумо принялся прикидывать в голове, как сделать так, чтобы смена его амплуа выглядела максимально убедительной.
Однако его молчание в глазах «зрителей» выглядело лишь как позорная капитуляция.
Он и впрямь захапал квоты и намеренно устроил для нас договорной матч!
В сердцах заключенных еще теплилась искра надежды – вдруг вчерашние слухи окажутся лишь пустыми сплетнями?
Ведь многие из них своими глазами видели, с какой наглостью и презрением Юй Шумо держался при встрече с надзирателями, и они искренне верили, что такой человек способен скинуть Хань Чао с его пьедестала.
Только... почему всё обернулось именно так?
Почему он молчит? Почему не пытается возразить? Неужели он действительно собрался сдаться?!
– Верни мои квоты! Сукин сын, верни квоты!
– Верни квоты! Верни квоты!
Стоило Юй Шумо замолчать чуть дольше обычного, как кто-то окончательно утратил способность сдерживать гнев и заочал во всю мочь.
Стоило одному подать пример, как к этой волне «народного гнева» присоединилось еще множество людей.
А находившийся в самом эпицентре всеобщего внимания Юй Шумо резко помрачнел.
Да у меня у самого ни единой квоты нет, какие к черту квоты возвращать?! Да я твоего деда... – с каменным лицом мысленно изрыгал проклятия Юй Шумо, но ради сохранения созданного образа по-прежнему не позволял эмоциям прорваться наружу.
– Ха, похоже, все уже в курсе нашего договорного матча. Может, не будем ломать комедию и ты сразу просто сдашься по-собачьи? Ха-ха!
Услышав гул на трибунах, Хань Чао с ухмылкой во всеуслышание «признал» «факт» договорного поединка.
Эта фраза не только разожгла ярость потративших уйму квот заключенных с новой силой, но и буквально взорвала мозг Юй Шумо.
Договорной матч?
Кто, мать вашу, с тобой тут договорные матчи устраивает?!
Ощутив внезапный всплеск эмоций в груди, Юй Шумо глубоко вздохнул.
И всё-таки я чертовски силен...
– Ведь всё уже решил, просто перетерпеть, и дело с концом...
– Но черт возьми, я всё же не привык жить на коленях.
Недовольство, гнев, затаенная злость... Его душу вновь захлестнуло море эмоций, отчего взгляд стал пронзительно-холодным.
Капитуляция?
Да пошло оно всё к черту.

Комментарии

Загрузка...